Všeobecné prostredie
S vypuknutím 2. svetovej vojny získal Blízky a Stredný východ ďalší vojensko-strategický a hospodársky význam. Berlín a Rím sa pokúsili využiť národnooslobodzovacie hnutia, anti-britské a protifrancúzske nálady vo svojom vlastnom záujme. Pokúsili sa ukázať ako „osloboditelia“národov Východu od kolonialistov, podporovateľov arabskej jednoty. Centrami nemeckej propagandy na východe boli veľvyslanectvo v Turecku, kde bol veľvyslancom F. Papen, ako aj zastupiteľské úrady v Iraku a Iráne.
Turecko, Irán a Irak boli dôležitými dodávateľmi strategických surovín - chrómovej rudy, ropy, bavlny, kože a potravín. Ríša nakupovala cín, gumu a ďalší strategický tovar na trhoch Indie, Indonézie a Indočíny prostredníctvom Turecka a Iránu. Nemecké a talianske obchodné firmy boli súčasne pohodlným krytom spravodajských služieb.
Nemecké monopoly v spojenectve s Talianmi a Japoncami v tejto chvíli posilňujú svoju prítomnosť v Turecku, Iráne a Afganistane. V októbri 1939 bol podpísaný tajný iránsko-nemecký protokol, v júli 1940-nemecko-turecká dohoda, ktorá zaručovala dodávku strategického materiálu do Tretej ríše.
V rokoch 1940-1941. Hitlerova ríša takmer úplne vytlačila Britániu z perzského trhu. Podiel Nemecka na celkovom iránskom obrate dosiahol 45,5%, pričom podiel Anglicka klesol na 4%. Obchodný obrat medzi Nemeckom a Tureckom v januári 1941 prekročil anglo-turecký. Ekonomické pozície krajín osi sa posilnili aj v Afganistane. Výsledkom bolo, že nemecko-taliansky blok aktívne a úspešne vytlačil Anglicko v krajinách, ktoré boli dlho súčasťou sféry vplyvu Britského impéria.
Akcie Anglicka a Francúzska
Na začiatku druhej svetovej vojny vynaložili Británia a Francúzsko veľké úsilie na udržanie kontroly nad Blízkym a Stredným východom. Najprv sa anglo-francúzski stratégovia pokúsili zostaviť balkánsky blok vedený Tureckom. Mal pokrývať východ zo severozápadného smeru. Zároveň, koncom roku 1939 - začiatkom roku 1940, Briti a Briti aktívne budovali svoje ozbrojené sily v regióne a vytvárali veľkú strategickú rezervu.
Na jednej strane musel odraziť prípadnú inváziu nemecko-talianskych vojsk na Blízky východ. Počas Strange War však bola takáto invázia považovaná za nepravdepodobnú. Hlavnou úlohou bola preto druhá - „protiakce“voči ZSSR pod zámienkou mýtickej činnosti Rusov na Balkáne a na Blízkom a Strednom východe. Spojenci dokonca plánovali sovietsky útok na juh cez Kaukaz, aby posilnili Fínsko. Ďalšie jednotky sa chystali pristáť v Škandinávii, pričom Rusko zobrali v obrovských kliešťoch.
Posilnenie vojenského kontingentu spojencov v regióne malo tiež zastrašiť nepriateľské prvky v Egypte, Palestíne, Iraku a arabskom svete ako celku. Vyvíjajte tlak na Turecko, Grécko a ďalšie balkánske krajiny. Plánovalo sa presunutie vojsk hlavne z panstiev a kolónií - Austrálie, Nového Zélandu, Juhoafrického zväzu, Indie a ďalších.
Londýn sa tiež pokúsil „obnoviť dôveru“medzi nacionalistickými kruhmi Blízkeho východu. V roku 1939 bola Palestíne sľúbená nezávislosť. V máji 1941 britský minister zahraničných vecí Eden oznámil britskú podporu arabskej jednoty. Tieto vágne sľuby však nemohli upokojiť egyptských, irackých a ďalších arabských nacionalistov, ktorí požadovali úplnú nezávislosť.
V roku 1921 bolo teda vyhlásené iracké kráľovstvo. Mandát Spoločnosti národov pre územie Mezopotámie, daný Británii, platil do roku 1932. Od tej doby bol Irak formálne nezávislý, ale Briti si krajinu ponechali. Najmä zabránili Iračanom obsadiť Kuvajt, ktorý bol historicky považovaný za súčasť Iraku. Ovládal ropný priemysel.
