Dnes sú tanky stále hlavnou údernou silou pozemných síl. Predstavujeme impozantné, silne vyzbrojené a obrnené pásové vozidlo, ale vždy ho berieme do úvahy pri akciách výlučne na zemi. 20. storočie, najmä jeho prvá polovica, však bolo bohaté na odvážne experimenty a nápady. Jednou z týchto myšlienok bol pokus naučiť tanky lietať. Dnes sú projekty „lietajúcich tankov“, na ktorých sa pracovalo v USA a ZSSR, široko známe.
Jedným zo známych a uznávaných priekopníkov v oblasti obrnených vozidiel bol americký konštruktér John Walter Christie. V našej krajine je známy ako vynálezca pôvodného systému odpruženia (zavesenie Christie), ktorý bol široko používaný v sovietskych sériových tankoch radu BT a T-34. John Walter Christie sa narodil 6. mája 1865 v malom mestečku Riverridge v New Jersey. Budúci dizajnér študoval na nočnej škole Cooper Union. A neskôr, už pracoval v hutných závodoch vo vlastníctve železiarní Delamater, vstúpil do bezplatnej školy pre robotníkov v New Yorku. Neskôr sa mohol stať konzultačným inžinierom v jednej z amerických lodných spoločností. Práve v tejto práci dosiahol svoj prvý úspech - dokázal získať patent na vynález kolotočového stroja určeného na spracovanie častí veží námorných zbraní.
V roku 1904 dokázal Christie, ktorý sa živo zaujímal o rodiacu sa automobilovú technológiu, postaviť niekoľko závodných automobilov s pohonom predných kolies, dokonca sa mu podarilo získať národnú cenu za najúspešnejší dizajn závodných automobilov. V roku 1912 za finančnú odmenu dokázal založiť malú spoločnosť na výrobu závodných automobilov a kolesových traktorov, ale nedokázal dosiahnuť úspech na trhu. Biznis ctižiadostivého podnikateľa išiel do kopca s vypuknutím prvej svetovej vojny, keď Christie začala vytvárať rôzne vzorky obrnených vozidiel.
V pomerne krátkom čase bol schopný navrhnúť delostrelecký traktor, samohybné protilietadlové delo 76, 2 mm, 203 mm samohybnú húfnicu a tiež vyvinul celý rad samohybných delá vyzbrojené kanónmi 75, 100 a 155 mm. V roku 1919 dostal Christie zákazku na výrobu svojho prvého tanku, ktorý nazval M1919 - podľa roku vývoja. Pri vytváraní všetkých svojich tankov im konštruktér poskytol možnosť pohybu na kolesových aj pásových dráhach, vďaka čomu vedúca dvojica valcov vedie. Táto všestrannosť sa stala skutočným poznávacím znamením amerického návrhára vo svete stavby tankov na začiatku 20. storočia. Je zvláštne, že americká armáda neprejavila veľký záujem o výrobky Christie. Žiadne z jeho medzivojnových vozidiel nebolo uvedené do sériovej výroby v USA, ale peniaze získané na ich stavbu pokryli náklady na ich vytvorenie.
V USA autor nenašiel porozumenie medzi armádou, ale v zámorí bol jeho vývoj ocenený - v ZSSR a Veľkej Británii. Sám Christie navrhol svoju koncepciu rýchlych tankov, vyvinul podvozok a pôvodný systém zavesenia kolies, ktorý bol po ňom pomenovaný. Toto zavesenie bolo použité na tankoch, ktoré sa zúčastnili druhej svetovej vojny. V ZSSR bola v rámci koncepcie vysokorýchlostných tankov vytvorená rodina tankov BT v Británii - tanky krížnikov, ktoré zahŕňali Covenanter a Crusader. Odpruženie Christie bolo navyše použité v sovietskom strednom tanku T-34 a strednom tanku British Comet.
V období medzi dvoma svetovými vojnami John Walter Christie vytvoril a používal vo svojich prototypoch prvky bojových vozidiel, ktoré sa stali relevantnými na ďalšie desaťročia v rôznych krajinách: používanie vrtule s kolesovým húsenikom a zjednotených jednotiek; husté rozloženie; motor v jednom bloku s prevodovkou; použitie balisticky výhodných obrysov pri pancierovej ochrane nádrže a použitie zvárania; použitie gumových pneumatík pásových pásových valcov s individuálnym zavesením v podvozku tanku.
