Večer 8. septembra 1944 sa nad hlavným mestom Veľkej Británie ozval silný rachot, ktorý mnohým pripomínal tlesknutie: práve v londýnskej oblasti Cheswick padla prvá nemecká raketa V-2. Búrlivý rachot, ktorý v ten deň zaznel nad Londýnom, oznámil celému svetu, že sa na bojiskách objavila nová zbraň - balistické rakety. Napriek malým bojovým schopnostiam a nedokonalému dizajnu sa tieto rakety stali zásadne novým prostriedkom boja. Tieto rakety, ktoré Nemci pripisovali Wunderwaffe (doslova „zázračné zbrane“), nemohli zmeniť priebeh 2. svetovej vojny, ale ich použitie otvorilo novú éru - éru raketovej technológie a raketových zbraní.
Reportéri BBC urobili rozhovor s veľkým počtom Londýnčanov, ktorí prežili prvú vlnu útokov nemeckých rakiet V-2. Ľudia, ktorí boli zaskočení, boli šokovaní a neverili, že existencia takej radikálnej vzduchovej zbrane je skutočná. Zároveň boli zriedkavé jasné dôkazy o tom, ako nemecké rakety zasiahli cieľ. Väčšina očitých svedkov hovorila o „svetelnej guli“, ktorej pád sprevádzal „hrozný náraz“. Rakety V-2 sa objavili nad Londýnom „ako blesk z jasného neba“.
Londýnčanov vystrašil fakt, že keď ich zasiahli rakety V-2, nemali pocit blížiaceho sa nebezpečenstva a schopnosť prijať akékoľvek opatrenia na svoju ochranu. Neboli žiadne oznámenia o nálete, na ktoré si počas vojnových rokov zvykli. Prvá vec, o ktorej si ľudia boli vedomí počas raketových útokov, bol zvuk výbuchu. Vzhľadom na to, že bolo fyzicky nemožné vyhlásiť poplach pri zásahu rakiet V-2, ľudia nemohli zostúpiť do úkrytov, zostávalo im len dúfať vo vlastné šťastie a šťastie.
Stojí za zmienku, že spojenci boli veľmi znepokojení vojenským používaním „zbraní odvetných opatrení“Hitlerom na konci vojny, keď už bolo víťazstvo veľmi blízko. Balistické rakety, rakety a nové letecké bomby boli ukážkou technickej sily nacistického Nemecka v posledných hodinách jeho existencie, ale nová zbraň už nemohla zmeniť priebeh vojny. Počet rakiet V-2, ktoré boli schopné zasiahnuť Londýn a ďalšie mestá, bol relatívne malý a škody, ktoré spôsobili, sa nemohli priblížiť k strategickému bombardovaniu nemeckých miest spojencami.
Zároveň nie je známy presný počet obetí raketových útokov V-2. Tieto údaje neboli zaznamenané, je známe iba o obetiach počas ostreľovania územia Anglicka, kde z tejto „zázračnej zbrane“Hitler zabil o niečo menej ako tri tisíc ľudí. Samotná výroba týchto rakiet si zároveň vyžiadala viac životov, ako ich bojové použitie. Pri výrobe rakiet zahynulo viac ako 25 tisíc väzňov nemeckých koncentračných táborov. Obete medzi nimi tiež neboli presne spočítané. Rakety V-2 boli zostavené v blízkosti koncentračného tábora v Buchenwalde, práce na ich montáži prebiehali nepretržite. Na urýchlenie procesu ich prepustenia boli špecialisti (najmä sústružníci a zvárači) privezení z iných nemeckých koncentračných táborov. Väzni hladovali, nevideli slnečné svetlo, pracovali v podzemných bunkroch, kde výrobu poháňali spojenecké nálety. Za akýkoľvek priestupok boli väzni jednoducho zavesení priamo na žeriavy montážnych liniek rakiet.
