Po neúspechu rokovaní v Prahe a vyhlásení konca prímeria malo byť do šiestich dní dodržané moratórium na prekročenie demarkačnej čiary a začatie nepriateľských akcií. Sliezska armáda pod velením pruského generála Bluchera však túto podmienku porušila. Pruský generál oznámil, že je čas s politickým bifľovaním skončiť a 14. augusta 1813 vtrhol na neutrálne územia v okolí Breslau. Chcel sa zmocniť úrody nazbieranej roľníkmi, aby ju nepriateľ nedostal.
Pohyb Blucherových vojsk bol pre francúzske velenie neočakávaný a odviedol ich pozornosť od rusko-pruských kolón pod velením Barclaya de Tollyho, ktorí sa sťahovali do Čiech, aby sa pripojili k rakúskym vojskám pod velením Schwarzenberga. Blucherova rozhodnosť viedla Napoleona k presvedčeniu, že to sú hlavné sily nepriateľa, a prešiel na sliezsku armádu. Blucher, ktorého značnú časť vojsk tvoril Landwehr (milícia), podľa Trachenbergovho plánu okamžite 21. augusta vojská stiahol. Ustúpil od rieky Beaver k rieke Katsbakh a snažil sa nezapojiť do veľkých bitiek. V tomto čase sa česká armáda, zrazu pre nepriateľa, presťahovala do Drážďan cez Krušné hory, čím ohrozila zadnú časť hlavnej francúzskej armády. Drážďany boli pokryté iba silami zboru maršala Saint-Cyra. Napoleon bol nútený vyhodiť vojská zo Sliezska späť do svojej najdôležitejšej pevnosti. Proti Blucherovi opustil silnú obrazovku pod vedením MacDonalda.
Súčasne s pohybom Napoleonovej armády 70 tis. armáda pod velením maršala Oudinota sa presťahovala do Berlína. Oudinota mali podporovať francúzske posádky z Magdeburgu a Hamburgu. Francúzsky cisár bol po skončení prímeria posadnutý myšlienkou zaujať pruské hlavné mesto. Veril, že po zajatí Berlína Francúzmi bude Prusko nútené sa vzdať.
Rovnováha síl v berlínskom smere
Pod vedením Nicolasa Charlesa Oudinota existovali tri zbory. 4. zboru velil divízny generál Henri Gassien Bertrand (13-20 tisíc vojakov), formáciu tvorili Nemci a Taliani. 7. zbor viedol generál divízie Jean-Louis-Ebenezer Rainier (20-27 tisíc), tvorila ho francúzska divízia a saské jednotky. 12. zboru velil sám Oudinot (20-24 tisíc). Skupina zahŕňala aj jazdectvo pod velením Jean-Toma Arrigue de Casanovu (9 tisíc) a delostrelectvo s počtom 216 zbraní. Celkový počet skupín tvorilo 70 tisíc ľudí (podľa údajov vojvodu z Roviga a AI Mikhailovského -Danilevského - 80 tisíc vojakov). Oudinot mal navyše podporovať maršala Davouta z Hamburgu (30 - 35 tisíc Francúzov a Dánov) a generála J. B. Girard (10 - 12 tisíc) z Magdeburgu na Labe. Musím povedať, že v skupine Oudinot bolo veľa nevypálených vojakov, regrútov. Napoleon sa po zdrvujúcej porážke Pruska v roku 1806 správal k Prusom s opovrhnutím. Nebral však v úvahu, že hanba bitky pri Jene a Auerstedte mobilizuje pruské vojsko.
Oudinot bol skúsený veliteľ, ktorý sa nebál nepriateľa - v Berezine bol dvadsiatykrát zranený. V bitke pri Berezine kryl ústup zvyškov Veľkej armády. V bitve pri Budyšíne mu Napoleon určil útok na pravé krídlo spojeneckej armády a maršál ho viedol s vytrvalosťou potrebnou pre úspech. Pri útoku na Berlín však neukázal svoje obvyklé odhodlanie. Heterogénne zloženie vojsk v ňom vyvolávalo pochybnosti a veliteľskému štábu neverila. Rainier sa urazil, že jeho rovesníci dostali maršalovu štafetu a prejavovali tvrdohlavosť a svojvôľu. Bertrand bol známy skôr svojimi inžinierskymi znalosťami ako vojenskými činmi.
