Americký výrobca lietadiel Lockheed Martin predstavil unikátne riešenie - kinetickú záchytnú raketu EAPS, ktorá je schopná úplne zmeniť výzbroj protivzdušnej obrany. Pri vytváraní „EAPS“použili dizajnéri miniatúrnu technológiu „hit-to-kill“-úder na zabitie. Navonok „EAPS“vyzerá ako miniatúrna kópia protilietadlovej rakety, dlhá asi jeden meter, s priemerom 5 centimetrov a hmotnosťou tri kilogramy. Kinetická miniraketa je navrhnutá tak, aby zničila mnoho typov vzdušných a lietajúcich cieľov pri priamej zrážke:
- protilietadlové rakety;
- neriadené rakety;
- protitankové rakety;
- delostrelecké granáty rôzneho kalibru;
- letecké bomby;
- mínometné bane.
Kinetický miniraketový zachytávač ako súčasť najnovšieho systému protivzdušnej obrany bol testovaný 26. 5. 2012 na testovacom mieste White Sands v Novom Mexiku. Testy boli vykonané v spolupráci s RDECOM / AMRDEC Technology, Weapons and Engineering Innovation Center. Počas testov bol kinetický zachytávač spustený vo vzpriamenej polohe, po ktorom vykonal sériu letových manévrov na testovanie aerodynamiky v pohybe, overenie správneho fungovania riadiaceho systému a zber údajov. Podľa vývojárov bude vo veľmi blízkej budúcnosti vykonaný rozsiahly test (pre lietajúce ciele) nového systému protivzdušnej obrany.
Pre americké jednotky protivzdušnej obrany pozemných síl je tento vývoj v tejto dobe neoceniteľným prínosom - koniec koncov dnes majú iba jeden taký systém na boj proti neriadeným a riadeným raketám. Tento delostrelecký systém „C-RAM“, vytvorený na základe lodného protilietadlového dela „Phalanx“. Hlavné nevýhody „C-RAM“:
- veľké rozmery, systém je vyrobený na podvozku štvornápravového nákladného vozidla;
- nedostatočný rozsah aplikácií pre dnešok;
- spôsobenie vedľajších škôd strelivom, ktoré netrafilo cieľ.
Najnovší systém s kinetickým zachytávačom minirakiet „EAPS“nemá vyššie uvedené nevýhody a zachytáva strelivo a rakety v bezpečnom dosahu od chránenej jednotky. Použitý systém riadenia paľby zaisťuje zničenie cieľa priamym zásahom. Dnes sa tým môžu „pochváliť“iba protiraketové obrany USA „SM-3“.
EAPS je navrhnutý ako malý dopredu založený mobilný systém protivzdušnej obrany. Použitý podvozok nie je uvedený, ale pravdepodobne ide o „HMMWV“. Malá veľkosť rakety a podľa toho aj odpaľovacieho zariadenia v zásade umožní nainštalovať / prezbrojiť akékoľvek obrnené vozidlo, ktoré sa používa v pozemných jednotkách armády USA. Takéto rozhodnutie môže dramaticky zvýšiť ochranu obrnených vozidiel a personálu peších jednotiek pred nepriateľskou delostreleckou a mínometnou paľbou. Tu je potrebné mať na pamäti, že nový systém nebude schopný poskytnúť ochranu pred masívnou delostreleckou paľbou alebo pred použitím viacnásobných raketových systémov nepriateľom.
Hlavným účelom systému EAPS je zachytiť a zničiť jednotlivé ciele, ako napríklad projektil / mína, vytvoriť akýsi dáždnik nad chránenou jednotkou, ktorý oslabí účinok ohňa na jednotku. Na získanie cieľového označenia interceptorovej kinetickej minirakety je možné použiť moderné radary s batériou typu AN / TPQ-36.
