Chuukské ostrovy sú skupina malých ostrovov v Mikronézskych federatívnych štátoch. Historický názov týchto ostrovov je Truk.
História ostrovov Truk sa začala objavením španielskych navigátorov a pokračovala prieskumom francúzskeho prieskumníka Dumont-D'Urville a potom ruského prieskumníka Fjodora Petroviča Litkeho. Po španielsko-americkej vojne v roku 1898 po dohode Španielska, Nemecka a USA Mikronéziu, s výnimkou ostrova Guam, kúpilo od USA Nemecko za 4,2 milióna dolárov. Na začiatku svetovej vojny V roku 1914 ostrovy obsadilo Japonsko.
Atol Truk bol významnou japonskou logistickou základňou a tiež „domácou“námornou základňou spoločnej flotily japonského cisárskeho námorníctva. V skutočnosti bola táto základňa japonským ekvivalentom Pearl Harboru amerického námorníctva, bola jedinou veľkou japonskou leteckou základňou v okruhu Marshallových ostrovov a hrala kľúčovú úlohu v logistickej a operačnej podpore japonských posádok, ktoré tvoria obranný obvod na ostrovoch a atoloch strednej a južnej časti Tichého oceánu.
Päť letísk pre takmer 500 lietadiel. Okrem toho sa na zabezpečení ochrany a fungovania základne podieľali hliadkové, pristávacie a torpédové člny, ponorky, remorkéry a zametače lodí.
Aby poskytol leteckú a námornú podporu pre nadchádzajúcu ofenzívu proti Eniwetoku, admirál Raymond Spruance nariadil útok na Truk. Pracovná skupina TF 58 viceadmirála Marka Mitchera pozostávala z piatich lietadlových lodí (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid a Bunker Hill) a štyroch ľahkých lietadlových lodí (Bello Wood, Cabot, Monterey a Cowpense), ktoré prepravili viac ako 500 lietadiel. Doprovodný sprievod poskytoval veľkú flotilu siedmich bojových lodí a množstvo krížnikov, torpédoborcov, ponoriek a ďalších lodí.
V obave, že sa základňa stane príliš zraniteľnou, Japonci o týždeň skôr presunuli lietadlové lode, bojové lode a ťažké krížniky Spojeného loďstva do Palau. Napriek tomu početné menšie vojnové lode a nákladné lode zostali ukotvené a niekoľko stoviek lietadiel naďalej zostalo na letiskových plochách atolov.
Tento útok s kódovým označením Operácia Halestone zaskočil japonskú armádu a viedol k jednej z najúspešnejších bitiek USA počas 2. svetovej vojny.
Japonská nákladná loď pri atole Truk po zásahu torpédom, ktoré pri nálete na Truk 17. februára 1944 odhodilo torpédo lietadla Enterprise Enterprise TBF Avenger.
Americká ofenzíva bola kombináciou leteckých útokov, povrchových lodí a ponoriek na dva dni a zdá sa, že Japoncov zaskočila. Niekoľko denných spolu s nočnými náletmi, vrátane stíhacích lietadiel, skokových bombardérov a torpédových bombardérov na japonské letiská, lietadlá, pobrežnú infraštruktúru a lode v blízkosti kotviska ostrova Truk. Americké povrchové lode a ponorky hliadkovali po možných únikových cestách z kotviska a útočili na japonské lode, ktoré sa pokúšali uniknúť náletom.
Počas operácie boli potopené tri japonské ľahké krížniky: (Agano, Katori a Naka)
Agano
Katori
štyri torpédoborce: (Oite, Fumizuki, Maikaze a Tachikaze), tri pomocné krížniky (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), dve ponorkové základne (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tri menšie vojnové lode (vrátane námorných lovcov Ch- 24 a Shonan Maru 15), letecká doprava Fujikawa Maru a 32 nákladných lodí.
Niektoré z týchto lodí boli zničené v kotvisku, zatiaľ čo iné boli zničené v blízkosti lagúny Truk. Mnoho nákladných lodí bolo naložených posilami a zásobami pre japonské posádky v centrálnom Pacifiku. Zachránil sa len malý počet vojakov na palube potopených lodí a malá časť nákladu.