Problémy spojencov zhoršovala skutočnosť, že nie vždy a s veľkými ťažkosťami určovali miesto a čas vypustenia nemeckých rakiet. Na rozdiel od pomaly sa pohybujúcich projektilov V-1 rakety V-2 zasahujú ciele z veľmi vysokých nadmorských výšok a rýchlosťou presahujúcou rýchlosť zvuku. Aj keď by takú raketu bolo možné odhaliť pri priblížení sa k cieľu, v tom čase jednoducho neexistoval jediný účinný spôsob ochrany proti nej. Náročné bolo aj bombardovanie východiskových pozícií. Nemecké štartovacie tímy V-2 použili mobilné verzie rakiet, ktoré na miesto štartu dopravili nákladné autá.
Prvým krokom v poradí odpaľovania balistických rakiet bolo ich umiestnenie na dômyselné vozidlo, ktoré vymysleli nemeckí inžinieri výhradne pre operácie V-2. Potom, čo bola raketa pripevnená k špeciálnej kolíske, bola hydraulicky nastavená do zvislej polohy. Potom sa pod raketu dostala štartovacia platforma vo forme opakovane použiteľného kruhu, ktorá bola umiestnená v štvorcovom ráme. Štartovacia platforma, ktorá bola podopretá zdvihákmi v 4 rohoch, prevzala hmotnosť V-2, čo vám umožnilo odstrániť vozík, ktorý Nemci používali na prepravu rakiet a prenášať ich z horizontálnej do vertikálnej polohy. Každé mobilné zariadenie vyžadovalo svoj vlastný tím a nákladný automobil, rôzne vozidlá, palivové cisternové vozidlá, prívesy a vozidlá na prepravu personálu - spravidla asi 30 vozidiel. Hneď ako bolo identifikované miesto štartu balistických rakiet, nemecká armáda uzavrela okolité oblasti a odstránila všetkých miestnych obyvateľov z okolia. Tieto opatrenia boli prijaté s cieľom dosiahnuť maximálne utajenie. Na vypustenie jednej rakety FAU-2 potreboval každý tím 4 až 6 hodín.
Bezprostredne pred štartom tím údržby rakiet vykonal niekoľko akcií: nainštalované zapaľovače motora, riadiace zariadenie a navádzacie stabilizátory, doplnil palivo raketám a umiestnil na ne ďalšie komponenty. Na ovládanie rakety bola potrebná elektrická energia, ktorá bola pôvodne dodávaná z pozemných zdrojov a už za letu z batérií na palube rakety. Vzhľadom na nebezpečenstvo spojené s každým odpálením balistickej rakety (neboli obzvlášť spoľahlivé) boli výpočty obzvlášť starostlivo skontrolované pre zapaľovacie systémy a palivo. Štartovací tím obvykle pozostával z 20 vojakov, ktorí na pohon paliva V-2 nosili špeciálne ochranné prilby a kombinézy.
Hneď počas štartu raketa pomaly vstala zo svojej kovovej platformy, pokračovala vo svojom lete vertikálne asi 4 sekundy, potom prešla danou dráhou letu, ovládanou gyroskopickým navádzacím systémom na palube. Zvolený uhol počiatočnej dráhy letu - najčastejšie 45 ° - presne stanovil dosah rakety. K vypnutiu motora V-2 došlo približne 70 sekúnd po štarte. V tom čase sa už raketa pohybovala na oblohe vo výške 80-90 km s priemernou rýchlosťou 1 500-1 800 m / s. Po vypnutí motora raketa začala klesať, pričom cieľ zasiahla 5 minút po štarte. Vzhľadom na krátky čas príchodu bolo ostreľovanie Londýna a ďalších miest nečakané a často aj deštruktívne. Potom, čo raketa zasiahla cieľ, nosná skupina rýchlo evakuovala všetky zariadenia, aby sa zabránilo odhaleniu alebo odvetným opatreniam spojeneckých lietadiel.
