Hlavným typom lodí amerického námorníctva, navrhnutých pre operácie v blízkom morskom pásme, sú v súčasnosti fregaty projektu Oliver Hazard Perry. Vedúca loď série bola uvedená do prevádzky v roku 1977 a je ľahké vypočítať, koľko času odvtedy uplynulo. Očividne by tieto fregaty mali byť vo veľmi blízkej budúcnosti nahradené niečím novým. Americké velenie, uvedomujúc si to, koncom deväťdesiatych rokov spustilo program LCS (Littoral Combat Ship). Pôvodne sa plánovalo, že asi 60 lodí triedy LCS bude schopných úplne nahradiť existujúce fregaty „Oliver Hazard Perry“a dokonca prevziať časť povinností minoloviek projektu Avenger. Vývoj a konštrukcia nových lodí sa takmer nelíšil od ostatných podobných programov s tým rozdielom, že v nadväznosti na výsledky predbežnej súťaže návrhov bolo rozhodnuté postaviť dva varianty LCS naraz. Jeden bol vyvinutý spoločnosťou Lockheed Martin, druhý spoločnosťou General Dynamics. Vedúce lode oboch projektov dostali názvy LCS-1 a LCS-2.
USS Independence (LCS-2)
Obe prvé lode postavené v rámci programu LCS vstúpili do služby u amerického námorníctva v rokoch 2008 a 2010 pod názvami USS Freedom (LCS-1) a USS Independence (LCS-2). Ešte pred uvedením prvých dvoch lodí do prevádzky prebehlo v programe LCS niekoľko zmien, ale všetky sa týkali viac administratívnej a ekonomickej časti. Pôvodne mal Pentagon v úmysle objednať spoločnosť Lockheed Martin a General Dynamics na jednu ďalšiu loď svojich projektov, ale neskôr bolo rozhodnuté vykonať porovnávacie testy a na základe ich výsledkov vybrať najlepšiu loď. Firma, ktorá ho vyvinula, dostane zmluvu na dva LCS, strana, ktorá prehrá, na jedného. V dôsledku porovnania bol LCS-1 uznaný ako najlepší a v dôsledku toho vo veľmi blízkej budúcnosti spoločnosť Lockheed Martin získala veľmi lukratívne zmluvy. Ako bude rozložená konštrukcia ďalších lodí z požadovaných šiestich desiatok, zatiaľ nie je známe.
Na pozadí špekulácií a analytiky na tému „kto postaví piaty, šiesty atď. lode? je tu jedna veľmi pozoruhodná novinka, ktorá môže pridať ďalší nečakaný zvrat do histórie programu LCS. Faktom je, že 23. apríla bola publikovaná správa neziskovej organizácie Project On Government Oversight (POGO), z ktorej sa dá o programe LCS dozvedieť veľa zaujímavého. Správa a list boli v prvom rade určené tým zástupcom Snemovne reprezentantov, ktorí sú zamestnaní v obrannom výbore tohto výboru, ale aj ďalším politikom a dokonca obyčajným ľuďom, údaje z listu budú nepochybne zaujímavé..
Prvým bodom, ktorý sa zamestnancom POGO nepáčil, bola finančná stránka programu LCS. Jedna loď z „Lockheed Martin“stojí rozpočet (podľa projektu) 357 miliónov dolárov. Loď od General Dynamics stojí o niečo menej - 346 miliónov. Navyše ide iba o vypočítané údaje. Podľa neoficiálnych údajov bolo tesne pred zavedením lodí do amerického námorníctva na každú z nich vynaložených asi pol miliardy. Samozrejme, také „radosti“, podľa expertov projektu štátneho dozoru, krajina nepotrebuje. Skôr je potrebná pobrežná loď, ale nie za takú cenu. Aby sa vyriešili finančné problémy, POGO navrhuje opäť porovnať projekty spoločností Lockheed Martin a General Dynamics, aby si vybral ten skutočne najlepší a v budúcnosti staval nové lode výlučne v súlade s ním. Preto je pre USA jedinečný spôsob takzvaného „dvojitého vývoja“v POGO považovaný iba za rozmar zodpovedných osôb, ktoré nechcú alebo nedokážu predpovedať ekonomické dôsledky takéhoto kroku.
