Rolls-Royce pretekal po ceste lesom pri meste Meaux v severnom Francúzsku. Bol október 1914, dva mesiace po vypuknutí prvej svetovej vojny.
Vodičom bol Alastair Cumming, 24-ročný spravodajský dôstojník.
Vedľa neho sedel jeho otec Mansfield Cumming, vedúci britskej tajnej spravodajskej služby, ktorý za ním prišiel do Francúzska. Spájala ich nielen inteligencia, ale aj láska k vysokorýchlostným autám.
Zrazu mal Rolls-Royce prerazené koleso. Auto zišlo z cesty, narazilo do stromu a prevrátilo sa, pričom Mansfieldovi zvieralo nohu. Jeho syna vyhodili z auta.
Počujúc stonanie svojho syna sa Mansfield pokúsil dostať sa spod trosiek a plaziť sa k nemu, ale napriek všetkému úsiliu nedokázal nohu vyslobodiť.
Potom vytiahol z vrecka vreckový nožík a začal hackovať šľachy a kosti, až si odťal nohu a oslobodil sa. Odplazil sa tam, kde ležal Alastair, a svojho umierajúceho syna prikryl kabátom. O nejaký čas neskôr ho našli ležať v bezvedomí vedľa tela jeho syna.
Tento akt mimoriadnej odvahy, odhodlania a ochoty použiť všetky potrebné a dokonca aj nepríjemné prostriedky na dosiahnutie cieľa bol stať sa legendou tajných služieb.
Skutočne, aby otestoval zápal potenciálnych regrútov, vyskúšal ich. Počas rozhovoru mu do drevenej nohy strčil nožík alebo kružidlo. Ak kandidát váhal, odmietol ho jednoduchým slovom: „No, to nie je pre teba.“
Keď veliteľ Mansfield Smith-Cumming dostal v roku 1909 predvolanie od admirality na vytvorenie nového riaditeľstva tajných služieb, mal na starosti námornú obranu v Southamptone. Pre ťažkú morskú chorobu odišiel z aktívnej námornej služby.
Päťdesiatročný, nízky, zavalitý muž, s malými ústami a prísne stlačenými perami, tvrdohlavou bradou a prenikavým pohľadom s orlím pohľadom cez pozlátený monokel. Na prvý pohľad sa zdalo, že nie je najlepším kandidátom na takúto prácu: nehovoril cudzími jazykmi a posledných desať rokov strávil potemnievaním v tme.
Ako však ukazuje nová pozoruhodná kniha, za tie roky vybudoval solídnu tajnú spravodajskú službu pre Spojené kráľovstvo so sieťou zamestnancov a agentov po celom svete.
Budú zbierať informácie a presadzovať britské záujmy za každú cenu, dokonca aj prostredníctvom atentátov.
Mansfield Cumming, známy ako „K“: týmto listom, zeleným atramentom, označil všetky dokumenty, ktoré prečítal. Služba mala spočiatku skromný rozpočet a on sám pracoval v malej kancelárii.
Pustil sa však do náboru vrátane spisovateľov Somerseta Maughama a Comptona Mackenzieho.
Jeho agenti boli zruční v maskovaní prepracovanými prestrojeniami a vždy boli ozbrojení mečom, chodiacou palicou, v ktorej bola umiestnená čepeľ.
Cumming aj jeho dôstojníci čoskoro zistili, že peniaze a sex bývajú najefektívnejším stimulom pre informátorov.
Keď hrozila vojna s Nemeckom, agent s krycím názvom Walter Chrismas skontroloval nemecké námorné lodenice a oznámil testy novej dreadnoughtu (výkonnej vojnovej lode), „ohromujúcej rýchlosti“nových torpédových člnov a prebiehajúcej stavby ponoriek.
Chrismas vždy trval na tom, že jeho údaje zhromaždili atraktívne mladé, skorumpované ženy, pravdepodobne prostitútky, s ktorými sa stretol v hotelovej izbe, aby si vymenili utajované informácie.
Partnerstvo dvoch najstarších profesií, špionáže a prostitúcie, bude pokračovať počas celej histórie MI6.
Keď v auguste 1914 vypukla vojna, dopyt po službách Cumminga sa zvýšil. Rozširuje svoju sieť agentov po celej Európe a Rusku.
Je mimoriadne dôležité vedieť, kde sa nachádzajú nemecké jednotky, kto velí, aké zbrane. Mnoho občanov v Belgicku a severnom Francúzsku riskovalo život, aby poskytli podrobné informácie o pohyboch nepriateľských vojsk sledovaním vlakov smerujúcich na front.
