V septembri 1783 balón navrhnutý bratmi Montgolfierovými vyzdvihol na oblohu Versailles troch pasažierov: ovečku, hus a kohúta. O dva mesiace neskôr ľudia uskutočnili svoj prvý let balónom. A čoskoro sa balóny začali používať na vojenské účely.
Aerobomb
Po tom, čo vo Francúzsku na konci 18. storočia prebehla buržoázna revolúcia, sa proti nej postavila doslova celá Európa. Vojská Veľkej Británie, Holandska, Rakúska, Pruska, Španielska a Portugalska boli zapojené do vojenských operácií proti krajine zachvátenej revolučnými udalosťami. Jakobínsky dohovor v roku 1793 zhromaždil sily na boj proti nim a požiadal francúzskych vedcov o pomoc. Fyzik Guiton de Morveau v reakcii na to navrhol použiť balóny na prieskum a pozorovanie.
Návrh bol prijatý. Balón postavený špeciálne na použitie v armáde bol počas testovania zdvihnutý do výšky až 500 metrov. Odtiaľ bolo možné pozorovať pohyby nepriateľských vojsk na vzdialenosť až 25 kilometrov.
O pol storočia neskôr, v roku 1848, sa obyvatelia Benátok vzbúrili proti rakúsko -uhorskej nadvláde - začala sa vojna. Rakúšania obliehali mesto ležiace na ostrovoch v lagúne. Delostrelectvo v tých časoch ešte nebolo rozlíšené veľkým palebným pásom a mohlo strieľať iba na jeho okraji. Mušle väčšinou nedosiahli cieľ a spadli do vody. A potom si Rakúšania spomenuli na balóny. Rozhodli sa dodať do Benátok zápalné a výbušné bomby s protivetrom, zavesené na valcoch naplnených horúcim vzduchom.
Rakúšania túto zázračnú zbraň nazvali aerobomby. Sférická obálka balóna bola vyrobená z hrubého písacieho papiera. Látkové stuhy boli lepené na švy zvislých pruhov zvonka aj zvnútra. Na vrch gule bol prilepený plátenný kruh so slučkou na zdvíhanie balóna a zospodu bola pripevnená obruč, ktorá slúžila ako podpera pre malé ohnisko. Bomba bola zavesená na lane dlhom niečo viac ako meter a jej odpojenie zabezpečil špeciálny zapaľovací kábel, ktorého doba horenia bola starostlivo vypočítaná. Keď bomba začala padať, balón sa so sviečkou zdvihol zvisle nahor, praskol a nespálené uhlie padalo spolu s ohniskom, čo často spôsobilo požiar.
Pred vypustením balónov sa vykonalo vynulovanie. Skúšobný balón bol vypustený z vhodného kopca a Rakúšania, ktorí ho pozorovali, nakreslili jeho letovú dráhu na mapu. Ak trajektória prešla nad mestom, bombardovanie sa uskutočnilo z tohto kopca. Ak balón letel na stranu, potom sa zodpovedajúcim spôsobom zmenila východisková pozícia. Tieto „letecké útoky síce nespôsobili veľké škody, ale nervy obyvateľov Benátok poriadne otriasli. Keď sa na oblohe objavili kŕdle balónov, v meste začala panika a drevená benátska flotila sa vždy ponáhľala pohnúť z pobrežia.
Od takéhoto bombardovania sa samozrejme nedala čakať veľká presnosť, ale niekoľko úspešných zásahov sa predsa len uskutočnilo. Jedna z bômb teda explodovala v samom centre mesta, na Námestí svätého Marka, a znepokojila celé mesto.
Skvelé mená
Spočiatku boli balóny plnené vodíkom priamo zo suda, kde kyselina sírová reagovala s hoblinami železa. Takýto systém výroby plynu obsluhovali desiatky pracovníkov a plnenie balónovej obálky trvalo až dva dni. Veľký ruský vedec Dmitrij Ivanovič Mendelejev dospel k záveru, že vodík je možné skladovať v kovových nádobách pod vysokým tlakom. Kým búšil na prahoch ruského vojenského oddelenia, v Anglicku v roku 1880 inžinier Thors-ten Nordenfeld zahájil výrobu oceľových valcov na skladovanie a prepravu vodíka pod tlakom 120 atmosfér.
