Sovietske stredné tanky T-55 boli dodané do mnohých zahraničných krajín a niektoré z nich postupom času vyvinuli vlastné možnosti modernizácie takéhoto zariadenia. V Iraku vznikol koncom osemdesiatych rokov veľmi zaujímavý projekt, ktorého úlohou bolo zvýšiť úroveň ochrany. Táto verzia T-55 sa stala známou pod názvami Al Faw a Enigma.
Nútené opatrenia
Presná história projektu Enigma je bohužiaľ stále neznáma. Irak za vlády Saddáma Husajna bol uzavretým štátom a nijako sa neponáhľal zverejniť všetky údaje o svojom vojenskom vybavení. Sú však známe rôzne zdroje informácií, ktoré poskytujú všeobecný obraz.
Vznik projektu Al Faw (údajný iracký názov) možno považovať za jeden z dôsledkov iránsko-irackej vojny. Počas konfliktu bolo zrejmé, že existujúce stredné tanky nedokážu účinne odolávať moderným protitankovým zbraniam. Bola potrebná radikálna aktualizácia flotily obrnených vozidiel.
Chýbala vlastná výroba tankov a jej spustenie nebolo možné. Nákup nových tankov v zahraničí bol kvôli oslabenej ekonomike vylúčený. Jediným východiskom bolo upgradovať bankomaty svojpomocne. Použitím určitých riešení bolo možné zlepšiť niektoré vlastnosti obrnených vozidiel a tým zlepšiť jeho bojové schopnosti.
Základom irackých obrnených síl bol stredný tank T-55 a jeho varianty vyrábané niekoľkými krajinami. Spočiatku bolo takéto zariadenie zakúpené v štátoch ATS, potom sa začala dodávka čínskych kópií. Do konca osemdesiatych rokov mala armáda zmiešanú flotilu 2, 5-3 000 tankov rôznych modelov. Práve T-55 a jeho deriváty museli prejsť modernizáciou.
Vlastnosti projektu
Projekčné práce sa pravdepodobne začali v konečnej fáze iránsko-irackej vojny. Projekt okamžite narazil na vážne problémy: T-55 bol morálne zastaraný a bolo potrebné ho vymeniť alebo aktualizovať vo všetkých hlavných systémoch. Výmena zbraní alebo systémov riadenia paľby však nebola možná a aktualizácia pohonnej jednotky bola mimoriadne náročná. V dôsledku toho sa rozhodlo urobiť to iba posilnením panciera čelných a bočných výčnelkov.
Pravidelné homogénne pancierovanie trupu a veže bolo doplnené opravnými jednotkami pre kombinovanú ochranu. Každý taký blok bol box vyrobený z 5 mm ocele so špeciálnou výplňou. Blok obsahoval 5-6 vriec z 15 mm hliníkového plechu, 4 mm oceľového plechu a 5 mm gumového plechu. Medzi vreckami zostali dutiny so šírkou 20-25 mm. Bloky môžu mať rôzne tvary zodpovedajúce miestu inštalácie.
Na hornú prednú časť trupu boli inštalované väčšie nadzemné bloky; vyznačovali sa prítomnosťou obdĺžnikových výrezov pre ťažné háky. Na blatníky bolo umiestnených niekoľko menších blokov. Osem blokov rôznych tvarov a veľkostí bolo zostavených do obrazovky pokrývajúcej prednú polovicu boku a podvozku. Ostatné strany a zadná časť nemali žiadnu dodatočnú ochranu.
Čelo a lícne kosti veže dostali osem horných blokov, po štyri vpravo a vľavo od zbrane. Vežové bloky mali skosený tvar a tvorili druh sukne, ktorá zvyšovala projekciu kupoly. Inštalácia dodatočného panciera na čelo veže viedla k zmene vyváženia a hrozilo zaseknutím ramenného popruhu. Z tohto dôvodu sa na korme objavili konzoly s obdĺžnikovým blokom protizávažia.
Verí sa, že sada dodatočného panciera mala chrániť tanky pred starými a modernými zbraňami. Kombinované pancierovanie na vrchole štandardného homogénneho panciera umožňovalo počítať s ochranou pred kumulatívnymi alebo subkalibrovými pancierovými nábojmi tankových zbraní. Niektoré zdroje tiež uvádzajú, že tank Al Faw bol schopný odolať úderu neidentifikovanej rakety MILAN. Skoré verzie tohto ATGM mohli preniknúť do 350-800 mm homogénneho panciera.
Ochrana tanku bola vylepšená za cenu citeľného nárastu bojovej hmoty. Sada blokov pre trup a vežu vážila viac ako 4 tony. V dôsledku toho bojová hmotnosť modernizovaného tanku T-55 vzrástla na 41 ton a hustota výkonu klesla zo 16, 1 na 14, 1 hp, čo viedlo k určitému zníženiu pohyblivosti a priechodnosti.
