Bitka pri Malplaci
Ráno 11. septembra 1709 bolo chladno. Po zemi sa rozprestierala hustá hmla, bežná na jeseň vo Flámsku. Svetlošedé uniformy vojakov francúzskej armády ako keby splývali s predzvesťou súmraku, vietor trepotal dandy chocholy dôstojníckych klobúkov, rozdúchaval knôty strelcov, trepotal zástavy zlatými ľaliami. Zo strany nepriateľa, ktorý postavil medzi sarským a lanierskym lesom defilé za širokým, zarasteným hustým kríkom, zahrmeli bubny, tisíce stôp obuté do vojakových topánok, pošliapaná tráva nasiaknutá rosou do bahna. Hlasno zaznel výstrel zo zbrane, druhý, desiaty. Vojvoda Claude Louis de Villard, francúzsky maršál, pozrel na ciferník drahých vreckových hodiniek a potom zdvihol zrak k dôstojníkom svojho veliteľstva: „Začalo sa to, páni.“Ručičky ukazovali 7 hodín a 15 minút.
Osemnáste storočie, s ľahkou rukou spisovateľov a filozofov, sa často nazýva „frivolné“a „osvietené“. Úžasný čas, keď duch ponurého stredoveku ešte nevymizol v palácoch kráľov a rytierske brnenie koexistovalo na portrétoch šľachticov spolu s nádhernými parochňami. Ľudstvo sa rovnako frivolne a prirodzene vzájomne vyhubilo vo vojnách, pričom dobrovoľne využilo dary osvietenia na efektivitu tohto procesu. Počínajúc európskou vojnou o španielske dedičstvo, vek absolutizmu sa napínavo skončil gilotinou v Robespierre a začiatkom vojen napoleonskej éry.
Vek osvietených panovníkov sa začal smrťou neosvieteného panovníka, invalida, majiteľa celého radu všetkých druhov chronických chorôb, plodu blízkych krvavých spojení Karola II. Habsburského, ktorý opustil svoje sídlo na španielsky trón prázdny. Avšak v intervaloch medzi svojou obľúbenou hrou spillikins, epileptickými záchvatmi a hádzaním improvizovaných predmetov na svojich poddaných pod tlakom „správnych ľudí“v roku 1669 urobil závet, podľa ktorého prenechal celú španielsku ríšu vojvodovi Filipovi II. z Anjou, vnuk Ľudovíta XIV. Vojvoda bol Charlesovým prasynovcom, pretože francúzsky kráľ bol ženatý so svojou staršou sestrou.
Španielsky Karol II., Ktorého smrť „v skutočnosti vytvorila dej“
Rakúski Habsburgovci, ktorí sú v tesnom spojení so zaniknutými španielskymi Habsburgmi, mali všetky dôvody napadnúť vôľu a odvolať sa na zdravotný stav zosnulého kráľa a rodinné väzby. Svätý rímsky cisár Leopold I. vyjadril hlboké znepokojenie nad ambíciami jeho brata Ľudovíta XIV. Koniec koncov, ak by bola kombinácia slnečného kráľa úspešná, Francúzsko by sa stalo majiteľom kolosálnych územných majetkov v Amerike aj v Európe. Anglická vláda kráľovnej Anny po zvážení kladov a záporov, žiarlivo sledujúc chúťky svojho dlhoročného rivala, tiež naznačovala extrémne obavy. Pretože to boli časy, v ktorých sa stále spomínalo na rytiersku česť, považovalo sa doslova mauvais ton ignorovať takéto diplomatické demarše. Oficiálny Louvre reagoval na všetky výzvy na „umiernené imperiálne ambície“poznámkami plnými sofistikovanosti, ktorých podstata sa pri bližšom skúmaní scvrkla na „Prečo by, páni, nešli hľadať hľuzovky v Bois de Boulogne!“
A potom dostali slovo liatinoví a medení diplomati, ktorých výrečnosť sa merala v librách strelného prachu a delových gúľ.