Jediné, čo mohli Spojenci proti štartu rakiet V-2 brániť, boli letecké útoky na možné základne nemeckých raketových jednotiek a štartovacie pozície. Velenie Kráľovského letectva Veľkej Británie na nepretržité vyhľadávanie a ničenie miest odpaľovania rakiet vyčlenilo špeciálne sily stíhacích útočných lietadiel ako súčasť 12. stíhacej leteckej skupiny. V októbri 1944 - marci 1945 uskutočnila táto letecká skupina viac ako 3800 bojových letov do haagskeho regiónu, odkiaľ sa uskutočňovali štarty. Počas tejto doby zhodila skupina na okolie asi 1000 ton bômb. Vysoká mobilita odpaľovacích zariadení rakiet V-2 a mestský terén, v ktorom by bolo možné ľahko maskovať miesta štartu aj rakety, však nedovolil spojeneckému letectvu účinne s nimi bojovať. Letectvo bolo navyše v noci a za zlého počasia neaktívne. Straty nemeckých strelcov pri leteckých útokoch predstavovali len asi 170 ľudí, 58 automobilov, 48 rakiet a 11 tankerov na kvapalný kyslík. Zároveň po celú dobu bombardovania nebola na štartovacej ploche stratená ani jedna raketa V-2.
Na jeseň roku 1944 prebehli zmeny v organizácii jednotiek balistických rakiet a riadiacich systémov. Po neúspešnom pokuse o Hitlerov život v júli 1944 bolo velenie prevedené na SS Gruppenfuehrer Kamler, ktorý sa stal špeciálnym komisárom pre V-2. Na tento post ho vymenoval Himmler. V auguste toho istého roku boli na príkaz Kamlera všetky ríšske raketové jednotky, ktoré mali asi 6 000 ľudí a 1 6 000 vozidiel, premiestnené zo svojich stálych základní do koncentračných oblastí, ktoré boli vybrané v Holandsku a západnom Nemecku. Súčasne došlo k ich reorganizácii. Vytvorili sa dve skupiny: „sever“a „juh“, z ktorých každá pozostávala z dvoch batérií, ako aj samostatnej 444. cvičnej a testovacej batérie, ktorá bola operatívne podriadená skupine „juh“. Zároveň jedna batéria z každej skupiny zostala v dosahu na realizáciu výcviku a testovacích štartov rakiet V-2.
5. septembra 1944 bola skupina „Sever“v pozíciách v haagskom regióne v plnej pripravenosti odpáliť rakety na Londýn. Skupina „Juh“so 444. samostatnou batériou, ktorá je k nej pripojená, sa nachádzala v oblasti Eiskirchen (100 kilometrov východne od Liege), pripravená zaútočiť na mestá vo Francúzsku. 444. batéria mala zasiahnuť priamo v Paríži. 6. septembra uskutočnila 444. batéria dva neúspešné pokusy o odpálenie rakiet vo francúzskom hlavnom meste. Prvé úspešné spustenie sa uskutočnilo iba ráno 8. septembra a ukázalo sa, že bolo jediné, pretože postup spojeneckých síl prinútil Nemcov opustiť východiskové pozície a presunúť sa späť do Holandska na ostrov Volcheren od kde 444. batéria následne zaútočila na Veľkú Britániu.
Útoky balistických rakiet V-2 na Anglicko sa tiež začali 8. septembra 1944, ale vo večerných hodinách. V tento deň odpálila skupina „Sever“z predmestia Haagu Wassenaar do Londýna dve rakety. Prvý z nich zabil 3 ľudí a zranil 17, druhá raketa nespôsobila žiadne škody. O týždeň neskôr sa k štrajkom v Londýne zapojila 444. batéria. Cieľom nemeckých strelcov bolo centrum Londýna (asi 1000 metrov východne od stanice Waterloo). Ale čoskoro museli Nemci opäť zmeniť pozície, vystrašil ich spojenecký vzdušný útok pri Arnheme. Táto operácia pristátia sa skončila neúspechom, ale Nemci boli dočasne nútení preskupiť svoje raketové jednotky, čo viedlo k zastaveniu útokov na Anglicko.
