Druhý front bol otvorený pred 75 rokmi. Spojenecké sily USA, Anglicka a Kanady pristáli vo Francúzskej Normandii. Normandská operácia je stále najväčšou obojživelnou operáciou v histórii ľudstva - zúčastnilo sa na nej viac ako 3 milióny ľudí. Tretia ríša v Európe musela bojovať na dvoch frontoch.
Majstri Západu čakali na vzájomné zničenie síl Nemecka a ZSSR
V roku 1943 bola v nemeckom bloku skutočná príležitosť na priblíženie sa k víťazstvu. Ak by angloameričania v roku 1943 otvorili v západnej Európe druhý front, je zrejmé, že druhá svetová vojna by sa skončila skôr, ako sa v skutočnosti stalo. A so všetkými z toho plynúcimi následkami: menšie straty na životoch, materiálne ničenie atď.
USA a Británia už mali všetko potrebné pre úspech strategickej obojživelnej operácie v Európe. V roku 1943 bola iba vojnová produkcia v USA 1,5 -násobkom vojnovej výroby v Tretej ríši, Taliansku a Japonsku dohromady. Len v roku 1943 vyrobili Spojené štáty asi 86 tisíc lietadiel, asi 30 tisíc tankov a 16,7 tisíc zbraní. Anglicko tiež zvýšilo vojenskú výrobu. Anglosasi boli dostatočne silní, aby mohli začať boje v Európe. Veľká Británia mala spolu s panstvami vo svojich ozbrojených silách 4,4 milióna ľudí (nepočítajúc 480 000 koloniálnych vojsk a vojská panstiev, ktoré sa zaoberali vnútornou obranou). Americká armáda a námorníctvo na konci roku 1943 čítalo 10, 1 milióna ľudí. Spojenci mali zároveň obrovskú flotilu a vybudovali veľký počet transportov na prepravu vojsk, zbraní a vybavenia. Len v roku 1943 postavili Američania 17 000 pristávacích lodí, lodí a člnov.
USA a Británia mali teda takú vojenskú moc, že ďaleko prevyšovali sily nemeckého bloku. Väčšina týchto síl a zdrojov však bola neaktívna. Londýn a Washington si stále krátili čas, kým na ruskom (východnom) fronte pokračovala obrovská bitka. Spojenecká stratégia, ako predtým, bola zredukovaná na rozptýlenie síl na sekundárnych frontoch a smeroch.
V druhej polovici roku 1943 - začiatkom roku 1944 však bolo zrejmé, že sa toho ujíma Červená ríša. Hitlerova ríša je vyčerpaná, prehráva vyhladzovaciu vojnu a ustupuje. Rozpad Nemecka sa ukázal ako jasný. Hrozilo, že sovietska armáda vo svojej víťaznej ofenzíve oslobodí väčšinu Európy a dostane sa do sféry vplyvu Moskvy. Už nebolo možné váhať. Rusi vyhrali vojnu bez druhého frontu.
V januári 1943 sa v severoafrickom prístave Casablanca uskutočnilo pravidelné stretnutie vojensko-politického vedenia USA a Anglicka. Náčelník štábu americkej armády Marshall, ktorý bol proti stratégii „plachtenia“v Stredozemnom mori, navrhol v roku 1943 inváziu do Francúzska cez Lamanšský prieliv. Náčelník štábu amerického námorníctva King a náčelník štábu amerického letectva Arnold túto myšlienku nepodporili. Roosevelt tiež nepodporil Marshalla, americký prezident bol naklonený podporiť názor britskej delegácie na rozšírenie nepriateľských akcií v Stredozemí. Briti boli v stratégii vojny jednomyseľní: najskôr dokončili operácie v severnej Afrike, dobyli Sicíliu a vytvorili podmienky pre vylodenie v Taliansku a na Balkáne. Briti dúfali, že strategická ofenzíva z juhu odreže Rusov od stredu Európy.
Západniari začiatkom roku 1943 videli, že Sovietsky zväz má potrebnú moc na rozdrvenie Ríše. Stále však nebolo známe, ako dlho bude Rusom trvať, kým vytlačia Nemcov z Únie a potom prenesú nepriateľské akcie na územie satelitov Nemecka a krajín a národov zotročených nacistami. Majitelia Londýna a Washingtonu stále čakali na vzájomné zničenie síl Nemecka a Ruska, vykrvácanie Nemcov a Rusov. Potom angloamerické jednotky, ktoré si zachovajú svoje sily, ľahko dostanú Európu pod kontrolu. Sovietsky zväz, vyčerpaný hrozným masakrom, musel odovzdať svetovú nadvládu angloamerickému bloku. Skôr, v rokoch 1941-1942, majstri USA a Anglicka verili, že sovietsky kolos na nohách hliny spadne pod náporom Hitlerových „blonďavých šeliem“. Tretia ríša bude však oslabená odporom na východe a bude ju možné neutralizovať, nájsť spoločný jazyk s nemeckou elitou. Preto majstri Západu v rokoch 1939 - začiatok 1941 prinútili Hitlera pochopiť, že nebude žiadny druhý front, že Wehrmacht môže pokojne bojovať na východnom fronte. Potom bolo možné pomocou generálov zlikvidovať tvrdohlavého a veľa predstaveného Fuhrera, postaviť pohodlnejšiu postavu na čelo Tretej ríše a viniť Hitlera zo všetkých chýb a zločinov.