Ale to nie je ani zďaleka všetko, čo John Walter Christie naznačil. Nápad zdvihnúť tank do neba patril aj talentovanému americkému návrhárovi. Bol to on, kto v roku 1932 navrhol nový koncept tanku, ktorý sa mohol pohybovať vzduchom. Americké noviny tých rokov vzali návrhárov návrh s nadšením: noviny vytlačili diagram lietajúceho tanku, ktorý mal krajinu chrániť pred akýmikoľvek útokmi a prejavmi agresie. Zároveň už vtedy mala táto myšlienka mnoho kritikov a skeptikov, ktorí pochybovali o realizácii projektu. Snáď jediným človekom v USA, ktorý si bol stopercentne istý potrebou stavby a úspechu lietajúceho tanku, bol samotný Walter Christie. Svoj cieľ išiel dosiahnuť s fanatickou vytrvalosťou, a aj to si zaslúži rešpekt.
Christy Pendant Patent
V 30. rokoch minulého storočia už Christie vytvorila niekoľko úspešných bojových vozidiel, ktoré boli schopné operovať za nepriateľskými líniami izolovane od svojich jednotiek. „Okrídlený tank“však v jeho myšlienkach zaujímal osobitné miesto, pokúšal sa tento projekt uviesť do praxe už niekoľko rokov. Jeho „okrídlený tank“bolo 5-tonové kolesové pásové vozidlo, na ktorého karosériu mala byť nainštalovaná skriňa s dvojplošnými krídlami a vrtuľou, ktorej otáčanie mal zabezpečiť cisternový motor.
V roku 1932 sa konštruktérovi podarilo navrhnúť najľahší tank, pričom väčšina súčiastok a zostáv (ak to jeho konštrukcia umožňovala) bola tých rokov vyrobená z nového materiálu - duralu. V skutočnosti bol trup nádrže dvojnásobný. Jeho vnútorná časť bola zostavená z plechov duralu a vonkajšia časť bola zostavená z pancierových plechov s hrúbkou 12,7 mm (predná časť trupu) a 9 mm (boky trupu). Dizajnér ponechal pásovú časť nezmenenú - pozostávala zo 4 cestných kolies (predný pár bol riaditeľný pri jazde na kolesách), predného vedenia a zadných hnacích kolies na každej strane. Súčasne bolo každé z nosných kolies tiež vyrobené z duralu a vybavené pneumatikami Firestone. Na túto nádrž nebola nainštalovaná veža, mala umiestniť zbraň do trupu nádrže, čo malo tiež ušetriť hmotnosť vozidla. Celková hmotnosť tohto bojového vozidla bez streliva, paliva a posádky nepresiahla 4 tony a pri plnom naložení hmotnosť tanku dosiahla 5 ton.
Tento tank, pôvodne navrhnutý pre leteckú prepravu, vybral Christie pre svoje experimenty na „lietajúcom“stroji. M1932 bol v tej dobe vybavený veľmi výkonným 12-valcovým motorom Hispano-Suiza v tvare V, ktorý vyvíjal výkon 750 koní. Vďaka inštalácii takého motora mohol tank dosiahnuť jednoducho neuveriteľné „letecké“rýchlosti: 120 míľ za hodinu (asi 190 km / h) pri jazde na kolesách po diaľnici a až 60 míľ za hodinu (96,5 km / h)) pri jazde po koľajach … Aj keď sa čísla zdajú byť nadhodnotené, rýchlostné schopnosti tanku boli veľmi vysoké. Tank dokázal bez problémov preskočiť 6 metrov široké priekopy a prekonať svahy až do 45 stupňov. Blatníky boli navrhnuté tak, aby boli dostatočne široké a umiestnené vysoko nad pásovými valcami. V skutočnosti vyzerali ako malé krídla, čím sa zvýšila „volatilita“stroja. Prevodovka bola štvorstupňová: k dispozícii boli tri rýchlosti pre pohyb vpred a jedna pre cúvanie.