Zdá sa, že experti projektu Štátny dohľad skutočne rozumejú, o čom píšu. A nejde len o ekonomiku. V tom istom liste správy sú aj zábavné informácie o jednom z účastníkov programu LCS. Podľa expertov POGO dôkladne preštudovali nielen zmluvy a faktúry pre LCS, ale preštudovali si aj technickú dokumentáciu projektov LCS-1 a LCS-2, ich správy o testoch a mnoho ďalších dokumentov. V dôsledku tohto „vyšetrovania“dospeli k sklamaniu: odborníci nemajú takmer žiadne otázky o tom, ktorá verzia bojovej lode Littoral by mala ísť do archívu s označením „drahá a zbytočná“. Pokiaľ ide o rozvoj všeobecnej dynamiky (LCS-2), má POGO niekoľko problémov, podľa inžinierov a armády však všetky je možné vyriešiť v krátkom čase a s malými silami. Ale situácia s LCS-1 už teraz takmer nedáva dôvod pochybovať o jeho beznádeji.
USS Freedom (LCS-1)
Po prvé, loď z Lockheed Martin je bezvýznamne, ale drahšia. Odhadovaných 11 miliónov v rozsahu vojenskej stavby lodí samozrejme nie je také veľké číslo. Ak ich ale vynásobíme požadovanými 60 loďami, ukáže sa, že flotila na tomto „malom“množstve v rozsahu celej série stratí náklady na takmer dve rovnaké lode. Je pozoruhodné, že strata 600 miliónov dolárov iba z rozdielu v nákladoch na lode sa týka odhadovaných cien: 357 miliónov za LCS-1 a 346 miliónov za LCS-2. A ak vezmeme fámu ako axióm, podľa ktorého iba do roku 2010 sloboda USS a nezávislosť USS „zjedla“pol miliardy, potom sa straty v celej sérii stanú jednoducho nedôstojnými. Daňoví poplatníci z toho pravdepodobne nebudú mať radosť, najmä vzhľadom na skutočnosť, že konštrukčné (!) Bojové vlastnosti LCS-1 a LCS-2 sa od seba prakticky nelíšia.
Za druhé, LCS-1, podľa reproduktorov z POGO, ani tri a pol roka po uvedení do prevádzky nemôže vykonávať všetky funkcie, ktoré mu sú priradené. Existuje veľa problémov s elektronickým vybavením, zbraňami, elektrárňou atď. Výsledkom bolo, že počas prvých tisíc dní služby (od jesene 2008 do leta 2011) USS Freedom „zachytila“640 technických problémov. Niektoré z nich, treba priznať, posádka rýchlo opravila, ale ostatné požadovali serióznejšie opravy v podmienkach doku. Inými slovami, každý jeden a pol až dva dni sa na lodi niečo zlomilo. K najhanebnejšiemu incidentu došlo v marci 2010. Potom bol kvôli chybe technológie hlavný napájací systém lode na niekoľko hodín úplne vypnutý a zálohovanie bolo možné spustiť až po určitom čase. Jedna z najmodernejších lodí US NAVY bola teda niekoľko hodín „žľabom“unášaným na vlnách, schopným odpudzovať nepriateľa iba osobnými zbraňami posádky. Nejde však len o technický problém - je to do istej miery aj hanba pre vojnovú loď. Počas tej istej cesty, keď bol dočasne odpojený elektrický systém, došlo k niekoľkým poruchám motora. Našťastie nemali také strašné následky ako drift, ale opravári museli nakoniec trpieť.
Nakoniec, podľa expertov POGO, LCS-1 v súčasnom stave jednoducho nemôže dosiahnuť svoj konštrukčný výkon. Pri minuloročných letných opravách bolo v trupu lode nájdených 17 relatívne veľkých trhlín. Vykonali sa s nimi všetky potrebné práce, vďaka ktorým by sa škody v budúcnosti nemali zvyšovať. Napriek tomu, aj keď nedochádza k pokroku vo veľkosti, tieto praskliny výrazne zhoršujú výkonnosť lode. Podľa expertov tretích strán teda v súčasnosti LCS-1 nebude môcť zrýchliť na rýchlosti nad 40 uzlov, bez toho, aby riskoval nové poškodenie. Súčasne nie sú k dispozícii žiadne informácie o možnosti vzniku nových trhlín v puzdre a ich dôvodoch. Je charakteristické, že všetky tieto praskliny znižujú nielen rýchlosť. Tiež „zasiahli“rozsah, aj keď mierne. Víriky, ktoré vo vode vytvárajú, mierne zvyšujú odpor média, v dôsledku čoho je na dosiahnutie určitej rýchlosti potrebná väčšia spotreba paliva. Oba varianty lodí programu LCS majú elektráreň pozostávajúcu z dieselových a plynových turbínových motorov, preto je potrebné ekonomicky využívať palivo v súlade s plavebným plánom.
