Široko avizovanú ofenzívu vládnych síl na Palmýru možno len ťažko nazvať ofenzívou. Maximálna záloha za deň nepresiahne stovky metrov - a tak to je už takmer mesiac. Sýrska armáda vo veľkom využíva podporu helikoptér, ako aj sudové delostrelectvo, ale bez prirodzeného úkrytu sa nedokáže udržať na holej púšti.
Navrhovaná operácia založená na pristátí za líniami ISIS - v niekoľkých kľúčových bodoch na ceste do Palmýry - sa ukázala ako nemožná z dôvodu banálneho nedostatku jednotiek pripravených na tento druh akcie. Rastúci počet vojakov a milícií je navyše odklonený, aby obklopil početné enklávy džihádistov potom, čo sa ich front skutočne zrútil v provinciách Hama a Homs.
História mesta Madaya, ktoré sýrska opozícia predstavuje ako humanitárnu tragédiu, je široko známa. Najmä jeden z opozičných lídrov Rijád (Rijaz) Hidžáb, ktorý prišiel do Paríža na rokovania s francúzskym ministrom zahraničných vecí Laurentom Fabiusom, obzvlášť zdôraznil situáciu v tomto 40-tisícovom meste, ktoré sa nachádza neďaleko sýrsko-libanonských hraníc. Mesto je v obkľúčení vládnych síl takmer pol roka, ale miestne džihádistické a takzvané umiernené opozičné skupiny sa odmietajú vzdať.
Rijád Farid Hidžáb je najvyšším (v minulosti) „utečencom“zo sprievodu Bašára Asada, ktorý bol vymenovaný tak, aby sám so sebou identifikoval tieto stále ešte nie celkom identifikované „umiernené sily“. V roku 2011 dokonca stál na čele protivládneho výboru pre potláčanie a dostal sa pod osobné sankcie amerického ministerstva financií. V lete 2012 dokázal mesiac pracovať ako predseda vlády Sýrie, ale zrejme zlyhal, bol prepustený, načo potom so svojou rodinou utiekol do Jordánska, kde z predstaviteľa úzkeho kruhu Bašára Asada sa zmenil na najväčšiu bábkovú postavu medzi „umiernenými“.
V Paríži Riyadh Hijab zvrhol na Fabiusa všetok obvyklý humanitárny pátos v takýchto prípadoch o potrebe naliehavej pomoci civilnému obyvateľstvu, ktoré hladuje po krvavom režime. Humanitárny problém v Madai je skutočne očividný, ale mohol by byť vyriešený už dávno, keby miestni islamistickí lídri súhlasili s „vysídlením“, ktoré sa už stalo rutinnou záležitosťou. Oni však odolali a poskytli liberálnej svetovej komunite vynikajúci dôvod znova obviniť Asada z nekonvenčných spôsobov vedenia vojny. Rijád Hidžáb zároveň v skutočnosti prinútil šéfa francúzskeho ministerstva zahraničných vecí obviniť Rusko z vedenia vojny proti civilnému obyvateľstvu. V dôsledku toho Fabius požadoval, aby vláda SAR ukončila obliehanie Madaia a „iných miest“, čo sa v skutočnosti nezhoduje s myšlienkou vojenskej spolupráce v boji proti terorizmu.
Kto je s kým priateľom a je vo vojne v Sýrii a Iraku
Faktom je, že v centrálnej časti Sýrie bol organizovaný odpor rôznych džihádistických skupín prakticky potlačený, ich súvislý front za vládnymi silami bol zničený a zostali len jednotlivé osady, ktoré sa zmenili na džihádistické enklávy. Bývalé opevnené územie ISIS na východnom predmestí Damasku je v približne rovnakom stave. Ak sa však pravidelne vykonávajú čistenie a „presídlenie“, potom v mnohých osadách, ako je Madai, došlo k patovej situácii. Vojaci sa nechystajú zaútočiť na mesto kvôli možnosti veľkých strát, a to aj medzi civilistami, a zrušenie obkľúčenia znamená poskytnúť džihádistom novú výhodu. Predĺženie obkľúčenia skutočne vedie k humanitárnym problémom, ktoré sa pokúšajú vyriešiť pomocou humanitárnych konvojov. Opozícia, najmä „umiernení“, však tieto prípady používa na vedenie propagandistickej vojny. Medzi blogermi orientovanými na Ukrajinu už zablýskal výraz „Madai Holodomor“.
Vládne sily so 66. brigádou 11. tankovej divízie, podporované ruským letectvom, zároveň zahájili veľkú ofenzívu proti mestu Taxis v provincii Hamá. V tom istom regióne bolo na ceste k Taxisu, ktorý je považovaný za kľúč do údolia Ar-Rastan a rieky Al-Asi, oslobodených asi 30 osád. Zatiaľ čo boje prebiehajú pozdĺž severného obvodu Taxisu.
