Realizácia všetkých projektov vo vojenskej sfére je spojená s jedným alebo iným problémom. V niektorých prípadoch určité ťažkosti alebo nedostatky pretrvávajú dlhší čas, čo sa stáva dôvodom na ďalšiu kritiku projektu. Nakoniec, niektoré projekty, ako sa vyvíjajú, sa nedokážu zbaviť existujúcich nedostatkov, v dôsledku ktorých sa ich budúcnosť stáva predmetom kontroverzií. Takéto procesy sú obzvlášť citlivé v prípadoch, keď sa projektu podarilo dosiahnuť sériovú výrobu a prevádzku výrobkov alebo zariadení nového typu. Podobná situácia bola v posledných rokoch pozorovaná okolo amerického projektu LCS.
Cieľom projektu LCS (Littoral Combat Ship) bolo vytvoriť dve verzie sľubnej lode vhodnej na riešenie niektorých špeciálnych úloh. Projekčné práce boli dokončené už veľmi dávno, vďaka čomu sa americkému námorníctvu už podarilo získať niekoľko lodí dvoch typov. Napriek tomu množstvo problémov týchto dvoch projektov ešte nebolo vyriešených. V posledných rokoch sa vojenské a politické vedenie USA pokúša zistiť skutočné schopnosti a perspektívy lodí LCS, ako aj napraviť existujúcu situáciu. Nie je to tak dávno, čo sa začala ďalšia etapa diskusií o projekte na najvyššej úrovni.
Loď USS Freedom (LCS-1). Fotografia amerického námorníctva
Impulzom k najnovšiemu vývoju bolo vydanie správy amerického vládneho úradu pre zodpovednosť (GAO) s názvom „Littoral Combat Ship and Frigate. Kongres čelí rozhodujúcim rozhodnutiam o akvizícii “. Audítori skúmali súčasný stav v súvislosti s jedným z najzaujímavejších súčasných projektov v USA. Špecialisti GAO prehodnotili súčasnú situáciu, zistili určité problémy a vydali aj niekoľko odporúčaní.
Účtovná komora v predhovore svojej správy pripomína predpoklady súčasnej situácie. Americké námorné sily predtým vyvinuli odvážny koncept zahŕňajúci vytvorenie dvoch projektov morskej technológie naraz so širokým spektrom aplikácií. Navrhlo sa použiť modulárnu architektúru lodí pomocou balíkov špeciálneho vybavenia. S pomocou tohto bolo naplánované zjednodušenie stavby a prevádzky lodí na rôzne účely. Neskôr sa ukázalo, že v praxi nový prístup neumožňoval dosiahnuť zníženie nákladov na lode a tiež neposkytoval požadovanú flexibilitu pri používaní lodí.
Napriek existujúcim technickým a ekonomickým problémom námorné sily stále potrebujú nové lode. Z tohto dôvodu sa v súčasnosti zvažuje uskutočniteľnosť pokračovania práce na téme LCS. Existujú návrhy na opustenie tohto programu, ale zároveň existuje názor na potrebu zmeny projektov s cieľom odstrániť zistené nedostatky.
Autori správy z GAO pripomínajú, že práce na projekte LCS sa začali pred 15 rokmi. Počas tejto doby projekt dosiahol určitý úspech, ale zároveň došlo k výraznému zhoršeniu vzhľadu lodí a opakovanému odloženiu vykonávania určitých prác. Zvýšenie nákladov na lode navyše viedlo k zníženiu ich potrebného počtu. Pôvodne sa teda plánovalo objednať 55 lodí v hodnote 220 miliónov dolárov. V súčasnosti sa plány na nákup znížili na 40 lodí po 478 miliónoch. Počiatočná operačná pripravenosť bola pôvodne plánovaná na rok 2007, v praxi sa to však stalo až v roku 2013. Predpokladalo sa, že lode na rôzne účely budú maximálne zjednotené, ale v praxi sa ukázalo, že rýchle vybavenie nie je možné. Maximálna rýchlosť lodí LCS všetkých úprav mala dosiahnuť 50 uzlov, cestovný dosah - až 1 000 námorných míľ pri rýchlosti 40 uzlov. Postavené lode LCS v praxi vykazujú rôzne vlastnosti. Už nejaký čas sa vyjadrujú obavy o prežitie lodí.
