USA naďalej rozvíjajú svoj vojenský rozpočet na nasledujúci FY2022. V posledných týždňoch sa na rôznych úrovniach aktívne diskutuje o otázke výdavkov na rozvoj letectva a obnovu flotily lietadiel. Pentagon prichádza s odvážnymi návrhmi, ktoré však nenachádzajú podporu medzi zákonodarcami. Hlavným dôvodom kritiky voči nemu bol návrh na vyradenie veľkého počtu lietadiel z prevádzky.
Vyberte a vymeňte
V súčasnej dobe je americké vojenské letectvo vyzbrojené stíhačkami siedmich modelov a úprav a niektoré z týchto technológií sú značného veku. V polovici januára hovorca veliteľstva vzdušných síl uviedol, že priemerný vek lietadla presiahol 28 rokov. 44% strojov vydrží dlhšie, ako je stanovená životnosť, a prevádzkové náklady existujúceho vozového parku rastú dvakrát rýchlejšie ako inflácia, čo priamo súvisí s fyzickým zastarávaním zariadení.
Navrhuje sa vyriešiť tieto problémy najjednoduchším spôsobom. Je potrebné vyradiť z prevádzky najstaršie zariadenie, ktorého ďalšie použitie je nerentabilné a nepraktické. Lietadlá v prijateľnom stave budú odoslané na dlhodobé skladovanie a tie, ktoré vyčerpali svoje zdroje, je možné recyklovať. Súčasne je potrebné kúpiť sľubné taktické lietadlo s vysokými taktickými, technickými a prevádzkovými vlastnosťami.
Bol predstavený plán takejto modernizácie parku. Zabezpečuje vyradenie 421 lietadiel rôznych typov do konca FY2026. Na ich nahradenie by malo byť objednaných 304 nových strojov. V prvom rade sa plánuje zníženie dlho zastaraného F-15C / D-všetkých 230 plus. Rovnako je potrebné vyradiť z prevádzky 124 stíhačiek F-16 prvých úprav a sérií. Flotila útočných lietadiel A-10 sa bude musieť zmenšiť o 63 jednotiek. Uvažovalo sa o možnosti obmedzenia ostatných kategórií letectva.
Viac ako 180 dostupných stíhačiek F-22 zostane zatiaľ v prevádzke; o ich osude rozhodne až začiatok tridsiatych rokov. Flotila novších F-35 sa bude postupne rozrastať a do roku 2026 chce mať vojenské letectvo 220 takýchto lietadiel. Zvládne sa rozsiahla výroba nového F-15EX, ktorý vyprodukuje ďalších 84 stíhačiek. Lietadlá iných modelov zostanú v prevádzke a prejdú plánovanými opravami.
V dôsledku takýchto procesov sa celkový počet taktických lietadiel zníži o takmer 120 jednotiek. Navyše, namiesto siedmich typov zostane v prevádzke maximálne štyri alebo päť. Súčasne bude možné zachovať požadovanú bojaschopnosť, ako aj znížiť prevádzkové náklady - a ušetrené peniaze použiť na nové programy.
Z dlhodobého hľadiska sú po roku 2026 možné nové škrty. Vojenské letectvo dúfa, že v tomto období bude výmena starých lietadiel prebiehať na úkor nádejných bojovníkov NGAD ďalšej generácie. V rámci tohto programu plánujú zaplatiť za prebiehajúce práce, vč. šetrením na zastaranom zariadení.
Plány na rok
Koncom mája sa stali známymi hlavné návrhy ministerstva letectva na nasledujúci rozpočtový rok, zahrnuté v návrhu vojenského rozpočtu. Sú v zásade v súlade s predtým oznámenými myšlienkami, pričom takmer polovica všetkých navrhovaných škrtov je v roku 2022. Len za rok sa navrhuje vyradiť z prevádzky 206 lietadiel rôznych typov, nielen taktického letectva.
F-15C / D a F-16C / D môžu v budúcom roku prejsť najväčším znížením-48 a 47 lietadiel. Na uskladnenie môže byť odoslaných aj 42 útočných lietadiel A-10. Spolu s nimi chcú odpísať 20 bezpilotných lietadiel RQ-4, 28 tankových lietadiel KC-10 a KC-135, ako aj 13 dopravných lietadiel C-130H a štyri vzdušné veliteľské stanovištia.
Na kompenzáciu „strát“taktického letectva chce vojenské letectvo kúpiť 48 stíhačiek F-35A za 4,5 miliardy dolárov a 12 lietadiel F-15EX za 1,3 miliardy dolárov. Plány na najnovšie tankery KC-46 sa zvýšili na 14 jednotiek, čo bude stáť 2,4 miliardy.
