Podstatou nemeckej stratégie „blitzkrieg“boli rýchle prieniky mechanizovaných formácií v slabých miestach obrany nepriateľa. Nacisti radšej neútočili na čelne opevnené objekty, ale ich obchádzali a brali ich do ringu, aby ich zničili. Jeden z týchto obranných systémov, ktorý bolo v budúcnosti potrebné obísť a potom zničiť, bola francúzska Maginotova línia. Pôvodne sa plánovalo použitie poľného delostrelectva na útok na opevnenie, ale neskôr vznikla myšlienka ťažkého samohybného delostreleckého zariadenia. Výsledky poľskej spoločnosti Wehrmacht plne potvrdili potrebu takéhoto zariadenia a jeho dobré vyhliadky.
Hneď po dobytí Poľska vydalo vedenie nemeckej armády technické zadanie na vytvorenie novej samohybnej delostreleckej jednotky vyzbrojenej kanónom kalibru najmenej 100 mm. V priebehu niekoľkých týždňov bola vybraná samohybná výzbroj - 10,5 cm kanón Kanone 18 L / 52 - a vývojár projektu. Poslednou bola spoločnosť „Krupp“. V tejto fáze bolo samohybné delo pomenované 10,5 cm K gepanzerte Schartenbrecher (105 mm samohybné protitankové delá). Práca na projekte nešla príliš rýchlo. Z rôznych dôvodov, predovšetkým v súvislosti s výkonom zbrane, sa návrh nového ACS oneskoril. Výsledkom bolo, že ani prototypy samohybných zbraní, ktoré dostali neoficiálnu prezývku Dicker Max („Fat Max“), sa nedokázali dostať do vojny s Francúzskom. Napriek tomu absencia potreby útočiť na objekty Maginotovej línie nemala takmer žiadny vplyv na stav projektu. Jedinou zmenou spojenou s porážkou Francúzska bola zmena účelu samohybného dela. Teraz „Fat Max“nebol protipankerové samohybné delo, ale torpédoborec. Vzhľadom na pancierovanie väčšiny európskych tankov, ktoré slúžili v roku 1940, nie je ťažké si predstaviť dôsledky ich streľby zo 105 mm kanónu. Projekt bol zároveň premenovaný na 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette (105 mm pancierové samohybné delo).
Stredný tank PzKpfw IV Ausf. A. bol vybraný ako základ pre samohybné delo Dicker Max. Podvozok nádrže poháňal 6-valcový motor Maybach HL66P s výkonom 180 k. S odhadovanou bojovou hmotnosťou 22 ton mal nový ACS mať špecifický výkon na úrovni 8-8, 5 k. za tonu. Tieto parametre stačili na dosiahnutie rýchlosti 25-27 km / h na diaľnici. Na tank tých čias to zjavne nestačilo, ale samohybná zbraň so 105 mm kanónom mohla mať takú rýchlosť. Pancier trupu vozidla zostal rovnaký - čelný pancier 50 mm a boky 20. Namiesto pôvodnej veže tanku PzKpfw IV bola nainštalovaná pancierová kormidelňa. Jeho rozmery boli navyše oveľa väčšie ako pôvodná veža. Aby bolo možné ubytovať päťčlennú posádku, kormidelňa zaberala celú hornú časť trupu, od stredu po zadnú časť. Ďalším dizajnovým prvkom, súvisiacim aj s posádkou, bola absencia strechy kormidelne. Posádka tak samozrejme nemala ochranu pred leteckými útokmi, ale nepotrebovala sa tlačiť v malom boxe uzavretom zo všetkých strán. Postupom času bol projekt mierne vylepšený. Vymenený bol najmä motor a prevodovka. S motorom Maybach HL120TRM (300 k) sa maximálna rýchlosť auta zvýšila na 40 km / h.
Do kormidelne bolo nainštalované 105 mm kanón K18 L / 52. Rozmery vnútorných objemov kabíny viedli k obmedzeniu uhlov snímania o 8 ° v oboch smeroch horizontálne a od -15 ° do + 10 ° vo vertikálnej rovine. Náboj strelnej zbrane bol 26 nábojov, uložených v úložnom priestore pod bočnými stenami kormidelne. Pri skúšobnej streľbe vykazovalo delo K18 L / 52 na tú dobu pozoruhodné výsledky. Zo vzdialenosti dvoch kilometrov prerazilo niečo cez 100 milimetrov pancierovej ocele. Takéto ukazovatele penetrácie panciera sa v skutočnosti stali dôvodom, že ochrana samohybného dela nebola najlepšia a bojový priestor nebol vybavený strechou. Ako dodatočnú zbraň na sebaobranu mala mať posádka tri samopaly MP-40 s celkovou muníciou 576 nábojov. O niečo neskôr bolo zloženie ďalších zbraní mierne zrevidované smerom k zlepšeniu.
