„A odovzdať aj hrach?“
A stalo sa, že v roku 1969 si bývalý zamestnanec NASA Jack Cover myslel, že by ste pravdepodobne nemali ohrozovať osobu strelnou zbraňou, ktorú musíte zastaviť pri zatýkaní. Ale on sa nezastaví a čo potom robiť? Zastreľ ho? A ak je jeho chyba malá - tak ako? Jedným slovom, chcel vytvoriť takú zbraň, ktorá by bola dostatočne prenosná a zároveň dokázala znehybniť osobu bez toho, aby jej spôsobil vážne zranenie. Pracoval päť rokov a v roku 1974 vyrobil takéto zariadenie a nielenže ho vyrobil, ale aj dokázal na neho získať patent. Cover dal novej zbrani meno Taser (na počesť hrdinu jeho obľúbeného sci -fi románu Thomasa Swifta, ktorý tam strieľal z elektrickej pušky). Patent sa mu však zdal nedostatočný. A začal vyrábať svoje tasery.
Je pravda, že okamžite musel čeliť právnym podvodom. Keďže v jeho modeli boli náboje s elektródami poháňané strelným prachom, vláda stotožnila taser so strelnou zbraňou, ktorej výroba ani v štátoch nie je vôbec jednoduchá. Cover sa však ukázal ako tvrdohlavý človek a prišiel s náhradou za strelný prach. Nová vzorka sa stala pneumatickou! V roku 1994 bolo navyše k taseru pridané zariadenie, pomocou ktorého bolo možné identifikovať miesto jeho použitia. Riešenie bolo jednoduché, ale účinné: v momente výstrelu boli spolu s odletujúcimi elektródami vyhodené aj označené konfety, takže polícia nemala problémy s identifikáciou strelca.
V roku 1999 sa do predaja dostal model, ktorý u zasiahnutej osoby okrem elektrického šoku vyvolal aj nervosvalové sťahy. V budúcnosti sa zdokonaľovanie taserov riadilo cestou zvyšovania munície, a preto sa na nich neobjavili žiadne ďalšie inovácie.
„Raz strieľal, dva strieľal …“
Taser je navrhnutý tak, aby pri každom výstrele na nepriateľa bolo možné vystreliť 1 až 3 náboje. Samotná kazeta pozostáva z dvojice drobných šípovitých prvkov pripomínajúcich harpúny, ku ktorým sú pripevnené tenké medené drôty vedúce k skutočnému taseru. Výstrely sa vyskytujú, ako v každej pneumatickej zbrani: z dodávky stlačeného plynu (v tomto prípade je to dusík).
Prvky v tvare šípky sa zahryznú do odevu nepriateľa, takže je veľmi ťažké ho odtrhnúť, a cez drôty tiahnuce sa od nich preteká elektrický prúd. Zásoba medeného drôtu stačí na vzdialenosť 11 metrov. V mestských podmienkach to nie je vôbec málo. Dojazd by sa dal zvýšiť, ale potom sa zvýši aj ich „ničivá sila“, takže stupeň poškodenia bude väčší. Preto sa nesnažia ho zvýšiť!
Pozoruhodným faktorom pri pôsobení tasera je elektrický náboj, ktorý sa prenáša na cieľ práve pozdĺž týchto drôtov a vysiela impulz do mozgu. Potom ten druhý zasa pošle impulzy do všetkých svalov na súperovom tele, spôsobia ich nervové kontrakcie, ktoré ho okamžite znehybnia.
Americká polícia dnes tasery aktívne používa na zatýkanie narušiteľov verejného poriadku. Pár záberov od tasera a najsilnejšieho a najnásilnejšieho Afroameričana sa stane submisívnym a prestane odolávať. To všetko je pozitívne a pri zatýkaní páchateľov a zločincov oveľa prijateľnejšie ako strieľanie na nich z koltov 45-kalibru. Napriek tomu sa niekoľko špeciálnych organizácií pokúša obmedziť alebo dokonca úplne vylúčiť používanie taserov.
Ale sú aj takí, ktorí sú proti …
Napríklad v USA existuje organizácia, ktorá zhromažďuje všetky prípady nadmerného a nebezpečného vystavenia ľudí taserom obetiam. Už bolo zozbieraných viac ako 34 000 takýchto príkladov. S tým všetkým sa plánuje obrátiť na Najvyšší súd, aby sa dosiahol úplný zákaz takýchto zbraní. Navyše je veľmi ťažké dokázať nadbytočnosť ich vplyvu, pretože osoba vystavená taseru to, samozrejme, hodnotí mimoriadne subjektívne. Mnoho krajín, ako napríklad Argentína, Hongkong a Švédsko, taser vôbec neuznávajú a považujú ho za druh strelnej zbrane. Tasery v nich sú zakázané a nemožno ich používať proti občanom pod žiadnym rúškom.