Dlhá cesta na trón
Dve koalície boli rýchlo identifikované. Rakúsko a Anglicko spochybnili ambície Ľudovíta XIV. Holandsko, Portugalsko, Prusko, Savojské vojvodstvo a množstvo malých „partnerov“sa čoskoro rozhodli skúsiť šťastie na strane urazených. Na strane „zlatých ľalií“, erbu francúzskych Bourbonov, bojoval proti vlastnému Španielsku, Paríži priateľskému Bavorsku a niekoľkým menej významným spojencom. Boje prebiehali vo viacerých divadlách: vo Flámsku, Španielsku a Taliansku. Boj sa viedol v kolóniách a na mori. Francúzsko, ktoré malo v tom čase najmocnejšiu armádu v Európe, silnú flotilu, najskôr úspešne bojovalo s postupujúcimi protivníkmi. Problém bol v tom, že to boli francúzske jednotky, ktoré znášali vojnovú ťarchu takmer vo všetkých smeroch. Španielsko, vyčerpané vládou dočasných robotníkov pod slabozrakým Karolom II., Bolo v mimoriadne ťažkej situácii. Nemalo efektívnu armádu - neboli na to peniaze, kedysi mocná flotila chátrala v kotviskách, pokladnica bola prakticky prázdna. Skutočná vojenská pomoc je na mape obrovská, ale v podstate vyčerpaná španielska ríša nedokázala poskytnúť svojho spojenca. Sily zvyšku členov francúzskej koalície boli obmedzené.
Postupne začalo vojenské šťastie opúšťať Ľudovít XIV. Difúzia síl je ovplyvnená, vnútorné napätie rástlo. A čo je najdôležitejšie, stále menej existoval hlavný zdroj na vedenie vojny, o ktorom o takmer sto rokov neskôr hovoril ďalší slávny Francúz korzického pôvodu - peniaze. Kráľ Slnka viedol veľmi aktívnu zahraničnú politiku a veľa zdrojov sa minulo na rôzne strategické dobrodružstvá a projekty. Uprostred poslednej za vlády Louisa a najväčšej vojny sa francúzska ekonomika začala dusiť.
V Paríži sa rozhodli, že nadišiel okamih hľadania „východísk zo slepej uličky“, a začali skúmať možnosť „mierového vyrovnania“. Chúťky opačnej strany však neboli v žiadnom prípade nižšie ako „kráľovstvo zlatých ľalií“. Odporcovia Louisa požadovali nielen vyčistenie všetkých území obsadených jeho jednotkami, opustenie kolónií v Západnej Indii, ale aj vyslanie armády do Španielska s cieľom vyhnať odtiaľ jeho vnuka. To bolo priveľa. Starý kráľ odmietol také ponižujúce podmienky a rozhodol sa bojovať až do konca. Apeluje na ľudí a nalieha na nich, aby sa postavili pod kráľovské zástavy na „česť Francúzska“. Do armády odišli tisíce dobrovoľníkov. Boli zorganizované ďalšie náborové súpravy. Na začiatku spoločnosti v roku 1709 bolo Francúzsko schopné sústrediť viac ako 100 tisíc ľudí vo Flámsku, hlavnom vojenskom divadle. Pôvodne bolo rozhodnuté zveriť velenie armády staršiemu maršálovi Bufflerovi, ale ten odmietol v prospech mladšieho v hodnosti (to znamená, kto po ňom získal titul maršala Francúzska) vojvodu Clauda Louisa Hectora de Villarda, v tom čase najlepší veliteľ kráľa.
Vojvoda de Villars
Príprava
Syn svojej doby, Villard mal mnoho výhod a nevýhod tej doby. Zúfalo odvážny, ktorý opakovane osobne viedol útočiace vojská, talentovaný stratég a taktik, vojvoda dokázal bez štipky svedomia znásobiť straty nepriateľa pri hlásení, rád sa chválil aj bez. Ale kto nie je bez hriechu? Tak či onak, vymenovanie Villarda za veliteľa po jeho úspešných operáciách vo vojvodstve Savojsko prijala armáda s nadšením. Keď vojvoda uviedol veci do poriadku, sprísnil disciplínu, často tvrdými metódami, začal aktívne konať.
