Fregata typu 26, mestská fregata alebo Global Combat Ship (GSC) je názov série sľubných fregát vytvorených pre britské námorníctvo. Plánuje sa, že nové vojnové lode nahradia 13 fregát typu 23 (známych ako typ Duke, z anglického Duke - vojvoda, všetkých 16 lodí tejto série bolo pomenovaných po anglických vojvodoch). Plánuje sa, že na export budú dodané sľubné britské fregaty. Budú to viacúčelové vojnové lode pre protileteckú a protiponorkovú obranu, ako aj pre operácie všeobecného účelu.
Pôvodne sa plánovalo postaviť 13 globálnych vojnových lodí pre kráľovské námorníctvo, ale neskôr britský premiér David Cameron oznámil, že bude postavených iba 8 nových fregát. Financovanie, ktoré bolo plánované na výstavbu ďalších 5 lodí tejto série, bolo rozhodnuté nasmerovať vývoj nového typu ľahkých a lacnejších fregát na všeobecné použitie. Keďže nové lode budú lacnejšie, britská vláda očakáva, že ich konštrukcia v budúcnosti zvýši celkový počet fregát kráľovského námorníctva. Nové ľahké fregaty už dostali označenie „Typ 31“.
Je známe, že sľubné fregaty triedy City pre britskú flotilu budú postavené v lodeniciach BAE nachádzajúcich sa v rôznych častiach Glasgowa na rieke Clyde. Kontrakt na výrobu fregát typu 26 oznámila spoločnosť BAE Systems Corporation 2. júla 2017. O niekoľko týždňov neskôr, 20. júla 2017, sa uskutočnil obrad rezania prvého plechu pre prvú loď série s názvom HMS Glasgow. Ceremoniálu sa zúčastnil britský minister obrany Michael Fallon.
Nie je to tak dávno, čo páni admirality rozhodli o výbere mien pre novú sériu sľubných fregát: prvé tri lode dostanú názvy „Glasgow“, „Cardiff“a „Belfast“. Už teraz môžeme povedať, že lode budú pomenované podľa miest Veľkej Británie, odtiaľ pochádza aj iný názov pre typ týchto vojnových lodí - „City“. Názvy prvých troch sľubných fregát série boli tradičné pre ľahké krížniky britskej flotily. Prevezmú svoju úlohu a stanú sa ich skutočnými nástupcami. Sľubné fregaty budú viacúčelové bojové jednotky s výkonnými a rozmanitými zbraňami, ktoré budú schopné fungovať samostatne aj ako súčasť britskej flotily.
Úlohy, ktoré kráľovské námorníctvo plánuje vyriešiť pomocou nových fregát, sú pomerne rozsiahle. Ide o dosť veľké vojnové lode so štandardným výtlakom 6 900 ton, predpokladá sa, že celkový výtlak lodí môže dosiahnuť 8 000 ton. Sľubné fregaty typu 26 sa svojimi hlavnými rozmermi približujú k ďalším sľubným britským vojnovým lodiam - torpédoborcom typu 45. Čo sa týka výzbroje, novými fregatami budú nepochybne viacúčelové lode, pričom ich kľúčovým označením bude protiponorková obrana. To nám umožňuje považovať tieto fregaty za doplnok sľubných torpédoborcov typu 45, ktorých protiponorkové schopnosti budú obmedzené.
Lodná elektráreň je zmiešaná, obsahuje motor s plynovou turbínou Rolls-Royce MT-30, štyri dieselové generátory MTU a dva elektromotory poháňané lodnými skrutkami. Maximálna rýchlosť je viac ako 26 uzlov. Cestovný dosah je viac ako 7 000 námorných míľ. Autonómia až 60 dní. Posádku lode tvorí 157 ľudí, pričom na palube je ubytovanie pre 208 členov posádky. K dispozícii budú mať obytné miestnosti, telocvičňu, salóniky, jedáleň a zdravotnícke zariadenia s možnosťou poskytovania bežnej lekárskej starostlivosti a núdzovej pomoci zraneným v dôsledku núdzových situácií alebo v bojových podmienkach.
Na korme fregaty bude zariadenie určené na vypúšťanie člnov bez posádky, nafukovacích člnov s tuhým trupom alebo ťahaného PLYNU. Systém vlečeného sonaru zvýši efektivitu akcií lode v boji proti nepriateľským ponorkám (aktívna a pasívna detekcia), a taktiež vyrieši problém varovania posádky pred hrozbou torpéda. Okrem silného ťahaného PLYNU bude mať loď aj GAS zabudovaný do trupu umiestnený v prednej bóji. V strede trupu je priestor pre užitočné zaťaženie a krytý hangár. Dôležitou črtou projektu je prítomnosť takzvaného „modulárneho oddielu“(priestor pre užitočné zaťaženie), do ktorého sa zmestí rôzne vybavenie alebo zbrane, v závislosti od úloh, ktoré je potrebné vyriešiť, najmä je možné umiestniť štandardné kontajnery 10x20 nohy (ISO), člny a bezpilotné prostriedky.