V súčasnosti je v kontexte ďalšieho rozvoja projektu LCS naliehavou otázkou vypracovanie plánov na nasledujúce roky. Námorníctvo chce teda vo finančnom roku 2017 objednať dve nové lode v základnej konfigurácii. Plánuje sa tiež získať súhlas Kongresu na objednanie ďalšej dávky tucta lodí. Očakáva sa, že prvá loď tejto série bude objednaná vo fiškálnom roku 2018. V kontexte takýchto plánov námorníctva sú vyjadrené pochybnosti o vhodnosti navrhovaných rozkazov. Konštrukcia lodí už dávno presiahla pôvodný odhad a navyše projekt nedokázal získať požadované schopnosti a vlastnosti.
Významná časť správy „Littoral Combat Ship and Frigate. Kongres tvárou v tvár kritickým rozhodnutiam o akvizícii “je venovaný minulým udalostiam v rámci programu LCS. Špecialisti GAO pripomenuli priebeh projektu, ako aj problémy, ktoré v konečnom dôsledku viedli k súčasnej ťažkej situácii. Zohľadňujú sa aj existujúce plány a návrhy a okrem toho sa posudzujú vlastnosti a dôsledky ich implementácie. Účtovná komora na základe výsledkov zváženia predpokladov a aktuálnej situácie sama vyvodzuje určité závery a vydáva vlastné odporúčania.
V záverečnej časti správy jej autori poznamenávajú, že program LCS je námornými silami skutočne potrebný. Požadované lode, ako ukazuje projekt a získané výsledky, môžu námorné sily s určitým úspechom použiť. Súčasne sú najvážnejším problémom nových projektov ekonomické ťažkosti, ktoré už viedli k značným nákladom na celý program ako celok a predovšetkým na každú loď.
V súčasnosti sú už formulované dve hlavné otázky, na ktoré v blízkej budúcnosti bude musieť odpovedať Kongres. Riešenie týchto problémov umožní pokračovať v práci na programe a dosiahnuť určité výsledky. Prvá otázka sa týka financovania výstavby nových lodí v roku 2017. Teraz v lodeniciach zapojených do projektu LCS je niekoľko lodí v rôznych fázach výstavby. Vzhľad dodatočnej objednávky na jednu ďalšiu loď môže viesť k dodatočnému naloženiu lodiarskych podnikov s možným výskytom zodpovedajúcich nepríjemných následkov.
Druhá otázka sa týka vzdialenejšej budúcnosti a stanovuje väčší počet lodí. V roku 2018 americké námorníctvo očakáva, že začne objednávať sériu 12 lodí LCS v rôznych verziách. Ak tento návrh schváli zákonodarca, v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov bude potrebný ročný prídel na stavbu lodí. Kongres si zároveň zachová schopnosť ovládať program zmenou jeho financovania. V tomto prípade však môžu nastať nové problémy, predovšetkým zmena termínu dokončenia.
V tejto situácii má americký kongres veľmi dôležitú úlohu, pretože je to on, kto musí urobiť konečné rozhodnutie o začatí určitých prác, ako aj o výške ich financovania. V blízkej budúcnosti budú musieť kongresmani situáciu znova preskúmať a rozhodnúť sa. V závislosti od ich rozhodnutí budú existujúce návrhy implementované v pôvodnej podobe alebo prejdú určitými zmenami.
Loď USS Independence (LCS-2). Fotografia amerického námorníctva
Správa Americkej účtovnej komory bola zverejnená a je teraz k dispozícii všetkým. Tento dokument sa za posledných niekoľko dní stal predmetom mnohých diskusií. Navyše, druhý deň bola v Kongrese opäť nastolená téma ďalšieho rozvoja projektu Littoral Combat Ship. Súčasná situácia s projektom sa opäť stala dôvodom výhražných vyhlásení a požiadaviek na jeho objasnenie. Platformou pre tieto prejavy bolo špeciálne stretnutie, ktoré sa konalo v Kongrese minulý štvrtok 8. decembra.
