Od polovice sedemdesiatych rokov používali inžinieri americkej armády systém vzdialenej ťažby M128 GEMMS. Tento produkt mal vysoký výkon, ale bol veľký, ťažký a nepohodlný. Na doplnenie takéhoto systému bol vyvinutý kompaktnejší výrobok na podobný účel - M138 Flipper. Rovnako ako jeho predchodca musel na zem umiestniť míny rodiny FASCAM.
Kompaktná inštalácia
Ďalšia etapa prác na vývoji ťažobných systémov pre muníciu radu FASCAM (Family of Scatterable Mines - „Family of scatter mines“) začala v druhej polovici osemdesiatych rokov. Existujúca inštalácia M128 vážila niekoľko ton a potrebovala ťažné vozidlo, hoci v jednom priechode dokázala zorganizovať mínové pole 1 000 x 60 m. Pentagon považoval za nevyhnutné vytvoriť nový banský systém vhodný na inštaláciu na akékoľvek vojenské vybavenie.
Táto vzorka neskôr dostala index M138 a názov Flipper. Projekt navrhol výrobu ľahkého odpaľovača typu viachlavňového granátometu kompatibilného s kazetami na odpaľovanie baní FASCAM. Vzhľadom na svoje malé rozmery musela byť inštalácia namontovaná na armádne vozidlá. Na vyriešenie tohto problému bolo potrebné obetovať veľkosť munície pripravenú na použitie, rýchlosť prevádzky a ďalšie charakteristiky.
Inštalácia M138 dostala kovovú podperu so svorkou na upevnenie na nosný stroj a montáž odpaľovača. Bolo navrhnuté umiestniť svorku priamo na bočnú časť karosérie nosného vozidla. Rozmery a pevnosť svorky boli určené s prihliadnutím na spätný ráz pri streľbe. Podpora mala sklopnú základňu pre odpaľovaciu jednotku a riadiacu jednotku streľby.
Odpaľovač „Flipper“je v skutočnosti viachlavňový systém s kalibrom asi 130 mm. V pracovnej polohe sú kazety s mínami umiestnené v sudoch zariadenia. Konštrukcia nosnej rakety poskytuje horizontálne vedenie sudov v sektore so šírkou 180 °. Streľba sa vykonáva s konštantným výškovým uhlom, ktorý dáva rovnaký dosah na vrhanie mín. Kontrola mierenia sa vykonáva ručne: opustenie akýchkoľvek pohonov, ktoré môžu znížiť hmotnosť.
Fotografovanie sa vykonáva pomocou elektrického systému a ovládacieho panela. Pri inštalácii M138 sú všetky elektrické zariadenia pripojené k elektrickému systému vozidla. Konzola má niekoľko režimov prevádzky. Môže dávať impulzy na streľbu iba na povel obsluhy alebo na streľbu v dávkach s intervalom 10 sekúnd. Pri štandardných ťažobných technikách sa používa režim intervalového vypaľovania.
Systém M138 Flipper, v bojovej aj transportnej polohe, má minimálne rozmery. Jeho výška nepresahuje 1 m, šírka nie je väčšia ako 600-700 mm. Hmotnosť bez streliva - 110 libier (50 kg). Pevný výškový uhol vám umožňuje posielať míny na vzdialenosť 35 m. Rýchlosť paľby závisí od režimu prevádzky.
Strelivo
Systém diaľkovej ťažby M138 spúšťa muníciu pomocou špeciálnych kaziet. Bane rôznych typov, po päť v každom, sú zabalené do kovového valcového tela. Medzi nimi podľa typu tzv. Rímska sviečka umiestňovala hnacie náboje s nízkym výkonom. Náboje sú zapálené elektrickým impulzom. Zostavená kazeta je kovový pohár s priemerom asi 130 mm a dĺžkou menej ako 450 mm so zapečateným vekom. Na palube kazety sú kontakty pre systém riadenia paľby.
Výrobok Flipper bol určený na inštaláciu protipechotných mín M74 a protitankových mín M75 z rodiny FASCAM. Oba bane mali podobné valcovité trupy s priemerom asi 125 mm a výškou cca. 60 mm. Hmotnosť protipechotnej míny je 1,41 kg, vrátane 410 g trhaviny kompozície B. M74 používal ako cieľové senzory osem nylonových nití. Baňa zabezpečovala zničenie cieľov v okruhu 4-6 m s rozptylom úlomkov až do 25-30 m.
Protitankový tank M75 vážil 1,7 kg a niesol nálož v tvare 585 g s lievikmi na oboch koncoch, vďaka čomu je pancierový predmet zasiahnutý bez ohľadu na polohu míny na zemi. Detonácia bola vykonaná pomocou magnetického senzora cieľa, ktorý sa spustí, keď sa kovový predmet priblíži k 1 m. Prienik brnenia je niekoľko centimetrov.