Oudinot zahájil ofenzívu proti pruskému hlavnému mestu, pričom sa presťahoval z Dame cez Trebin a Mitenwalde. Vojská Davouta a Girarda by mohli ísť do tyla severnej armády Bernadotteho a skrátiť cestu ústupu do Berlína. Podľa Napoleonovho plánu sa všetky tri skupiny vojsk mali spojiť do jednej armády, dobyť Berlín, zrušiť obliehanie pevností pozdĺž Odry, poraziť severnú armádu a prinútiť Prusko ku kapitulácii.
Severná armáda pod velením budúceho švédskeho kráľa a bývalého francúzskeho veliteľa Bernadotteho mala tiež rôzne etnické zloženie, podobne ako Oudinotove jednotky. Zahŕňalo pruské, ruské, švédske jednotky, malé kontingenty malých nemeckých štátov a dokonca aj anglický oddiel. Najsilnejší kontingent predstavovali Prusi: dva pruské zbory - 3. zbor pod velením generálporučíka Friedricha von Bülow (41 tisíc vojakov so 102 zbraňami) a 4. zbor pod velením generálporučíka Boguslava Tauenzina grófa von Wittenberg (39 tisíc. Muž, 56 zbraní). Pruské zbory boli navyše posilnené ruskými kozáckymi plukmi. V ruskom zbore pod velením generálporučíka Ferdinanda Fedoroviča Vintsingeroda bolo asi 30 tisíc ľudí a 96 zbraní. Švédsky zbor pod velením K. L. Stedinga mala vo svojom zložení 20-24 tisíc ľudí so 62 zbraňami. Ostatné jednotky vstúpili do konsolidovaného zboru pod velením generálporučíka Ludwiga von Walmoden-Gimborn (bol v ruských službách). V konsolidovanom zbore bolo 22 tisíc vojakov s 53 delami. Celkovo bolo pod velením Bernadotteho asi 150 tisíc ľudí s 369 delami, ale časť síl bola v oddelených oddeleniach a posádkach roztrúsených po Prusku. Rovnováha síl bola preto približne rovnaká. Otázkou bolo, kto by bol schopný sústrediť viac vojakov na bojisko. V tomto mal Bernadotte výhodu. Hlavné sily severnej armády (94 000 vojakov s 272 delami) bránili oblasť Berlína. V strede v Ghenersdorfe bol 3. zbor Bülow, na ľavom boku pri Blankefelde - 4. zbor Tauenzina von Wittenberg, na pravom boku, pri Rhulsdorfe a Gütergortsze - švédske jednotky.
Treba tiež poznamenať, že Bernadotte sa tešil veľkej prestíži v spojeneckých silách. Vrchný veliteľ severnej armády bol cenený ako bývalý spolupracovník Napoleona. Verilo sa, že je autorom všeobecného akčného plánu pre všetky spojenecké armády. Napriek dobrej vôli verejnej mienky bola pozícia švédskeho veliteľa veľmi ťažká. Severná armáda nebola homogénna, pozostávala z rôznych národných kontingentov. Bernadotte musela opustiť vojská, aby bránili Berlín, sledovať nepriateľské vojská v Hamburgu a Lubecku a francúzske posádky v tyle na rieke Odre (v Štetíne, Glogau a Kustrin), pričom počas útočných operácií prechádzala cez Labe. Okrem toho bol švédsky zbor v bojových skúsenostiach, taktických schopnostiach a vybavení nižší ako pruské a ruské jednotky. Ruský zbor Vintzingerode pozostával zo skúsených vojakov s vysokou morálkou. Zbor Bülow, ktorý už získal víťazstvo v Halle a Lucau, sa vyznačoval aj vysokou bojovou schopnosťou. Od samého začiatku vznikol konflikt medzi Bernadotte a pruskými veliteľmi. Korunný princ sa dostal do konfliktu s Bülowom a dráždil Prusov tým, že pobrežie švédskych vojsk dávalo prednosť ruským vojskám pred Prusmi. Výsledkom bolo, že Bülow a Tauenzin, ktorí velili vojskám pokrývajúcim Berlín, sa považovali za právo konať nezávisle, čo spôsobilo nevôľu veliteľa.
Medzi Bernadotte a pruskými generálmi vznikol spor o akcie severnej armády.5. augusta (17) sa uskutočnilo vojenské stretnutie, na ktoré veliteľ pozval Bülowa, aby uviedol svoju víziu pre nadchádzajúcu kampaň. Bülow, podobne ako ostatní pruskí generáli, navrhol presťahovanie sa do Saska, pretože brandenburské majetky boli vyčerpaním stagnácie vojsk vyčerpané. Švédski generáli tento názor podporili. Ofenzíva však Bernadotte považovala za nebezpečnú.
