Medzinárodné inžinierske duo navrhlo prehodnotiť tradičný dizajn lietadla z hľadiska palivovej účinnosti.
Jeffrey Spedding z Univerzity v južnej Kalifornii (USA) a Joachim Huissen zo Severozápadnej univerzity v Južnej Afrike už dlho chcú vyvinúť aerodynamickejší dizajn vyradením „trubice s krídlami“, ale stále nemali k dispozícii experimentálne údaje. Teraz sú tam tí.
Postavili jednoduché modulárne lietadlo „troch esencií“. Začali sme s konfiguráciou, v ktorej je celé lietadlo ploché krídlo. Potom, aby sa minimalizoval odpor, bol pridaný trup a potom malý chvost, ktorý v podstate „ruší“aerodynamické poruchy spôsobené trupom.
Vedci analyzovali prúdenie vzduchu a rôzne relatívne uhly krídel, trupu a chvosta, aby sa znížil odpor (menšia spotreba paliva) a zvýšil vztlak (takže to bola obojstranne výhodná možnosť).
Výsledky sú nasledujúce. Lietajúce krídlo poskytuje ideálny (ale nepraktický - žiadny náklad) základný výkon. Prítomnosť trupu vám umožní vziať si užitočné zaťaženie na palubu, ale okamžite zníži zdvih a zvýši odpor. Správny typ chvosta však môže obnoviť zdvih a znížiť odpor - niekedy až na úroveň lietajúceho krídla.
Budete sa smiať, ale nakoniec inžinieri dostali … vtáka: zakrivené krídla, trup „v tvare brucha“, malý chvost. Pred niekoľkými rokmi bol úspešne testovaný vetroň s takým chvostom, na jednokrídlovom (aj keď prúdovom) švajčiarsky Yves Rossi nebojácne rozoberá, ale podnikanie sa zatiaľ nedostalo k veľkým a komerčným prototypom. Vedci však márne zdôrazňujú, pretože súčasná konštrukcia lietadiel je podľa ich názoru zásadne neúčinná.
