Francúzsko straší neúspechom viac ako jeden rok, k dodávkam stíhačky Rafale do SAE, na ktorých sa krajiny dohodli od roku 2008, nikdy nedôjde. Zákazník, Spojené arabské emiráty, odmietol kúpiť francúzske stíhačky s tým, že tento návrh je nekonkurenčný a nefunkčný, a vyhlásil otvorené výberové konanie na 60 lietadiel tejto triedy. Teraz bude musieť výrobná spoločnosť „Rafale“bojovať proti americkým spoločnostiam „Boeing“a „Lockheed Martin“.
Doteraz boli Spojené arabské emiráty všetkými považované za hlavného externého kupujúceho bojovníkov Rafale. Tieto stíhačky mali nahradiť zastarané lietadlá tejto triedy, konkrétne stíhačky Mirage 2000 zakúpené v 90. rokoch z Francúzska. Výška navrhovanej transakcie je zhruba 8,5 miliardy eur.
Hlava Francúzska Nicolas Sarkozy osobne sľúbil vedeniu Spojených arabských emirátov realizáciu obchodu na najvyššej úrovni a k navrhovanej zmluve ponúkol rôzne bonusy.
Spojené arabské emiráty, pokiaľ je známe, požadovali inštaláciu novšieho motora Snecma M88-2, vybavenie bojovníkov radarmi RBE2-AA a zadali objednávku elektronického boja Thales SPECTRA. Vedenie Spojených arabských emirátov okrem týchto požiadaviek veľmi nástojčivo požadovalo spoločnú výrobu lietadiel.
Začiatok opustenia francúzskych stíhačiek bol vlani požiadavkou ministerstva obrany SAE od americkej spoločnosti „Boeing“o schopnostiach „Super Hornetu“F / A-18E / F. Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že armáda Spojených arabských emirátov zráža cenu za francúzsky Dassault „Rafale“, pretože jeho náklady sa líšia podľa možností vybavenia a podľa oficiálnych údajov sú 85-125 miliónov dolárov. Americký „Super Hornet“sa teraz odhaduje na 60-85 miliónov dolárov. Na základe skutočnosti, že Spojené arabské emiráty požiadali o aktualizáciu stíhačky, je cena za Rafale s najväčšou pravdepodobnosťou v regióne viac ako 100 miliónov dolárov.
V júli 2011 začne vojenské oddelenie Spojených arabských emirátov rokovania s ďalšou americkou spoločnosťou vyrábajúcou stíhacie lietadlá Lockheed Martin. Armáda Spojených arabských emirátov požadovala všetky informácie týkajúce sa bojového sokola F-16.
Po žiadosti spoločnosti Lockheed Martin nasleduje pri rokovaniach o Rafalovi obdobie ticha.
V októbri 2011 robí vedúci francúzskeho vojenského oddelenia vyhlásenie, že rokovania o dodávkach francúzskych bojovníkov sa dostávajú do záverečnej fázy. Spojené arabské emiráty však opäť predkladajú žiadosť, teraz európskemu konzorciu „Eurofighter“, s výzvou, aby predložili svoj návrh na dodávku stíhačky ozbrojeným silám SAE. V túto hodinu konzorcium práve pripravuje svoj návrh.
A 16. novembra 2011 zástupca vedúceho ozbrojených síl SAE urobil vyhlásenie, ktoré hovorí o nekonkurencieschopnosti francúzskeho „Rafale“, a teraz ozbrojené sily SAE hľadajú alternatívne zdroje dodávok bojových lietadiel, vyhlasovanie otvoreného tendra.
Oficiálni uchádzači sú už známi:
-americký „F-15 Eagle a F / A-18E / F“vyrábaný spoločnosťou „Boeing“;
- európsky „tajfún“vyrábaný spoločnosťou „Eurofighter“.
Dassault sa k tomuto problému nevyjadruje, niektoré zdroje oboznámené s touto situáciou vo všeobecnosti uvádzajú, že proces vyjednávania stále prebieha a všetky vyhlásenia zákazníka sú len pokusmi o zníženie ponúkanej ceny.
Je veľmi možné, že skutočným cieľom armády SAE je francúzsky „Rafale“, ale napriek tomu táto situácia s najväčšou pravdepodobnosťou povedie k uzavretiu výnosnejšej zmluvy s účastníkmi otvoreného výberového konania na dodávku bojovníkov SAE.
Dassault už svoje lietadlo ponúkol krajinám ako Líbya, Kuvajt, Švajčiarsko, Anglicko či Omán. Doteraz ani jeden z týchto štátov nechcel kúpiť stíhačku Rafale.
Francúzsky bojovník je v súčasnej dobe jedným z finalistov tendra vyhláseného Indiou na dodávku bojovníkov do jej ozbrojených síl. Je možné, že bojovník Rafale tiež nezíska uznanie v indickom tendri.