Jeden z najúspešnejších Cummingových agentov bol francúzsky jezuita, írsky kňaz menom O'Caffrey. V júni 1915 našiel dve vzducholode Zeppelin ukryté v stodolách pri Bruseli, ktoré pred niekoľkými dňami bombardovali Londýn, pričom zahynulo 7 a zranilo 35 ľudí. Briti sa pomstili bombardovaním a zničením vzducholodí.
Ako vojna pokračovala, Briti sa začali obávať, že Rusko boj opustí, čo umožní presun 70 nemeckých divízií na západný front.
Kým bol cár na fronte, Rusku vládla cárina, ktorú si podmanil „svätý muž“Grigory Rasputin, bezohľadný a po moci hladný pijan.
Bála sa, že by ju mohol presvedčiť, aby uzavrela mier s Nemeckom, ktoré bolo jej domovskou krajinou.
A tak v decembri 1916 traja agenti Cumminga v Rusku začali likvidovať Rasputina. Toto je jeden z najbrutálnejších činov, ktoré služba doteraz urobila.
Jeden z britských agentov Oswald Rayner ho spolu s niektorými dvoranmi, ktorí Rasputina nenávideli, vylákal do paláca v Petrohrade s prísľubom intímneho rande.
Bol opitý a potom začali mučiť a žiadali odhaliť pravdu o svojich stykoch s Nemeckom. Čokoľvek im povedal, nestačilo. Jeho telo našli v rieke. Pitva odhalila, že Rasputin bol surovo zbitý ťažkým gumovým obuškom s olovom a jeho miešok bol rozdrvený. Potom bol niekoľkokrát zastrelený. Reiner pravdepodobne vypálil smrteľnú smrteľnú strelu.
O necelý rok neskôr sa k moci dostali boľševici. Keď sa hovorilo o mieri v Rusku, Cumming vyslal na čelo misie v Rusku jedného zo svojich skúsených spolupracovníkov, spisovateľa Somerseta Maughama, ktorý bol predtým na tajných úlohách v Ženeve.
Spisovateľ si spomenul: „Každopádne som musel ísť do Ruska a pokúsiť sa udržať Rusov v tejto vojne. Bol som neistý a prijal som pozíciu, ktorá si vyžadovala silné schopnosti, ktoré som nemal. “
"Je zbytočné hovoriť čitateľovi, že som v tejto záležitosti poľutovaniahodne zlyhal." Nová boľševická vláda súhlasila s Nemeckom o prímerí v polovici decembra 1917 a o týždeň neskôr začali mierové rokovania.
Cumming však nebol zvyknutý ľahko sa vzdať. Keď hovorili o pokračovaní vojny, údajne nariadil jednému zo svojich agentov zabiť Stalina, ktorý sa vyslovil za mier. Agent odmietol a dostal výpoveď. Rusko sa na konci mesiaca stiahlo z vojny.
Jeden z najchytrejších regrútov Cummingu bol Paul Dukes, ktorého jeho spolupracovníci označili za „odpoveď na modlitbu za dokonalého špióna“- odvážneho, múdreho a pekného.
Stal sa milencom jednej zo žien, ktoré boli Leninovou dôverníčkou. Toto spojenie sa stalo bohatým zdrojom informácií o boľševickej vláde. Dukes bol tiež prvým, kto použil trik, ktorý sa neskôr stal štandardom: ukrývanie dôkazov vo vodotesnom vrecku v záchodovej nádrži.
Vysvetlil: „Videl som, ako boľševickí agenti dôkladne prehľadávajú domy, študujú obrazy, koberce, odstraňujú poličky s knihami, ale nikomu to ani nenapadlo … strčiť ruku do cisterny vodného šatníka.“
Mnohí z Cummingových dôstojníkov boli radi, že sa nechali počas služby rozmaznávať.
Norman Duhurst, ktorý počas vojny pracoval v gréckom Solúne, pripomenul, že miestny bordel Madame Fanny bol obľúbeným miestom stretnutí.
"Bolo to miesto výberu s krásnymi dievčatami."Zakaždým, keď sa mi podarilo spojiť prácu s potešením, pretože počas mojich návštev som vždy dostal niekoľko užitočných informácií. “
Niekedy sa však agenti „zahrabú“. Jeden ruský agent sa pripojil k Lige vrahov vo Švédsku, ktorá pomocou femme fatale nalákala boľševikov do malebnej vily pri jazere známej svojimi orgiami. Tam ich mučili a potom brutálne zabili. Keď agenta chytili, Británia si umyla ruky a opustila ho.
