V dôsledku porážok brjanského a južného frontu a hroziacej hrozby obkľúčenia vojsk juhozápadného frontu 24. októbra 1941 zostal Charkov bez vážneho odporu. Sovietske jednotky, vedúce boje v zadnom voji, ustúpili 60-150 km a získali oporu na východnom brehu rieky Severský Donec.
Stav protiľahlých strán
Koncom roku 1941 bránili región Charkov a Donbass vojská juhozápadného (Kostenko) a južného (Malinovského) frontu, ktoré tvorili 38. (Maslov), 6. (Gorodnyansky), 12. (Koroteev), 18. (Kolpakchi), 9. (Kharitonov), 37. (Lopatin) a 56. (Tsyganov) armáda. Proti nim stála skupina nemeckých armád „Juh“(Runstedt), pozostávajúca zo 6. (Reichenau), 17. (gotického) poľa, 1. tankovej (Kleistovej) armády a talianskeho expedičného zboru.
Situácia na fronte v regióne Donbass a Charkov v decembri 1941 bola charakterizovaná ako nestabilná rovnováha so vzájomnými útokmi s pomerne stabilným frontom. Sovietske vojská uskutočnili v novembri až decembri 1941 úspešnú operáciu v Rostove a vyhnali Nemcov z Rostova na Done.
Po porážke Nemcov pri Moskve požadovalo Vrchné veliteľské veliteľstvo totálnu ofenzívu všetkých sovietskych frontov od Ladogy po Azovské more. Velenie juhozápadného smeru (Timoshenko) na konci decembra 1941 určilo velenie juhozápadného (Kostenko) a južného (Malinovského) frontu na prípravu ofenzívnej operácie v oblasti Charkova a Donbassu s cieľom rýchleho dosiahnutia Dnepra v r. Región Dnepropetrovsk a Záporožie, nútenie vodnej bariéry na ľade a zabavenie predmostí na pravom brehu, ako aj oslobodenie Charkova a Donbasu. V prvej fáze sa operácia volala Charkov a od konca januára 1942 Barvenkovsko-Lozovskaya.
Operáciu vykonali (18.-31. januára) januára 1942 sily juhozápadného a južného frontu.
V oblasti Balakleya, Lozovaya a Barvenkovo bola obrana nepriateľa organizovaná vo forme niekoľkých silných stránok. Plán operácie spočíval v spoločnom útoku na dvoch frontoch s cieľom prelomiť obranu medzi Balakleiou a Artyomovskom, vstúpiť do zadnej časti nepriateľského zoskupenia Donbass-Taganrog a vytlačiť ho späť na pobrežie Azovského mora. a zničiť to. Na Charkov mali zaútočiť vojská juhozápadného frontu, 38. armáda (Maslov), a 6. armáda (Gorodnyansky), v pásme ktorej mal byť do prielomu zavedený 6. jazdecký zbor (Bychkovsky), aby pokryť jeho útok z juhu a zo strany Izyumu vojská južného frontu - 9. a 37. armáda.
Na smere Izyum-Barvenkovo v nepriateľskej obrannej línii boli v oblasti Lozovaya, Barvenkovo, Slavyansk dve pešie divízie a dve v zálohe. V smere Artyomovsk v obrannom pásme bolo 5 peších divízií, taliansky expedičný zbor a jedna pešia divízia v oblasti Konstantinovka. Najnižšia hustota obrany nepriateľov bola v oblasti Izyum, ale postupujúce vojská museli čeliť silným jednotkám obrany nepriateľa v Slavjansku, Balakleyi a Barvenkove. Najnebezpečnejším bolo obranné centrum v Balakleyi s opevneným predmostím na ľavom brehu Severského Donecka.
1. januára 1942 sa začalo preskupovanie vojsk 9. a 37. armády južného frontu z Rostova do smeru Izyum-Barvenkovo a do 17. januára bolo dokončené.
Vojská 6. armády juhozápadného frontu mali jednu a pol prevahu nad vojskami 6. armády Wehrmachtu v sile a tankoch, ale v delostrelectve boli trikrát nižšie.
