Vývoj taktického letectva a leteckých zbraní vždy prinášal nové požiadavky na vojenskú protivzdušnú obranu. Armády potrebovali nové a nové protilietadlové samohybné delá, ale nie vždy sľubné modely dokázali vstúpiť do služby. Za príklad takéhoto vývoja, ktorý sa dobre ukázal v testoch, ale nedostal sa do vojsk, možno považovať americké samohybné delo s kanónovou výzbrojou Vulcan Wheeled Carrier od spoločnosti Standard Manufacturing Company.
Na prelome sedemdesiatych a osemdesiatych rokov bol jedným z hlavných prvkov vojenskej protivzdušnej obrany americkej armády samohybné protiletecké delo M163 postavené na základe obrneného transportéra M113 a vyzbrojené šiestimi hlaveň 20 mm kanón Vulcan M61. Takéto bojové vozidlo, vytvorené v polovici šesťdesiatych rokov, už úplne nespĺňalo moderné požiadavky. Armáda chcela predovšetkým získať ZSU s vyššou pohyblivosťou a manévrovateľnosťou vo všetkých krajinách.
Kolesový nosič ZSU Vulcan na skúškach. Fotografia Ftr.wot-news.com
Novú verziu bojového vozidla pre vojenskú protivzdušnú obranu navrhla na začiatku osemdesiatych rokov spoločnosť Standard Manufacturing Company (SMC) z Dallasu, ks. Texas. Krátko na to návrhári SMC vytvorili vzhľad sľubného viacúčelového podvozku so zvýšenou schopnosťou cross-country, ktorý bolo možné použiť pri konštrukcii najrozmanitejšej vojenskej a civilnej techniky. V najkratšom možnom čase spoločnosť vypracovala niekoľko predbežných projektov. Plánovalo sa ponúknuť potenciálnemu zákazníkovi samotný podvozok, prepravné vozidlá na jeho základe a niekoľko vzoriek s jednou alebo druhou zbraňou.
V súlade so zásadným rozhodnutím vývojárov bolo v prvom rade potrebné zrealizovať projekt protilietadlového samohybného zariadenia na sľubnom podvozku. Takýto stroj, ktorý sa dobre ukázal na testovacom mieste, sa mohol nielen dostať do jednotiek, ale tiež pripraviť cestu pre ďalšie zjednotené vzorky. Projekčné práce na novej ZSU sa začali najneskôr v rokoch 1980-82.
Experti SMC rozhodli, že sľubné samohybné delo by malo mať rovnakú výzbroj ako existujúce vozidlá M163. Prítomnosť kanónu M61 Vulcan sa odrazila v označení projektu. ZSU dostala názov Vulcan Wheeled Carrier (VWC). Následne jediný prototyp tohto stroja dostal vlastný názov Excalibur.
Spolu s existujúcim nástrojom v projekte bolo naplánované použitie najtrúfalejších a nových myšlienok zameraných na získanie maximálnych možných vlastností. Je potrebné poznamenať, že tento prístup v konečnom dôsledku viedol k veľmi pozoruhodným výsledkom. Hotové auto sa líšilo od ostatného vybavenia nielen špeciálnym dizajnom jednotlivých jednotiek, ale aj rozpoznateľným vzhľadom. Napriek všetkým svojim špecifickým problémom malo samohybné delo SMC VWC futuristický exteriér a vyzeralo ako kus technológie z fantastického diela.
Samohybné delo sa pohybuje po piesočnatom teréne. Foto Ftr.wot-news.com
Dizajnéri spoločnosti Standard Manufacturing Company pomocou radu originálnych nápadov vytvorili štvornápravové kolesové bojové vozidlo s charakteristickým kokpitom a veľkou nákladnou plošinou vhodnou na montáž špeciálneho vybavenia. V projekte Vulcan Wheeled Carrier bola platforma určená na inštaláciu plne otočného bojového modulu s automatickým delom. Z hľadiska všeobecnej architektúry sa nový model vojenského vybavenia málo líšil od niektorých ďalších vtedajších vývojov.