Majstri USA a Anglicka teda odmietli v rokoch 1942-1943 otvoriť druhý front, aby Nemecko a ZSSR boli v bitke o titánov čo najviac zbavené krvi. Anglosasi sa chystali dokončiť víťaza a vytvoriť si vlastný svetový poriadok. Keď bolo zrejmé, že Rusi preberajú vládu, westernizátori vychádzali zo skutočnosti, že ZSSR bude ešte značnú dobu spútaný v zápase jeden na jedného s porazeným, ale stále silným Nemeckom. USA a Británia v tejto chvíli vytvoria ohromnú vojensko-ekonomickú výhodu a vstúpia do hry v najpriaznivejšom okamihu, aby ZSSR nemohol pôsobiť ako osloboditeľ krajín a národov Európy. Rusi do tej doby zlomia Nemcov a angloamerické jednotky budú môcť bezpečne pristáť vo Francúzsku a bez problémov sa dostať do Berlína.
USA a Anglicko zároveň mali rozdiel vo vojenskej stratégii, hoci cieľ bol spoločný. Churchilla viac zaujímala tzv. Balkánska otázka. Britský premiér veril, že základne v severnej Afrike, na Sicílii a na Sardínii (po ich zajatí) by nemali slúžiť len na oslobodenie Talianska, ale aj na ofenzívu na Balkánskom polostrove. Churchill veril, že takáto stratégia poskytne Spojeným štátom a Anglicku dominanciu v južnej a juhovýchodnej Európe a potom v strednej Európe. Rýchly postup Červenej armády však zmaril plány na vytvorenie druhého frontu USA a Británie na Balkáne.
Rozhodnutie otvoriť druhý front
Západniari informovali Moskvu o výsledkoch stretnutia v Casablance a oznámili, že v auguste 1943 pripravujú vo Francúzsku výsadkovú operáciu. V máji 1943 však lídri USA a Anglicka na konferencii vo Washingtone odložili inváziu do Francúzska na rok 1944. Došlo tiež k dohode o spoločnom bombardovaní Tretej ríše. Anglosasi sa naďalej zameriavali na vedenie útočných operácií v stredomorskom a tichomorskom divadle. Stalin bol o tom informovaný. Sovietsky vodca vo svojej odpovedi Rooseveltovi poznamenal: „Toto vaše rozhodnutie spôsobuje výnimočné problémy Sovietskemu zväzu, ktorý už dva roky vedie vojnu s hlavnými silami Nemecka a jeho satelitov s extrémnym vypätím všetkých síl. … “vláda a klesajúca dôvera v spojencov.
Veľké víťazstvá Červenej armády v roku 1943 na východnom fronte (strategický zlom vo vojne) prinútili vodcov USA a Británie zintenzívniť úsilie o otvorenie druhého frontu. Za týchto podmienok sa Roosevelt priklonil k vylodeniu vojsk vo Francúzsku. Balkánska možnosť, na ktorej britský premiér trval, sa už nestretla s americkou podporou. Na Quebecskej konferencii USA a Veľkej Británie v auguste 1943 bolo rozhodnuté, že invázia do severozápadnej Európy sa začne 1. mája 1944. Roosevelt povedal, že spojenci sa musia dostať do Berlína najneskôr ako Rusi. Spojenci sa zamerali na prípravu invázie cez Lamanšský prieliv.
Na teheránskej konferencii (28. novembra - 1. decembra 1943) sovietska delegácia na čele so Stalinom trvala na presnom dátume otvorenia druhého frontu - 1. máji 1944. Churchill pod rúškom diskusií o vedení nepriateľských akcií v divadle v Stredozemnom mori nechcel dať takú záruku s tým, že operáciu možno bude potrebné odložiť o 2-3 mesiace. Na stretnutí 29. novembra sovietsky vodca túto otázku opäť nastolil a povedal, že by bolo dobré obojživelnú operáciu uskutočniť do mája, 10.-20. mája. V tejto dobe sú poveternostné podmienky najpriaznivejšie. Stalin označil operácie spojencov v Stredozemnom mori za „sabotáž“. Americký prezident Roosevelt nepodporil Churchilla v jeho túžbe odložiť inváziu do Francúzska. Angloamerická strana na stretnutí 30. novembra potvrdila, že k pristátiu spojeneckých síl dôjde v priebehu mája. Stalin povedal, že sovietske vojská zároveň začnú silnú ofenzívu na východnom fronte, aby pripravili Wehrmacht o možnosť presunu posíl z východu na západ. Na teheránskej konferencii bol teda plán pristátia vo Francúzsku potvrdený.