Postavila sa proti nemu spojenecká armáda pod velením nemenej známych generálov - sira Johna Churchilla, 1. vojvodu z Marlborough a princa Eugena Savojského. Išlo o najlepších vojenských vodcov protifrancúzskej koalície. Spojenci obliehali strategicky dôležitú pevnosť Mons, ktorej pád by otvoril cestu do vnútrozemia Francúzska. Francúzske velenie si pád tejto kľúčovej pozície nemohlo dovoliť. Villars začal postupovať svojimi jednotkami smerom k Mons.
Francúzi však 9. septembra, keď prešli mestom Malplaquet, pri východe z priepasti medzi sarskijským a lanierovským lesom, narazili na nepriateľské pozície. Prieskum informoval spojencov o prístupe Villarda, a tak obsadili niekoľko dedín na možnej trase jeho trasy a posilnili ich delostrelectvom. Navyše kombinovaná anglo-rakúska armáda posilnená holandským a pruským kontingentom prevyšovala Francúzov. Villars dychtivo bojoval, a preto sa rozhodol stáť v tesnej blízkosti spojencov obliehajúcich Monsa a hroziť jeho prítomnosťou. Preto prinútil Marlborough a Eugena Savojského k boju. V rôznych zdrojoch existuje rozpor, prečo nebol Villard napadnutý okamžite. Britskí historici tvrdia, že Marlborough horlivo bojoval, ale zástupcovia Republiky spojených provincií (alebo Holandska) ho prosili, aby počkal, kým sa priblížia ďalšie sily. Iná verzia ukazuje na princa Eugena Savojského, ktorý povolal počkať na pruské oddelenie generála Lottuma (23. peší prápor).
Schéma bitky pri Malplaci
Dôležitým faktorom bol boj o posádku Monsa, povzbudený Villardovým prístupom. Tak či onak, spojenci, ponorení do „brífingov a diskusií, poskytli Villardovi celé dva dni na to, aby si stanovil svoje pozície. To, čo talentovaný francúzsky maršál nedokázal využiť. Francúzsku armádu tvorilo 120 peších práporov, 260 jazdeckých eskadrón a 80 zbraní s celkovou silou až 90 tisíc ľudí. Počas prestávky, ktorú spojenci láskavo venovali Villardovi, Francúzi postavili tri rady hlinených hradieb, vystužené pevnôstkami a zárezmi. Delostrelectvo prestrelilo celý priestor pred pozíciami. Časť z neho bola stiahnutá do rezervy. Opevnenie obsadili tri rady pechoty umiestnené jeden za druhým, za ktorými boli umiestnené dve línie kavalérie.
V predvečer bitky dorazil do tábora zostarnutý maršál Buffler, ktorého vzhľad ďalej povzbudzoval jednotky. Starý muž reptal a neprednášal Villarda, ale jednoducho požiadal o účasť na prípade. Vojvoda láskavo poveril Bufflera, aby velil jednotkám na pravom boku. Jeho jadrom bolo 18 práporov elitných bourbonských, piemontských a kráľovských brigád pod generálnym velením 68-ročného generálporučíka Pierra d'Artagnan-Montesquieu (bratranec poručíka veliteľa „sivých“kráľovských mušketierov, ten istý d ' Artagnan). Stredisku velil vojvodov brat, generálporučík Armand de Villars. Bola tam aj garda. Ľavé krídlo dostal markíz de Guessbriant. V zálohe zostalo dostatok pechoty, o ktorej bojaschopnosti bolo nepochybné: bavorská a kolínska garda, brigáda Irish Green (podľa farby uniformy), ktorej personál bol zavalený nenávisťou voči Britom, ako aj voči ďalším jednotkám. Jazda mala plniť úlohu mobilného hasičského zboru. Najlepšie pluky - bavorské Carabinieri, rottenburský pluk, francúzske „Maison du Roy“- vojvoda sa rozhodli zachrániť práve kvôli tejto núdzovej situácii. Následne to pomohlo Francúzom vyhnúť sa úplnej porážke.