Friedrich Wilhelm von Bülow (1755 - 1816).
Bitka
Silné dažde vyplavili cesty a Oudinot bol nútený rozdeliť svoju skupinu. Všetky tri budovy išli po rôznych cestách. 7. zbor (saský) a jazda pochodovali v strede smerom na Gross-Beeren. Na ľavom krídle sa 12. zbor presťahoval do Ahrensdorfu, vpravo - 4. zbor do Blankenfeldu. 10. augusta (22) 1813 sa francúzsky zbor dostal do kontaktu s Prusmi, pruský zbor bez prijatia bitky ustúpil na sever smerom k Berlínu a zaujal výhodnejšie pozície. 3. Bülowov zbor zablokoval cestu do Berlína za obcou Gross-Beeren (18 km južne od centra pruského hlavného mesta) a Tauenzinov 4. zbor uzavrel cestu pri obci Blankenfeld. Zbor Wintzingerode bol u Huthergots, Švédi v Rhulsdorfe.
Vzhľad francúzskej armády v jednom malom priechode z Berlína spôsobil v Prusku veľké obavy. Bernadotte zvolal veliteľov na stretnutie. Veliteľ severnej armády povedal, že je potrebné bojovať. Otazka je kde? Vyjadril však svoje pochybnosti o úspechu, hovoril o heterogenite vojsk, značnom počte nevystrelených pruských milícií, o možnosti objavenia sa hlavných nepriateľských síl vedených Napoleonom. Bernadotte pôvodne chcel stiahnuť jednotky za Sprévu a obetovať Berlín. Keď Bülow vyslovil všeobecný názor pruských generálov, že za žiadnych okolností nie je možné uznať Berlín, princ povedal: „Ale čo je Berlín? Mesto! Bülow odpovedal, že Prusi by radšej všetci padli v zbrani, ako by sa mali sťahovať za Berlín.
11. augusta (23) Oudinot zaútočil na pruské pozície silami 4. a 7. zboru. 12. zbor sa bitky nezúčastnil, zakryl ľavé krídlo. Francúzsky vrchný veliteľ očakával, že sa na tejto strane objavia ďalšie nepriateľské zbory. Navyše veril, že v tento deň nedôjde k rozhodujúcej bitke. Pruský zbor Tauenzin vstúpil do prestrelky s nepriateľom o 10. hodine. V tejto súvislosti boli boje v obci Blankenfeld obmedzené. Tauenzinov zbor pravidelných vojsk mal iba 5. rezervný pluk, všetok zvyšok pechoty a kavalérie bol zložený z landwehru (milície). K obrane zboru však prispel charakter terénu: pri Blankenfelde sa poloha zboru nachádzala medzi močiarom a jazerom.
Aktívnejší bol Rainierov 7. zbor. Sasi vstúpili do bitky o 16. hodine a na ceste zaútočili na dedinu Gross-Beeren a vyrazili odtiaľ pruský prápor. Ďalej sa však nepohli, začalo silno pršať, Sasi považovali bitku v ten deň za skončenú. Rainier nevedel, že pruský zbor sa nachádza vo vzdialenosti menej ako dva versty od neho. Saský zbor bol navyše v silnej pozícii: na ľavom boku mal byť 12. zbor a Arrigova kavaléria, vpravo - bažinatá nížina a vodná priekopa.
Bülow si nemyslel, že sa boj skončil. Vedel, že na Tauenzin útočí celý nepriateľský zbor, a rozhodol sa využiť nejednotnosť nepriateľských síl. Bülow chcel rozdrviť nepriateľský stred a prinútiť boky ustúpiť. Presunul 3. a 6. brigádu kniežaťa L. Hessensko-Homburského a K. Krafta do Gross-Beerenu, pričom ich posilnil 4. brigádou G. Tyumena. Brigáda L. Borstela sa súčasne pohybovala po pravom boku nepriateľa. Vojaci správu o útoku vítali s radosťou.