Obe bane FASCAM pre M138 môžu byť na mieste 5-15 dní s vopred nastaveným časom. Po jeho uplynutí alebo po vybití batérií sa spustí samokvapalina.
Zásady práce
Pred odchodom na ťažbu museli ženisti pripraviť M138 na prácu. Prostredníctvom podpery so svorkou je výrobok umiestnený na zadné dvere takmer akéhokoľvek dostupného automobilu - HMMWV alebo nákladného auta. Voľba dopravcu závisí od stavu strojárskej flotily. V tele nosiča je vedľa odpaľovacieho zariadenia uložená zásoba kaziet s mínami požadovaných typov. Operátori mali pracovať v bezprostrednej blízkosti zariadenia.
Pred ťažbou sa vykoná označenie budúcej prekážky. Pozdĺž osi mínového poľa sú položené úseky 35 m a sú urobené značky. Potom by auto s "Flipperom" malo ísť k prvému bodu; posádka vloží kazety do odpaľovacieho zariadenia a začne strieľať. Aby bola ťažba do požadovanej hĺbky, ženisti musia páliť kazety jednu po druhej, pričom pred každým výstrelom otáčajú odpaľovacím zariadením v uhle 15-20 stupňov. Streľba začína maximálnym otočením hlavne v jednom smere a končí maximálnym uhlom v druhom smere. Snímanie niekoľkých kaziet z jedného bodu vám umožní položiť míny v oblúku alebo polkruhu, ktorého os symetrie je rovnobežná s prednou časťou.
Nosné vozidlo ďalej prejde ďalších 35 m, vykoná sa prekládka a odpáli sa druhá dávka mín. Podľa tejto techniky sa oblasť potrebnej veľkosti „naočkuje“muníciou.
Dosah mín M74 alebo M75 je 35 m. Otočením odpaľovača M138 do extrémnych polôh teda môžete zorganizovať prekážku až do hĺbky 70 m. V dôsledku niekoľkých výstrelov z rôznych miest míny padajú v zakrivené čiary a pokrývajú celú prednú stranu. Dĺžka takéhoto mínového poľa závisí od spotreby kaziet / min a trvania práce ženistov.
Po inštalácii mín v danej oblasti musí výpočet odpojiť odpaľovač od systémov nosného vozidla a odstrániť ho z dosky. Kompaktná skladacia konštrukcia umožňuje prepravu M138 akýmkoľvek dostupným vozidlom vrátane nosiča, ktorý ťažbu vykonával.
V prevádzke
Sľubný ľahký diaľkový ťažobný systém M138 Flipper bol uvedený do prevádzky v roku 1991. Onedlho sa v záujme americkej armády začala sériová výroba. Podľa amerických predpisov má pechotná divízia ľahkého typu nárok na tri sady „Flipper“. Jeden výrobok sa používa v dvoch ženijných četách, ďalší je priradený k ženijnej rote strojného práporu. Strojársky prápor výsadkovej divízie prevádzkuje jeden výrobok M138.
Systém M138 bol považovaný za ľahký a pohodlný nástroj na rýchle zakladanie mínových polí v nebezpečných oblastiach. Umiestnenie inštalácie na auto alebo obrnené vozidlo umožňuje žencom rýchlo ísť do oblasti kladenia mín a vykonávať ťažbu. Inštaláciu munície je možné vykonať vopred aj na ceste nepriateľa. Práca na prednej hrane je však náročná kvôli nízkej rýchlosti ťažby a ťažkostiam so zaistením ochrany posádky.
Flipper M138 bol pôvodne navrhnutý tak, aby dopĺňal ťažší a menej mobilný ťažný ťažný systém M128 GEMMS. Následne sa takýto dodatok stal náhradou. Vzhľadom na nie úplne uspokojivé vlastnosti bol výrobok GEMMS vyradený z prevádzky v polovici deväťdesiatych rokov. Jeho úlohy boli rozdelené medzi ostatné systémy.
Podľa známych údajov americká armáda stále prevádzkuje určitý počet výrobkov M138. Spolu s nimi sú v prevádzke ďalšie vzdialené ťažobné systémy, vč. určené na používanie mín rady FASCAM. Prítomnosť niekoľkých rôznych spôsobov ťažby pomocou štandardizovanej munície poskytuje flexibilitu pri použití výbušných bariér a umožňuje použitie zbraní, ktoré najlepšie zodpovedajú súčasným požiadavkám.
Spolu so systémami M138 míny FASCAM inštalujú zbrane so špeciálnymi delostreleckými granátmi, modulárne zariadenia MOMPS, samohybné a letecké inštalácie Vulcano a letecké kazety Gator. Ako dlho zostane systém Flipper v prevádzke, nie je jasné. Má obmedzené vlastnosti, ale dáva inžinierskym oddeleniam potrebné schopnosti a úspešne rieši svoje úlohy, čo jej umožňuje pokračovať v službe.