Vojská 37. a 9. armády južného frontu boli v silách a zbraniach nižšie ako v prípade nemeckej skupiny Schwedler. S obmedzenými útočnými prostriedkami a bez všeobecnej prevahy nad nepriateľom sa velenie juhozápadného a južného frontu chystalo uskutočniť rozsiahlu útočnú operáciu, ktorej ciele nezodpovedali operačnej situácii na fronte.
Terén v regióne Balakleya a Izyum pomohol nepriateľovi zorganizovať dlhodobú obranu s obmedzenými silami. Niva Severského Donela bola vľavo široká a na pravom brehu úzka. Šikmý ľavý breh bol po celej dĺžke pokrytý močiarmi a lakťami. Prudký pravý breh s úzkym pásom nivy tlačeným na kriedové svahy dosahujúci výšku 80-160 m, z ktorého bol dobre viditeľný celý ľavý breh.
Základom obrany nepriateľa boli osady prispôsobené na obranu ako silné stránky a v intervale medzi osadami boli okrem zákopov pre puškárov a guľometov usporiadané aj bunkre. Tak nepriateľ na pravom brehu Severského Doneca vytvoril dobre opevnenú obrannú líniu dostatočnej hĺbky.
Začiatok ofenzívy
Po delostreleckej príprave 18. januára 1942 prešli jednotky juhozápadného a južného frontu do útoku proti nepriateľským zoskupeniam Charkov a Donbass od Volchansku po Artyomovsk. Už v prvých dňoch ofenzívy podnikal nepriateľ dosť silné protiútoky.
V prvej fáze útoku boli hlavné úlohy pridelené čerstvým silám 57. armády, ktoré zasadili hlavný úder v smere na Barvenkov a Lozovaya. Na východ od Charkova zahájili jednotky 38. armády ofenzívu, južne od Charkova vojská 6. armády zasiahli úder predmostia zajatého deň predtým na pravom brehu Severského Donecka.
Do 21. januára 1942 sovietske vojská splnili úlohu vlámania sa do nepriateľskej obrany a dosiahnutia operačného priestoru. Ale vojská 38. a 6. armády, pokrývajúce Charkov zo severu a juhu, postupovali do obmedzenej hĺbky až 10 km, po ktorej sa ofenzíva na Charkov zastavila. Tymošenková sa rozhodla upustiť od ďalšej ofenzívy na Charkov, pretože čakajú na výsledky v hlavnom smere útoku.
Čerstvá 57. armáda, ktorá podľa výsledkov prvých bojov mala dosiahnuť maximálnu hĺbku prieniku, nesplnila očakávania velenia juhozápadného smeru. Tymošenková preorientovala 6. armádu na útok hlavným smerom - na západný Donbass a zákrutu Dnepra. Teraz 57. a 6. armáda postupovala na križovatke juhozápadného a južného frontu.
Ofenzíva na Barvenkove
Podľa plánov operácie mal región Charkov zachytiť juhozápadný front a južný front mal úplne iné úlohy - dosiahnuť ohyb Dnepra. V procese implementácie plánu boli hlavné sily oboch frontov zamerané na vyriešenie druhej úlohy a velenie si stanovilo cieľ pre taktické obkľúčenie slovansko-kramatorského nepriateľského zoskupenia zachytením komunikácie v zadnej časti uzla odporu, ktorý bolo Barvenkovo. V tomto meste sa cesty zbiehali do Slavjanska, Kramatorska, Balakleie, Lozovaya, Krasnoarmeyskoye. Barvenkovo bolo aj zadnou zásobovacou základňou pre nepriateľské zoskupenie a prechádzala ním dôležitá železnica Lozovaja-Slavjansk.
Vzhľadom na obrovský význam obranného centra v Barvenkove, ktoré sa nachádza medzi Slavjanskom a Lozovou, velenie juhozápadného smeru vydalo rozkaz postúpiť na Barvenkovo k pravostranným divíziám 57. armády, 1. a 5. kavalérie zboru.
