V budúcnosti bude niekoľko kanónových delostreleckých systémov americkej armády ustupovať novým modelom so zvýšeným dosahom a presnosťou. V súčasnosti prebieha vytváranie náhrady za ne v rámci programu delostreleckého delostrelectva s predĺženým dosahom (ERCA), ktorý realizuje Picatinny Arsenal a množstvo príbuzných organizácií. Prvé práce v tomto smere začali v roku 2015 a už viedli k vzniku radu prototypov s pozoruhodnými vlastnosťami. Oficiálne zdroje a špecializované médiá v posledných týždňoch odhalili najnovšie úspechy projektu ERCA.
Testy dosahu
8. mája oznámila tlačová služba americkej armády nedávne uskutočnenie ďalších testov v rámci programu ERCA. Na jednom z rozsahov sa opäť uskutočnila skúšobná streľba pomocou skúseného samohybného dela s novým typom dela a niekoľkých nábojov rôznych modelov. Vypočítané vlastnosti zbrane boli plne potvrdené, čo ukazuje výhody nového vývoja.
Konvertované sériové samohybné delo M109 sa používa ako platforma pre experimentálne zbrane. Je vybavený novou dlhou hlavňou XM907 na držiaku XM908. Pri streľbe bol použitý štandardný výstrel projektilom z aktívnej rakety M549A1, vedený M982 Excalibur a sľubným XM1113. Cieľom streľby bolo zistiť maximálny rozsah streľby.
Pri použití štandardného dela samohybných kanónov M109 dosahuje dostrel strely M549A1 23,5 km. Kanón XM907 mu úspešne poslal 30 km. Dojazd ovládaného M982 sa zvýšil zo 40 na 62 km. Najlepšie výsledky ukázal najnovší projektil XM1113 - preletel 72 km.
Treba poznamenať, že takéto výsledky už nie sú novinkou. Predtým v programe ERCA boli uskutočnené ďalšie testovacie streľby s použitím nových produktov a tieto sústavne vykazovali významný nárast základných charakteristík. V posledných testoch boli parametre opäť zvýšené.
Úradníci objasňujú, že zatiaľ hovoria iba o demonštrantoch technológie. Na základe výsledkov súčasnej testovacej práce budú musieť špecialisti armády a obranných podnikov určiť presný tvar budúcich výrobných systémov. Zároveň je zrejmé, že posledne menovaný bude vychádzať z komponentov a zariadení, ktoré sa práve testujú.
Komponenty projektu
V rámci programu ERCA bolo vytvorených a testovaných niekoľko modelov zbraní a pomocných systémov všetkých hlavných tried. Teraz sú testovaní ako demonštranti technológie. Hovoríme o dvojici ťahaných a samohybných zbraní, o prostriedkoch na sľubné samohybné delá a o nových výstreloch.
Prvým prototypom programu ERCA v roku 2016 bola húfnica 155 mm M777ER, prepracovaná verzia sériového M777A1 so sudom kalibru 55. V roku 2017 bolo s podobným kanónom s indexom XM907 postavené skúsené samohybné delo. Novšia húfnica XM907 sa od M777ER líši v hlavne kalibru 58. Spolu s XM907 sa na skúsenom samohybnom dele používa držiak XM908 a aktualizované prostriedky na riadenie a vedenie paľby, ako aj vylepšená automatizácia práce s muníciou.
Kolo ERCA obsahuje variabilné nabíjanie XM654 a kolo XM1113. Ten je vyrobený v tele podobnom sériovým výrobkom, ale má moderný obsah. Takáto vysoko explozívna fragmentačná strela má navádzací systém s inerciálnou a satelitnou navigáciou. Riadenie sa vykonáva pomocou aerodynamických kormidiel. Výrobok je tiež vybavený plnohodnotným malým motorom na tuhé palivo.
