30. apríla 1945 starší seržant Nikolaj Masalov riskoval svoj život a vyviedol z paľby nemecké dievča, ktoré sa stalo dejiskom pamätníka vojaka osloboditeľa v Berlíne
Pamätník v berlínskom parku Treptower je známy nielen u nás, ale aj v Nemecku. Ale nie každý vie, že myšlienku pamätníka podnietil skutočný príbeh, ktorý sa odohral na samom konci vojny v Tiergartene, jednom z centrálnych okresov nemeckej metropoly.
Stalo sa to počas bojov o dobytie Berlína. Vojaci 79. gardovej streleckej divízie ako súčasť 8. gardovej armády generála plukovníka Vasilija Ivanoviča Čujkova išli ku prieplavu, za ktorým boli opevnené nepriateľské pozície, ktoré bránili Hitlerovo sídlo a hlavné komunikačné centrum nacistických vojsk. Vo svojich povojnových spomienkach V. I. Čujkov o tomto mieste napísal, že „mosty a prístupy k nim sú husto vyťažené a husto pokryté paľbou z guľometov“.
Ticho vládlo krátko pred rozhodujúcim útokom. A zrazu v tomto tichu zaznel plač dieťaťa, ktoré zavolalo jeho matku. Štandardný nositeľ pluku, starší seržant Nikolaj Masalov, počul detský plač. Aby ste sa dostali k dieťaťu, bolo potrebné prejsť oblasťou naplnenou mínami a úplne strieľať z kanónov a guľometov. Ale smrteľné nebezpečenstvo Masalova nezastavilo. Otočil sa na veliteľa so žiadosťou, aby mu umožnil zachrániť dieťa. A tak sa strážny seržant plazil, schovával sa pred šrapnelmi a guľkami, a nakoniec sa dostal k dieťaťu. Nikolaj Ivanovič Masalov neskôr spomínal: „Pod mostom som videl trojročné dievča sedieť vedľa svojej zavraždenej matky. Dieťa malo blond vlasy, mierne natočené na čele. Stále ťahala matkin opasok a volala: „Mrmlať, mrmlať!“Nie je čas na to myslieť. Som dievča v náručí - a späť. A ako bude kričať! Chodím s ňou ďalej a ďalej a tak a tak presvedčujem: sklapni, hovoria, inak ma otvoríš. Tu skutočne nacisti začali strieľať. “Potom Masalov nahlas povedal: „Pozor! Som s dieťaťom. Prikry ma ohňom. Guľomet vpravo, na balkóne domu so stĺpmi. Zapchať mu hrdlo!.. “. A sovietski vojaci reagovali silnou paľbou a potom sa začala príprava delostrelectva. Pod rúškom tohto požiaru sa seržant Masalov dostal bez zranení k svojim vlastným ľuďom a zachránené dieťa odovzdal veliteľstvu pluku.
V auguste 1946, po Postupimskej konferencii protihitlerovských koaličných krajín, mal maršál Kliment Jefremovič Vorošilov nápad vytvoriť pamätník v berlínskom parku Treptower, kde bolo pochovaných asi 7 000 sovietskych vojakov. Vorošilov povedal o svojom návrhu nádhernému sochárovi, bývalému frontovému vojakovi Jevgenijovi Viktorovičovi Vuchetichovi. Musím povedať, že sa dobre poznali: v roku 1937 získal sochár zlatú medailu Svetovej umeleckej a priemyselnej výstavy v Paríži za sochársku skupinu „Kliment Voroshilov na koni“.
V dôsledku rozhovoru s Voroshilovom získal Vuchetich niekoľko verzií pamätníka. Jeden z nich predstavoval postavu Stalina, ktorý drží v rukách zemskú pologuľu alebo obraz Európy. Potom si však Jevgenij Viktorovič spomenul na prípady, keď naši vojaci zachránili nemecké deti pred smrťou, a V. I. Čujkov. Tieto príbehy inšpirovali Vucheticha k vytvoreniu ďalšej verzie, pričom vojak drží dieťa na hrudi. Najprv to bol vojak so samopalom PPSh. Obe možnosti videl Stalin a vybral si postavu vojaka. Trval iba na tom, aby bol guľomet nahradený symbolickejšou zbraňou - mečom, ktorý prerezáva fašistickú svastiku.
Pamätník vojakovi osloboditeľovi vyrobili v roku 1949 v Leningrade v závode Monumental Architecture. Pretože 12-metrová plastika vážila viac ako 70 ton, bola prevezená na miesto inštalácie rozobraná na šesť častí vodnou cestou. A v Berlíne pracovalo na výrobe jednotlivých prvkov pamätníka 60 nemeckých sochárov a dvesto kamenárov. Na tvorbe pamätníka sa celkovo podieľalo 1200 robotníkov. Pamätník vojakovi osloboditeľovi slávnostne otvoril 8. mája 1949 sovietsky veliteľ Berlína generálmajor Alexander Georgievič Kotikov.
V roku 1964 sa novinári vo východnom Nemecku pokúsili nájsť práve dievča, ktoré zachránil starší seržant Masalov. Materiály o tomto príbehu a správy o pátraní publikovali centrálne a mnohé miestne noviny NDR. V dôsledku toho sa ukázalo, že čin N. I. Masalova nebola jediná - začalo sa hovoriť o mnohých prípadoch záchrany nemeckých detí ruskými vojakmi.
Pamätník v berlínskom parku Treptower pripomína skutočný charakter, humanizmus a silu ducha ruského vojaka-osloboditeľa: neprišiel sa pomstiť, ale chrániť deti, ktorých otcovia priniesli do jeho rodnej krajiny toľko skazy a smútku. Básnická básnička Georgyho Rubleva „Pamätník“venovaná osloboditeľovi-vojakovi o tom hovorí s poetickou silou:
„… Ale potom, v Berlíne, pod paľbou
Plazil sa bojovník a jeho telo sa štítilo
Dievčatko v krátkych bielych šatách
Jemne ho vyniesol z ohňa.
… Koľkým deťom sa vrátilo detstvo, Dal radosť a jar
Priváti sovietskej armády
Ľudia, ktorí vyhrali vojnu!"
