Poskytnúť vojakom jedlo priamo na mieste pomocou moderných technológií 3D tlače je už blízka budúcnosť americkej armády. Vojenské dávky je možné miešať z rôznych živín, ktorých kombinácie sa vyberú špeciálnym spôsobom na základe zdravia vojakov a charakteristík služby. V súčasnej dobe sa CFD aktívne podieľa na vývoji v oblasti trojrozmernej tlače - Úrad pre bojové dodávky potravín amerického ministerstva obrany. Na tomto projekte sa podieľa aj Massachusettský technologický inštitút (MIT). Udáva sa, že s plnohodnotným vývojom a výskumom sa plánuje začať vo fiškálnych rokoch 2015-2016 a záujem o túto oblasť prejavuje aj NASA.
V súčasnej dobe dostupné technológie 3D tlače umožňujú iba výrobu predmetov z čokolády a radu ďalších cukrárskych výrobkov. Očakáva sa však, že sa situácia v budúcnosti zmení a v softvéri armádnych potravinárskych 3D tlačiarní bude položený určitý jedálny lístok, ktorý umožní vo vrstvách vytlačiť najrozmanitejšie jednotlivé produkty a dokonca aj hotové jedlá. Vďaka tomu bude jedlo vytlačené na tlačiarni chutiť ako skutočné jedlo. Podľa Lauren Oleksik, ktorá je vedúcou divízie potravinárskej technológie CFD, v súčasnej dobe prebiehajú experimenty s tlačou malých výživových tyčiniek, ale plány na rozšírenie ponuky o cestoviny a pizzu v súčasnej dobe prebiehajú.
Podľa denníka The Times bude 3D jedlo v budúcnosti nielen chutné, ale aj zdravé. Živiny, z ktorých budú vyrobené špeciálne tlačové náplne, budú obsahovať všetok potrebný súbor bielkovín, tukov a uhľohydrátov, ako aj vitamíny, soli, minerály a antioxidanty. Ich kombinácia v určitých pomeroch bude zvolená na základe individuálnych potrieb opravára. Pokiaľ bojovníkovi napríklad v tele chýba jediný vitamín, bude schopný tento nedostatok nahradiť špeciálne objednaným a pripraveným jedlom.
Všetci odborníci považujú tento faktor za veľmi dôležitý pri organizovaní jedla pre vojakov na horúcich miestach. Bez výnimky mu môže byť poskytnutá akákoľvek výživová zložka, ktorú armáda tu a teraz potrebuje, v čistej forme, bez použitia akýchkoľvek nečistôt a tiež dostatočne rýchlo. Očakáva sa, že kompozične vyvážené umelé potraviny zvýšia efektivitu vojenského personálu, ako aj jeho vytrvalosť, mobilitu a dokonca „kvalitu života“v prvých líniách.
Jednoduchosť prepravy 3D tlačiarní bude zároveň v budúcnosti hrať rozhodujúcu úlohu. Takéto zariadenie, dodané na miesto armádnych jednotiek alebo do zóny aktívnych nepriateľských akcií, bude schopné veľmi rýchlo vyriešiť ekonomické otázky dodávok potravinárskych výrobkov. V súčasnej dobe sa americká armáda stále viac zaujíma o technológiu 3D tlače. Médiá už skôr informovali, že armáda má záujem o zariadenia, ktoré by umožnili rýchlo obnoviť svaly a pokožku človeka po zraneniach.
Stojí za zmienku, že jedlo z 3D tlačiarne je možné použiť aj na čisto civilné účely. Je potrebné pochopiť, že populácia Zeme neustále rastie. Na našej planéte už žije viac ako 7 miliárd ľudí. Zároveň podľa údajov za október 2013 hladovalo 12% svetovej populácie (asi 840 miliónov ľudí). To znamená, že ľudia práve nemajú dostatok jedla. Čo sa stane, keď svetová populácia vzrastie na 10 miliárd ľudí do roku 2050, ako predpovedali experti OSN? Na vyriešenie možných problémov inžinier zo Spojených štátov navrhuje syntetizovať potraviny, na ktoré sme zvyknutí používať 3D tlačiarne, z lacných a výživných, ale nechutných komponentov.
