Zatiaľ čo mnohé z našich článkov boli venované pokusom rôznych frakcií bojujúcich v regióne Blízkeho východu „vylepšiť“svoje obrnené vozidlá, nikdy sme sa nedotkli svojpomocne aktualizovaných kurdských obrnených vozidiel. Niežeby tu úplne chýbali podomácky vyrobené obrnené vozidlá zo severnej Sýrie, ale skôr boli tieto miestne vylepšenia často také hrozné, že sme ich radšej obišli. Na území ovládanom Kurdmi však nedávno vzniklo niekoľko zaujímavých projektov, ktoré sú popísané v tomto článku.
Dve veľké dielne v provincii Aleppo (okres Afrin) a provincii Hasaka sa zaoberajú modernizáciou a prestavbami kurdských obrnených vozidiel. Dielňu Hasaka podporuje niekoľko malých dielní roztrúsených po celej provincii. Je zaujímavé, že je to veľmi podobné logistike Islamského štátu (v Rusku zakázaného) v Sýrii, ktorý organizoval aj dve veľké dielne, zásobované súčiastkami a náhradnými dielmi z niekoľkých malých dielní nachádzajúcich sa na území okupovanom militantmi.
Ale v porovnaní s inými veľkými skupinami zapojenými do občianskej vojny v Sýrii je YPG (Yekîneyên Parastina Gel - jednotky sebaobrany ľudí; polovojenské krídlo kurdského vojenského výboru) najmenej úspešná pri domácej modernizácii obrnených vozidiel. Aby YPG vyplnila podobnú medzeru vo svojich schopnostiach, stala sa veľmi aktívnou vo výrobe domácich obrnených vozidiel, zvyčajne založených na traktoroch alebo nákladných automobiloch. Čo sa týka bežných továrenských obrnených vozidiel, tu skupina YPG počíta s vozidlami zajatými z Islamského štátu, vozidlami opustenými sýrskou vládnou armádou a zbraňami, ktoré preniesla výmenou za bezpečný prechod (napríklad po ústupe z leteckej základne Mennagh v r. 2014). V tej dobe dostal YPG tri tanky T-72 Ural a jeden tank T-55A, čo je pre YPG nepochybne veľký jackpot. Ale okrem jednoduchej obsluhy zajatých vozidiel v ich pôvodnej konfigurácii, YPG modernizuje aj väčšinu obrnených vozidiel. Od jednoduchých vecí, ako je napríklad výmena sudov ZSU-23 za sudy pochádzajúce zo ZU-23, a končiac výrobou kompletných pancierových súprav, to všetko je v silách YPG.
Po dobytí bývalej základne sýrskej arabskej armády dostali milície YPG tiež obmedzený počet BTR-60, vyradených z prevádzky krátko pred vypuknutím občianskej vojny. Niekedy ich obrancovia používali ako dlhodobé palebné body, ale väčšina týchto vozidiel bola opustená a zhrdzavená v rôznych kútoch sýrskej základne. Pretože oprava týchto vozidiel (takmer všetkých s plochými kolesami) bola podľa iných útočníkov príliš drahá a nestála za námahu ich obnovu, skupina YPG sa rýchlo stala najväčším prevádzkovateľom prevádzkyschopných BTR-60 v Sýrii.
Najmenej dva z týchto BTR-60 boli aktualizované pridaním dodatočného panciera ku karosérii vozidla a pridaním bočných prahov a deflektorov na zakrytie kolies. Je zaujímavé, že jedna kópia má guľomet 12,7 mm DShK, ktorý nahrádza 14,5 mm guľomet KPVT, zvyčajne inštalovaný vo veži BTR-60. Aj toto auto na obrázku nižšie dostalo nový motor (o čom svedčí aj vyčnievajúca časť v tomto mieste), pravdepodobne kvôli tomu, že pôvodný motor bol poškodený. Nanešťastie pre bojovníkov YPG (pretože na modernizáciu nebolo vynaložené veľké úsilie) toto auto uviazlo v priekope pri úteku pred militantmi Islamského štátu v provincii Hasaka, počas ktorého bol zajatý aj BMP-1. Pred opustením auta posádka odstránila guľomet DShK a pripravila nepriateľa o cennú trofej.