Strela XM1113 bola navrhnutá pre nové zbrane, ale môže byť použitá aj s existujúcimi systémami 155 mm. Kratšia dĺžka hlavne iných zbraní však zhoršuje počiatočné zrýchlenie a znižuje dostrel na 40 km. S použitím zbraní ERCA sa dosah výrazne zvyšuje. Minulý rok tento parameter počas testov dosiahol 62 km a nie je to tak dávno, čo bolo možné strieľať o 10 km ďalej.
Ďalší projektil, XM1115, je vo vývoji. Tento projekt zohľadňuje moderné hrozby a poskytuje návod bez použitia údajov GPS. To umožní zasiahnuť ciele s vysokou presnosťou, keď nepriateľ používa zariadenie elektronického boja a absenciu satelitných signálov. Čo sa týka bojových vlastností, XM1115 by mal byť blízko XM1113.
Ciele a ciele
V súčasnosti je hlavným cieľom programu ERCA vývoj sľubných technológií potrebných na zvýšenie palebnej vzdialenosti delostreleckých systémov. Bolo vytvorených niekoľko demonštrátorov technológie, pomocou ktorých sa vyvíjajú nové nápady. V budúcnosti sa na ich základe vyvinú plnohodnotné modely zbraní pre armádu.
Doteraz bol dostrel komplexu XM907 / XM1113 znížený na 70-72 km, čo je dvakrát alebo viac ako charakteristiky sériových systémov. Dvojnásobné zvýšenie dosahu známym spôsobom zvyšuje oblasť zodpovednosti 155 mm kanónu / samohybných zbraní s pochopiteľnými dôsledkami na jeho bojové použitie. V skutočnosti môžeme hovoriť o skutočnom prelome v oblasti streľby zo zatvorených pozícií.
Existujú aj ďalšie ciele. V prvom rade sa zdokonaľujú systémy riadenia paľby, ktoré zaistia zvýšenú presnosť streľby. Pozornosť sa venuje automatizovaným nakladacím zariadeniam, ktoré môžu zvýšiť rýchlosť streľby. Zásadne nové navádzané projektily by mali tiež ovplyvniť presnosť a účinnosť.
Existujúce demonštrujúce technológie zostávajú kompatibilné s existujúcou muníciou ich kalibru. V tomto prípade je zvýšenie účinnosti boja zabezpečené zvýšením dosahu o 25-30%, vyššou rýchlosťou streľby a presnejším navádzaním pri streľbe.
Vzdialená budúcnosť
Zatiaľ čo program ERCA je vo fáze testovania prototypov postavených pomocou nových technológií a riešení. Po demonštračnej fáze sa plánuje začiatok vývoja plnohodnotných nových zbraní a granátov vhodných na použitie v jednotkách. Očakáva sa, že ich prijatie výrazne zvýši bojaschopnosť delostreleckých jednotiek.
Nové zbrane a samohybné delá budú musieť určitý čas slúžiť spolu so staršími modelmi, ktoré v základných charakteristikách zaostávajú. Projekt ERCA zabezpečuje kompatibilitu nových zbraní so starými strelami, čo v budúcnosti zjednoduší spoločné fungovanie systémov rôznych generácií. Zároveň budú nové zbrane, aj keď použijete staré strely, efektívnejšie. Používanie novej munície zasa povedie k ešte väčšiemu zvýšeniu výkonu.
To všetko sú však zatiaľ iba plány. V súčasnej dobe odborníci z Arsenalu Picatinny a ďalších obranných organizácií pracujú na nových riešeniach, na základe ktorých v dohľadnej dobe vytvoria plnohodnotné zbrane. Účastníci programu ERCA zatiaľ nie sú pripravení pomenovať presné termíny dokončenia súčasnej práce a prechodu na návrh bojových modelov. To isté platí pre náklady a ďalšie vlastnosti budúcich produktov.
Súčasný program delostreleckého dela s predĺženým dosahom teda vyzerá mimoriadne zaujímavo a sľubne a tiež ukazuje, aké výsledky je možné pri súčasnom stave techniky dosiahnuť. Americká armáda však zatiaľ musí pozorovať iba experimenty a výskum, pričom skutočné a prakticky použiteľné výsledky sa dostavia až o niekoľko rokov.