V predvečer pristátia v Normandii
Počas zimných a jarných kampaní roku 1944 spôsobila Červená armáda Wehrmachtu ťažkú porážku. Sovietske jednotky vykonali sériu vynikajúcich strategických útočných operácií. Počas prvých „stalinistických úderov“naše jednotky konečne odblokovali Leningrad, oslobodili Novgorod, pravobrežnú Ukrajinu a Krym. Červená armáda dosiahla štátnu hranicu ZSSR a Balkánu. Čiernomorská flotila, ktorá získala späť svoju hlavnú základňu v Sevastopole a Odese, získala v Čiernom mori dominanciu. Vojensko-politické pozície Nemcov v Rumunsku, Bulharsku a Maďarsku boli ohrozené. Sovietske jednotky obsadili vhodné opory pre ďalšiu ofenzívu v severnom, strednom a južnom strategickom smere.
Problém otvorenia druhého frontu v Európe získal v roku 1944 do značnej miery iný obsah ako v rokoch 1942-1943. Predtým v Londýne a vo Washingtone čakali na vzájomné vyvraždenie Rusov a Nemcov, potom bolo možné pokojne „upratať“zvyšky síl Tretej ríše alebo Únie, čím získali absolútnu moc na planéte. Radikálna zmena v priebehu 2. svetovej vojny (Stalingrad a bitka pri Kursku) však ukázala, že veľké Rusko (ZSSR) bolo schopné dokončiť samotné Hitlerovo Nemecko. To znamená, že na planéte mali Anglosasi stále geopolitického nepriateľa - Rusov. To radikálne zmenilo situáciu.
Anglosasi už nemohli oddialiť otvorenie druhého frontu v Európe. Ďalšie zdržanie hrozilo veľkými problémami. Rusi mohli oslobodiť nielen strednú a juhovýchodnú Európu, ale ísť ešte ďalej. Obsadiť celé Nemecko a časť Francúzska. V januári 1944 sa preto začali prípravy na spojenecký vpád do severného Francúzska a pomocnú operáciu do južného Francúzska. Sídlo najvyššieho veliteľa spojeneckých ozbrojených síl v Anglicku 15. januára sa zmenilo na Najvyššie veliteľstvo spojeneckých expedičných síl. Americký generál Eisenhower bol vymenovaný za najvyššieho veliteľa spojeneckých síl.
11. februára 1943 schválili náčelníci štábov Eisenhowerovu smernicu, že hlavnou úlohou spojeneckých síl je invázia do Európy a porážka Nemecka. Invázia bola naplánovaná na máj 1944. Spojenci dostali informáciu, že Nemci si na pobreží Pas-de-Calais vybudovali najsilnejšiu obranu. Preto napriek výhodám tohto úseku (Lamanšský prieliv je oveľa širší ako Pas-de-Calais a pobrežie je vzhľadom na obmedzené prístavy a drsný terén v hĺbke nepohodlné pre obojživelnú operáciu), bolo rozhodnuté, že útok cez Lamanšský prieliv - v Normandii.
Spojenci plánovali pomocou obojživelného útoku zmocniť sa rozsiahleho územia v Normandii a na Bretónskom polostrove. Po nahromadení značných finančných prostriedkov a síl na prelomenie obrany nacistov a v dvoch skupinách na hranicu Seiny a Loiry a potom na hranicu Ríše. Hlavný útok bol naplánovaný na ľavé krídlo, aby sa zmocnili prístavov a ohrozili Porúrie - hlavné priemyselné centrum Nemecka. Na pravom krídle sa spojenci mali spojiť s jednotkami, ktoré pristanú vo Francúzsku na juhu. V ďalšej fáze ofenzívy mali angloamerické jednotky poraziť Nemcov západne od Rýna a obsadiť predmostia na jeho východnom brehu, aby pokračovali v operáciách na úplné porazenie nacistického Nemecka.
Pri príprave na operáciu spojenci sústredili 4 armády v Británii: 1. a 3. americkú, 2. anglickú a 1. kanadskú. Pozostávalo z 37 divízií (vrátane 10 obrnených a 4 výsadkových) a 12 brigád. Na pristátie bolo pridelených 1 213 vojnových lodí, viac ako 4 100 vyloďovacích plavidiel, bárok a člnov, asi 1 600 obchodných a pomocných lodí. Spojenecké vojenské letectvo čítalo viac ako 10 200 bojových a 1 360 dopravných lietadiel, 3 500 vetroňov. Spojenci mali aj strategické vojenské letectvo (8. americké vojenské letectvo a britské strategické vojenské letectvo), ktoré v rámci prípravy na inváziu do Francúzska zasiahlo nemecké vojenské zariadenia a mestá. V prvom rade sa spojenci snažili zničiť letiská a továrne na lietadlá Ríše, jej dopravnú a energetickú infraštruktúru. V apríli až máji 1944 angloamerické letectvo sústredilo bombardovanie železníc a letísk v Belgicku a Francúzsku, aby sa znížila schopnosť Wehrmachtu manévrovať so silami a rezervami.