Maikaze a niekoľko ďalších lodí potopili americké povrchové lode pri pokuse opustiť Trukovo kotvisko. Tí, ktorí unikli z potápajúcich sa japonských lodí, podľa správ odmietli, aby ich zachránili americké lode.
Krížnik Agano, zranený pri nálete na Rabaul a ktorý v čase začiatku náletu už bol na ceste do Japonska, potopila americká ponorka Skate. Oite, ktorý z Agana vychoval 523 námorníkov, sa vrátil k Trukovi, aby sa zúčastnil obrany so svojimi protilietadlovými zbraňami. Potopený bol bezprostredne po začiatku náletu so všetkými pozostalými námorníkmi Agano, zachránilo sa iba 20 posádky Oite.
Zničených bolo viac ako 250 japonských lietadiel, väčšina z nich bola stále na zemi. Mnoho lietadiel bolo v rôznych fázach montáže, pretože boli práve dodané z Japonska rozobraté na palubu nákladných lodí. Len malá časť zostavených lietadiel dokázala vzlietnuť, aby odrazila útok amerických lietadiel. Niekoľko japonských lietadiel, ktoré vzlietli, zostrelili americké stíhačky alebo bombardéry.
Američania prišli o 25 lietadiel, väčšinou z dôvodu intenzívnej protilietadlovej paľby z batérií Truk. Asi 16 amerických pilotov zachránili ponorky alebo hydroplány. Nočný torpédový útok japonského lietadla z Rabaulu alebo Saipanu poškodil Interpid, pričom zahynulo 11 členov posádky a prinútila loď vrátiť sa na opravu do Pearl Harboru a potom do San Francisca. Loď sa vrátila do služby v júni 1944. Ďalší útok japonských lietadiel mal za následok bombardovanie bojovej lode Iowa.
Nálet Truk skončil Truk ako hlavná hrozba pre spojenecké operácie v centrálnom Pacifiku; Japonská posádka na Eniwetoku nemohla získať skutočnú pomoc a posily, ktoré by mu mohli pomôcť brániť sa pred inváziou, ktorá sa začala 18. februára 1944, a podľa toho aj nálet na Truk Američanom tento ostrov výrazne uľahčil.
Neskôr Japonci presunuli asi 100 zostávajúcich lietadiel z Rabaulu do Truku. Na tieto lietadlá zaútočili americké nosné sily 29.-30. apríla 1944, v dôsledku čoho bola väčšina z nich zničená. Americké lietadlo zhodilo 92 bômb do 29 minút a zničilo japonské lietadlo. Počas náletov v apríli 1944 neboli v Truk Lagoon nájdené žiadne lode a tento útok bol posledným náletom na Truk počas vojny.
Truk izolovali spojenecké sily (väčšinou Spojené štáty), ktoré pokračovali v ofenzíve proti Japonsku, pričom dobyli ostrovy v Tichom oceáne vrátane Guamu, Saipanu, Palau a Iwo Jimy. Odrezané japonské jednotky na Truku, ako aj na iných ostrovoch v strede Tichomoria, v čase kapitulácie Japonska v auguste 1945 hladovali a hladovali.
Asi o 20 rokov neskôr objavili dobrodruhovia Jacques Yves Cousteau, Al Giddings a Klaus Lindemann pôžitky tejto lagúny, ktorá kombinuje potopené vojnové stroje so šnúrkami koralov a rozmanitým živým podmorským svetom.
Ostrovy Chuuk so svojimi plytkými a malebnými lagúnami sú skutočnou Mekkou potápačov. Laguna Truk je nepochybne jedným z najlepších miest na potápanie s vrakmi na planéte s kaleidoskopom farieb a tvarov, ktorý láka potápačov z celého sveta na denné aj nočné ponory. Nie všetka historická stránka lagúny je však skrytá pod vodou. K japonským majákom, ktoré sa nachádzajú na vrcholoch s najlepším výhľadom na lagúnu, sa dostanete autom alebo pešo. Skúsení sprievodcovia vám navyše môžu predviesť staré rozjazdové dráhy a veliteľské stanovištia, palebné pozície a jaskynné siete, nemocnice a knižnice.