Dizajnér Anyang Contractor, ktorý pracuje v spoločnosti Systems & Materials Research Corporation, vytvoril prototyp zariadenia, ktoré je schopné pripraviť úplne jedlé jedlo zo sady jednotlivých zložiek živín. Tento projekt už zaujal americkú vesmírnu agentúru NASA, ktorá na tento vývoj vyčlenila finančné prostriedky. Výška prideleného grantu bola 125 tisíc dolárov. Záujem vesmírnej agentúry je pochopiteľný - takéto technológie môžu byť nevyhnutné pre dlhodobé vesmírne misie. Treba poznamenať, že technológia 3D tlače v súčasnosti zažíva skutočný rozmach. Študujú sa možnosti 3D tlačiarní na tlač náhradných dielov na vojenské vybavenie - lietadlá a tanky, súčiastky do ručných zbraní.
Konverzáciu o zariadeniach na „tlač“potravín bolo donedávna možné pokojne pripísať sci -fi, ale jedna ambiciózna spoločnosť z Texasu s finančnou podporou NASA sľubuje, že naučí 3D tlačiareň „tlačiť“pizzu. Zariadenie, ktoré vytvorili špecialisti z Systems and Materials Research Corporation, je schopné poskytovať vyváženú a chutnú výživu, ktorá je vytvorená na základe niekoľkých pást a práškov. Na začiatku trojrozmerná tlačiareň zmieša všetky zložky výrobku v určitých pomeroch, potom sa výsledná látka nanáša vo vrstvách na vyhrievanú dosku umiestnenú v spodnej časti zariadenia.
Na internete už nájdete videá, ktoré ukazujú, ako 3D tlačiareň vyrába čokoládu. V tomto prípade nie je výrobok vôbec pripravený z roztopenej čokolády, ale zo sady jednotlivých zložiek - cukrov, komplexných uhľohydrátov, bielkovín atď. Tieto komponenty je možné vyrobiť z čohokoľvek, vrátane veľmi lacných, prirodzene sa vyskytujúcich komponentov. Aký je napríklad rozdiel v tom, či bola molekula proteínu získaná z hovädzieho mäsa alebo z húseničného mäsa? Ak má človek súťažiť o jedlo s 10 miliardami pozemšťanov, potom bude ľahké zavrieť oči pred nie príliš chutným pôvodom určitých ingrediencií pre 3D tlačiareň, aspoň tak si to myslí tvorca zariadenia.
Popredný konštruktér nového tlačového zariadenia Anjan Contratektor verí, že v blízkej budúcnosti sa takéto 3D tlačiarne môžu objaviť v každej kuchyni a namiesto obvyklého jedla sa budú v obchodoch predávať špeciálne kazety. V takom prípade môže byť obsah kaziet vyrobený tak, že bude uložený 30 rokov bezo zmien. A komponenty pre samotné kazety sú lacnejšie a jednoduchšie na výrobu, ako vyrábať výrobky prirodzeným spôsobom. Podľa Dodávateľa tento spôsob výroby potravín pomôže v budúcnosti vyrovnať sa s problémom hladu na planéte. NASA zase vidí 3D tlač potravín ako budúcnosť astronautiky. Obrovské podmienky a jednoduché skladovanie kaziet s komponentmi, ako aj nízke výrobné náklady z nich robia jednu z najlepších možností pre dlhodobé vesmírne misie.
Ďalšou črtou takejto výroby potravín je možnosť individuálneho prispôsobenia akéhokoľvek jedla konkrétnej osobe. Je známe, že každá osoba v závislosti od veku, pohlavia, zdravotného stavu, typu činnosti vyžaduje určité komponenty v rôznych pomeroch. S pomocou technológie 3D tlače potravín bude oveľa jednoduchšie pripraviť recept, ktorý bude pre vás maximálne prispôsobený a bude schopný uspokojiť všetky potreby vášho tela.