Výrobné záhady
V roku 1989 bol na vojenskej výstave v Bagdade prvýkrát predstavený tank so súpravou Al Faw. Je zvláštne, že ako prototyp nebol použitý T-55, ale jeho čínska modernizácia „Typ 69-II“. Ukážkový tank dostal ďalšie pancierové bloky, ale na veži nemal protizávažie. Táto jednotka sa objavila o niečo neskôr, pravdepodobne na základe výsledkov testov.
Podľa rozšírenej verzie sa sériová modernizácia peňažných tankov začala koncom osemdesiatych rokov a trvala iba niekoľko rokov - v skutočnosti medzi dvoma vojnami. Objemy výroby nie sú známe. Podľa rôznych odhadov sa Iraku podarilo upraviť najmenej päť tankov. Horná hranica ich počtu sa odhaduje od osem do niekoľko desiatok.
Následne štúdia zničených alebo zajatých tankov ukázala, že modernizácia bola vykonaná na nízkej technologickej úrovni. Štandardizácia výroby bola minimálna. Horné bloky sa navzájom líšili a pravdepodobne boli v každom prípade prispôsobené miestu inštalácie. Zameniteľnosť a udržiavateľnosť zostali veľmi žiadané.
Existuje verzia, podľa ktorej bolo niekoľko tankov so zlepšenou ochranou distribuovaných medzi rôzne jednotky a používané ako velitelia. To vysvetľuje skutočnosť, že Al Faw následne pracoval v rovnakých bojových formáciách s inými tankami rodiny T-55.
Tanky v boji
Al Faw sa prvýkrát zúčastnil nepriateľských akcií na konci januára 1991 počas bitky o Khafji. Pri útoku na územie Saudskej Arábie bolo cca. 100 irackých tankov, vč. určitý počet automobilov s vylepšenou rezerváciou. Armáda medzinárodnej koalície OSN sa s takýmto vybavením predtým nestretla, a preto jej dali prezývku Enigma („Riddle“alebo „Mystery“). Práve pod týmto názvom sú iracké tanky vo svete všeobecne známe.
Počas bojov pri Khafji iracká armáda stratila 30 tankov rôznych typov. Koalícia bola schopná preštudovať niekoľko poškodených Enigmas a vyvodiť závery. Ukázalo sa, že horné brnenie môže chrániť tank pred zasiahnutím jednou alebo druhou protitankovou zbraňou. Úder rakety však môže viesť k narušeniu bloku z jeho miesta. Jeden z modernizovaných tankov mal navyše v oblasti zbrane dieru - nepriateľská škrupina zasiahla medzeru medzi ďalšími ochrannými blokmi.
Následne boli tanky Al Faw / Enigma opakovane používané v nových bitkách vojny v Perzskom zálive, ale ich prevádzka nebola vzhľadom na obmedzený počet masívna. Technická a organizačná nadradenosť nepriateľa viedla k určitým výsledkom. T-55 a Enigma utrpeli neustále straty; niektoré zariadenia v jednom alebo inom štáte sa stali trofejami.
Obmedzené úspechy
Iracký projekt, známy ako Al Faw alebo Enigma, nemožno vo všeobecnosti považovať za najlepšiu možnosť modernizácie stredného tanku T-55. Vzhľadom na množstvo objektívnych obmedzení projekt ovplyvnil iba jeden aspekt bojového vozidla a jeho praktické výsledky neboli ani zďaleka ideálne.
Ako ukázali udalosti vojny v Perzskom zálive, tank s pancierom Enigma sa v odolnosti voči protitankovým zbraniam skutočne líšil od základného T-55, Type 59 alebo Type 69 k lepšiemu. Inak to však bolo takmer rovnaké vozidlo s rovnakou palebnou silou a zhoršenou pohyblivosťou. Pokiaľ ide o súčet jeho vlastností, modernizovaný T-55 bol nižší ako takmer všetky nepriateľské tanky.
Z pohľadu koaličných vojsk sa tanky základnej konfigurácie a modernizovanej Enigmy od seba príliš nelíšili a ich porážka bola „vecou techniky“. To všetko viedlo k dobre známym výsledkom pre tanky aj ich prevádzkovateľov.
Podľa známych údajov prežilo najmenej 4-5 tankov T-55 a Type 59/69 s dodatočnými rezervačnými balíkmi. Teraz sú v múzeách v USA, Veľkej Británii a ďalších krajinách. Všetky tieto stroje boli prijaté ako trofeje počas udalostí v roku 1991. V roku 2003 žiadne také trofeje neexistovali, čo môže naznačovať ukončenie výroby na začiatku deväťdesiatych rokov.
Väčšina informácií o projekte Enigma / Al Faw je stále záhadou a možno už nikdy nebudú známe. Aj dostupné informácie nám však umožňujú vyvodiť dôležité závery. Iracký projekt opäť potvrdil, že T-55 je možné aktualizovať rôznymi spôsobmi a získať veľmi zaujímavé výsledky. Ukázalo sa však aj to, že modernizácia zariadení by mala byť komplexná. Posilnenie brnenia minimálne pomohlo „Enigmám“v bitkách a v skutočnosti nijako neovplyvnilo priebeh nepriateľských akcií.