V rovnakom čase začala ofenzívu 4. výsadková brigáda republikánskej gardy podporovaná 137. delostreleckou brigádou 17. rezervnej divízie. Tieto sily sa s podporou ruských leteckých síl presúvajú južne od Deir ez-Zor. Do 11. januára sa im podarilo zajať ropné polia At-Tayyem, ktoré držali veľkú silu ISIS. Podľa viacerých údajov vládne sily nakoniec obsadili At-Tayyem až po štvorhodinovom strete. ISIS zriadil v okolí osady obchádzkové trasy, aby zásoboval extrémistické sily v oblasti vojenského letiska Deir ez-Zor, vojenskej základne a starého cintorína. Ropné pole al-Nishan a niekoľko blokov v bezprostrednej blízkosti mesta stále zostávajú v rukách islamistov. 104. výsadková brigáda sa s podporou šiitských jednotiek pokúsila presunúť frontovú líniu z letiska, postúpila však iba 200 metrov a zrážky z východného obvodu leteckej základne sa presunuli do areálu bývalej poľnohospodárskej školy., ktorý ISIS používa ako miestne veliteľstvo.
V provincii Latakia sa vládne vojská s húževnatosťou hodnou lepšieho využitia opäť vydali zaútočiť na mesto Salma, z ktorého už toho zostávalo málo - opevnené pozície džihádistov v skalách naokolo boli jeden z hlavných cieľov ruských leteckých síl. Napriek tomu by bolo naivné očakávať obsadenie Salmy do jedného alebo dvoch dní, a to aj za aktívnej podpory ruského letectva.
Vo všeobecnosti sa v horskej zóne v oblasti hraničiacej s Tureckom ofenzíva vyvíja vlastným tempom. Vládne sily postupne džihádistom vytláčajú kľúčové body a malé mestá. Rôzne skupiny zároveň v tejto zóne dostávajú z Turecka stabilné zásoby, a preto sa pravidelne pokúšajú o protiútoky. To je tiež uľahčené prudkým zhoršením počasia v regióne: v horských a podhorských zónach sa začali dlhodobé dažde, ktoré zasahujú do plánovaných činností letectva pri prieskume cieľov a znižujú jeho účinnosť. Časti džihádistov, ktorí využili situáciu, zaútočili na mesto Burj al-Kasab po Novom roku, ale boli zastavené vládnymi silami.
Ale v južnej Sýrii, v provincii Deraa, boje nabrali mimoriadne divoký charakter, čo, ako sa zdá, málokto čakal. Vládne sily zahájili ofenzívu na veľkomeste Šejk Maskin, ktoré leží na strategickej diaľnici Damas-Deraa. Boje veľmi rýchlo nabrali charakter masakru a jednotky 82. armádnej brigády, spoliehajúce sa na vlastnú základňu na okraji mesta, niekoľkokrát prerazili do centra, ale nestihli sa presadiť v nových polohách. Do operácie sa zapojilo aj ruské letectvo, ale džihádisti dokázali priviesť posily a sami začali zaútočiť na základňu 82. brigády.
Jabhat al-Nusra zároveň trpí kolosálnymi stratami v Sheikh Maskin, pozdĺž celej diaľnice, v Dayile a v samotnej Deraa vrátane vedenia. Džihádisti nechcú opustiť strategické body v provincii Deraa, v dôsledku čoho sa boje zmenili na rozsiahlu bitku s predvídateľným výsledkom, ale s veľkými stratami pre sýrsku armádu, ktorá nevyhovuje veleniu vlády. sily.
Ofenzíva v oblasti Aleppa postupuje tiež svojim zamýšľaným tempom. Situácia je komplikovanejšia v obytných štvrtiach, ktoré kontrolujú Džabhat al-Nusrá, Haraket al-Šam a ďalšie skupiny Takfiri. Takmer v každom z nich sú bitky. Čistenie mesta hrozí, že sa oneskorí, najmä ak si spomeniete na zvláštny reliéf, konfiguráciu frontovej línie a stále zostávajúce zásoby z Turecka.
Na zvyšných sektoroch frontov mali boje po Novom roku miestny charakter. Napríklad v okolí Damasku bol postup vládnych síl zredukovaný na jednorazové potýčky, zničenie jednoduchých pick-upov, „technikov“a provizórnych raketometov. Celkovo sa však prejavuje strategická prevaha vládnych síl, ktorá sa objavila do konca roku 2015. Iná vec je, že teraz armáda naráža na obzvlášť tvrdý odpor ISIS a ďalších džihádistických síl. Dôvodom je postup armády a spojencov ku kľúčovým bodom odporu opozície, a tým ohrozenie existencie niekoľkých veľkých centier protivládnych síl. Porážka v provincii Deraa odstráni predovšetkým systém zásobovania džihádistov z Jordánska. A povedzme, pomalá likvidácia enklávy východne od Damasku konečne umožní presmerovanie veľkých síl smerom na Palmýru. A od nej a do Rakky čo by kameňom dohodil.