Podobná situácia bola v Egypte. V roku 1922 Anglicko formálne uznalo nezávislosť Egypta, štát bol vyhlásený za kráľovstvo. Anglo-egyptská zmluva z roku 1936 potvrdila úplnú nezávislosť Egypta. Briti však udržali svoju vojenskú prítomnosť v zóne Suezského prieplavu až do roku 1956. To znamená, že takmer úplne ovládali život krajiny. Egypt zostal strategickou vojenskou oporou Veľkej Británie.
Krajiny Osi zase podporovali opozíciu a nacionalistické nálady v arabskom svete. Arabom bolo tajne sľúbené, že Taliansko a Nemecko uznajú ich nezávislosť. Otvorene to však neoznámili.
Zhoršujúca sa pozícia Anglicka
V lete 1940 sa pomer síl na Blízkom východe dramaticky zmenil.
Francúzsko bolo porazené a čiastočne obsadené. Británia stratila spojenca. Vichyho režim sa stal Hitlerovým spojencom. Krajiny Osi získali pohodlnú oporu v Sýrii a Libanone, ktoré boli pod francúzskou kontrolou. Do vojny vstúpilo Taliansko, ktoré ohrozovalo Egypt z Líbye.
Hitler teda dostal potenciál vybudovať si úplnú kontrolu nad Blízkym východom. Potreboval len opustiť plán vojny s Ruskom alebo ho odložiť o rok alebo dva. Potom vytvorte silné nemecko-talianske zoskupenie v Líbyi, zajmite Egypt a Suez, kde mali Briti vtedy slabé sily. Koncentrujte druhú skupinu v Sýrii a Libanone, zahájte ofenzívu v Palestíne a postavte Britov do Egypta medzi dva požiare. Tiež bolo možné obsadiť Irak a Irán, vyhrať nad Tureckom, ktoré nemalo príležitosť zostať neutrálne. Fuhrer teda mohol Anglicku zasadiť smrteľnú ranu, prinútiť ju ísť k mieru. Osudové rozhodnutie sústrediť všetky sily na vojnu s Rusmi však tieto možnosti zrušilo.
Vojenská porážka Anglicka a Francúzska vo všeobecnosti výrazne oslabila autoritu Británie na východe. Už načrtnutá kríza britskej koloniálnej ríše prešla novým vývojom. Časť egyptských dôstojníkov a náboženskej organizácie Moslimské bratstvo (v Ruskej federácii zakázaná) vymyslela plány na protirovobranské povstanie. V Kuvajte sa opozícia pokúsila zvrhnúť šáha, ktorého viedlo Anglicko.
Prevrat Rašída Aliho
Medzitým dozreli podmienky pre povstanie v Iraku. Tam dokonca aj na samom vrchole vládli silné protibritské nálady. V apríli 1939 teda poľný maršál, iracký kráľ Ghazi I ibn Faisal, ktorý sa pokúšal presadzovať politiku nezávislú na Anglicku a obhajoval inváziu do Kuvajtu, zomrel pri autonehode. Z jeho smrti boli podozriví Briti a tamojší premiér Nuri al-Said, ktorý bol zástancom úzkeho spojenectva s Veľkou Britániou.
Iracká armáda, členovia sunnitskej nacionalistickej organizácie „Kruh siedmich“, ktorí boli pod vplyvom nemeckého veľvyslanca F. Grobbu, bola proti britskej nadvláde v krajine. Na ich čele stálo takzvané „Zlaté námestie“(alebo „Zlatá štvorka“): plukovníci-velitelia 1. pešej divízie Salah Sabbah, 3. pešej divízie Kamil Shabib, mechanizovanej brigády Said Fahmi a veliteľ irackého letectva Mahmoud Salman. V skupine sprisahancov bol aj náčelník irackého generálneho štábu Amín Zaki Suleimani. Nemecko považovali za svojho spojenca a Anglicko za svojho nepriateľa. Mnoho účastníkov protibritského arabského povstania v Palestíne v rokoch 1936-1939 utieklo do Iraku na čele so svojim vodcom, bývalým jeruzalemským muftim Muhammadom Amínom al-Husajním. Al-Huyseiniho tiež viedla tretia ríša, ktorá považovala nemeckých nacistov za príklad pre Arabov.
1. apríla 1941 bol v Bagdade vytvorený Národný obranný výbor, ktorý do dvoch dní ustanovil kontrolu nad územím Iraku, s výnimkou britských vojenských základní. Princ a regent Abd al-Ilah (za mladšieho kráľa Faisala II.) A proangličtí ministri utiekli. 3. apríla začal bývalý premiér Rašíd Ali al-Gailani (prívrženec Nemecka a odporca Anglicka) zostavovať novú vládu. Ľudia prevrat spravidla podporovali a dúfali v významné sociálno-ekonomické reformy.