Podobný zákaz nákupu taserov, ako aj ich dovozu a používania existuje v Rusku. Tento zákaz navyše existuje od roku 1996.
Prvé kroky na trhu
Je zrejmé, že pre samotného Cover by bolo ťažké zahájiť výrobu taserov sám, ale v roku 1991 sa našli dvaja Američania, Rick a Tom Smith, ktorí vytvorili spoločnosť AIR TASER, Inc. a už spoločne vyvinuli zariadenie používajúce stlačený dusík. Po takmer bankrote a predaji ďalších produktov, ako napríklad systému proti krádeži pre automobily „Auto Taser“, spoločnosť, neskôr premenovaná na TASER International, konečne v roku 1999 odhalila svoj prototyp TASER M26. S deficitom 6,8 milióna dolárov v roku 2001 dokázala agentúra TASER International zvýšiť tržby prostredníctvom originálneho marketingového ťahu: ponúkla zaplatiť policajtom, aby školili ostatných v používaní ich produktov. Tento prístup sa ukázal ako účinný a deficit sa zmenil na prebytok, pričom do roku 2003 dosiahol čisté tržby 24,5 milióna dolárov a v roku 2004 takmer 68 miliónov dolárov. Už v máji 2001 začala spoločnosť vydávať akcie a zúčastňovať sa obchodovania na burze cenných papierov pod akciovým symbolom TASR. Získali to aj konkurenti …
Patentové žaloby spoločnosti TASER International viedli k zatvoreniu konkurenčných firiem, ako je Stinger Systems a jej nástupníckej spoločnosti Karbon Arms. Je zaujímavé, že napriek všetkej kritike a slušnému počtu úmrtí spojených s používaním taserov sa spoločnosti podarilo udržať si dominantné postavenie na trhu a udržiava si ho dodnes.
Posun smerom k kamerám
Trh je však trh. Jeho zákony sú tvrdé a stále je potrebné vydávať niečo nové. V roku 2005 spoločnosť TASER International zahájila výrobu ďalšieho príslušenstva pre svoje tasery, a najmä kamery, ktorá sa aktivuje po vybratí z bezpečnostného zámku a odstráni všetko, čo sa stane pred strelcom. Do októbra 2010 sa predalo najmenej 45 000 kamier TASER, čo sa stalo akýmsi rekordom.
Generálny riaditeľ spoločnosti TASER Rick Smith pripisuje tento úspech poskytnutiu „revolučného zberu, uchovávania a digitálnych dôkazov pre presadzovanie práva“. V roku 2009, potom, čo advokát Daniel Shue ospravedlnil policajného dôstojníka Fort Smitha Brandona Davisa na základe kamerových záznamov spoločnosti, a Davis a Shue sami vydali svoje recenzie nového produktu v tlači, začala výroba kamier. Navyše tieto kamery bolo možné pripevniť na čokoľvek, čo sa pre políciu, ktorá bola veľmi často obviňovaná z nadmerného používania násilia, ukázalo ako skutočne záchranca.
Trh určuje hodnotu produktu
V apríli 2013 zverejnilo policajné oddelenie Rialto výsledky 12-mesačnej štúdie o používaní nových kamier Axon Flex. Štúdia ukázala, že sťažnosti podané na dôstojníkov klesli o 88%a počet prípadov použitia sily dôstojníkmi klesol o takmer 60%.
Spoločnosť TASER otvorila kanceláriu v Seattli v roku 2013 a medzinárodnú pobočku v holandskom Amsterdame v máji 2014. V júni 2015 spoločnosť oznámila vytvorenie novej divízie Seattle známej ako Axon, ktorá bude pokrývať technologické podniky spoločnosti vrátane výroby televíznych kamier. 5. apríla 2017 spoločnosť TASER oznámila svoje premenovanie na Axon v reakcii na rozšírenie svojho podnikania. A v máji 2018 Axon kúpil ďalšieho konkurenta VieVu za 4,6 milióna dolárov v hotovosti a 2,5 milióna dolárov za kmeňové akcie … Takže taser biznis žije a prosperuje! Brožúra spoločnosti hovorí, že ich „inteligentné zariadenie“zachránilo život 140 000 ľuďom. Potom je to naozaj skvelé. Aj keď sa tento údaj zdvojnásobí!