Hlavnou jednotkou sľubného podvozku bola karoséria pomerne jednoduchého dizajnu. Podľa správ prototyp VWC nebol vybavený pancierom a bol vyrobený iba z konštrukčnej ocele a iných materiálov. Pred trupom bola veľká neštandardná kabína a za ňou bol motorový priestor a objemy na inštaláciu prevodovky. Za motorom sa nachádzal malý bojový priestor, ktorý obsahoval niektoré prvky veže a pracovisko strelca.
Pravdepodobne kvôli experimentálnej povahe projektu dostala ZSU nového typu iba čiastočne uzavretý kokpit umiestnený v prednej časti trupu. Objem pre posádku tvorila dvojica šikmých spodných dosiek spojených s nízkymi stranami a horizontálnym dnom. Chýbali horné predné časti; namiesto nich bol pár stojanov, ku ktorým bola pripevnená ľahká mrežová strecha. Úplne absentovalo zasklenie, čo však zjednodušilo nastupovanie a vystupovanie.
Hlavná časť tela mala obdĺžnikový prierez so skosením v spodnej časti. Priamo za kokpitom bol umiestnený ľahký plášť elektrárne so sieťovými vložkami, za ktorými bola valcová jednotka s vežovým ramenným popruhom. Na korme bol veľký obdĺžnikový trup so sklopnou zadnou stenou. Po stranách boli nainštalované veľké police, ktoré slúžili ako krídla.
Sľubný podvozok bol vybavený osemvalcovým dieselovým motorom v tvare V značky Detroid Diesel, ktorý vyvíjal výkon až 135 koní. Aby sa ušetrilo miesto, vo vnútri karosérie bola použitá hydromechanická prevodovka, ktorá rozdeľovala krútiaci moment na všetkých osem hnacích kolies. Práve tento druh prevodovky umožnil dizajnérom znížiť výšku auta a získať všetky požadované vlastnosti. Inými slovami, vnútorné podvozkové zostavy spojené s podvozkom nezasahovali do nainštalovaného bojového modulu.
Pohľad na pravý a zadný bok. Môžete zvážiť jednotky veže. Foto Ftr.wot-news.com
V novej rodine podvozkov použili inžinieri spoločnosti Standard Manufacturing Company pôvodnú architektúru podvozku, ktorá sa predbežne nazýva Trailing Arm Drive. Na každú stranu trupu Vulcan Wheeled Carrier bolo navrhnuté nainštalovať štyri zavesené kolesá typu TAD. Hlavným prvkom tohto návrhu bol dozadu vytočený vyvažovač, pripomínajúci zariadenie na zavesenie torznej tyče. Jeden koniec vyvažovača bol navrhnutý tak, aby bol pohyblivo pripevnený k telu, a koleso bolo namontované na druhom. Hore, s určitým sklonom dopredu, bola nainštalovaná pružina, spojená s ramenom vyvažovača. Pri záťaži to fungovalo v napätí.
Vyvažovač systému TAD sa od podobných zariadení líšil zväčšenými rozmermi a v skutočnosti bol dutým lúčom. Vo vnútri vyvažovača boli na jeho koncoch dva prevody spojené reťazovým pohonom. Odpružovacia jednotka vyvažovača k telu obsahovala hriadeľ z konečného prevodu prevodovky, pomocou ktorého bola energia dodávaná na jeden prevodový stupeň, potom na reťaz, druhý prevodový stupeň a z neho na koleso. Pri všetkej zložitosti kombinuje takáto konštrukcia podvozku pohon všetkých štyroch kolies a vysokú priechodnosť, ktorú zaisťuje veľký zdvih vyvažovačiek.
Podvozok dostal systém riadenia odpruženia. V závislosti od terénu mohol vodič zmeniť svetlú výšku. Oscilačné vyvažovače s pružinami zmenili tento parameter v rozsahu od 10 do 22 palcov (254-559 mm). Napriek zmene svetlej výšky pruženie za každých podmienok „vypracovalo“akúkoľvek nerovnosť terénu.
