Pred 210 rokmi, 21. októbra 1805, sa odohrala bitka pri Trafalgaru - rozhodujúca bitka medzi anglickou flotilou pod velením viceadmirála Horatia Nelsona a francúzsko -španielskou flotilou admirála Pierra Charlesa Villeneuvea. Bitka sa skončila úplnou porážkou francúzsko-španielskej flotily, ktorá stratila dvadsaťdva lodí, zatiaľ čo britská flotila nestratila žiadnu.
Bitka pri Trafalgaru bola súčasťou tretej koaličnej vojny a najznámejšej námornej konfrontácie 19. storočia. Táto námorná bitka mala strategické dôsledky. Rozhodujúce víťazstvo britskej flotily potvrdilo britskú námornú prevahu. Anglo-francúzska rivalita na mori prebiehala ako červená niť celé 18. storočie. Námorná konfrontácia, ktorá sa začala bitkami Anglicka so Španielskom a Anglicka s Holandskom a potom Anglicka s Francúzskom (s podporou Španielska), sa skončila presvedčivým víťazstvom Britov. Anglicko dlhodobo získalo status „vládcu morí“. Napoleon napriek presvedčivým víťazstvám na súši musel odložiť plán obojživelnej operácie v Anglicku.
Tvrdenia niektorých západných vedcov, že bitka o Trafalgar bola rozhodujúca pri porážke Francúzskej ríše, zároveň nemajú žiadny základ. O výsledku konfrontácie s Napoleonom sa rozhodlo na súši. A iba ruské bajonety rozdrvili Napoleonovu ríšu. V oblasti taktiky admirál Nelson úspešne uplatnil odporúčania anglického vojenského teoretika J. Clerka a bojové skúsenosti ruskej flotily vrátane admirála FF Ushakova. Nelson rozhodne opustil dogmy o lineárnej taktike, ktoré prevládali v 18. storočí. a pridržiava sa ho jeho protivník. Predtým ruský admirál Ushakov získal svoje víťazstvá rovnakým spôsobom.
Bitka sa stala pre veliteľov flotíl tragickou. Admirál Nelson, zosobňujúci posledné úspechy britskej flotily, bol v tejto bitke smrteľne zranený strelou z muškety a zomrel, pretože pred svojou smrťou dostal správu o úplnom víťazstve Anglicka. Francúzsky admirál Pierre-Charles de Villeneuve bol zajatý. Bol v Anglicku ako vojnový zajatec až do apríla 1806. Podmienečne ho prepustili, že už nebude bojovať proti Británii. Úplne demoralizovaný kvôli narušeniu expedície do Anglicka a strate flotily, 22. apríla 1806 spáchal samovraždu (podľa inej verzie bol ubodaný na smrť). Statočný španielsky admirál Federico Gravina, ktorému v tejto bitke prišiel o ruku, rozbitý hroznovým úderom, sa nedokázal dostať z rany a zomrel 9. marca 1806.
Francúzsky admirál Pierre-Charles de Villeneuve
Pozadie
Trafalgar sa stal prelomovou udalosťou, ktorá spolu s Waterloo ukončila dlhý anglo-francúzsky konflikt, ktorý sa nazýval „druhá storočná vojna“. Medzi týmito dvoma veľmocami prebiehala „studená vojna“, ktorá sa občas zmenila na „horúcu vojnu“- vojny Augsburskej ligy o španielske a rakúske dedičstvo. Sedem rokov za nezávislosť britských severoamerických kolónií. Londýn a Paríž súťažili vo všetkom, od obchodu a kolónií po vedu a filozofiu. V tomto období formulovala Británia kľúčový princíp zahraničnej politiky - boj proti najsilnejšej kontinentálnej moci, ktorý má najväčší potenciál poškodiť britské záujmy. Výsledkom bolo, že do konca 18. storočia stratilo Francúzsko väčšinu svojej prvej koloniálnej ríše (druhá bola vytvorená už v 19. storočí). Francúzsky obchod postúpil Britom, francúzska flotila už nemohla Britov napadnúť.
Nová vojna medzi Anglickom a Francúzskom sa začala po tom, čo Londýn v máji 1803 rozpustil Amiensov mier. Napoleon začal plánovať inváziu do Anglicka. Anglicko dalo dohromady novú protifrancúzsku koalíciu, ktorej hlavnou údernou silou bolo Rakúsko a Rusko.