Spojeneckí velitelia obiehajú formáciu
Vojaci francúzskej armády
Rôzne zdroje uvádzajú počet spojeneckých vojsk rôznymi spôsobmi, v každom prípade však prevyšovali počet Francúzov. Najčastejšie uvádzaným údajom je 117 tisíc ľudí: 162 peších práporov, 300 jazdeckých letiek a 120 zbraní. Etnické zloženie bolo ešte pestrejšie ako vo Francúzsku. Patrili sem britské, cisárske (rakúske), holandské, pruské, dánske, hannoverské prápory a letky. Plus kontingenty malých nemeckých štátov, ktoré nie je možné vidieť ani na mape.
Všeobecné velenie vykonával vojvoda z Marlborough, „kaprál John“, ako ho vojaci nazývali. Viedol ľavým bokom, kde bolo v pláne zasadiť rozhodujúci úder. Ľavému boku, ktorého funkciou bolo dostať sa na francúzske nervy, odpútavajúcim ich pozornosť od hlavného prúdu, velil nemenej slávny Eugen Savojský.
Spojenci si uvedomili, že stoja pred dobre vybavenou a ťažkou pozíciou. Bolo rozhodnuté, pričom spôsobíme rušivé údery na stred a pravé krídlo, medzitým obídeme a rozdrvíme ľavé krídlo a prevrátime Francúzov. Villars dúfal, že spoliehajúc sa na svoje reduty so zbraňami, bude schopný krvácať a vyčerpať nepriateľa, aby sa neskôr mohol pokúsiť o protiútok.
Bitka
Britský útok
Obe strany sa pripravovali na boj. Obe strany naňho čakali. O 3. hodine 11. septembra 1709 sa pod rúškom hustej hmly začali do útoku rozbiehať jednotky Marlborough a Eugene Savojského. Zaujali sa východiskové pozície. O 7:15 ráno, keď sa hmla konečne rozplynula, spojenecké delostrelectvo spustilo paľbu. Zameranie bolo vykonané približne, takže účinnosť ostreľovania chránených francúzskych polôh bola zanedbateľná. Po pol hodine horiaceho strelného prachu zahájila kolóna spojencov, pozostávajúca z 36 práporov pod velením saského generála Schulenburga, útok obchádzajúci ľavý bok nepriateľa. Tento prvý pokusný útok bol odrazený koncentrovanou paľbou francúzskeho delostrelectva, ktoré intenzívne využívalo strieľanie z hrozna. Niekoľko opakovaných útokov neprinieslo pokrok.
Princ Eugen Savojský, vidiac márnosť pokusov, dáva rozkaz, aby predložil ďalšie batérie na priamu paľbu, pretože počet spojeneckých delostrelectiev je povolený. Kanóny mali uvoľniť cestu útočiacej pechote. Villars reaguje na žiadosti o pomoc aj posilnením ľavého boku jednotkami z rezervy. Intenzita kanonády sa zvyšuje. Princ Eugene, frustrovaný neúspešnými pokusmi obísť francúzsky bok, už sústreďuje viac ako 70 peších práporov a do poludnia sa Schulenburgovi a Lotumovi konečne podarilo obísť ľavé krídlo nepriateľa. Úlohu zohrala veľká koncentrácia síl. Štyri francúzske brigády, ktoré už dlhá obrana vyčerpala krv, boli nútené opustiť svoje pozície a ustúpiť.
