Jeho meno je pravdepodobne najznámejším ruským menom na celom svete: Kalašnikov. V obehu je pravdepodobne 60 až 80 miliónov kalašnikovov - nikto nevie presný počet. Muž, ktorý po vytvorení útočnej pušky AK-47, sa podľa vlastných vyhlásení prakticky stal synonymom masovej streľby a vraždy, sledoval iba jeden cieľ: chrániť svoju vlasť. Tento samouk získal mnoho ocenení. Na svojom vynáleze, ktorý písal históriu zbraní po celom svete, však nezarobil.
Michail Kalashnikov o sebe hovorí, že svojim zbraniam zasvätil celý svoj život. Od 20 rokov ako mladý muž myslel na jediné: vytvoriť najlepšiu zbraň na obranu vlasti a neustále ju modernizovať. Budúci konštruktér zbraní sa navyše vo svojej mladosti naučil na vlastnej koži najtemnejšie stránky histórie svojej vlasti. Michail Timofejevič Kalašnikov sa narodil v roku 1919 v rodine chudobného roľníka v Kurye, dedine nachádzajúcej sa v južnom ruskom regióne Altaj. V jeho rodine prežilo iba 8 z 18 detí. Počas Stalinovej násilnej kolektivizácie bola rodina deportovaná na Sibír. Michail mal vtedy iba 11 rokov. Ako 16 -ročný zmaturoval a odišiel študovať za železničného technika. V roku 1938 bol Kalashnikov odvedený do armády, kde bol vodičom tanku.
Keď Nemci zaútočili na Sovietsky zväz, Michail Kalašnikov odišiel na front, kde bol v roku 1941 v bitke pri Brjansku vážne zranený. Nebyť vojny, technické schopnosti Kalašnikova sa mohli uberať iným smerom. Teraz však bolo jeho rozhodnutie pevné: „Chcel som vytvoriť zbraň na porazenie nacistov.“Ešte vo vojenskej nemocnici si ranený nakreslil prvé skice do zošita. Jeho vynález nesledoval ani tak malé vedecké znalosti, ako jeho vlastné nápady. Kalashnikov nie je inžinier, nikdy neštudoval univerzitu. "Som rodený vynálezca," hovorí o sebe. Jeho manželka nakreslila detaily prototypu až potom, čo ich vyrobil vo svojej dielni. A v roku 1947 nastal čas: útočná puška Kalašnikov bola schválená najvyššími predstaviteľmi štátu a zaradená do série-ľahko použiteľnej zbrane „útočná puška Kalašnikov“, skrátene AK-47.
AK-47 zatienila všetky ostatné zbrane, ktoré boli doteraz k dispozícii. Sila tejto zbrane nespočíva v brutálnej technike, ale v jednoduchosti a spoľahlivosti. Hoci vážil 5 kg a bol ťažší ako ostatné stroje, mal veľkú mieru bezpečnosti. Časti neboli v bloku, ale boli zostavené oddelene v hornej časti zbrane, vďaka čomu bol menej náchylný na zlomenie. Nezáleží na tom, či sa s ním vojaci plazili prachom, bahnom alebo vodou - AK -47 bola vždy pripravená na bitku, a to v podmienkach ruskej zimy, na Sahare i v džungli. Zbraň však dokonale prispôsobovala vojnovým podmienkam schopnosť prechádzať z jednotlivých striel do frontov. Už v roku 1949 Stalin udelil Kalašnikovovi Stalinovu cenu a potom to boli: tri Leninove rády, dve ceny Hrdiny socialistickej práce a nakoniec dokonca titul doktora technických vied. Peniaze za svoj vynález ale Kalašnikov nevidel, pretože ho ani nenapadlo dizajnéra patentovať ho.
Kalašnikov ako nositeľ tajomstiev žil dlhé desaťročia uzavretý v najvzdialenejšom kúte Uralu a v zbrojárskom závode Iževsk si zdokonaľoval zbrane. Rusom sa najskôr podarilo udržať AK-47 v tajnosti, ale potom lámal rekordy vo vývoze zbraní a nakoniec sa stal nástrojom terorizmu. Vo Vietname bojoval Vietcong s AK-47 proti americkým vojakom. Africký Mozambik, ako symbol boja za nezávislosť, umiestnil na štátnu vlajku kresbu zbrane. Dokonca aj v USA je tento stroj veľmi bežný, najmä medzi dílermi drog a gangstrami. Takmer polovica armád sveta má vo svojich arzenáloch AK, navyše je to obľúbená zbraň separatistov, milícií a ozbrojených gangov. Sám Kalashnikov smutne hovorí, že je to jeho zbraň, ktorá prináša toľko problémov po celom svete: „Táto zbraň žije svojim vlastným životom, úplne nezávisle od mojej vôle.“Podľa jeho názoru to nie je jeho povinnosť, ale vec politikov - prevziať zodpovednosť za všetko, čo sa stalo. A jeho prianie: „Dúfam, že v pamäti ľudí zostanem človekom, ktorý vynašiel zbrane na obranu svojej vlasti, a nie na teror.“