Konfrontácia na mori
Na začiatku novej vojny, v roku 1803, bola pozícia Anglicka na mori celkovo vynikajúca. Počas predchádzajúcej vojny sa britská vojenská sila mnohonásobne zvýšila: počas ôsmich rokov vojny sa britská flotila zvýšila zo 135 lodí linky a 133 fregát na 202 a 277 v uvedenom poradí. Francúzska flotila bola zároveň výrazne oslabená: počet bojových lodí a fregát lodí sa znížil z 80 na 66 a na 39 a 35. Po námorných víťazstvách na mysu San Vicente, na Camperdowne v roku 1797 a na Aboukire v roku 1798, keď španielski Holandská a francúzska flotila, bitka pri Kodani v roku 1801, ktorá sa skončila zničením a zajatím dánskej flotily, v Británii verila vo víťazstvo na mori. Londýn sa zaoberal iba plánom na vylodenie obojživelnej armády v Anglicku. Vzhľadom na virtuálnu absenciu plnohodnotných pozemných síl v Anglicku a vynikajúce bojové vlastnosti napoleonských vojsk takáto operácia nepochybne viedla k vojenskej katastrofe v Británii.
Britské velenie preto pripisovalo blokáde francúzsko-španielskych námorných síl veľký význam. Najväčšie z francúzskych letiek sa nachádzali v Breste (18 bojových lodí a 6 fregát), Toulone (10, respektíve 4), Rocheforte (4 a 5), Ferrole (5 a 2). Každý francúzsky prístav bol zablokovaný nadradenými britskými silami: 20 bojových lodí a 5 fregát pre Brest, 14 a 11 pre Toulon, 5 a 1 pre Rochefort, 7 a 2 pre Ferrol. V kanáli a okolo neho boli nasadené ďalšie britské letky - celkom 8 bojových lodí a 18 fregát v oboch prielivoch. Holandskú flotilu strážilo 9 britských lodí linky a 7 fregát. Prístupy k Írsku strážilo niekoľko fregát.
Briti teda mali v námorných silách výraznú prevahu. Okrem toho zaujímali výhodnú pozíciu, pretože boli relatívne blízko svojich prístavov a základní, všetka ich komunikácia bola bezplatná. Za zmienku tiež stojí, že francúzska flotila sa v tomto období značne degradovala a predchádzajúca rovnováha medzi anglickou a francúzskou flotilou, ktorá sa navzájom vždy stála, zanikla. Francúzsko kvôli vnútorným nepokojom vážne spustilo svoju flotilu. Emigrácia pripravila francúzsku flotilu o väčšinu starých dôstojníkov, flotila bola zle organizovaná, zásobovaná zvyškami (na prvom mieste bola armáda, ktorá riešila problém prežitia Francúzska). Lode sa narýchlo pripravovali na boj, posádky boli slabé, heterogénne, verbovali sa odkiaľkoľvek, aby nahradili tých, ktorí vypadli.
Výsledkom bolo, že Francúzi, aby mohli presunúť obojživelnú armádu cez Lamanšský prieliv, potrebovali zhromaždiť svoje najsilnejšie letky, pričom sa zakaždým vyhli nebezpečnej bitke s vynikajúcimi britskými blokujúcimi letkami, priviedli ich do Lamanšského prielivu a čakali tam na priaznivé akcie. moment na vhadzovanie do Anglicka. Úloha Britov bola jednoduchšia: udržať blokádu, ak je to možné, zničiť nepriateľské lode. Bolo však potrebné vziať do úvahy faktor poveternostných podmienok. Plachetnice záviseli od vetra a počasie mohlo Francúzom zabrániť v opustení prístavu a naopak, umožnilo by zablokovanej letke vykĺznuť napríklad z Brestu, zatiaľ čo britské lode mohli zostať v pokojnej zóne.