Vedenie tajnej služby (SIS) navyše varovalo pripravovaných agentov: „Nikdy neverte ženám … nikdy nikomu nedávajte svoje fotografie, obzvlášť ženám. Vytvorte si dojem, že ste somár bez mozgu. Nikdy sa neopi … Ak musíš veľa piť … mal by si vypiť dve polievkové lyžice olivového oleja vopred, potom sa neopiješ, ale môžeš predstierať, že si opitý. “
Cumming sa neustále musel snažiť získať finančné prostriedky na svoje služby. Jeho zamestnanci museli znova a znova platiť agentom a vyplácať vreckové, kým čakali na kontrolu faktúr pokladníkom Cummingu, známym jednoducho ako Pay.) A finančné prostriedky budú vrátené.
„Pei“len zriedka opustil svoju kanceláriu a podľa Leslie Nicholsonovej, vedúcej pražského úradu, „som mal najzvrátenejšiu predstavu o spôsobe života, ktorý sme viedli“.
Tento dojem sa takmer nerozptýlil, keď ho počas jednej zo vzácnych zahraničných návštev Peiho Nicholson prijal v jednom z pražských nočných klubov, kde ich zabávali pekné maďarské dvojčatá, ktoré súčasne predvádzali sexi striptíz.
Peiho monokel pravidelne padal, keď zdvihol obočie na súhlas alebo prekvapenie.
Ďalšou dôležitou postavou v Cummingovej organizácii bol fyzik Thomas Merton, prvé „Q“tajnej služby, ktorý zdieľal Cummingovu lásku k inováciám.
Jedným z jeho prvých triumfov bolo vytvorenie neviditeľného atramentu na písanie tajných správ.
Predtým agenti na tento účel používali spermie. Bol to účinný liek, ale nie každý ho rád používal.
Spoločnosť Kew vyvinula aj metódy na skrývanie dokumentov v dutinách kľúčov, s dvojitými dnami v držadlách košov. Správy boli spísané na špeciálny hodvábny papier, ktorý bol potom všitý do odevu kuriéra, ukrytý v zubných dutinách, v bonboniérach.
Osvedčili sa aj vychádzkové trstinové meče, propagované Cummingom. Na jedného z dôstojníkov Georga Hilla zaútočili počas vojny dvaja nemeckí agenti v ruskom meste Mogilev.
"Otočil som sa a mávol palicou." Ako som očakával, jeden z mojich útočníkov ju schmatol … Šikovne som ustúpil, trhnutím odhalil čepeľ rapíra a šikmo zasiahol pána. Skríkol a zrútil sa na chodník. Jeho súdruh, ktorý ma považoval za neozbrojeného, sa ponáhľal utiecť. “
Na jeseň 1916 mal Cumming viac ako 1 000 dôstojníkov a niekoľko tisíc agentov, ktorí pre nich pracovali, bolo roztrúsených po celom svete.
Napriek tomu, že sa chcel opäť zapojiť do operácií (inteligenciu nazval „veľkým športom“), stal sa príliš dôležitým na to, aby riskoval. Jeho neviditeľná prítomnosť však presahovala celú službu.
"Písmeno K všetko ospravedlňovalo," poznamenal jeden z dôstojníkov, spisovateľ Compton Mackenzie. „Nevedeli sme, kto je K, kde je, čo je a čo robí.“
Do konca vojny napriek určitým prekážkam urobila Cummingova mladá služba pozoruhodné pokroky.
Dvaja dôstojníci prenikli do radov anarchistov a prekazili sprisahanie s cieľom zavraždiť spojeneckých vodcov vrátane britského ministra vojny Lorda Kitchenera, ministra zahraničných vecí, talianskeho kráľa a prezidenta Francúzska.
Jeden z Cummingových agentov v Amerike odhalil sieť nemeckých špiónov, ktorí pomocou írskych pracovníkov v dokoch zasadili výbušné zariadenia do nákladných priestorov lodí prepravujúcich životne dôležité vybavenie do Anglicka.
Bola to nebezpečná práca: telo partnera agenta, ktorý sledoval nakládku, našli v dokoch v New Yorku, prešpikované guľkami.
Cumming zomrel v roku 1923, len niekoľko mesiacov pred odchodom do dôchodku. Jeho duch žije nielen v používaní značky - zeleného atramentu, ale aj vo zvyku nazývať vedúceho služby, ktorú vytvoril, „K“. Táto tradícia pokračuje dodnes. Zachované sú aj princípy, ktorými naplnil službu, ktorú vytvoril.
Práca služby, ako predtým, sa vykonáva s najprísnejšou dôverou, zneužívania nie sú chválené ani zaznamenávané.
Patričná pocta mužovi, pre ktorého žiadna obeť nebola príliš veľká a žiadna bolesť nebola neznesiteľná v mene dobra, ktoré slúžil.