Po vymenovaní všetkých nepríjemných faktov súvisiacich s programom LCS urobila správa POGO tri rovnako nepríjemné závery, ktoré zo situácie vyplývajú. Prvý z nich sa týka organizácie prípadu. Podľa pracovníkov projektu State Oversight Project urobil Pentagon veľkú chybu, keď rozbehol „dvojitý vývoj“. Na rozdiel od všetkých očakávaní tento prístup neviedol k výraznému zvýšeniu technických alebo bojových vlastností vytváraných lodí. Navyše nebolo možné vyhnúť sa „tradičným“problémom pri vytváraní novej technológie, akými sú vysoké náklady na prácu alebo dlhý čas potrebný na dokončenie programu. Druhý záver priamo vyplýva z prvého a týka sa tiež chýb amerického vojenského rezortu. Jeho podstata je nasledovná: uvedenie nových lodí do prevádzky, ako aj ostatného vojenského vybavenia do prevádzky, až do momentu, keď sa dostane na myseľ, nielenže nezvyšuje obranný potenciál flotily / armády / letectva, ale dokonca ho znižuje. do istej miery. Také kroky tiež výrazne zasiahli do prestíže Pentagonu a celých Spojených štátov. Je ľahké uhádnuť, ako budú všetci tí ľudia z rôznych krajín, ktorí nemajú radi USA, reagovať na správy o problémoch programu LCS - tieto správy ich určite potešia.
Po skončení „zásluh“Pentagonu prešiel POGO na skutočný program LCS. Podľa ich názoru, ako vyplýva z prvého záveru, je potrebné znížiť náklady na program a ponechať iba jeden projekt sľubnej lode, na ktorý sa sústredí všetko úsilie. V opačnom prípade môžu USA minúť ešte viac peňazí a dosiahnuť požadovaný výsledok. Po prvé, k tejto záležitosti by sa mala vyjadriť Snemovňa reprezentantov. Pred Senátom bude položená otázka o osude programu LCS. V prípade, že sa obe komory Kongresu nerozhodnú, čo s LCS urobiť a ktorú loď si z nich ponechať, POGO navrhuje jednoducho určiť časový rámec, v ktorom sa zamestnanci Pentagonu budú musieť rozhodnúť. Takáto schéma sa už opakovane používala pri vytváraní nového vojenského vybavenia, takže je teraz možné ho použiť na určenie osudu lodí pobrežnej zóny.
O reakcii Pentagonu na správu expertov POGO sa dá zatiaľ len hádať. Je nepravdepodobné, že to bude čisto pozitívne, pretože na program LCS už boli vynaložené asi štyri miliardy dolárov, ktoré boli rozdelené približne rovnako medzi Lockheed Martin a General Dynamics. Uzavretie jedného z projektov znamená stratu dvoch miliárd, čo na pozadí neustálych vyhlásení o znižovaní nákladov bude vyzerať veľmi zle a zároveň sa stane ďalším dôvodom útočných vtipov voči americkej armáde. Pentagon sa však bude musieť rozhodnúť. Tento vývoj udalostí podporuje skutočnosť, že kongresmani v poslednom čase uprednostňujú skôr finančnú stránku projektov, než želania armády. Takže obe komory Kongresu môžu dobre poslúchnuť návrhy POGO a uzavrieť projekt LCS-1, alebo môžu požadovať, aby to armáda urobila sama. Tak či onak, v súčasnosti vyzerá budúcnosť programu LCS celkom jasne, ale zďaleka nie bez mráčika. S vysokou mierou pravdepodobnosti sa dá predpokladať, že POGO a Kongres na to budú stále tlačiť znižovanie nákladov a jeden z projektov má dostať mimoriadne nepríjemnú nálepku „drahý a zbytočný“.