Plány francúzskeho velenia. Akcie francúzskej flotily
Francúzske velenie muselo vyriešiť ťažkú úlohu. Pôvodne sa plánovalo, že letka Toulon, využijúc priaznivé počasie, prelomí blokádu a odtrhne sa od britskej letky pod velením Nelsona, ktorá mala základňu na ostrovoch La Maddalena v Bonifacioskom prielive medzi Sardíniou a Korzikou. Potom mala letka Toulon preraziť Gibraltár a sledovať situáciu na Ferrol (námorná základňa a prístav na severnom pobreží Španielska), alebo lepšie na Rochefort (francúzsky prístav na pobreží Atlantiku). Eskadra v Breste mala byť aktívna, aby odvrátila pozornosť Britov. Francúzska letka, vytvorená zo síl so sídlom v Toulone a Rocheforte, sa mala presunúť na sever, ale nie cez kanál, ale okolo Írska, čím demonštrovala zámer vylodiť jednotky na tomto ostrove a vyvolať povstanie miestneho obyvateľstva utláčaného Britmi.. Až potom, bez vstupu do Írskeho mora, musela francúzska flotila obísť samotné Anglicko a dostať sa do Boulogne zo severu. Tu Francúzi plánovali prelomiť blokádu holandskej flotily a budú ďalej posilnení holandskými loďami.
Francúzi sa teda chystali zostaviť silnú flotilu, ktorá by bola silnejšia ako britská letka v Lamanšskom prielive. Briti podľa výpočtov Francúzov nestihli zostaviť zjednotenú flotilu a samostatné letky a oddiely zjednotenej francúzsko-holandskej flotily museli byť porazené. To umožnilo vytvoriť miestnu prevahu v silách a pristátie obojživelných síl na pobreží Anglicka.
V roku 1804 však Francúzi nemohli začať implementovať tento komplexný a viacstupňový plán, v ktorom veľa záviselo od prírodných prvkov a šťastia, schopností francúzskych kapitánov. 19. augusta 1804 zomrel v Toulone vynikajúci francúzsky admirál Louis Rene Latouche-Treville, ktorého si Napoleon veľmi vážil. Bonaparte ho veľmi ocenil za jeho nezdolného vojenského ducha, horlivý charakter a nenávisť voči Britom. Keď sa Napoleon pustil do svojho grandiózneho plánu invázie do Anglicka, zveril Latouche-Trevilleovi hlavnú úlohu a vymenoval ho za veliteľa letky Toulon. Latouche-Treville sa pustil do práce s veľkou energiou a dosiahol dobré výsledky pri príprave letky na účely expedície a v boji proti Nelsonovi, ktorý ju blokoval. Jeho smrť spôsobila tomuto prípadu obrovské škody. Francúzsko už nedokázalo postaviť tak talentovaného a rozhodného admirála. Kým si Napoleon vyberal nástupcu, prišla jeseň a v tejto dobe bolo pôsobenie v severných moriach mimoriadne nebezpečné.
Francúzsky admirál Louis Rene Latouche-Treville
Ale v roku 1805 začala práca v admirálstve francúzskych prístavov opäť vrieť. V tomto období prešli cisárove plány pomerne vážnymi zmenami, teraz prišli na rad úspešnejšie dezinformácie nepriateľa, aby odviedli jeho pozornosť od tiesňav a zároveň posilnili pozície v kolóniách. V dvoch listoch ministerskému námorníctvu z 29. septembra 1804 Napoleon hovorí o štyroch expedíciách: 1) prvým bolo posilnenie postavenia francúzskych západoindických ostrovných kolónií - Martinik a Guadeloupe, dobytie niektorých karibských ostrovov; 2) druhým je zajatie holandského Surinamu; 3) tretí - dobyť ostrov Sv. Helena v Atlantickom oceáne západne od Afriky a urobiť z neho základňu pre útoky na britské majetky v Afrike a Ázii s cieľom narušiť obchod nepriateľa; 4) štvrtý mal byť výsledkom súhry letky Rochefort odoslanej na pomoc Martiniku a letky Toulon vyslanej na dobytie Surinamu. Letka Toulon mala na spiatočnej ceste zrušiť blokádu z Ferrolu, pripevniť tam umiestnené lode a pristáť v Rocheforte, čím sa vytvorila príležitosť zrušiť blokádu z Brestu a zasiahnuť Írsko.
V roku 1805 Francúzsko zvýšilo svoju námornú moc. 4. januára 1805 bola uzavretá francúzsko-španielska zmluva, podľa ktorej Španielsko dalo k dispozícii francúzskemu veleniu v Cartagene, Cadiz a Ferrol najmenej 25 bojových lodí. Španielska flotila mala konať v spojení s francúzskymi letkami, aby porazila britskú flotilu v Lamanšskom prielive.
