Vojaci ukrajinskej armády zablokovaní na letisku v máji až júni lenivo bojovali s milíciami, ktorí sa tiež neponáhľali zaútočiť na letecký prístav Doneck. Lietadlá nemohli pristáť na pristávacej dráhe, a tak upustili „humanitárnu“pomoc blokovaným jednotkám Ozbrojených síl Ukrajiny, ktoré prešli ponad letisko nízkoúrovňovým letom. Zo zeme na nich transportéri vystrelili z ručných zbraní - spravidla jún 2014 prešiel v takom rytme. Pre istú nejednotnosť a slabú súdržnosť milície ani nestihli úplne obklopiť letisko a zablokovať zásobovacie kanály obliehané pevninou. Milície postupom času nápor zintenzívnili, pričom budovy s ukotvenými vojakmi ukrajinských ozbrojených síl žehlili automatickými delami, mínometmi a ťažkými guľometmi. Letisko z toho sa postupne zmenilo na ruiny, ktorých obrázky sa rozleteli po celom svete.
Letecká fotografia nasnímaná pomocou dronu je superponovaná na satelitný záber celého terminálu doneckého letiska v službe GoogleEarth a ukazuje rozsah zničenia.
Začiatkom júla sa situácia okolo doneckého letiska začala rýchlo meniť, dôvodom bola činnosť ozbrojených síl Ukrajiny. Zo strany Tonenkoye, ktorá sa nachádza západne od Avdiivky, začali Ukrajinci prestrihávať odblokovací koridor na letisko. Jednotky DPR spočiatku nemali dostatok síl a prostriedkov na odrazenie ofenzívy - front sa neúprosne blížil k Donecku. Už 22. júna Strelkov oficiálne oznámil zrušenie blokády z letiska jednotkami ozbrojených síl Ukrajiny. Letisko sa v skutočnosti zmenilo na baštu ukrajinskej armády - boli na neho nasadené aj represívne sily „pravého sektora“zakázané v Rusku a „Dnepr -1“. Prišla 93. samostatná mechanizovaná brigáda „Kholodny Yar“(Charkov) spolu so 17. brigádou Kryvyi Rih. Práve táto spoločnosť a niekoľko ďalších divízií neskôr dostalo konkrétny názov „kyborgovia“. Je zaujímavé sledovať "bojovú cestu" jednotky "Dnepr-1", ktorá 24. júla zajala dedinu Peski, na ceste, ktorá vyrazila milície z Karlovky, Pervomaisky a Netaylova. Dobytie dediny Peski malo strategický význam a umožnilo čiastočne odblokovať obkľúčených vojakov Ozbrojených síl Ukrajiny na letisku Sergeja Prokofjeva. Držal Peskiho „Dnepr-1“do 21. augusta 2015, kým nebol prijatý príkaz na presun miest na 93. brigádu. Trestanci „Dnepra-1“sa vyznamenali aj sabotážnymi výpadmi do Donecka, počas ktorých zničili nákladné auto s vojakmi práporu „Vostok“a zaistili aj hliadkový džíp. Horlivosť sabotáže však citeľne ustúpila po prepadnutí, pri ktorom boli spolu s veliteľom roty Shilovom zranení 4 ľudia.
Impulzom k aktívnej akcii zo strany milícií boli úspechy v oblasti Ilovaisk, ktorá do istej miery demoralizovala jednotky Ozbrojených síl Ukrajiny a priviedla vojenské vedenie Ukrajiny do dočasného zmätku. Bolo rozhodnuté kovať železo, kým bolo horúce, a zorganizovať útok na konci augusta. Milícii navyše prišli na pomoc jednotky oslobodené po likvidácii kotla Ilovaisk. Letisko bolo najskôr vystavené delostreleckej paľbe, ktorá ukrajinským jednotkám spôsobila dosť podmienené škody - väčšine stíhačiek sa podarilo ukryť v rozsiahlych žalároch. Aj napriek chronickému nedostatku munície z milícií budovy brali delostrelectvo vážne. Kedysi nádherný komplex sa postupne zmenil na ťažko dostupné ruiny. Najtvrdším orieškom bola riadiaca veža, ktorá bola navrhnutá tak, aby odolala nárazu osobného lietadla, a preto pevne držala škrupiny milícií.