Alexander Matveyevich Kovanko (1856-1919) bol veľkým nadšencom letectva v Rusku. V druhej polovici osemdesiatych rokov 19. storočia bol úradníkom komisie pre použitie letectva, holubích pošt a strážnych veží na vojenské účely, velil oddeleniu vojenských balónov a navštívil Francúzsko a Belgicko na výmenu skúseností. Po vypuknutí rusko-japonskej vojny v rokoch 1904-1905 pod
Vedenie Kovanka zahájilo vývoj nových modelov poľných leteckých dopravných prostriedkov a radikálnu reštrukturalizáciu ťažkej a ťažkopádnej materiálnej časti pevnostných balónov. Vďaka presvedčeniu a energii Alexandra Matveyevicha bol vytvorený východosibírsky poľný letecký prápor, ktorý bol cteným vynálezcom a smeroval. Prápor Kovanko bol vyzbrojený štyrmi uviazanými balónmi, konskými navijakmi a generátormi plynu, ktoré umožnili naplniť plášť balóna vodíkom za 20 minút.
Už počas obliehania Port Arthur bolo jasné, aký neoceniteľný prínos môžu balóny priniesť obkľúčeným ruským jednotkám. Zvlášť potom, čo bol nepriateľský opevnený tábor vyšetrený z domáceho uviazaného balónu, ktorý bol zasiahnutý 12-palcovými granátmi z bojových lodí. “Všimnite si tiež, že na začiatku vojny boli Japonci schopní uviesť do prevádzky prieskumnú loď, ktorá mala uviazaný balón. Práve z neho bola vopred odhalená letka admirála Rozhestvenského, ktorá bola porazená v bitke v Tsushime.
Nebeský telefón
V roku 1913, keď dvaja zástupcovia francúzskej armády navštívili petrohradský letecký park, bol Kovanko vyznamenaný Rádom čestnej légie. Na začiatku prvej svetovej vojny boli ruské letecké jednotky s obdivuhodnou dôkladnosťou spojencov a boli vyzbrojené 46 balónmi, ktoré mali dobrú stabilitu aj pri silnom vetre.
O ich účinnosti svedčia nasledujúce skutočnosti. 14. letecká spoločnosť bola umiestnená pod pevnosťou Ivangorod. V období od 9. do 13. októbra 1914, keď sa k pevnosti priblížili rakúske vojská, balón zdvihnutý do výšky 400 metrov nepretržite napravoval nepriateľstvo. Z nej boli podrobne preskúmané polohy nepriateľa, umiestnenie jeho zákopov a ostnatého drôtu a pohyb po cestách. Palba nášho delostrelectva, opravená telefónom z balóna, sa ukázala byť taká účinná, že nepriateľ utiekol zo zákopov bez toho, aby čakal na útok ruskej pechoty. To rozhodlo o osude bitky pod pevnosťou. Balóny sa ukázali byť tak vážnym problémom, že na boj s nimi slúžili lietadlá, ktoré ich buď strieľali z guľometov, alebo ich zapálili tekutým fosforom.
Zbraň odvety
Na balón sa nezabudlo ani počas druhej svetovej vojny. Balóny zdvihli nad prvú líniu pozorovatelia delostrelectva alebo pozorovatelia z veliteľstva. Používali ich aj na vytváranie bariér okolo veľkých miest, ktoré bránia voľnému letu bombardérov. Balónový les nad Moskvou, Leningradom alebo Londýnom je jednou z najcharakteristickejších čŕt tejto vojny. Rozsah použitia balónov sa však neobmedzoval iba na to.
Japonsko šokované americkým bombardovaním sa v októbri 1944 rozhodlo vrátiť úder. Na tento účel bol vytvorený špeciálny balónový pluk, ktorý mal japonský generálny štáb k dispozícii na päť mesiacov pridelenie 15 000 balónov, ku ktorým boli pripevnené vysoko explozívne fragmentačné bomby. Prípravy na odvetné štrajky prebiehali v najprísnejšom utajení. Amerika sa však ukázala ako veľmi veľký cieľ. Balóny lietali do lesov, potom do hôr, potom na prérie a nechali mestá niekde nabok. Podľa americkej tlače malo toto celé dobrodružstvo len bezvýznamný psychologický efekt.
Je zvláštne, že balóny boli používané na prieskumné účely ešte počas studenej vojny. Američania ich vybavili fotografickým a iným vybavením a vypustili ich z územia svojich spojencov smerom k ZSSR.staré stíhačky MiG-17.