Odstránenie tohto uzla odporu poskytlo dvojitú medzeru v komunikácii medzi nepriateľskými zoskupeniami Charkov a Donbass a izolácia centra odporu v Lozovaji pripravila o spojenie komunikačné skupiny Charkov a Donbass a v dôsledku toho zásobovanie nepriateľského zoskupenia Donbass bola narušená.
Nasledujúci deň, 22. januára, sa jednotky 57. armády, ktoré predtým postupovali súbežne s jednotkami 6. armády západným smerom, začali otáčať na juhozápad, v smere na Barvenkovo. Železnica Lozovaya - Slavjansk bola teda v oblasti západne od Barvenkova prerušená kvôli následnej ofenzíve a obchádzaniu uzla odporu z juhozápadu. Do 22. januára večer bolo mesto vďaka obchvatovému manévru jazdcov oslobodené a oslobodených bolo aj 7 osád v jeho okolí.
57. armáda mala 25. januára za úlohu dosiahnuť od juhozápadu líniu Semjonovky, Bogdanovky, Bogodarova, Viknina, Novo-Grigorovky, Ivanovského, Nikolského, aby zabezpečila manéver hlavných síl 5. jazdeckého zboru. Po prekonaní odporu nepriateľa sa jazdci ponáhľali do Stepanovky. Na spoločný úder v smere Kramatorsk bola 6. tanková brigáda vyslaná do pásma pôsobnosti 255. streleckej divízie. Ráno 27. januára prekročil rieku 5. jazdecký zbor. Bull, vtrhol do Kryvyi Rih a porazil prápor chorvátskeho „čertovského“pluku 101. pešej divízie.
27. januára začali jednotky 1. jazdeckého zboru rozvíjať ofenzívu v Konštantínovom smere, prenikajúcu hlboko do tyla nepriateľa. V ten istý deň obsadili jednotky 270. streleckej divízie Lozovaya, Panyutino, Jekaterinovka a okolie.
Bol to však posledný pozoruhodný úspech jednotiek juhozápadného smeru v januárovej ofenzíve, ktorá bola upevnená v nasledujúcich februárových bojoch. Jazdecký zbor bol pripravený vrhnúť sa na Krasnoarmeyskoye, ale nepriateľ dokončil preskupenie vojsk skupiny armád Juh do konca januára a zahájil protiútok.
Zlomový moment v ofenzíve
Blížil sa zlomový bod operácie v smere západ Donbass. Vzhľadom na tvrdohlavý odpor nepriateľa v oblasti Slavjansk a Artemovsk sa veliteľ južného frontu Malinovskij rozhodol využiť postup na západ od 57. armády a ísť tvrdo do zákulisia. odolávajúca slovanskej skupine nepriateľov. Túto úlohu mal vyriešiť štrajk v zbližujúcich sa smeroch 1., 5. jazdeckého zboru a 9. armády, pričom obišiel Slavjansk zo západu a 37. armádu z východu.
Presun síl vojsk juhozápadného a južného frontu na boky, do Balaklea a Slavjansk viedol k tomu, že vývoj operácie do konca januára 1942 sa prakticky zastavil. So začiatkom jarného topenia a v dôsledku prudkého odporu nepriateľov bola ofenzíva sovietskych vojsk 31. januára zastavená.
Nemeckej „údernej skupine Kollerman“sa podarilo dobyť späť Petropavlovku a obnoviť pohyb pozdĺž hlavnej komunikácie nemeckých vojsk na Donbase. Formálne možno tento deň považovať za koniec manévrovateľnej fázy operácie. Potom sa bitky presunuli do pozičnej fázy. Pokusy o rozdrvenie obrany pri Slavjansku a Balakliji pokračovali takmer mesiac, až do konca februára 1942.
Grechkov jazdecký zbor a 57. armáda súčasne uskutočňovali mobilné bojové operácie proti „skupine Mackensen“postupujúcej severne od Krasnoarmeyskoye. Hlavnou úlohou nemeckých vojsk v tejto fáze bolo vytvorenie stabilného frontu po obvode Barvenkovského výbežku vytvoreného v dôsledku ofenzívy dvoch sovietskych frontov.