Ďalšou vzácnosťou v službách skupiny YPG je viacúčelový traktor MT-LB, ktorých je v Sýrii podľa doložených dôkazov až šesť. Dve vozidlá slúžia Islamskému štátu v provincii Deir ez-Zor, zatiaľ čo štyri ďalšie používajú bojovníci YPG v provincii Hasaka. Všetkých šesť vozidiel pochádzalo z Iraku, kde ich Islamský štát zaistil irackej armáde. Sýria síce kúpila takmer všetky obrnené vozidlá, ktoré boli k dispozícii na export zo Sovietskeho zväzu, ale MT-LB nikdy nekúpila. Predpokladá sa, že stroje obsluhované skupinou YPG boli už v rukách Kurdov ešte pred vypuknutím občianskej vojny v Sýrii.
Je zaujímavé, že MT-LB na obrázkoch nižšie má širšie rozchody. Táto modernizácia sa uskutočnila za vlády Saddáma Husajna. Tieto stroje sú niekedy označované ako MT-TWV. Dve zoskupenia MT-LB YPG možno vidieť v rade bojových vozidiel na spodnej fotografii, ktorá obsahuje aj dva tanky T-55, modernizované inštaláciou štítu guľometníka, odkladacie boxy a deflektory proti bahnu, ako aj jeden buldozér vybavený veža BMP. 1.
Na rozdiel od okresu Afrin, kde má YPG iba jeden tank T-55, sú bojovníci v provincii Hasaka v súčasnosti vyzbrojení značným počtom tankov T-55, väčšinou zajatých z Islamského štátu. Niektorí z nich boli okamžite vrhnutí do boja, ale väčšina tankov T-55 skupiny bola odoslaná do dielní na opravu a modernizáciu. Úroveň modernizácie každej nádrže sa líši v závislosti od jej stavu; tanky vyžadujúce menšie opravy sú odoslané do prvej línie čo najskôr.
Veľká časť procesu modernizácie spočíva v inštalácii štítu 12,7 mm nakladača a strelca DShK, nových úložných boxov, nových blatníkov a nového laku, čo má za následok pestrofarebné lakovanie tankov v severnej Sýrii. Najmenej jeden tank T-55 bol aktualizovaný inštaláciou mriežkových clon po stranách, čo hovorí o improvizovanej povahe všetkých týchto vylepšení.
Nie všetky bojové vozidlá zajaté na bojisku sú obnoviteľné. Poškodená veža alebo absencia bežných náhradných dielov vedú k tomu, že tank, aj keď sa môže pohybovať, sa vo svojej úlohe stáva úplne nepoužiteľným, pretože zbrane sú nefunkčné. Zatiaľ čo v sýrskej armáde by to znamenalo vyradenie tanku z prevádzky, organizácie YPG spravidla odmietajú posielať na skládku cenné plošiny a v dôsledku toho je možné na vozidlách YPG často vidieť ľahké vyrobené veže vlastnej výroby.
Dve podobné vozidlá založené na tankoch T-55, vyzbrojené 12,7 mm W85 a 2x14, 5 mm guľometmi KPV, ako aj dvoma BMP-1, ktorých veže s 73 mm kanónom 2A28 Thunder boli nahradené vežami s guľomet DShK, boli natočené. Výsledkom bolo, že tieto bojové vozidlá pechoty sa veľmi podobali československému obrnenému transportéru OT-90 vybavenému vežou OT-64A vyzbrojenou jedným guľometom KPVT a jednou 7,62 mm PKT. Je zvláštne, že druhý BMP-1 má v zadnej časti ďalšiu vežu, do ktorej bude neskôr nainštalovaná aspoň nejaká zbraň.
Aby bola na prvú nádrž T-55 nainštalovaná nová veža, pôvodná veža a medzera v nosnom krúžku veže boli tesne zvarené, aby bolo možné nainštalovať menšiu vežu. Zaujímavý je aj pancier nosa vozidla, ktorý bol posilnený, čo má za následok, že predná doska je skosená viac ako predtým. Nakoniec bol v zadnej časti nádrže pridaný úložný box. V sieti sa objavilo video tohto stroja so zahraničnými stíhačkami spájajúcimi sa s krídlom YPG, ako aj cvičné video s testami tejto guľometnej veže.
Ďalšia fotografia toho istého vozidla je zobrazená nižšie, kde vedľa neho vidíme ďalšie vozidlo zo skupiny obrnených bezpečnostných vozidiel YPG M1117 (ASV). Niekoľko týchto vozidiel bolo zdedených po irackej armáde, pričom ostatné boli zajaté z Islamského štátu a následne prevezené do sýrskeho krídla YPG. Tento obrnený transportér M1117 je vyzbrojený jedným guľometom KPVT v provizórnej veži a má zosilnenú ochranu vo forme plechov na ochranu strelca a obrazovky na ochranu kolies.