Problémom zostali delostrelecké pozície ukrajinských ozbrojených síl za letiskom, ktoré metodicky strieľali na Doneck, a umiestnenie jednotiek domobrany. V knihách Jevgenija Norina a Anatolija Tsyganka sú citované slová nemenovaného bojovníka DPR, ktorý veľmi presne popísal súčasnú operačnú situáciu:
"Ukry, sadni si pod zem." Pozorovatelia, niekedy ostreľovači a mínometi, vystupujú na povrch. Navyše monitorujú povrch pomocou kamier. Naši po tenkej delostreleckej paľbe (pretože je nedostatok nábojov) začínajú [biť] z Peski a Avdeevky so všetkým, čo môžu, ustupujú. A tak každý deň. Výsledok: 1-3 „dve stotiny“a 10-20 „tri stotiny“denne. A všetko by bolo veľmi zlé, ale tu vstupuje do platnosti ukrokomandovanie, ktoré sa z nejakého dôvodu vždy snaží mať na letisku tanky a bojové vozidlá pechoty. Ktoré to tam poháňa územím, ktoré je zastrelené našimi, po ktorom sa zvyšné boxy ponáhľajú po štarte, kým nie sú spálené. Malé tímy tvrdých chlapcov na oboch stranách hrajú Counter-Strike offline v ruinách terminálov so zhruba rovnakým skóre. Kým teda naši ľudia nevezmú Peskiho a Avdiivku (alebo tam aspoň nepotlačia delostrelectvo ukrovov), nebude to mať zmysel. “
Jedným z najzávažnejších prepočtov velenia ozbrojených síl Ukrajiny bolo chaotické a nepremyslené používanie obrnených vozidiel v dobre pozametaných poliach susediacich s letiskom. Michail Zhirokhov napísal o účasti 1. práporu 79. brigády na udalostiach tej doby:
"Na konci septembra náš prápor vstúpil na letisko - Peski, Tonenkoe." A prvé vážne straty na letisku boli 28. septembra. Tretia rota 1. práporu bola prepadnutá 28. septembra. Nie je to ani záloha - dva obrnené transportéry sa dostali do nepriateľskej pozície. Všetko vybavenie cestuje na letiskový terminál v noci, bez svetla a vysokou rýchlosťou. Vodič urobil chybu a vošli rovno do ruského tanku. Potom boli zastrelení 2 obrnené transportéry, zahynulo 9 chlapcov, vrátane nášho Záporožca Sašu Pivovarova. “
Nasleduje redakčný komentár, podľa ktorého sa v skutočnosti dva tanky milície T-72 pohybovali smerom k kontrolnému bodu Bronya v nádeji, že zničia tanky ozbrojených síl Ukrajiny. Potom však prišli dva obrnené transportéry 79. brigády a boli zastrelené. Podľa ukrajinskej strany neskôr tieto tanky spálil istý udatný tanker s volacím znakom „Adam“. Ďalej boli časti 79. brigády stiahnuté z letiska do regiónu Záporožie na doplnenie a potom sa vrátili do blízkosti zničeného leteckého prístavu.
Veliteľ 1. práporu 79. brigády s volacím znakom „Mike“veľmi presne popisuje tragickú situáciu pre ozbrojené sily Ukrajiny, ktorá sa vyvinula v horúcom jesennom čase a ktorá v konečnom dôsledku viedla k kapitulácii letiska:
"Najdôležitejšia otázka, ktorá ma znepokojuje ohľadom DAP: prečo nebolo donecké letisko pôvodne považované za predmostie obrany?" Po prvej bitke 26. mája 2014 v nej nikto nevylepšil inžinierske bariéry. Až v novembri sme ho začali posilňovať - priniesli sme piesok vo vreciach. DAP však bolo možné posilniť už skôr, miestami kopať a priniesť betónové bloky. A v novembri už nebolo možné ich ani žeriav dodať. Je ťažké ubrániť sa presklenej budove. Sadrokartón sa rozpadol, guľky preleteli cez kolóny a odrazili sa. Priniesli sme piesok, kým nebol zasiahnutý náš sklápač. Pre militantov bol DAP cvičiskom, cvičili tam. A bránili sme každý kúsok zeme na letisku. Preto bol pre nás dôležitý. Myslím si, že by neexistovalo donecké letisko - neboli by sme teraz v Avdiivke, Kramatorsku a Slavjansku. “