Na veľkej letovej palube bude fregata schopná ubytovať ťažký vrtuľník veľkosti vojenského transportného Boeingu CH-47 Chinook a stredne veľký vrtuľník, napríklad stredne ťažký vrtuľník AgustaWestland Merlin, bude možné ubytovať v hangár. Na palubu bude možné umiestniť aj bezpilotné lietadlo, čo zvýši prieskumné schopnosti fregaty a možnosti určenia cieľa. V štandardnej verzii môže letecká skupina fregaty pozostávať z jednej protiponorkovej helikoptéry AW-101 Merlin a jednej viacúčelovej helikoptéry AW-159 Wildcat schopnej niesť protilodné rakety a protiponorkové torpéda.
Medzi hlavné novinky v oblasti zbraní na fregatách triedy City možno zaradiť vznik systému protivzdušnej obrany Sea Ceptor malého / stredného dosahu. Je známe, že kráľovské námorníctvo dokončilo koncom decembra 2017 testy nových protilietadlových rakiet Sea Ceptor. Vývoj rakiet tohto systému vykonáva spoločnosť MBDA, ktorú zadalo britské ministerstvo obrany v rámci projektu Future Local Area Air Defence System (FLAADS). Uvádza sa, že nová protilietadlová riadená strela Common Anti-Air Modular Missile (CAMM) tohto komplexu bude schopná dosiahnuť rýchlosť až 3 500 km / h, pričom zachytí rôzne vzdušné objekty vrátane nadzvukových rakiet. Pôvodná verzia počíta s možnosťou zasiahnutia vzdušných cieľov na vzdialenosť až 25 kilometrov, ale do uvedenia prvých fregát typu 26 do prevádzky by mali byť pripravené nové rakety s cieľovým dosahom viac ako 40 kilometrov. Predpokladá sa, že lode budú mať až 48 článkov na inštaláciu rakiet.
Je tiež známe, že fregaty dostanú americké vertikálne odpaľovače Mk 41 s 24 bunkami na umiestnenie rôznych úderných zbraní. K dispozícii je možnosť použitia amerických riadených striel Tomahawk, protiponorkových rakiet ASROC a protilodných rakiet LRASM. Do jednej bunky bude možné umiestniť aj rakety Sea Ceptor so 4 raketami.
V porovnaní s inými vojnovými loďami britského námorníctva prejde delostrelecká výzbroj lode zmenami. Štandardné britské námorné delo 114 mm Mk 8 bude nahradené novým univerzálnym delostreleckým držiakom 127 mm Mk 45 Mod 4 vyvinutým spoločnosťou BAE Systems. Jedná sa o delostrelecký držiak 127 mm s dĺžkou hlavne 62 kalibru a dostrelom až 20 námorných míľ (36 km). Ako je uvedené na webových stránkach spoločnosti BAE Systems, dá sa s ním použiť aj sľubná múdra munícia. Okrem toho budú delostreleckú výzbroj lode reprezentovať dva automatické 30-mm kanóny DS30M Mk 2 a dve 20-mm 6-hlavňové protilietadlové delá Phalanx CIWS. Okrem toho bude na palubu umiestnená aj guľometná výzbroj, čo sa zdá byť vzhľadom na široké spektrum úloh sľubných fregát užitočné: od účasti na vojenských konfliktoch s vysokou intenzitou až po boj proti pirátstvu a zaistenie bezpečnej plavby v nebezpečných oblastiach svetových oceánov.
Porovnaním britského projektu sľubnej fregaty „Typ 26“s ruským vývojom je možné postaviť sa proti nemu s aktuálne vyvinutým projektom fregaty 22350M, ktorá by sa v budúcnosti mala stať hlavnou ruskou vojnovou loďou v oblasti ďalekého mora a oceánu. Ich výstavba sa plánuje uskutočniť v rámci štátneho zbrojného programu na roky 2018-2027. Budú sa líšiť zvýšenou veľkosťou a výtlakom (asi 8 tisíc ton oproti 5,4 tisíc ton plného výtlaku pri fregatách projektu 22350), ako aj silnejšími zbraňami. Lode unesú až 80 rakiet rôznych typov vrátane moderných hypersonických protilodných riadených striel Zircon.