Druhý prerobený tank T-55 bol prvýkrát videný počas útoku na mesto al-Shaddadi v provincii Hanaka na militantov z Islamského štátu, ktorý sa skončil dobytím mesta.
Tento exemplár sa v prvom rade vyznačuje novou, väčšou vežou. Je zaujímavé, že táto veža je veľmi podobná veži severokórejského obrneného transportéra 323. V skutočnosti je však jej pôvod menej exotický, pretože tie isté veže už bolo možné vidieť skôr na „domácich“vojenských vozidlách zoskupenia YPG.
Nové veže sú vyzbrojené dvoma 14,5 mm guľometmi KPV, a nie jedným 12,7 mm DShK. To spolu s inštaláciou palubných obrazoviek a rádiovej antény sú vonkajšími znakmi tejto platformy. Kamuflážne sfarbenie, na rozdiel od nenáročného zafarbenia predchádzajúceho modelu, je vhodnejšie pre akcie v okolí mesta al-Shaddadi, kde sú polia pokryté zelenou vegetáciou.
Situácia s obrnenými vozidlami v okrese Afrin bola predtým kritická, kde donedávna YPG nemalo žiadne bojové vozidlá, až do zajatia leteckej základne Mennagh, kde zajala tri tanky T-72 Ural, jeden tank T-55A so severokórejským laserovým diaľkomerom a jeden BMP-1 … Následne boli v rôznej miere modernizované a potom sa zúčastnili ofenzívy YPG proti sýrskej slobodnej armáde v severnom Aleppe. V súčasnosti zostávajú v rukách YPG dva tanky T-72 Ural, T-55A a BMP-1, ako aj ďalší zajatý T-62.
Jediný BMP-1 v okrese Afrin bol vylepšený o ďalšie a rezervácie a už nie je prekvapujúce, že majú úložné boxy. Nová ochrana pozostáva z ďalších listov pokrývajúcich motorový priestor a mriežok v prednej časti stroja. Veža dostala aj ďalšie oceľové plechy, po ktorých sa stala podobnou ochrane „Koberce“, ktorá bola nainštalovaná na neskoršie BMP-2. Vďaka bočným prahom a úložnému boxu je toto vozidlo podobné BMP-1 Saddam z bývalej irackej armády.
Tank T-55A bol tiež zajatý od sýrskej vládnej armády a následne modernizovaný organizáciou YPG. Jeden z týchto tankov Severokórejčania modernizovali pred niekoľkými desaťročiami. Tento jediný tank T-55A pôsobiaci v okrese Afrin dostal nové štíty, bočné prahy, maskovacie úložné boxy a mriežkové clony na ochranu kormy.
Najcennejšie vozidlá zoskupenia YPG prešli tiež istými vylepšeniami. Všetky tri tanky T-72 Ural pôsobiace v okrese Afrin boli modernizované. V porovnaní s dosť slabými modernizáciami Republikánskej gardy a Islamského štátu dostali dve z nich kompletnú sadu mriežkových clon a rozmiestnené pancierovanie na ochranu pred mušľami HEAT. Ženské posádky zrejme dostali tanky T-72! (najmenej dvaja z nich)
Prvá (fotografia nižšie) má mriežkové clony iba vzadu a bočné obrazovky. Okrem týchto prvkov majú ďalšie dva taniere mriežkové clony okolo celého trupu a veže a ďalšie maskovacie prevedenie. Tiež na jednej nádrži bol rozbitý infračervený svetlomet a nahradený tromi svetlometmi z nákladného auta, spojených do jednej skupiny.
Nanešťastie pre YPG, v marci 2016 bol jeden z modernizovaných tankov T-72 zničený TOW ATGM vypáleným Slobodnou sýrskou armádou. Raketa TOW zasiahla auto a vznietila sa. Pred zasiahnutím rakety v blízkosti tanku bol videný najmenej jeden člen posádky, nie v ňom, ale v tanku boli ďalší dvaja a nepochybne zahynuli.
S minimálnymi šancami na prijatie veľkých dodávok vojenských vozidiel zo zahraničia v blízkej budúcnosti sa takmer všetky skupiny bojujúce v Sýrii pokúšajú modernizovať obrnené bojové vozidlá rôznych typov s cieľom zvýšiť ich schopnosť prežiť. Sýrske bojisko sa preto teraz rýchlo mení na zbierku dovtedy nevídaných železných remesiel. Príspevok kurdskej organizácie YPG v tejto oblasti, predtým obmedzenej smiešnymi „domácimi“príšerami, sa teraz rýchlo zvyšuje a jeho upravené stroje sa usilujú zaujať svoje oprávnené miesto medzi množstvom DIY projektov v Sýrii.
