Ťažký krížnik „Algerie“v 30. rokoch bol považovaný za jeden z najlepších ťažkých krížnikov na svete a určite za najlepší v Európe.
Potom, čo Francúzsko odstúpilo z boja, bola anglická flotila schopná vyrovnať sa s kombinovanými námornými silami Nemecka a Talianska. Briti sa však bez dôvodu obávali, že moderné a silné francúzske lode sa môžu dostať do rúk nepriateľa a budú použité proti nim. Skutočne, okrem neutralizovaných v Alexandrii formácie „X“a niekoľkých krížnikov, torpédoborcov roztrúsených po celom svete, lietadlovej lode „Bearn“a malých lodí, našli v anglických prístavoch útočisko iba dve veľmi staré bojové lode „Paris“a „Kurbe“. 2 super torpédoborce (vodcovia), 8 torpédoborcov, 7 ponoriek a ďalšie drobnosti - nie viac ako desatina francúzskej flotily, súdiac podľa ich vysídlenia, a úplná bezvýznamnosť, súdiac podľa skutočnej sily. 17. júna oznámil vrchný veliteľ flotily admirál Dudley Pound predsedovi vlády W. Churchillovi, že formácia H sa sústreďuje na Gibraltári pod velením viceadmirála Jamesa Somervilla pod vedením bojového krížnika Hood a lietadlovej lode Ark Royal, ktorá mala monitorovať pohyby francúzskej flotily.
Keď sa z prímeria stal hotový dar, Somerville dostal príkaz neutralizovať najnebezpečnejšie francúzske lode v prístavoch severnej Afriky. Operácia dostala názov „Katapult“.
Pretože to nebolo možné dosiahnuť diplomatickými rokovaniami, Britom, ktorí neboli zvyknutí byť plachí pri výbere prostriedkov, neostávalo nič iné, ako použiť hrubú silu. Francúzske lode však boli dosť silné, umiestnené na vlastných základniach a pod ochranou pobrežných batérií. Takáto operácia si vyžadovala drvivú prevahu v silách, aby presvedčila Francúzov, aby splnili požiadavky britskej vlády alebo v prípade odmietnutia zničili. Kombinácia Somerville vyzerala pôsobivo: bojový krížnik Hood, bojové lode Resolution a Valiant, lietadlová loď Ark Royal, ľahké krížniky Arethusa a Enterprise, 11 torpédoborcov. Mnohí však boli proti-v Mers-El-Kebir, vybranom za hlavný cieľ útoku, boli bojové lode Dunkirk, Štrasburg, Provence, Bretónsko, vodcovia Volty, Mogadoru, Tigra, Lynxu, Kersaintu a Terriblu, hydroplánu test veliteľa lietadla. Neďaleko sa v meste Oran (len niekoľko kilometrov východne) nachádzala skupina torpédoborcov, hliadkových člnov, minoloviek a nedokončených lodí prenesených z Toulonu a v Alžírsku bolo osem 7800 ton ťažkých krížnikov. Keďže veľké francúzske lode v Mers el-Kebir kotvili na zádi móla smerom k moru a klaňali sa k brehu, Somerville sa rozhodol využiť aj faktor prekvapenia.
Formácia „H“sa priblížila k Mers el-Kebir ráno 3. júla 1940. Presne o 7. hodine GMT vstúpil do prístavu osamelý torpédoborec Foxhound s kapitánom Hollandom na palube, ktorý informoval francúzsku vlajkovú loď na Dunkerque, že má pre neho dôležitú správu. Holandsko bolo predtým námorným pridelencom v Paríži, veľa francúzskych dôstojníkov ho dôverne poznalo a za iných okolností by ho admirál Jensoul prijal so všetkou srdečnosťou. Predstavte si prekvapenie francúzskeho admirála, keď sa dozvedel, že „správa“nie je nič iné ako ultimátum. A pozorovatelia už informovali o tom, ako sa na obzore objavili siluety britských bojových lodí, krížnikov a torpédoborcov. Bol to Somervilleov vypočítaný krok, ktorý podporil jeho poslanca prejavom sily. Francúzom, s ktorými si nerobia srandu, bolo treba hneď ukázať. V opačnom prípade sa môžu pripraviť na bitku a potom sa situácia radikálne zmení. To však umožnilo Zhensulovi hrať urazenú dôstojnosť. Odmietol hovoriť s Holandskom a poslal svojho vlajkového dôstojníka poručíka Bernarda Dufaya, aby rokoval. Dufay bol blízkym priateľom Holandska a hovoril vynikajúco anglicky. Vďaka tomu sa rokovania neprerušili bez toho, aby sa začali.