O priebehu a výsledkoch stretnutia píše americká konzervatívna edícia Washington Examiner. V najlepšom testeri Pentagonu: Prímorské lode „majú takmer nulovú šancu dokončiť 30-dňovú misiu“od Jamieho McIntyra, zverejneného 12. decembra, existuje niekoľko zaujímavých citátov od zodpovedných osôb a ďalšie relevantné informácie.
Na začiatku článku o stretnutí sú citované slová senátora Johna McCaina, ktorý kritizoval celý priebeh projektu LCS a načrtol jeho hlavné chyby. Podľa jeho názoru boli zlyhania programu LCS, ako v prípade iného neúspešného vývoja, dôsledkom neschopnosti zodpovedných osôb definovať a optimalizovať požiadavky na projekt, chýb vo finančnom plánovaní, technickom posúdení a identifikácii riziká. Situáciu zhoršovala skutočnosť, že vojenské oddelenie pre ne začalo nakupovať lode a špeciálne vybavenie skôr, ako sa potvrdila možnosť ich spoločnej operácie.
Senátor Lindsey Graham, ktorý zastupuje aj republikánsku stranu, bol hrubší. Uviedol, že program LCS úplne zlyhal. Aby sa zbavil existujúcich problémov, jednoducho niekomu poradil, aby vyhodil.
Dôležité vyhlásenie urobil vedúci úradu pre operačné testy a hodnotenia Pentagonu Michael Gilmore. Uviedol, že osem skupín Littoral Combat Ship amerického námorníctva nemá vysokú bojovú schopnosť. Podľa M. Gilmora je šanca lodí úspešne dokončiť bojové misie v priebehu 30 dní nulová. V priebehu takejto práce sú možné poruchy jedného alebo viacerých systémov, ktoré vyradia lode z boja.
Ďalšie odvážne a dokonca desivé vyhlásenie prišlo od Paula Francisa, hovorcu účtovnej komory. Súčasnú situáciu načrtol nasledovne: 26 lodí je už objednaných, ale stále nikto nevie, či budú schopní vykonávať svoju prácu.
Americkí zákonodarcovia opäť diskutovali o problémoch programu LCS a možno teraz majú niekoľko úvah týkajúcich sa ďalšej práce na týchto lodiach a toho, ako sa dostať zo súčasnej negatívnej situácie. K tejto záležitosti však zatiaľ neboli oznámené žiadne informácie. Skutočné kroky - ak sa objavia - budú zrejme podniknuté až v budúcnosti. Čo presne budú kongresmani robiť, zatiaľ nie je úplne jasné. V nedávnej správe GAO sa navrhuje začať východisko zo situácie riešením dvoch otázok týkajúcich sa stavby nových lodí, ktoré sa môžu stať poslednými predstaviteľmi ich projektu.
Program Littoral Combat Ship bol spustený v prvej polovici roku 2000. Cieľom práce bolo vytvoriť perspektívnu vojnovú loď schopnú pôsobiť v pobrežnej zóne a riešiť široké spektrum rôznych úloh. Aby sa uľahčil „vývoj“konkrétnej špeciality, bolo rozhodnuté vytvoriť základnú platformu, na ktorú by mala byť namontovaná sada vhodných zbraní a vybavenia. V tomto prípade bolo možné nahradiť zastarané lode niekoľkých typov na rôzne účely. Od určitého času boli v rámci všeobecného programu vyvinuté dva lodné projekty naraz, ktoré mali značné rozdiely.
V priebehu programu LCS vyvinul Lockheed Martin projekt „tradičného“dizajnu s jednoduchým trupom s dĺžkou 115 m a celkovým výtlakom 2 840 ton. Navrhlo sa vybaviť loď kombinovanou elektrárňou s naftou. a motory s plynovými turbínami, ktoré poskytujú maximálnu rýchlosť 45 uzlov. Loď mala niesť raketové a delostrelecké zbrane na rôzne účely. Okrem toho bola potrebná schopnosť prepravovať helikoptéru a prepravovať tovar.
