Prvá svetová vojna zostane navždy v pamäti ľudstva. Zostane to nielen kvôli obrovskému počtu obetí tých čias, ale aj kvôli prehodnoteniu vojnového umenia a vzniku mnohých nových typov zbraní. Napríklad rozsiahle používanie guľometov ako krytu nebezpečných oblastí prinieslo vývoj mínometov a ľahkého poľného delostrelectva. Lietadlá (samozrejme nepriateľ) sa stali dôvodom vzhľadu protilietadlového delostrelectva a tak ďalej.
Delostrelectvo a mínomety mali navyše svoje vlastné problémy - krátko po začiatku ostreľovania nepriateľ rôznymi metódami určil približnú oblasť, odkiaľ na nich budú strieľať, a spustil paľbu späť. Samozrejme, v takýchto delostreleckých dueloch nebolo nič dobré pre obe strany: tam aj tam museli vojaci robiť svoju prácu, riskovali, že chytia triesku alebo zomrú. V tomto ohľade to maltári mali najľahšie: ich malé zbrane boli oveľa pohyblivejšie ako „plnohodnotné“zbrane. Po niekoľkých výstreloch mohla mínometná posádka opustiť pozíciu skôr, ako ju nepriateľ pokryl spätnou paľbou. Vzhľadom na slabý rozvoj letectva počas prvej svetovej vojny bola hlavným spôsobom určovania polohy nepriateľského delostrelectva detekcia „uchom“, ktorú robili zvukové prieskumné jednotky. Podstata ich práce bola nasledovná: ak je známe, kde sa nachádzajú stĺpiky „poslucháčov“, a existujú informácie o smere zdroja zvuku (výstrelov) vzhľadom na stĺpiky, potom sa vypočíta približná poloha nepriateľskej zbrane nie je obzvlášť náročná úloha.
Preto najjednoduchším spôsobom, ako zabrániť zvukovému prieskumu, bude absencia zvuku pri výstrele. Na prvý pohľad nie je nič zložité, ale nezabudnite na praktickú implementáciu. Táto úloha sa zdala armáde rôznych krajín dosť ťažká a nie každý sa jej implementácie zhostil. Výsledkom je, že sériové tiché malty sa objavia iba v dvoch krajinách - Rakúsko -Uhorsku a Francúzsku. Nikdy sa im však nepodarí vyhnať svojich „klasických“bratov.
Prvými boli Rakúšania. Pravdepodobne boli ovplyvnené skúsenosti z obmedzenej prevádzky vojsk vzduchového dela Windbüchse navrhnutého Girardonim. V roku 1915 šla do zákopov prvá dávka 80 mm pneumatických mált. Zdá sa, že zbraň bola jednoduchá: rám dvoch trojuholníkov, na ktorých je umiestnená výkyvná hlaveň, a pod ním je základná doska s valcom na stlačený vzduch. Na ľavú stranu rámu bol nainštalovaný sektor s vyznačením výškových uhlov. Tiež vľavo, ale už na osi, na ktorej bola hlaveň pripevnená, bola umiestnená páka na nastavenie výšky, ktorá súčasne slúžila ako šípka indikátora uhla. Výstrel bol vykonaný krátkodobým otvorením ventilu na valci, automat nebol poskytnutý. Aby nešikovný vojak „nevypustil“všetkých 270 atmosfér na jeden výstrel, použili moju novú formu a spôsob jej spustenia. Baňa na pneumatický mínomet vo svojom tvare pripomínala obyčajnú delostreleckú škrupinu - bolo z nej odstránené operenie. Na bočnom povrchu zase pribudlo niekoľko okrúhlych výčnelkov z mäkkého kovu. Výstrel do novej míny prebehol nasledovne: pri nakladaní malty (zo záveru) bol na zadnú časť bane nasadený špeciálny jednorazový obturátor a baňa bola vložená do komory. Potom sa záver zatvoril, zameralo sa a otvoril sa ventil na valci stlačeného vzduchu. Do určitého momentu bola baňa držaná v komore kvôli kontaktu jej výčnelkov s výčnelkami na vnútornom povrchu hlavne. Keď tlak stúpol na požadovaných 35-40 atmosfér (pre 80 mm maltu), mäkký kov bane sa prestal pokrčiť a munícia vyletela z hlavne s dobrým zrýchlením. Potom, čo bola baňa odoslaná „na návštevu“k nepriateľovi, musel vojak zatvoriť ventil valca. Jednoduché a vkusné.
Áno, iba pneumatický mínomet sa nestal absolútnou zbraňou. Jeho maximálny dostrel bol 200 až 300 metrov, v závislosti od podmienok. Najprv sa pokúšali zmeniť dojazd aj podľa množstva dodávaného vzduchu, ale s použitým systémom držania mín sa takáto úprava nedala uviesť do praktického použitia. Dostupný dosah však celkom stačil na to, aby „darčeky“hádzal do najbližších nepriateľských zákopov. Najväčší problém však balón spôsobil vojakom. Po prvé, kvôli svojim hrubým stenám bola malta veľmi ťažká, a po druhé, metalurgia ešte neumožnila urobiť relatívne silnú plynovú nádrž. Akákoľvek trieska alebo dokonca neopatrné zaobchádzanie by teda mohlo viesť k zlým následkom, od jednoduchého uvoľnenia tlaku až po takmer výbuch. Ďalšou nevýhodou balóna bol pokles tlaku. Samotné zábery to znižujú, navyše vplýva aj počasie. Slnko zasiahlo balón - tlak sa zvýšil a s ním aj rozsah streľby v rovnakej výške. Začalo pršať, pekne mokro a chladilo valec - tlak klesal spolu s dosahom. Nakoniec je potrebné z času na čas fľašu „dobiť“a to si vyžaduje kompresor - vojakovi s ručnou pumpou bude trvať nedôstojne dlho tankovať. Na druhej strane boli kompresory príliš veľké a nepohodlné na to, aby ich bolo možné držať v zákopoch alebo výkopoch priamo vpredu.
Iná krajina, po zvážení kladov a záporov pneumatických mált, by ich pravdepodobne odmietla. Rakúšania sa však rozhodli inak a už v roku 1916 zahájili výrobu zbraní veľkého kalibru: od 120 do 200 milimetrov. V priebehu ich činnosti bol objasnený jeden charakteristický a užitočný znak pneumatických zbraní: projektil sa v hlavni zrýchľoval plynulejšie a s oveľa menším zrýchlením ako v prášku. Z pneumatickej malty veľkého kalibru bolo teda možné strieľať ampulky s toxickými látkami bez rizika ich zničenia v sude. Do konca vojny boli do takejto „práce“prenesené takmer všetky pneumatické malty.
Na konci vojny (mimochodom, pre Rakúsko-Uhorsko sa to skončilo veľmi zle) pneumatika opustila všetky triedy zbraní okrem ručných zbraní a aj tam sa používajú výlučne v športe a poľovníctve. Pneumatické poľné zbrane iných krajín mali v jednotkách tiež krátku životnosť. Od medzivojnového obdobia sa takéto projekty, aj keď sa čas od času objavia, stali množstvom samostatných projektorov a remeselníkov. Vážni zbrojári od tejto myšlienky upustili.