127 mm univerzálny delostrelecký držiak Mk 45 Mod 4
Odborníci poznamenávajú, že schopnosti kráľovského námorníctva vo vzťahu k jeho hlavným partnerom alebo súperom sa počas povojnového obdobia (to znamená čas po skončení 2. svetovej vojny) neustále znižovali. S odpočítaním strategických jadrových síl (ktoré sú podporované predovšetkým prostredníctvom spolupráce s Washingtonom) sú sily britského námorníctva na všeobecné účely v mnohých parametroch nižšie ako vo vzťahu k talianskej flotile. Vedenie britského námorníctva sa opakovane sťažovalo na nemožnosť opakovania operácií, ako je napríklad vojna o Falklandy v roku 1982, ak by to bolo znova potrebné. V skutočnosti je v súčasnosti kráľovské námorníctvo z hľadiska svojich síl a schopností relatívne malé, jeho bojová účinnosť je výrazne znížená nedostatkom financií a pomerne veľkým podielom nepripravených a chybných lodí.
Londýn sa chystá zvýšiť bojový potenciál svojej flotily niekoľkými spôsobmi. V prvom rade kvôli uvedeniu dvoch nových moderných veľkých lietadlových lodí do prevádzky. Vedúca loď, kráľovná Alžbeta, v súčasnosti prechádza bojovým výcvikom. Dosiahnutie bojovej pripravenosti sa plánuje dosiahnuť do roku 2020, keď loď dostane svoju leteckú skupinu pozostávajúcu zo stíhacích bombardérov americkej výroby F-35B Lightning II piatej generácie. Plánuje sa, že lietadlová loď „Queen Elizabeth“bude zameraná na vedenie „klasických“operácií lietadlových lodí a druhá lietadlová loď zo série Prince of Wales bude slúžiť skôr ako „nosič komanda“- loď na doručovanie špeciálnych síl a leteckej podpory pre ich operácie.
Hlavný problém britského námorníctva sa zároveň nazýva nedostatok vojnových lodí hlavných tried - zo 6 torpédoborcov a 13 fregát sú len zriedka v pohotovosti viac ako dve a štyri lode. Predpokladá sa, že v prvom prípade bude možné napraviť situáciu zlepšením technickej údržby a modernizáciou existujúcich lodí, v druhom prípade vybudovaním novej generácie fregát, ktoré začnú byť súčasťou flotily v 20. rokoch 20. storočia.. Predpokladá sa, že okrem 8 fregát triedy City bude v budúcnosti britská flotila dostávať asi 10 fregát o niečo menších rozmerov, zameraných predovšetkým na boj s nepriateľskými povrchovými loďami.
Úspešná implementácia týchto plánov do značnej miery závisí od toho, ktorý z trendov v britskej politike sa ukáže byť silnejší. Ekonomické problémy sa na jednej strane stali viackrát dôvodom obmedzenia námorných programov zameraných na aktualizáciu flotily lodí, na strane druhej „potrebou čeliť novým výzvam“, predovšetkým v osobe Ruskej federácie, vyžaduje citeľné zvýšenie výdavkov na obranu krajiny. Zvlášť vzhľadom na nervóznu reakciu britských médií na akýkoľvek výskyt ruských lodí plaviacich sa pod vlajkou svätého Ondreja pri pobreží Veľkej Británie.
Oveľa viac financií bude potrebných, ak chce Anglicko obnoviť schopnosti „globálnej prítomnosti“kráľovského námorníctva. Nejde samozrejme o dosiahnutie schopností americkej flotily, Londýn však bude kategoricky potrebovať schopnosť projektovať silu v rôznych oblastiach sveta - okrem lietadlových lodí je to aj potreba stavať pristávacie lode a zásobovať lode, ako aj pomerne veľký počet moderných fregát a torpédoborcov, ktoré budú schopné podporovať hlavné sily flotily mimo anglických brehov. Medzitým je britské námorníctvo schopné riešiť problémy iba v blízkosti svojho pobrežia a krajina si už nerobí nárok na štatút „Dámy morí“a vyššie uvedenú „globálnu prítomnosť“. Snáď prebiehajúce programy výstavby nových vojnových lodí pomôžu zmeniť súčasný stav.
Výkonnostné charakteristiky fregát typu 26 (údaje z baesystems.com):
Dĺžka - 149,9 m.
Šírka - 20,8 m.
Zdvihový objem - 6900 ton.
Maximálna rýchlosť je viac ako 26 uzlov.
Cestovný dosah je viac ako 7 000 námorných míľ.
Posádka - 157 osôb (rozšíriteľné až na 208 osôb).