Podľa plánov Christie mal tank vykonať prvých 70-80 metrov štartovej jazdy na tratiach. Potom musel mechanik vodiča (alias pilot) prepnúť prevodovku z koľají na vrtuľu namontovanú na nádrži. Po prejdení ďalších 90-100 metrov a dosiahnutí rýchlosti 120-135 km / h musel tank stúpať k oblohe. Vodič sa zároveň nachádzal na svojom obvyklom mieste pred bojovým vozidlom. Počas letu musel byť motor poháňaný palivom z dvoch nádrží, ktoré boli umiestnené v trupu nádrže. Vo vzduchu mala byť podľa vyššie uvedeného výpočtu rýchlosť „lietajúceho tanku“približne 150-160 km / h.
M1932
Vďaka nezávislému zaveseniu mohol tank bezpečne pristáť priamo na bojisku, ktoré bolo vykopané krátermi. Po pristátí musel pilot-pilot odhodiť rám s krídlami a perím pomocou špeciálnej páky, po ktorej bolo možné zapojiť sa do boja. Posádku tanku zároveň museli tvoriť iba dve osoby - vodič -pilot a strelec. Pristátie tanku sa uskutočnilo na koľajach, ktoré mu mali pomôcť uhasiť rýchlosť plánovania, po dosiahnutí diaľnic bolo možné stopy odstrániť.
Napriek prepracovaniu projektu a pokusom o jeho implementáciu sa Christieho plány v praxi nikdy neuskutočnili. Hlavným dôvodom vtedajšej poruchy boli ťažkosti s diaľkovým prepínaním pohonu z motora z kolies nádrže na vrtuľu a naopak. Vzhľadom na úroveň rozvoja technológie a technického myslenia tých rokov to bol dosť komplexný problém. Americká armáda navyše nebola pripravená minúť na tento vývoj veľké sumy a myšlienka prepravy tanku pod dno ťažkého bombardéra alebo dopravného lietadla sa neuskutočnila, pretože sľubné lietadlá neboli letectvom nikdy prijaté.. Christieho vzťahy s americkou armádou negatívne ovplyvnili aj jeho rokovania s predstaviteľmi ZSSR.
V zásade nebolo nič nepravdepodobné v návrhu „lietajúceho tanku“, ktorý navrhla Christie, ale táto krásna myšlienka sa v USA nikdy neuskutočnila, pretože opäť zdvihla hlavu v Sovietskom zväze, kde počas vojny lietajúci tank A- bol postavený v jedinej kópii.40 Oleg Antonov. Antonov pôvodne navrhoval použiť na podporu partizánov svoje bojové vozidlo. Letové testy tohto neobvyklého vozidla boli vykonávané od 7. augusta do 2. septembra 1942.
Keď sa vrátime k Christie, možno poznamenať, že svojho času bol zjavne podceňovaný a bolo to v USA. Vo svojej malej brožúre „Modern Mobile Defence“, ktorú napísal vo Veľkej Británii a testoval svoje podvozky u zákazníkov, už v 30. rokoch minulého storočia načrtol hlavné úlohy konštrukcie tankov, ktoré sú dodnes relevantné. "Mojou prvou a najdôležitejšou úlohou, napísal Christie, bolo vytvoriť podvozok, ktorý by chránil človeka, ktorý sa rozhodol zveriť mu život na bojisku." Z tohto dôvodu musel byť čelný výčnelok nezraniteľný pre akýkoľvek typ munície. Navyše sme sa pri navrhovaní našich podvozkov snažili, aby boli čo najnižšie, a teda neviditeľné. Mysleli sme aj na možnosť zvýšenia bezpečnosti auta zvýšením jeho rýchlosti. Rýchlosť je rovnako dôležitá pre lietadlá aj pozemné bojové vozidlá. Vďaka vysokej rýchlosti pohybu je možné nepriateľa ľahko obísť alebo sa od neho odtrhnúť, rýchlo zaujať vhodné pozície pre streľbu a tiež veľmi rýchlo uniknúť z ohňa. “Väčšina z toho je relevantná v 21. storočí, nielen v realite, ale aj na poli virtuálnych bitiek v moderných počítačových online hrách.