Vo fáze návrhu bolo zrejmé, že spätný ráz pištole M61 nezodpovedá vlastnostiam nového podvozku. V tejto súvislosti bolo potrebné opustiť streľbu za pohybu a vybaviť bojové vozidlo zdvihákmi. V prednej časti kabíny a po stranách zadného plechu trupu boli umiestnené tri hydraulické podpery s okrúhlymi podperami. Pri bojových prácach ležali podpery na zemi a prevzali hmotnosť stroja. V zatiahnutej polohe predná okrúhla podpera prešla do výklenku dolného predného plechu a zadné boli umiestnené pod zadným nárazníkom.
Vodič a veliteľ ZSU mali byť v dvojmiestnom prednom kokpite polootvoreného typu. Ich pracoviská nemali žiadnu ochranu a neboli dokonca vybavené zasklením. Pred niektorými vonkajšími vplyvmi ich chránila iba priehradová strecha nad hlavou. Ľavá pracovná stanica kokpitu bola určená pre vodiča, pravá pre veliteľa. Navrhlo sa dostať do kokpitu veľkými otvormi medzi nárazníkmi predných kolies a strechou. Medzi dvoma pracoviskami bol umiestnený hydraulický valec predného zdviháka.
Schéma podvozku typu Trailing Arm Drive pripojená k palubnej distribúcii energie. Čerpanie z patentu
Na zadnú nákladnú plošinu vozidla bolo pomocou špeciálneho krúžku s ramenným popruhom navrhnuté nainštalovať bojový modul s protilietadlovými zbraňami. Projekt SMC VWC predpokladal použitie originálnej rotujúcej veže, čiastočne vychádzajúcej z jednotiek existujúceho M163 SPAAG. Takéto zjednotenie do určitej miery zjednodušilo montáž prototypu a malo tiež pomôcť pri ďalšej prevádzke zariadenia.
Asymetrická horizontálna platforma s príslušenstvom pre rôzne zariadenia bola umiestnená priamo na prenasledovaní. Pred plošinou bola na pozdĺžnej osi umiestnená výkyvná inštalácia s 20 mm šesťhlavňovým delom M61. Pomerne ťažká zbraň bola namontovaná na robustnom ráme s pružinovými vyvažovacími zariadeniami. Použité elektrické pohony s vertikálnym vedením, duplikované manuálnymi mechanizmami.
Ľavá strana plošiny slúžila na inštaláciu veľkého boxu na muníciu. Vzhľadom na vysokú rýchlosť streľby vulkánskeho dela potrebovalo bojové vozidlo veľkú muníciu a k nemu schránku, líšiacu sa vhodnými rozmermi. Je zvláštne, že vonkajšia stena veľkej škatule bola dodatočnou ochranou pre strelca a úplne ho zakryla pred útokmi zľava.
Navádzacie zariadenia boli umiestnené na pravom boku. Na základe prevádzkových skúseností s samohybnými delami M163 bol nový VWC vybavený navádzacím radarom AN / VPS-2. Anténa tejto stanice bola umiestnená na vlastnom stojane s vertikálnymi navádzacími pohonmi. Pohyb antény sa uskutočňoval synchrónne s vertikálnym vedením pištole. Rôzne prvky radaru a ďalších zariadení boli umiestnené v škatuliach v zadnej časti plošiny. Údaje z lokátora boli prenesené do výpočtového zariadenia, ktoré automaticky ovládalo zrak strelca.
V strede veže bolo pracovisko strelca. „Cez palubu“mohol voľne pozorovať okolitú vzdušnú situáciu, v prípade potreby nasmerovať zbraň a spustiť paľbu. Pri bojových prácach mu pomáhali dostupné prostriedky automatizácie a mechanizácie.