Francúzi však nemohli tieto grandiózne plány realizovať. V januári 1805 g. Villeneuvova letka opustila Toulon, ale kvôli silnej búrke sa vrátila späť. 25. januára Missiesiho letka odletela z Rochefortu. Francúzom sa podarilo dosiahnuť Západnú Indiu a zničiť tam britský majetok, ale vrátili sa späť, pretože letka Toulon nemohla prísť na pomoc. Brestska letka admirála Gantoma nedokázala prekonať britské blokujúce sily, konkrétne jej spojeniu s letkou Toulon sa v nových plánoch Napoleona pripisoval najväčší význam.
Koncom marca 1805 Villeneuvova letka jedenástich lodí linky, šiestich fregát a dvoch šalupiek opäť opustila Toulon. Francúzi sa dokázali vyhnúť kolízii s letkou admirála Nelsona a úspešne prešli Gibraltárskym prielivom. Villeneuvove lode sa spojili s letkou šiestich španielskych lodí na línii pod velením admirála Gravinu. Kombinovaná francúzsko-španielska flotila sa plavila do Západnej Indie a na Martinik sa dostala 12. mája. Nelson sa ich pokúsil dobehnúť, ale v Stredomorí ho zdržalo zlé počasie a až do 7. mája 1805 nedokázal prejsť úžinou. Anglická flotila desiatich lodí linky dorazila do Antiguy iba 4. júna.
Villeneuvova flotila asi mesiac posilňovala francúzske pozície na ostrovoch Karibského mora a čakala na letku z Brestu. Villeneuve dostal rozkaz zostať na Martiniku do 22. júna, pričom čakal na flotilu admirála Antoina Gantomu z Brestu. Letka Brest nedokázala prelomiť britskú blokádu a nikdy sa neobjavila. 7. júna sa Villeneuve od zajatej anglickej obchodnej lode dozvedel, že Nelsonova flotila dorazila na Antiguu a 11. júna, keď sa rozhodol nečakať na Gantoma, odišiel späť do Európy. Nelson opäť začal prenasledovanie, ale zamieril do Cadizu, pretože veril, že nepriateľ mieri do Stredozemného mora. A Villeneuve išiel k Ferrol. Letka Toulon, vracajúca sa z Karibiku, mala odblokovať francúzsko-španielske letky vo Ferrole, Rocheforte a Breste a potom spojenými silami vyriešiť hlavnú úlohu v Lamanšskom prielive-čelným útokom alebo obídením Britských ostrovov zo zadu.
Francúzi dúfali, že Briti budú rozptýlení karibským divadlom a nebudú mať čas reagovať na akcie Villeneuvovej flotily. Briti sa však včas dozvedeli o začiatku spätného kríženia Villeneuve. 19. júna anglická brigáda vyslaná Nelsonom do Británie, aby oznámila admirality o návrate francúzsko-španielskej flotily do Európy, si všimla nepriateľskú flotilu 900 míľ severovýchodne od Antiguy, ktorú Nelson márne chytal tri mesiace. V priebehu Villeneuve si Briti uvedomili, že Francúzi neplánujú ísť do Stredomoria. Kapitán Bettsworth si okamžite uvedomil dôležitosť tohto incidentu a namiesto návratu k Nelsonovej letke, s ktorou sa možno nestretol, pokračoval do Británie. Anglická loď dorazila do Plymouthu 9. júla a kapitán oznámil správu pánovi admirality.
Admiralita nariadila Cornwallisovi, aby zrušil blokádu v Rocheforte, a to tak, že poslal päť svojich lodí k admirálovi Robertovi Calderovi, ktorý na Ferrol dohliadal s desiatimi loďami. Caldera dostala rozkaz plaviť sa sto míľ západne od Finisterre, aby sa stretla s Villeneuvem a zabránila mu v pripojení sa k letke Ferrol. 15. júla sa na rovnobežke Ferrol pripojilo 5 lodí kontraadmirála Sterlinga k 10 lodiam viceadmirála Caldera. Medzitým Villeneuvova flotila, zdržaná severovýchodnými vetrom, dorazila do oblasti Finisterre až 22. júla.