Schéma bitky pri Gross-Beeren 11. (23.) august 1813
Po ostreľovaní nepriateľského tábora zahájili pruské jednotky protiútok. Tento útok bol pre Sasov prekvapením. Prvý vtrhol do dediny Kraftovu brigádu. Sasi však útok odrazili. Opakovaným bajonetovým útokom pruská pechota vyhnala nepriateľa z Gross-Beerenu. Mnoho Sasov bolo vyhubených bajonetmi a pažbami pušky a utopilo sa. Zarina saská divízia bola prevrátená. Samotný Zar, pokúšajúci sa brániť delostrelectvo, sa rútil s dvoma prápormi v ústrety pruským jednotkám, ale bol porazený. Sám bol takmer zajatý, dostal niekoľko zranení. Jazda začala prenasledovať utekajúcich Sasov. Saskí kopinári sa pokúsili ubrániť svoju pechotu, ale po niekoľkých úspešných útokoch ich porazil Pomoranský jazdecký pluk. Rainier sa pokúsila napraviť situáciu pomocou francúzskej divízie Durutte, ktorá bola v druhej línii, ale už bola zapojená do generálneho ústupu. Neskôr Sasi obvinili francúzsku divíziu generála P. F. Dyurutta, ktorého vojaci utiekli bez účasti na bitke, skrývajúc sa v lese. Sasi navyše vyjadrili nedôveru Oudinotovi, ktorý sa nijako neponáhľal poslať k nim sily 12. zboru. O 8. hodine večer sa bitka skončila. Rainierov zbor bol porazený a ustúpil.
Saský zbor zachránila pred úplnou porážkou pešia divízia generála A. Guillemina a jazdecká divízia generála F. Fourniera, ktorú Oudinot vyhnal. Bertrand, ktorý sa dozvedel o porážke Rainiera, stiahol svoje jednotky z Blankenfeldu. V tento večer večer vstúpil ruský a švédsky zbor pod velením Bernadotteho na ľavý bok Oudinotovho zoskupenia. Oudinot bitku neprijal a stiahol jednotky. Švédsky korunný princ sa nijako neponáhľal, aby využil úspech Bülowovho zboru a porazil celú skupinu Oudinotov. 24. augusta vojská odpočinuli, vyrazili až na druhý deň a pohybovali sa po malých prechodoch. Oudinot preto jednotky bez spěchu stiahol.
Víťazstvo pruského zboru spôsobilo v Prusku vlastenecký vzostup. Berlín sa ubránil. Obyvatelia mesta boli potešení Bülowom a pruskou armádou. Morálka severnej armády sa výrazne zvýšila.
K. Röchling. Bitka pri Gross-Beerene 23. augusta 1813
Záver
Ostatné francúzske jednotky neboli schopné poskytnúť pomoc Oudinotovi. Girardovo oddelenie porazili 27. augusta pri Belzigu pruský Landwehr a ruské oddelenie pod velením Černyševa. Francúzi stratili 3 500 mužov a 8 zbraní. Davout, ktorý sa dozvedel o porážke iných síl, ustúpil do Hamburgu, odkiaľ sa už neobjavil.
Zoskupenie Oudinot v bitke pri Großberene stratilo 4 tisíc ľudí (2, 2 tisíc mŕtvych a zranených, 1, 8 tisíc väzňov) a 26 zbraní. Straty pruských vojsk predstavovali asi 2 tisíc ľudí. Značný počet zajatých zbraní bol zajatý, boli hodené pri úteku. To umožnilo zlepšiť výzbroj pruských jednotiek landwehru. Hlavné straty padli na saské jednotky Rainierovho zboru. To zvýšilo podráždenie saských dôstojníkov, ktorí predtým uvažovali o prechode na stranu Napoleonových protivníkov. Sasko bolo navyše vyčerpané umiestnením tamojšej obrovskej francúzskej armády počas prímeria. Nespokojnosť Sasov s Francúzmi sa prejavovala aj tým, že takmer všetci zajatci saského pôvodu zajatí v bitke pri Großberene prešli na stranu spojeneckých síl. Francúzi ich napriek odvážnemu odporu Sasov v bitke pri Großberene vinili zo zlyhania ofenzívy.
Napoleon nebol s Oudinotovým konaním spokojný. Jeho konkrétne podráždenie bolo spôsobené skutočnosťou, že Oudinot stiahol svoje jednotky do Witenbergu, a nie do Torgau. V dôsledku toho bolo jeho zoskupenie odstránené z rezerv v Drážďanoch, nejednotnosť francúzskych vojsk sa zvýšila. Francúzsky cisár, ktorý plánoval znova zasiahnuť Berlín, nahradil Oudinota maršalom Neym a sľúbil posilnenie jeho zoskupenia.
Pamätná veža na počesť víťazstva pruských vojsk v Großberene v roku 1813.