Willard, ktorý dostal správu o tlaku na ľavé krídlo, reagoval dynamicky a rýchlo. Bolo jasné, že hovoríme o celistvosti celého obranného radu. Pechota z rezervy sa presunula do ohrozujúceho sektora, prápory boli odstránené z menej nebezpečných smerov. Samotný vojvoda sem prišiel osobne viesť bitku. Protiútok viedla írska brigáda, ktorej bojový impulz vzrástol zo zistenia, že pred nimi boli Briti. Útok pechoty na útočiace kolóny spojencov bol doplnený rýchlym útokom gardovej kavalérie a pozície boli vrátené, Briti boli prevrátení. Toto bol jeden z kľúčových momentov bitky. Riaditelia sa ponáhľali do Marlborough a kniežaťa Eugena so žiadosťou o pomoc, že francúzska paľba je príliš ostrá a silná a pozície sú opevnené.
Ako sa však už viackrát vo svetových dejinách stalo, predtým i potom, zblúdilý úlomok jadra upravil historickú realitu. Vojvoda z Villars bol zranený na nohe a museli ho odniesť do hlbín radov. Francúzsky útok bol prehlušený a nedostal pokračovanie. Velenie prevzal maršál Buffler, ktorý začal pohotovo vracať jednotky zúčastnené na protiútoku na svoje pôvodné pozície - čokoľvek sa dá povedať, ale prevaha spojencov v počte bola ovplyvnená. Evgeny Savoisky, keď videl, že stred nepriateľa je oslabený, preniesol na neho tlak. Rýč, ktorý bol vrazený do medzery medzi stredom a ľavým bokom Francúzov, sa stal najmenej 15 prápormi britskej pechoty. Priepasť sa pod vplyvom delostrelectva zväčšovala. Jednotky, ktoré tu držali obranu, boli prevrátené a prinútené ustúpiť. Knieža Eugene to ihneď využil a umiestnil na toto miesto delostreleckú batériu, ktorá začala pozdĺžnou paľbou rozbíjať pozície francúzskej armády.
Vojvoda z Marlborough medzitým neúnavne útočil na pravé krídlo. Generál d'Artagnan-Montesquieu, pod ktorým boli zabité tri kone, bojoval so skutočnou gaskonskou odvahou a statočnosťou takmer trikrát s nadradenými silami nepriateľa. Starý generál odmietol nástojčivé požiadavky štábnych dôstojníkov, aby sa o seba postarali, vzdialili sa od prvého radu, a žartoval o „novej móde parochní, rozcuchaných guľkami“. Stĺpce Holanďanov, útočiace pod velením kniežaťa Oranžského, zmietli Francúzmi salvami rany takmer bodovo. Hory mŕtvol sa nahromadili pred pevninami brigád kapitánskeho bratranca. Celková situácia sa však začala nakláňať v prospech spojencov. Francúzska línia sa triasla. Evgeny Savoysky pripravoval svoje sily na posledný útok, ktorý mal podľa jeho plánu rozhodnúť o výsledku bitky. Princ sústredil čerstvé letky ťažkej jazdy ako oštep a velil útoku.
Stĺp grófa z Orkneje pod paľbou
Prišiel najdramatickejší moment bitky. Francúzom sa najskôr podarilo nejakým spôsobom obmedziť nápor takej masy kavalérie, ale o výsledku prípadu rozhodla kolóna generálmajora Georga Douglasa-Hamiltona, grófa z Orkneja 1., pozostávajúca z 15 peších práporov, presunutá do Marlborough na žiadosť Eugena Savojského. Po obrovských stratách sa ako prvá vlámala do hlbín francúzskeho centra, už oslabená neustálymi útokmi a delostreleckou paľbou. Do výsledného prielomu sa vrhla spojenecká kavaléria. V tejto situácii bol maršál Buffler nútený vydať rozkaz na ústup. Francúzska armáda, ktorá sa kryla protiútokmi ťažkej gardovej kavalérie, v najextrémnejšom prípade prezieravo rezervovaná Villarmi, sa stiahla v relatívnom poradí, cvakajúc a bez paniky. Spojenci, ktorí utrpeli ťažké straty, ich nasledovali bezohľadne a bez nadšenia.