22. júla sa bitka odohrala pri myse Finisterre. Na Villeneuve s 20 loďami linky zaútočili sily anglickej blokujúcej letky Caldera s 15 loďami. Pri takej nerovnosti síl boli Briti pripravení zmocniť sa dvoch španielskych lodí. Je pravda, že jedna z britských lodí bola tiež vážne poškodená. Calder okrem toho musel vziať do úvahy pravdepodobnosť, že sa zasiahne do zadnej časti Ferrol a prípadne do nepriateľských letiek Rochefort. Výsledkom bolo, že nasledujúci deň súperi nepokračovali v boji. Bitka sa skončila neistým výsledkom, obaja admiráli a Villeneuve a Calder vyhlásili svoje víťazstvo.
Calder bol neskôr zbavený velenia a postavený pred vojenský súd. Proces sa konal v decembri 1805. Britský admirál bol oslobodený od obvinenia zo zbabelosti alebo nedbalosti, napriek tomu sa zistilo, že neurobil všetko, čo od neho závisí, aby pokračoval v bitke a zajal alebo zničil nepriateľské lode. Jeho správanie sa ukázalo ako mimoriadne odsúdeniahodné a bol odsúdený na prísne pokarhanie. Calder už nikdy neslúžil na mori, aj keď bol povýšený na admirála a vyznamenaný Rádom Batha.
Bitka u mysu Finisterre, 22. júla 1805, William Anderson
Britský admirál Robert Calder
Villeneuve vzal lode do Viga, aby opravil škody. 31. júla, využijúc búrku, ktorá zahnala blokujúcu letku Caldera a zanechala tri jeho najhoršie zasiahnuté lode vo Vigu, odplával s pätnástimi loďami do Ferrolu. V dôsledku toho bolo vo Ferrole 29 lodí linky (letka Ferrol už v tom čase čítala 14 lodí linky). Calder bol nútený ustúpiť a pripojiť sa k Cornwallisovej letke. 15. augusta sa Nelson priblížil k spojeným silám Cornwallis a Calder neďaleko Brestu, s jeho príchodom počet britských flotíl dosiahol 34-35 lodí linky.
Villeneuve, podľa vlastných slov, „nedôveruje stavu výzbroje mojich lodí, ako aj ich rýchlosti a obratnosti manévrovania, pričom vedel, že sa nepriateľské sily spájajú a že od chvíle, keď som dorazil, poznali všetky moje činy na španielskom pobreží … stratil nádej, že bude schopný splniť veľkú misiu, pre ktorú bola moja flotila určená. “Výsledkom bolo, že francúzsky admirál odviedol flotilu do Cádizu.
Keď sa Cornwallis dozvedel o stiahnutí francúzskej flotily, urobil to, čo Napoleon nazval „zjavnou strategickou chybou“- poslal letku Calder, posilnenú na 18 lodí do Ferrolu, čím oslabil britskú flotilu v životne dôležitom sektore a poskytol nepriateľovi nadradenosť. v silách v Breste aj v blízkosti Ferrolu. Ak by bol na mieste Villeneuvea rozhodnejší námorný veliteľ, mohol by vnutiť bitku oveľa slabšej britskej flotile a možno aj napriek kvalitatívnej prevahe posádok nepriateľa dosiahnuť víťazstvo vďaka početnej prevahe. Keď Villeneuve porazil letku Caldera, už mohol zozadu ohrozovať letku Cornwallis, pričom mal tiež výhodu v sile.
Villeneuve o tom však nevedel a nehľadal šťastie v bitke, ako rozhodnejší námorní velitelia. 20. augusta francúzsko-španielska flotila spustila kotvu v Cádizu. V dôsledku toho sa sily spojencov zvýšili na 35 lodí linky. Táto flotila, napriek Napoleonovým požiadavkám ísť do Brestu, zostala v Cadiz, čo umožnilo Britom obnoviť blokádu. Calder, ktorý vo Ferrole nenašiel žiadneho nepriateľa, nasledoval Cadiz a tam sa pridal k Collingwoodovej blokujúcej letke. Sily britskej blokujúcej letky sa zvýšili na 26 lodí. Neskôr bolo k tejto letke pristavených až 33 lodí linky, z ktorých niekoľko pravidelne odchádzalo na Gibraltár - pre čerstvú vodu a ďalšie zásoby. Francúzsko-španielska flotila si tak zachovala určitú početnú výhodu. Nelson viedol kombinovanú letku 28. septembra 1805.