V ultimáte Sommerville. Napísané v mene „vlády Jeho Veličenstva“, po pripomienkach spoločnej vojenskej služby, zrade Nemcov a predchádzajúcej dohode medzi vládami Británie a Francúzska z 18. júna, že pred kapituláciou na pevnine sa francúzska flotila pripojí k Britom alebo povodni, francúzskemu veliteľovi námorných síl v mestách Mers el-Kebir a Oran ponúkli na výber zo štyroch možností:
1) choďte na more a pripojte sa k britskej flotile, aby ste pokračovali v boji až do víťazstva nad Nemeckom a Talianskom;
2) ísť na more s obmedzeným počtom posádok a odísť do britských prístavov, potom budú francúzski námorníci okamžite repatriovaní a lode budú zachránené pre Francúzsko až do konca vojny (za straty a škody bola ponúknutá plná peňažná náhrada);
3) v prípade neochoty vôbec povoliť možnosť použitia francúzskych lodí proti Nemcom a Talianom, aby s nimi neporušilo prímerie, choďte pod anglickým sprievodom s obmedzeným počtom posádok do francúzskych prístavov v Západnej Indii (napr., na Martinik) alebo do amerických prístavov, kde budú lode odzbrojené a zadržané až do konca vojny a posádky budú repatriované;
4) v prípade odmietnutia prvých troch možností - potopiť lode do 6 hodín.
Ultimátum sa skončilo frázou, ktorú treba citovať v celom rozsahu: „V prípade, že vyššie uvedené odmietnete, mám príkaz od vlády Jeho Veličenstva, aby použil všetky potrebné sily, aby zabránil tomu, aby sa vaše lode dostali do rúk Nemcov. alebo Taliani “. Jednoducho povedané, znamenalo to, že bývalí spojenci spustia paľbu, aby zabili.
Britské bojové lode Hood (vľavo) a Valiant pod paľbou francúzskej bojovej lode Dunkirk alebo Provence pri Mers-el-Kebir. Operácia „Katapult“3. júla 1940, okolo 17.00 hod
Jensul odmietol prvé dve možnosti naraz - priamo porušili podmienky prímeria s Nemcami. O treťom sa tiež takmer neuvažovalo, najmä pod dojmom nemeckého ultimáta prijatého v to ráno: „Buď návrat všetkých lodí z Anglicka, alebo úplná revízia podmienok prímeria“. O 9. hodine doručil Dufay do Holandska odpoveď svojho admirála, v ktorej uviedol, že keďže nemá právo vzdať sa svojich lodí bez poradia francúzskej admirality a môže ich zaplaviť podľa poradia Admirál Darlan, ktorý zostal v platnosti, iba v prípade nebezpečenstva zajatia Nemcami alebo Talianmi zostáva len bojovať: Francúzi budú na silu reagovať silou. Mobilizačné činnosti na lodiach boli zastavené a začali sa prípravy na vyplávanie na more. V prípade potreby zahŕňala aj prípravy na bitku.
O 10.50 hod. A na potvrdenie toho britské hydroplány o 12.30 hodili na hlavný kanál niekoľko magnetických mín. Prirodzene, toto vyjednávanie ešte viac sťažilo.