Iracká operácia
Gailaniho vláda sľúbila, že zostane vo svetovej vojne neutrálna a bude mierovo urovnávať spory s Britániou. Nezávislosť Iraku však Londýnu nevyhovovala. Briti pochopili, že Nemecko sa stále môže obrátiť na juh (Stredný východ). Irak by sa mohol stať silnou oporou Ríše, odkiaľ by sa Nemci mohli presťahovať do Perzie a Indie.
8. apríla 1941 sa britská vláda rozhodla napadnúť Irak. Zámienkou bola Gailaniho neochota pustiť 80-tisícovú britskú armádu do krajiny, ktorá sa presúvala z Indie. Podľa anglo-irackej dohody mali Briti právo presunúť jednotky cez iracké územie do Palestíny. Generál William Fraser bol vymenovaný za veliteľa britských síl v Iraku. Začína sa presun vojsk z Indie do irackého prístavu Basra. Zoskupovanie britskej flotily v Perzskom zálive sa posilňuje. 17.-19. apríla Briti nasadili vojakov do Basry leteckou a námornou dopravou. Do konca apríla sa zoskupenie v Basre posilňuje.
V reakcii na to iracká armáda 30. apríla zablokovala 2500. britskú posádku v Habbaniya (základňa britského letectva). Iracká armáda mala asi 40 tisíc ľudí, iba 4 pešie divízie a 1 mechanizovanú brigádu. Letectvo pozostávalo zo 60 vozidiel. 2. mája britské vojenské letectvo s 33 vozidlami zo základne Habbaniyah a zo Shaiba pri Basre zaútočilo na irackú skupinu síl neďaleko Habbaniyah. Britské lietadlá zasahovali aj na letiskách irackého letectva (bolo zničených viac ako 20 lietadiel), na železnici a na iných objektoch. Briti si vybudovali vzdušnú nadvládu. V reakcii na to islamskí duchovní vyhlásili Anglicku svätú vojnu. Iračania prerušili dodávky ropy do Haify. Bombardovanie irackých pozícií v Habbaniji pokračovalo do 5. mája. 6. mája iracké jednotky ustúpili a zanechali zbrane, vybavenie a zásoby. Stovky vojakov sa vzdali.
7.-8. mája zaútočili britskí vojaci na silne opevnené mesto Ashar pri Basre. Tu utrpeli citeľné straty. Briti nabúrali do obrany irackej armády a milícií v oblasti Basra do 17. mája. Aby sa britské velenie dostalo pred prípadný nemecký zásah, zaútočilo na Irak z palestínskeho územia pomocou motorizovanej pracovnej skupiny, ktorá zahŕňala arabskú légiu, brigádu 1. jazdeckej divízie, peší prápor a ďalšie jednotky. 12. mája skupina vstúpila do Iraku, po 6 dňoch odišla do Habbaniya. 19. mája Briti zajali Fallúdžu, dôležitú baštu na ceste do irackého hlavného mesta. 22. mája Iračania podnikli protiútok, ale boli odrazení. 27. mája Briti zahájili ofenzívu z Fallúdže do Bagdadu. A 30. mája sme boli v hlavnom meste. Anglo-indické jednotky zároveň prerušili bagdadsko-mosulskú železnicu. 31. mája obsadili Briti Bagdad.
Nemecko zamerané na prípravu vojny s Ruskom reagovalo lenivo. Cez územie Sýrie sa začali prepravovať vojenské zásoby. 13. mája dorazil do Mosulu cez Turecko prvý vlak so zbraňami a strelivom zo sýrskeho Vichy. 26. a 28. mája prišli ďalšie dve vrstvy. Do Sýrie začali prilietať lietadlá z Nemecka a Talianska. 11. mája dorazilo na mosulské letisko prvé nemecké lietadlo. Do Iraku dorazilo niekoľko nemeckých a talianskych letiek, ale iracké vojenské letectvo už bolo do tejto doby zničené. To nestačilo. Nemecké vojenské letectvo navyše utrpelo vysoké straty kvôli problémom s náhradnými dielmi, ako aj problémom so zásobovaním a slabým palivom.29. mája opustila Irak nemecká vojenská misia.
23. mája 1941 Hitler podpísal smernicu č. 30 vrchného velenia Wehrmachtu (smernica „Blízky východ“). V tejto a ďalších smerniciach Hitlerovského ústredia bolo naznačené, že Wehrmacht začne inváziu na Blízky a Stredný východ po víťazstve nad Sovietskym zväzom. Do tejto doby museli nemeckí agenti pripraviť nepokoje a povstania v regióne.
Iracké jednotky demoralizované leteckými útokmi preto nemohli nezávisle odolať britskej armáde ani zorganizovať silné partizánske hnutie spájajúce nepriateľa. Briti obsadili Irak. Gailaniho vláda utiekla do Iránu a odtiaľ do Nemecka.