Prvé februárové dni zúrili snehové búrky, ktoré prinútili vojská skupiny armád Juh a dvoch sovietskych frontov opustiť rozsiahle útoky na vzájomné pozície. Keď sa však počasie zlepšilo, od 7. februára začali súperi útočné operácie v kľúčových smeroch pre každú zo strán. Von Mackensenova skupina postupne vytlačila vojská 57. armády z hlavnej komunikácie vojsk na Donbase.
V marci sa útočný impulz oboch strán vyčerpal. 24. marca sa začal topiť sneh a vpredu prišlo obdobie jarného topenia. Marec a apríl sa stali obdobím prevádzkovej prestávky, keď sa Wehrmacht aj Červená armáda spamätávali zo zimného ťaženia a intenzívne sa pripravovali na letné ofenzívy.
Výsledky prevádzky
Úlohy, ktoré najvyššie veliteľstvo zverilo jednotkám juhozápadného a južného frontu, aby sa dostali k Dnepru, zachytili komunikáciu nepriateľského zoskupenia Donbass a oslobodili Charkov v dôsledku operácie Barvenkovsko-Lozovskaya, neboli splnené. Neúplnosť operácie bola do značnej miery spôsobená pomalým vývojom prelomu a predčasným prijatím opatrení na jeho rozšírenie smerom k bokom.
Nepriateľ, ktorý držal tieto silné stránky na základni prelomu, svojimi protiútokmi predstavoval hrozbu pre boky a zadnú časť úderných síl juhozápadného a južného frontu. V tejto súvislosti bolo potrebné upustiť od využívania 9. armády na rozvoj operácie do hĺbky a vyslať ju na likvidáciu nepriateľského zoskupenia v oblasti Slavjansk a Artemovsk.
V dôsledku ofenzívy v juhozápadnom smere v januári až februári 1942 sa vytvorila Barvenkovská rímsa, ktorá sa mohla stať odrazovým mostíkom pre novú rozsiahlu ofenzívu a pascou pre armády, ktoré ju obsadili. Situáciu zhoršilo rozdelenie dosť úzkej rímsy medzi dva fronty. Severná časť Barvenkovskej rímsy bola pod jurisdikciou juhozápadného frontu a južná časť pod jurisdikciou južného frontu.
Nemecké velenie nemalo v južnom sektore frontu veľké rezervy a sovietsku ofenzívu odmietlo hlavne preskupenie v rámci skupiny armád Juh s tradičným rozobratím údernej skupiny v Rostovskom smere v takýchto prípadoch.
Hlavnú úlohu - obkľúčiť a zničiť veľké nemecké zoskupenie - sovietske vojská celkom nedokončili. Nepodarilo sa im oslobodiť ani Charkov. V podmienkach všeobecnej nadradenosti nepriateľských síl sovietske jednotky nekonali dostatočne rozhodne, neprijali včasné opatrenia na rozšírenie prielomu na svojich bokoch. To umožnilo Nemcom vytiahnuť posily. Napriek tomu nemecké velenie nemohlo vďaka tejto operácii odtiaľto presunúť jednotky do Moskvy, kde sovietske jednotky úspešne zahájili protiútok.
Na jar 1942 sovietske vojská obsadili rozsiahlu Barvenkovskú rímsu, 90 kilometrov hlbokú a 110 kilometrov širokú, na pravom brehu rieky Severský Donec. Táto rímsa visela zo severu nad nepriateľským zoskupením Donbass (skupina armád „Kleist“) a z juhu zakrývala jeho charkovské zoskupenie (6. nemecká armáda Paulusa). Nemecké jednotky, ktoré držali oblasti Balaklia a Slavjansk, zároveň obsadili výhodnú pozíciu na uskutočnenie protiútokov pod základňou Barvenkovského rímsy. Výsledkom bolo, že 38. a 6. armáda západného frontu, 9. a 37. armáda južného frontu sa ocitli na rímse s dosť úzkou základňou.
O niekoľko mesiacov to nemecké velenie využilo, zlikvidovalo barvenkovskú rímsu a zabezpečilo prienik svojich vojsk do Stalingradu a na Kaukaz.