Ultimátum vypršalo o 14:00. O 13.11 h vyšiel na Foxhound nový signál: „Ak prijmete ponuky, zdvihnite štvorhrannú vlajku na hlavný stožiar; inak spustím paľbu na 14.11 ". Všetky nádeje na mierový výsledok boli zmarené. Zložitosť postavenia francúzskeho veliteľa bola aj v tom, že v ten deň sa francúzska admiralita presúvala z Bordeaux do Vichy a neexistovalo žiadne priame spojenie s admirálom Darlanom. Admirál Jensoul sa pokúsil predĺžiť rokovania, pričom v reakcii na to vyvolal signál, že čaká na rozhodnutie svojej vlády, a o štvrť hodiny neskôr - nový signál, že je pripravený prijať zástupcu Somervilla za úprimný rozhovor. O 15:00 kapitán Holland nastúpil na Dunkerque na rokovanie s admirálom Jensoulom a jeho štábom. Francúzi počas napínavého rozhovoru maximálne súhlasili s tým, že zmenšia posádky, ale odmietli stiahnuť lode zo základne. Ako plynul čas, Somervillova úzkosť z toho, že sa Francúzi pripravia na bitku, rástla. O 16.15, keď sa Holandsko a Jensoul stále pokúšali udržiavať priateľské vzťahy, prišiel odoslanie od britského veliteľa a ukončilo všetky diskusie: „Ak žiadny z návrhov nebude prijatý do 17.30 - Opakujem, do 17.30 - budem nútený sa potopiť. tvoje lode! " O 16:35 Holandsko opustilo Dunkerque. Scéna bola pripravená k prvému stretu Francúzov a Britov po roku 1815, keď vo Waterloo zbrane zomreli.
Hodiny, ktoré uplynuli od objavenia sa britského torpédoborca v prístave Mers el-Kebir, neboli pre Francúzov márne. Všetky lode rozsvietili páry, posádky sa rozišli na svoje bojové stanovištia. Pobrežné batérie, ktoré sa začali odzbrojovať, boli teraz pripravené začať paľbu. Na letiskách stálo 42 bojovníkov a zahrievali motory na štart. Všetky lode v Oranu boli pripravené vyplávať na more a 4 ponorky len čakali na rozkaz na vytvorenie bariéry medzi Anguilom a Falcon Capes. Minolovky už zametali plavebnú dráhu z britských baní. Boli upozornené všetky francúzske sily v Stredozemnom mori, 3. letka a Toulon zo štyroch ťažkých krížnikov a 12 torpédoborcov a šesť krížnikov a Alžírsku bolo nariadené ísť na more pripravené na boj a urýchliť spojenie s admirálom Jensulom, o ktorom mal údajne varujú Angličanov.
Torpédoborec „Mogador“pod paľbou britskej letky, opúšťajúci prístav, bol zasiahnutý anglickou 381 mm strelou do kormy. To viedlo k detonácii hlbinných náloží a zadná časť torpédoborce bola odtrhnutá takmer k predelu zadnej strojovne. Neskôr bol „Mogador“schopný bežať na mělčinu a pomocou malých lodí, ktoré sa priblížili z Oranu, začal požiar uhasiť
A Somerville už bol na bojovom kurze. Jeho letka v zostave bola 14 000 m severo-severo-západne od Mers-el-Kebir, kurz-70, rýchlosť-20 uzlov. O 16.54 h (17.54 h britského času) bola odpálená prvá salva. Pätnásťpalcové granáty z „Rozlíšenia“dopadli tesným nedostatkom na mólo, za ktorým stáli francúzske lode a bombardovali ich krupobitím kameňov a trosiek. Po minúte a pol ako prvá zareagovala Provence, ktorá vypálila 340 mm granáty priamo medzi stožiare Dunkerque stojaceho napravo - admirál Zhensul sa nechystal vôbec bojovať o kotvy, len stiesnený prístav nedovolil všetky lode sa začnú pohybovať súčasne (pre toto a Britov sa to počíta!). Bojovým lodiam bolo nariadené, aby vytvorili stĺp v nasledujúcom poradí: Štrasburg, Dunkirk, Provence, Bretónsko. Super ničitelia mali ísť na more sami - podľa svojich schopností. Štrasburg, ktorého prísne kotviace šnúry a reťaz kotvy sa vzdali ešte skôr, ako prvá škrupina zasiahla mólo, sa začal okamžite pohybovať. A hneď ako odišiel z parkoviska, do móla zasiahol projektil, ktorého úlomky zlomili zdvíhacie a signálne lúče na lodi a prerazili potrubie. O 17.10 (18.10) kapitán 1. hodnosti Louis Collins priviedol svoju bojovú loď na hlavnú plavebnú dráhu a 15-uzlovým kurzom zamieril k moru. Vrhlo sa za ním všetkých 6 torpédoborcov.