25. septembra, keď vysvitlo, že arnhemská útočná operácia anglo-amerických vojsk sa skončila neúspechom, bola 444. batéria presunutá do oblasti Staveren (severné pobrežie Zuider See) s úlohou zahájiť raketové útoky na mesta Ipswich a Norwich, ale po niekoľkých dňoch sa opäť vrátila do oblasti Haagu, odkiaľ 3. októbra opäť začala štrajkovať v Londýne. V septembri 1944 aktívna operácia nemeckých raketových jednotiek vyzbrojených raketami V-2 s 2-3 batériami trvala iba 10 dní (8.-18. septembra). Počas tejto doby vypálili v Londýne 34 rakiet V -2, 27 rakiet zaznamenali anglické systémy protivzdušnej obrany: 16 z nich explodovalo v meste, 9 - v rôznych častiach Anglicka spadli dve rakety do mora. Počet obetí a škôd spôsobených výbuchmi rakiet, z ktorých každá niesla asi tonu výbušnín, bol zároveň malý. V priemere každá raketa zničila 2-3 domy a zasiahla 6-9 ľudí.
Začiatok odpalov rakiet V-2 zopakoval situáciu, ktorá sa vyvinula na začiatku operácií V-1. Nemci nedokázali dosiahnuť masívny úder. Nemali ani strategické prekvapenie; spojenci mali informácie o schopnostiach nemeckých balistických rakiet. Taktické prekvapenie však pretrvávalo počas celého obdobia používania týchto rakiet, pretože krátky čas priblíženia neumožňoval včasné varovanie obyvateľstva a veľký rozptyl rakiet znemožnil pozorovateľom určiť miesto ich pádu.
Následky úderu V-2 na Londýn 9. marca 1945
Začiatkom októbra 1944 odpálili balistické rakety z oblastí Haagu a Staverenu v Londýne, mestách vo východnom Anglicku a Belgicku. Ale už 12. októbra Hitler nariadil údery V-2 iba na Londýn a Antverpy-hlavnú zásobovaciu základňu americko-britských vojsk v Európe. Skupina „Sever“a 444. samostatná batéria boli rozmiestnené na okraji Haagu-Haag-Bosch, odkiaľ boli do 27. marca 1945 odpaľované rakety V-2 v Londýne, Antverpách a následne v Bruseli a Liege.
Stojí za zmienku, že strata Nemcov zásobovacieho systému raketových jednotiek vytvoreného v severnom Francúzsku prinútila SS Gruppenfuehrera Kammlera a jeho veliteľstvo urýchlene vytvoriť nové medziľahlé body na skladovanie, kontrolu a opravu rakiet a skladov. Nemci vytvorili podobné sklady neďaleko Haagu v osadách Raaphorst, Terhorst a Eichenhorst. Prepravu rakiet V-2 vykonávali Nemci v najprísnejšom utajení. Raketové vlaky, ktoré odchádzali z tovární Peenemünde alebo z Nordhausenu, mohli prepraviť 10-20 balistických rakiet. Pri transporte V-2 boli naložené v pároch. Každý pár rakiet obsadil 3 železničné nástupištia, ktoré boli dobre maskované a veľmi prísne strážené. Dodacia lehota hotových rakiet z tovární do skladov alebo na Vliznu, kde boli testy vykonávané, bola 6-7 dní.
Balistické rakety V-2 boli odpaľované z rôznych miest v blízkosti Haagu. Keďže rakety nevyžadovali objemný odpaľovač, pokiaľ ide o V-1 (bol potrebný 49 metrov dlhý katapult), ich východiskové polohy sa neustále menili. Táto okolnosť ich urobila takmer nezraniteľnými pre spojenecké letectvo. V-2 na špeciálnej platforme bol privezený priamo na miesto štartu, nainštalovaný zvisle na betónové alebo asfaltové miesto, kde bola do rakety natankované oxidačné činidlo a palivo, načo bola na daný cieľ vypustená.