Vo všeobecnosti návrh rozpočtu požadoval na potreby letectva 156,3 miliardy dolárov, čo je o 2,3 miliardy viac, ako bolo v aktuálnom rozpočtovom roku vyčlenených. Na prevádzku a údržbu zariadení sa plánuje vynaložiť 63,2 miliardy dolárov - o takmer 2,5 miliardy dolárov viac ako v roku 2021. Zmenšením flotily zastaraných lietadiel sa však plánuje optimalizácia nákladov a určité úspory. Podľa súčasných odhadov dosiahne 1,3 miliardy dolárov.
Uvoľnené prostriedky je možné použiť aj v iných programoch, vč. pri vývoji sľubného lietadla NGAD. FY2021 vojenské letectvo vynaloží na tento projekt 902 miliónov dolárov. Na budúci rok je navrhovaný rozpočet 1,52 miliardy dolárov. Program NGAD je financovaný aj námorníctvom, ale ich príspevok vo FY2022 je 1,99 miliardy dolárov. zaradené.
Ak chcete získať súhlas
Návrh rozpočtu letectva musí prejsť potrebnými auditmi a musí byť schválený Kongresom. Ten druhý bude mať pravdepodobne problémy. Podľa amerických médií zákonodarcovia už kritizovali návrh vojenského rozpočtu vo všeobecnosti a plánuje najmä modernizáciu letectva.
Nespokojnosť bola predovšetkým spôsobená samotným návrhom na zníženie flotily bojových lietadiel. Kongresmani vždy zaobchádzajú s takýmito myšlienkami zle, aj keď sú nútení alebo poskytujú nejaký úžitok. Samostatným dôvodom kritiky je „pokus“o útočné lietadlo A-10, ktoré má veľa priaznivcov na všetkých úrovniach. Letectvo sa už pred niekoľkými rokmi pokúšalo zbaviť sa takejto technológie v prospech moderných strojov, ale vtedy to nebolo možné - kvôli novým problémom a tlaku Kongresu.
V blízkej budúcnosti bude musieť Kongres zvážiť všetky články nového vojenského rozpočtu, vypracovať a súhlasiť s Pentagonom o zmenách a doplnení a potom ho prijať. Ako a do akej miery sa bude skutočný rozpočet líšiť od predloženého projektu, bude známe neskôr.
Výzvy a reakcie na ne
Podľa otvorených údajov aktívna flotila amerického letectva v súčasnosti zahŕňa cca. 1 800 stíhacích bombardérov a útočných lietadiel rôznych typov. Vďaka tomu sú americké taktické lietadlá najpočetnejšie a najsilnejšie na svete. Súčasne sú súčasne v prevádzke najnovšie stíhačky 5. generácie F-35A a zastarané F-15C / D. V dôsledku toho Pentagon čelí prevádzkovým, finančným a organizačným problémom.
Je zrejmé, že existujúce problémy vyžadujú včasné a úplné riešenie. Je potrebné zbaviť sa starých a nerentabilných lietadiel a nahradiť ich modernými technológiami, ako aj pripraviť sa na budúce prijatie novej generácie technológie. Presne to navrhuje velenie vzdušných síl, letecké oddelenie a Pentagon. Také nápady však zatiaľ nezískali jednoznačnú podporu.
Zdá sa, že v posledných rokoch bola miera vyradenia starého zariadenia z prevádzky nedostatočná. Z tohto dôvodu sa v jednotkách nahromadil nadmerný počet zastaraných lietadiel, ktorých prevádzka si vyžaduje ďalšie peniaze. Skôr alebo neskôr sa ich budete musieť zbaviť a s riešením tohto problému by ste nemali otáľať. Ak vo FY2022 nebude vyradených z prevádzky 200 lietadiel, bude musieť byť v priebehu roku 2023 postupne vyradených viac lietadiel - a pobúrenie bude ešte hlasnejšie.
Kongres bude musieť čeliť objektívnym problémom a venovať väčšiu pozornosť nie „stratám“taktického letectva v blízkej budúcnosti, ale procesom jeho ďalšieho rozvoja. Moderné F-15EX sú teda vo všetkých ohľadoch oveľa lepšie a výnosnejšie ako zastarané F-15C / D-a nárast kvality plne kompenzuje zníženie počtu vozidiel. Súčasne existuje špeciálny prípad s útočným lietadlom A-10, ktoré nemá priamu náhradu.
Čas voľby
Americké vojenské letectvo sa tak ocitlo v dosť ťažkej situácii, ktorá obmedzuje ich možnosti a perspektívy. Existuje však niekoľko spôsobov, ako z toho von, pričom každý z nich má svoje výhody. V jednom prípade bude možné peniaze presmerovať na iné účely, zatiaľ čo druhý umožní udržať rekordný počet vojenských lietadiel.
Pentagon teraz pripravuje rozpočet na nasledujúci fiškálny rok a pripravuje plány na dlhšie obdobie. Ktorý z týchto plánov bude prijatý na implementáciu, závisí od Kongresu. V najbližších mesiacoch budú musieť armáda a zákonodarcovia sformulovať a schváliť konečnú verziu vojenského rozpočtu. A potom bude presne známe, ako sa letectvo bude vyvíjať v nasledujúcich rokoch.