ZSU na nerovnom teréne. Foto Yuripasholok.livejournal.com
Napriek nedostatku panciera a maximálne ľahkej konštrukcii sa ukázalo, že sľubné protiletecké samohybné delo SMC Vulcan Wheeled Carrier nebolo najkompaktnejšie a najľahšie. Celková dĺžka vozidla dosiahla 5, 5-6 m, šírka-asi 2-2, 5 m. Vďaka špeciálnej konštrukcii podvozku bolo možné zmenšiť veľkosť čelného výčnelku. Celková výška vozidla s prihliadnutím na protilietadlovú výzbroj (v zloženej polohe) nepresiahla 2, 2-2, 5 m. Bojová hmotnosť dosiahla 16 tisíc libier (7,26 ton).
V rokoch 1982-83 spoločnosť Standard Manufacturing postavila prvý a, ako sa ukázalo, jediný prototyp nového typu ZSU. Navyše, ako je známe, išlo o jediné skutočné auto postavené v rámci celej rodiny projektov. Ostatné prototypy na unifikovanom alebo podobnom podvozku neboli postavené ani testované.
Skúsené protiletecké samohybné delo s vlastným menom Excalibur vstúpilo na cvičisko a v najkratšom možnom čase ukázalo všetky svoje schopnosti. Testerov zo zrejmých dôvodov zaujímali predovšetkým parametre a potenciál pôvodného podvozku. Vozidlo bolo vybavené pomerne starou zbraňou a jeho parametre boli dlho stanovené. Počas jednej z testovacích fáz však bolo potrebné skontrolovať interakciu dostatočne silného dela s neobvyklou konštrukciou podvozku.
Počas námorných skúšok sa zistilo, že plne vybavená ZSU je schopná na diaľnici dosiahnuť rýchlosť až 45 míľ za hodinu (viac ako 70 km / h). Rezerva chodu je až niekoľko stoviek kilometrov. Boli tiež určené parametre mobility v rôznych krajinách. Odpruženie s vyvažovačmi dlhého pohybu a nízkotlakovými kolesami umožňovalo samohybnému delu pohybovať sa na mäkkých pôdach a snehu, ako aj stúpať po strmých svahoch. Podľa známych údajov podvozok s jednotkami typu Trailing Arm Drive nebol z hľadiska mobility horší ako ostatné kolesové vozidlá.
Auto Excalibur muselo byť pred streľbou zavesené na zdvihákoch, čo do istej miery znižovalo jeho skutočný bojový potenciál. Bez ohľadu na vodiace uhly si samohybné delo zároveň udržalo prijateľnú polohu a správalo sa celkom stabilne. Z hľadiska bojového použitia sa SMC VWC ZSU od sériového M163 málo líšil.
Rôzne možnosti vozidla založené na sľubnom podvozku. Výkresy z patentu
Vo všeobecnosti sa tieto dve autá ukázali byť navzájom dôstojnými súpermi. V niektorých ohľadoch nové kolesové samohybné delo predbehlo svojho pásového predchodcu, v iných však za ním zaostávalo. Jasnými výhodami sľubného modelu boli vylepšené vlastnosti mobility bez ohľadu na terén. Tiež kolesový podvozok bol jednoduchšie ovládateľný a výroba bola lacnejšia. Nové auto sa však zároveň vyznačovalo absenciou akejkoľvek ochrany a obmedzenými bojovými schopnosťami.
V polovici osemdesiatych rokov predstavitelia americkej armády predviedli prototyp Vulcan Wheeled Carrier s vlastným menom Excalibur a tí určili budúcnosť pôvodného projektu. Nové protilietadlové samohybné delo bolo považované za nevhodné na adopciu. Niekoľko pozitívnych vlastností a výhod, ktoré prináša dizajnová inovácia, nemohlo prevážiť celý súbor nevýhod.
Najpozoruhodnejším problémom projektu SMC VWC bola chýbajúca ochrana posádky. Ľudia nemali ochranu nielen pred guľkami a šrapnelmi, ale dokonca ani pred vetrom a dažďom. Z tohto dôvodu vozidlo nebolo pre vojakov zvlášť zaujímavé. Nový dizajn podvozku so všetkými jeho výhodami sa ukázal byť veľmi zložitým vo výrobe a prevádzke a v tomto ohľade bol horší ako ostatné kolesové vozidlá. Umiestnenie oddeleného prevodu do vyvažovacej tyče sťažilo údržbu a odkryté pružiny predstavovali určité riziká.