Dôsledky úderu rakety V-2 v Antverpách
Počas šiestich mesiacov štartov napriek 30-násobnej prevahe spojencov vo vzduchu a intenzívnym bombovým útokom anglo-amerického letectva nebola na začiatku zničená ani jedna balistická raketa V-2. Nacistom sa zároveň podarilo zvýšiť intenzitu útokov na Londýn. Ak v októbri 1944 vybuchlo v britskom hlavnom meste 32 rakiet V -2, v novembri už bolo 82 balistických rakiet, v januári a februári 1945 - po 114 a v marci - 112. Nemcom sa tiež podarilo zvýšiť presnosť zasiahnutia cieľ. Ak v októbri dopadlo na britské územie iba 35% z počtu rakiet, potom od novembra viac ako 50% rakiet, ktoré dorazili, zasiahlo objekty v rámci hraníc Londýna.
Do konca marca 1945 boli útoky balistických rakiet na ciele v Anglicku a Belgicku zastavené. Letecký dozor britského systému protivzdušnej obrany celkovo zaznamenal 1115 rakiet V-2, z ktorých 517 vybuchlo v Londýne (47%), 537 v Anglicku (49%) a 61 rakiet spadlo do mora. Straty z útokov týchto rakiet dosiahli 9 277 ľudí, z toho 2 754 padlých a 6 523 zranených. Celkovo od septembra do konca marca 1945 Nemci odpálili viac ako 4 000 rakiet V-2 na Londýn, južné Anglicko, Antverpy, Brusel, Liege a Remagen, ako aj na ďalšie ciele. V Londýne bolo teda odpálených 1400 až 2000 rakiet a až 1600 rakiet v Antverpách, ktoré boli hlavnou zásobovacou základňou spojencov v Európe. V Antverpách zároveň explodovalo asi 570 rakiet V-2. Veľký počet rakiet jednoducho explodoval pri ich spustení na zem alebo do vzduchu alebo zlyhal pri lete.
Napriek nedokonalému dizajnu mali prvé útoky balistických rakiet niekedy za následok vážne civilné a vojenské straty. 1. novembra 1944 teda pri dvoch raketách V-2 zahynulo 120 ľudí, 25. novembra pri výbuchu len jednej rakety v Londýne zahynulo 160 ľudí a 108 bolo zranených. Ráno 8. marca 1945 zasiahla jedna z nemeckých rakiet londýnsky obchod, prerazila ho a explodovala v tuneli metra pod ním. V dôsledku výbuchu sa budova úplne zrútila a zahynulo 110 ľudí. Ale najväčší počet obetí z použitia rakiet V-2 Nemcami bol zaznamenaný 16. decembra 1944 v Antverpách. V ten deň o 15:20 zasiahla balistická raketa budovu Rex Cinema, kde sa film premietal. Počas premietania bolo v kine obsadených všetkých 1200 miest. V dôsledku výbuchu rakety zahynulo 567 ľudí, 291 ľudí bolo zranených. 296 mŕtvych a 194 zranených tvorí britský, americký a kanadský vojenský personál.
Scéna ničenia na londýnskej Farringdon Road po páde rakety V-2, 1945.
Morálny účinok rakiet V-2 na civilné obyvateľstvo bol tiež dosť veľký. Dôvodom bola skutočnosť, že ochrana pred novými zbraňami vtedy jednoducho neexistovala a Nemci mohli odpaľovať rakety kedykoľvek počas dňa. Z tohto dôvodu boli obyvatelia Londýna neustále v napätí. Psychicky najťažšie boli práve nočné hodiny, keď Nemci taktiež strieľali do britského hlavného mesta „mušľami lietadiel“V-1.
A napriek tomu sa hitlerovskému veleniu nepodarilo dosiahnuť skutočne masívne raketové údery až do konca 2. svetovej vojny. Navyše nešlo o zničenie celých miest alebo jednotlivých priemyselných oblastí. Zo strany Hitlera a nemeckého vedenia bola účinnosť „zbrane odplaty“zjavne nadhodnotená. Raketové zbrane takej technickej úrovne vývoja jednoducho nemohli zmeniť priebeh konfliktu v prospech Nemecka, tým menej zabrániť nevyhnutnému kolapsu Tretej ríše.