Kým nemecké tankové kliny obchádzali Maginotovu líniu, ničili opevnenia vo Francúzsku a slúžili v prospech Tretej ríše, nové samohybné delo, určené na pomoc im, sa práve začínalo pripravovať na výrobu. Výsledkom bolo, že prvé dva prototypy boli pripravené v januári 1941. Onedlho boli poslaní na testovanie. Terénne výlety a streľba demonštrovali vysoký potenciál samohybného dela: všetky problémy s pancierovaním a pohyblivosťou boli viac než kompenzované palebnou silou. Otázky však vyvolával podvozok. Aby bola zaistená normálna prevádzka s pištoľou veľkého kalibru, bolo potrebné ju upraviť. Za týmto účelom bol na základe podvozku PzKpfw IV a PzKpfw III vytvorený nový systém, ktorý mal dostatočné charakteristiky. „Hybridný“pôvod nového pozastavenia však so sebou priniesol mnoho „detských chorôb“. V budúcnosti sa plánovalo, že 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette bude vybavená novou vylepšenou pásovou pohonnou jednotkou. Práve tento podvozok sa chystal nainštalovať do sériových automobilov. Keď už hovoríme o sériovej výrobe, už na začiatku testov vedenie Kruppu spolu s Wehrmachtom zvažovalo otázku spustenia stavby Fat Fats v plnom rozsahu. Koncom jari boli prvé mesiace roku 1942 považované za dátum začiatku sériovej výroby.
Niekoľko dní pred útokom na Sovietsky zväz oba prototypy nových samohybných diel previezli do jednotiek na skúšobnú prevádzku. Vozidlá boli pripevnené k protitankovému práporu Panzerjager Abteilung 521. Prvé bitky za účasti Dickera Maxa ukázali nielen protitankový potenciál vozidiel, ale aj ich všestrannosť-105 mm kanón umožňoval efektívne bojové opevnenia. Len niekoľko týždňov po začiatku vojenského použitia však pri nehode prišlo o jedno zo skúsených samohybných zbraní. Náhodný požiar v bojovom priestore viedol k detonácii munície a následnému vážnemu poškodeniu vozidla. Podľa správ sa trosky samohybného dela čoskoro dostali do vlastníctva Sovietskeho zväzu. Druhý prototyp slúžil do jesene 1941, utrpel množstvo škôd, ale stále bol vhodný na použitie. Napriek tomu bol zostávajúci SPG v októbri odoslaný do továrne na opravu. Obnova a modernizácia trvala niekoľko mesiacov a posledný „Tučný Max“sa vrátil na front včas, aby sa začala letná ofenzíva nemeckých vojsk. V tom čase bola aktualizovaná elektráreň samohybného dela a na sebaobranu dostala guľomet MG-34 so 600 nábojmi.
Samohybné delá 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette si medzi jednotkami získali dobrú povesť. Zbraň bola účinná proti bunkrom aj proti všetkým druhom sovietskych tankov. Fragmentačná munícia navyše umožňovala strieľať na zhluky pracovných síl. Dicker Max však mal jednu taktickú chybu. Ani dve vozidlá evidentne nestačili na bežnú bojovú činnosť 521. protitankového práporu. Bolo potrebných niekoľko desiatok samohybných zbraní. Podľa niektorých vojakov musia tieto vozidlá napredovať v tesnej formácii. Sťažnosti spôsoboval aj slabý motor Maybach HL66P, ktorý bol následne vymenený. Jeho 180 koní nestačilo držať krok s jednotkami na pochode. Navyše, viac ako raz sa samohybné delá uviazli v teréne, vrátane bitky. Nakoniec došlo k vážnym problémom s priamou paľbou. Vzhľadom na prítomnosť úsťovej brzdy na zbrani sa pri výstrele zdvihol oblak prachu. Prekážalo to pri mierení a vyžadovalo si to zapojenie ďalších strelcov umiestnených v určitej vzdialenosti od samohybného dela.
V priebehu druhej polovice roku 1942 sa na stretnutiach nemeckého vedenia každú chvíľu objavila téma doladenia „Tučného Maxa“a spustenia sériovej výroby. Našťastie pre Červenú armádu sa to všetko skončilo rečami. Vzhľadom na potrebu opraviť množstvo problémov s návrhom a pracovné zaťaženie spoločnosti Krupp boli vyrobené iba dve SPG, z ktorých jedna bola stratená a druhá bola odvolaná do závodu v polovici 42. Podľa rôznych zdrojov bol zostávajúci prototyp rozobraný, alebo prežil až do konca vojny, keď ho zničili spojenecké bombardéry.
Tak budú vyzerať samohybné delá Dicker Max v hre World of Tanks