Do večera sa masaker, ktorý trval celý deň, skončil. Bojisko bolo ponechané spojencom. Bitka o Malplac vstúpila do histórie ako najväčšia bitka 18. storočia, kde sa na oboch stranách zúčastnilo viac ako 200 tisíc ľudí s podporou takmer 200 zbraní. Straty spojencov boli jednoducho obrovské - početné frontálne útoky na čelo francúzskeho opevnenia stáli vojvodu z Marlborough a princa Eugena Savojského podľa rôznych odhadov od 25 do 30 tisíc ľudí. Straty Francúzov sa odhadujú o polovicu menej: 12-14 tisíc.
Po bitke
Formálne taktické víťazstvo pripadlo Spojencom. Podarilo sa im prinútiť Francúzov k ústupu, pričom opustili svoje pozície. Pevnosť Mons sa vzdala o mesiac neskôr bez toho, aby čakala na útok. Bližší pohľad na výsledky bitky však odhalí trochu inú situáciu. Francúzska armáda nebola porazená. Ponechala si všetko svoje delostrelectvo - stratilo sa iba 16 zbraní. Nepriateľ bol zbavený krvi a rozdrvený stratami a odmietol postúpiť hlboko do Francúzska. Zranených Villarsovcov naplnil optimizmus. V liste Ľudovítovi XIV. Veselo zaklepal: „Neboj sa, pane, ešte niekoľko takýchto porážok a vaši nepriatelia budú zničení.“
Sarah Churchill
Bitka o Malplac bola poslednou bitkou vojvodu z Marlborough. „Brave desátnik John“bol odvolaný do Anglicka. Stalo sa to za veľmi kurióznych okolností. Sarah Churchill, vojvodova manželka, bola dôverníčkou kráľovnej Anny. Bola tiež hovorkyňou konzervatívnej strany, ktorá obhajovala vojnu až do víťazného konca. Stalo sa, že kráľovná si objednala módne rukavice od známeho mlynára. Jej priateľka, vojvodkyňa Churchill, ktorá sa nechcela vzdať, si objednala presne to isté. V snahe byť prvou, ktorá získala vytúžený detail šiat, vojvodkyňa neustále naliehala na mlynára, ktorý bol nútený sťažovať sa prostredníctvom čakajúcej dámy na kráľovnú. Keď sa dozvedela o trikoch svojho priateľa, rozzúrila sa. Sarah Churchill zostala Anninou dôverníčkou, ale od tej chvíle začala hviezda vojvodkyne stabilne slabnúť. Vojvodu z Marlboroughu odvolali z kontinentu a strana Whig, obhajujúca myšlienku „konštruktívneho dialógu s Francúzskom“, prevzala na súde.
Maršal d'Artanyan
Valor pod Malplacom priniesol dlho očakávanú maršalovú taktovku Pierrovi d ́Artagnanovi, ktorý sa medzičasom označuje iba ako Montesquieu, aby sa vyhli zámene so svojim slávnym bratrancom. Vojvoda z Villars, obnovený po zranení, stál opäť na čele francúzskej armády, takže v roku 1712, osobne vedúci útočiacich vojsk, v bitke pri Denene úplne porazil Eugena Savojského.
Villars pod Deninom
Vďaka tomu získal Ľudovít XIV ďalšie body počas mierových rokovaní, ktoré vyvrcholili podpisom Utrechtskej mierovej zmluvy, ktorou sa skončila táto dlhá a krvavá vojna. Vnuk Ľudovíta XIV. Zostal na španielskom tróne, ale vzdal sa nárokov na francúzsky trón. Tak sa objavila nová kráľovská dynastia španielskych Bourbonovcov. Uplynuli storočia, revolúcie zmietli francúzsku monarchiu, stali sa históriou 1. a 2. ríše, prešiel rad republík a kráľ Filip VI. Z dynastie Bourbonovcov, ktorej predkovia získali právo na trón prevažne z krvi -namočené polia v blízkosti malého mesta Malplake.