Druhú verziu projektu vytvorila spoločnosť General Dynamics. Takáto loď má dĺžku 127 m a výtlak 2 640 ton. Charakteristickým znakom tejto verzie LCS je trup postavený podľa schémy trimaranu. Navrhuje sa použitie kombinovanej elektrárne na naftové a plynové turbíny s vodnými tryskami. Zbrane a cieľové vybavenie sú vyberané v súlade s zamýšľanou úlohou konkrétnej lode.
Nový plán stavby lodí LCS je načrtnutý v správe GAO
Vedúca loď projektu Lockheed Martin s názvom USS Freedom (LCS-1) bola položená v polovici roku 2005. Loď USS Independence (LCS-2), postavená podľa alternatívnej konštrukcie, bola položená začiatkom roku 2006. Vedúce lode týchto dvoch projektov vstúpili do amerického námorníctva v rokoch 2008 a 2010. Následne sa pokračovalo vo výstavbe lodí. Do dnešného dňa boli podpísané zmluvy na 26 lodí dvoch typov. Niekoľko zmlúv je už dokončených.
10. septembra 2016 bol zákazníkovi odovzdaný USS Montgomery (LCS-8), ktorý sa stal štvrtou loďou postavenou podľa projektu General Dynamincs. Tri ďalšie lode sa dokončujú pri múre alebo sa testujú. Ďalšie dve sú vo výstavbe. 22. októbra dostalo americké námorníctvo USS Detroit (LCS-7), štvrtý, ktorý bol postavený podľa projektu Lockheed Martin. Tri ďalšie lode tohto projektu boli zahájené a jedna zostáva v montážnej dielni. V prevádzke je teda už osem lodí, ďalších šesť vstúpi do služby v blízkej budúcnosti.
Podľa existujúcich plánov by malo americké námorníctvo celkovo dostať štyri desiatky lodí LCS dvoch typov, ktoré sa líšia aj zložením zbraní a špeciálneho vybavenia. V blízkej budúcnosti bude musieť Kongres rozhodnúť o ďalšom osude 14 zostávajúcich lodí, ktoré sa dokonca ani nestali predmetom zmluvy. Velenie flotily plánuje vo fiškálnom roku 2017 objednať dve lode. Súčasne sa plánuje získanie povolenia na objednanie série 12 posledných lodí. Výstavba prvého z nich sa začne v roku 2018. Doteraz však tieto plány nepresiahli návrh vojenského rozpočtu a vyžadujú schválenie Kongresom.
V súlade s existujúcimi zmluvami bude v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov musieť americké námorníctvo prevziať 26 lodí dvoch projektov. Na vývoj projektov a platby týchto zmlúv už bolo vynaložených asi 14 miliárd dolárov. Dokončenie plánovaných 14 lodí by mohlo stáť zhruba 6 miliárd. V dôsledku toho flotila dostane všetky požadované lode, teoreticky schopné vyriešiť široký rozsah úloh. Súčasne stav a schopnosti lodí LCS v súčasnosti zďaleka nie sú úplne uspokojivé pre armádu. Z tohto dôvodu môže už postavené zariadenie vyžadovať ďalšiu modernizáciu.
V tejto chvíli vyzerá program Littoral Combat Ship mimoriadne zaujímavo. Vychádzal z pôvodného návrhu, ktorý umožňoval ušetriť na konštrukcii a prevádzke zariadení. Následne vývoj projektov čelil vážnym problémom rôzneho druhu, kvôli ktorým neboli vyriešené všetky úlohy. Navyše sa časom prejavili niektoré nové problémy. V dôsledku toho, ako to výstižne uviedol P. Francis, bolo objednaných 26 lodí, ale nikto nevie, či budú schopní vykonávať svoju prácu. Čas ukáže, čo sa bude robiť ďalej a ako sa vojenské a politické vedenie USA plánuje dostať z tejto situácie. Možno mu v tom pomôžu závery a návrhy účtovnej komory vyjadrené v nedávnej správe.