Použité zbrane boli ďalším vážnym problémom. Samohybné delo M163, vybavené 20 mm automatickým delom s radarovým navádzaním, v tom čase prestávalo vyhovovať armáde. Nový stroj s podobným vybavením, ktorý nemá oproti existujúcemu modelu žiadne výhody, armáda nepotrebovala.
Ďalšie verzie bojových a špeciálnych vozidiel. Výkresy z patentu
Po tomto vojenskom rozhodnutí sa práce na projekte Vulcan Wheeled Carrier zastavili. Jediný vyrobený prototyp išiel do žumpy. Následne z neho bol odstránený bojový modul so zbraňami a vybavením. Postupom času bol zvyšný podvozok čiastočne rozobraný. Vonkajšie skladovanie je zlé pre každé vozidlo a SMC VWC nie je výnimkou. Unikátne auto stále hrdzavie a čaká na odoslanie na obnovu alebo roztavenie.
Je potrebné pripomenúť, že protileteckú samohybnú jednotku vytvorili inžinieri spoločnosti Standard Manufacturing Company s cieľom propagovať nový dizajn podvozku a celú rodinu zariadení postavených na jeho základe. Počas práce na téme VWC konštruktéri vyvíjali navrhovaný podvozok a pracovali na otázkach vytvárania nových vzoriek na rôzne účely. Študovala sa možnosť použitia podvozku v rôznych úlohách a okrem toho boli navrhnuté vylepšenia jeho konštrukcie.
Všetok zásadný vývoj na tému sľubných podvozkov sa stal predmetom patentov. Spoločnosť SMC celkovo dostala tucet týchto dokumentov, čím potvrdila svoje práva na pôvodné nápady. V patentoch sú uvedené alternatívy k pozastaveniu TAD. Uvažovalo sa najmä o možnosti jeho použitia spoločne s prenosom palubného obvodu s distribúciou výkonu prostredníctvom reťazových prevodov. Riešila sa aj možnosť inštalácie pružiny s rôznymi uhlami a umiestnenia dodatočného tlmiča nárazov do nej.
Na základe podvozkov rôznych verzií by bolo možné postaviť rôzne transportné vozidlá pre ľudí a náklad, obrnené aj nechránené. Podvozok sa mohol stať nosičom protilietadlových zbraní vo forme zbraní alebo rakiet, protitankových vedených komplexov atď. Všeobecne by viacnápravové vozidlá s celkovou hmotnosťou až 8-10 ton mohli nájsť uplatnenie v najrozmanitejších oblastiach a mali by citeľný vplyv na vývoj flotily zariadení americkej armády.
Zabudnutý a opustený vulkán „Nosič kolies“. Foto Yuripasholok.livejournal.com
Podľa plánov zo začiatku osemdesiatych rokov mal byť nový vývoj podporovaný pomocou protilietadlového samohybného dela neobvyklého vzhľadu. Tento stroj, ktorý zvládol hlavné testy, nezískal od potenciálneho zákazníka pozitívne hodnotenie. V dôsledku toho sa od toho upustilo a čoskoro SMC muselo obmedziť prácu na celej téme nového podvozku, pretože teraz nemali žiadne vyhliadky.
Aby sa nový model vojenského vybavenia dostal do vojsk, musí nielen vykazovať vysoký výkon, ale musí spĺňať aj množstvo rôznych požiadaviek. Sľubný projekt Vulcan Wheeled Carrier od spoločnosti Standard Manufacturing Company nesplnil základné požiadavky potenciálneho zákazníka, čo viedlo k jeho uzavretiu. Kuriózny projekt samohybného protileteckého kanónu špecifického vzhľadu zostal svetlou, ale nezmyselnou epizódou v histórii americkej vojenskej technológie.
