24. apríla 1946 uskutočnili prvé dva prúdové stíhače v ZSSR prvé lety: Jak-15 (skúšobný pilot M. I. Ivanov) a MiG-9 (skúšobný pilot A. N. Grinchik)
Takmer bezprostredne po skončení Veľkej vlasteneckej vojny začala vedecká a technická elita Sovietskeho zväzu vyvíjať domáce prúdové lietadlá zrýchleným tempom. Na práci sa podieľali najlepší zamestnanci projekčných kancelárií v krajine. Nával mal zmysel: v globálnom politickom horizonte sa začali zhromažďovať mraky studenej vojny. Bývalí spolubojovníci ZSSR pri porážke fašizmu - Veľká Británia a Spojené štáty - už vytvorili prúdovú technológiu a kapitalistické mocnosti spustili jej výrobu. Hitlerovské Nemecko, zničené spojencami, disponovalo, mimochodom, podobným vybavením aj počas vojnových rokov. Na tomto pozadí technické zaostávanie ZSSR v tejto oblasti nevyzeralo ani deprimujúco, ale jednoducho nebezpečne.
Jedným zo sovietskych vedeckých centier, ktoré začalo vyvíjať nový typ lietadla, bola kancelária experimentálneho dizajnu pod vedením A. I. Mikojan (brat stalinského ľudového komisára pre zahraničný obchod) a jeho zástupca, konštruktér M. I. Gurevič. V útrobách vedeckej a projekčnej organizácie sa začala montáž prúdového lietadla s krycím názvom I-300. Konštrukčná kancelária Mikojana a Gurevicha, podľa prvých písmen mien, ktorým sa prúdové stíhačky začali nazývať MiGy, sa dnes rozrástla na rovnomennú korporáciu na stavbu lietadiel. Do konca roku 1945, ktorý bol pre krajinu víťazný, bol už pilotný model budúcej prúdovej stíhačky pripravený, ale jeho technické zdokonalenie trvalo až do začiatku jari budúceho roka.
24. apríla 1946 vzlietol z letiska v Ramenskoje pri Moskve prvý prototyp budúceho sovietskeho prúdového lietadla MiG-9. Za volantom sedel testovací pilot Alexej Nikolajevič Grinchik. Napriek svojej mladosti bol najskúsenejším z 11 testovacích pilotov prvej triedy, ktorí boli v tom čase v ZSSR k dispozícii. Preto bol poverený testovaním nového modelu sovietskych lietadiel, prúdového stíhača, vytvoreného v čo najkratšom čase. Let, ktorý trval 6 minút, bol úspešný.
V ten istý deň testovací pilot Michail Ivanovič Ivanov uskutočnil prvý 5-minútový let na novej jednoplošnej stíhačke Jak-15 (pomenovanej podľa prvých písmen priezviska konštruktéra lietadla AS Jakovleva, zástupcu ľudového komisára leteckého priemyslu ZSSR).. V budúcnosti pokračoval v testovaní najnovších vzoriek prúdovej technológie, za ktoré mu o dva roky neskôr udelili titul Hrdina Sovietskeho zväzu.
11. júla 1946 sa pri ukážkových porovnávacích výkonoch rozhodovalo o osude MiG-9 a Jak-15: ktoré auto má byť uvedené do sériovej výroby. Pilot Grinchik, ktorý riadil MiG, sa rozhodol predviesť osobám zodpovedným za konečné rozhodnutie všetky predstaviteľné a nepredstaviteľné schopnosti jeho lietadla a položil príliš strmú zákrutu, ktorá nie je stanovená v konštrukčnom návrhu. To viedlo k tragédii: pred výberovou komisiou sa lietadlo začalo vo vzduchu rozpadávať a nakoniec narazilo do zeme a talentovaný testovací pilot zomrel. Bohužiaľ, presne o dva roky neskôr bol jeho kolega preč: Ivanov tiež zomrel pri testovaní jednej z najnovších vzoriek sovietskej bojovej techniky.
Sovietsky stíhač MiG-9. Foto: RIA Novosti
Tragédia s prototypom MiG-9 rozhodla prípad v prospech Jaku-15. Po úspešnej demonštrácii 18. augusta na tradičnej leteckej prehliadke v Tushine sa Jak-15 stal prvým sovietskym prúdovým stíhačom, ktorý bol 5. októbra spustený do sériovej výroby. Len dva roky od spustenia série bolo vyrobených 280 týchto strojov, ktoré vstúpili do letectva ZSSR.
V Sovietskom zväze bol Jak-15 vyrobený v leteckej továrni v Tbilisi považovaný za prechodný typ lietadla a slúžil výlučne na preškolenie letového personálu z predchádzajúcich piestových typov stíhačiek na pokročilejšie prúdové stíhačky. Pre občanov krajiny bol Jak-15 prvýkrát masívne demonštrovaný na prvomájovom sprievode v roku 1947, keď nad Červeným námestím preleteli stíhačky.
Aj keď sa Jak-15 stal prvým sovietskym prúdovým lietadlom, nezabudlo sa ani na MiG. Konštruktívne chyby boli rýchlo odstránené, pretože letový personál letectva zvládol nový model. Za dva roky od prvého letu MiG-9 v ZSSR bolo v leteckom závode Kuibyshev vyrobených 602 týchto lietadiel. Z toho viac ako polovica (372 jednotiek) bola čoskoro presunutá (ako sovietski piloti ovládali novú technológiu) ako priateľské gesto do Číny, ktorá po víťazstve komunistov v ľudovej oslobodzovacej vojne nabrala kurz smerom k socialistickému rozvoju.
Jak-15 aj MiG-9 otvorili pre pilotov nové obdobie-éru prúdových lietadiel, technológiu zásadne odlišných schopností a rýchlostí, než aké mali predtým k dispozícii sovietske esá. Po vytvorení a zavedení do výroby bojových prúdových stíhačiek bol Sovietsky zväz schopný v čo najkratšom čase eliminovať nebezpečné technické zaostávanie za poprednými svetovými mocnosťami vlastnými prostriedkami a prostriedkami. Vzdušný priestor ZSSR bol teraz pod spoľahlivou ochranou elity sovietskych pilotov, ktorí boli v tom čase vyškolení na najnovšie letové modely prúdovej technológie.