Keď salva s nábojmi 381 mm zasiahla mólo, kotviace laná sa na Dunkerque vzdali a zadná reťaz sa otrávila. Remorkér, ktorý pomohol uvoľniť kotvu, bol nútený prerušiť kotviace laná, keď druhá salva zasiahla mólo. Veliteľ Dunkerque nariadil okamžité vyprázdnenie nádrží leteckým benzínom a o 17.00 vydal príkaz na spustenie paľby hlavného kalibru. Čoskoro do hry vstúpili 130 mm delá. Keďže Dunkirk bol najbližšou loďou k Britom, Hood, bývalý partner v honbe za nemeckými nájazdníkmi, sústredil na neho oheň. V tom momente, keď sa francúzska loď začala sťahovať zo svojho lôžka, ho prvá škrupina z „Kapucne“zasiahla do kormy a. Po prechode hangárom a kabínami poddôstojníkov som odišiel bočným oplechovaním 2,5 metra pod vodoryskou. Tento projektil nevybuchol, pretože tenké platne, ktoré prerazil, nestačili na spustenie poistky. Pri pohybe cez Dunkerque však prerušil časť rozvodov na strane prístavu, deaktivoval motory žeriavov na zdvíhanie hydroplánov a spôsobil zaplavenie ľavej palivovej nádrže.
Opätovná paľba bola rýchla a presná, aj keď určenie vzdialenosti sťažoval terén a poloha medzi Dunkerque a Britmi vo Fort Santone.
Približne v rovnakom čase bola zasiahnutá Bretónsko a o 17.03 hod. Zasiahla provensálska strela 381 mm, ktorá čakala na nástup Dunkerque na plavebnú dráhu. Na korme Provence vypukol požiar a otvoril sa veľký únik. Loď som musel na breh prilepiť lukom v hĺbke 9 metrov. Do 17.07 zachvátil Bretónsko oheň z luku na kormu a o dve minúty neskôr sa stará bojová loď začala prevracať a zrazu explodovala, pričom si vyžiadala životy 977 členov posádky. Zvyšok sa začal zachraňovať z vozidla hydroplánu Commandant Test, ktoré počas celej bitky zázračne uniklo zásahom.
Dunkirk, ktorý opustil plavebnú dráhu s 12-uzlovým kurzom, bol zasiahnutý salvou z troch škrupín 381 mm. Prvá zasiahla strechu hlavnej delovej veže č. 2 nad portom pravého vonkajšieho dela, pričom silne tlačila v brnení. Väčšina projektilu sa odrazila a dopadla na zem asi 2000 metrov od lode. Kus brnenia alebo časť projektilu zasiahla nabíjaciu misku v pravej „polovičnej veži“a zapálila prvé dve štvrtiny vykladaných prachových uzáverov. Všetci sluhovia „polovičnej veže“zomreli v dyme a plameňoch, ale ľavá „polovičná veža“pokračovala v prevádzke-obrnená priečka izolovala škody. (Bojová loď mala veže so štyrmi delami hlavného kalibru, vnútorne rozdelené medzi sebou. Odtiaľ pochádza aj výraz „polovičná veža“).
Druhé kolo zasiahlo vedľa 2-kanónovej 130 mm veže na pravom boku, bližšie k stredu lode z okraja 225 mm pásu a prerazilo 115 mm pancierovú palubu. Kolo vážne poškodilo priestor na prekládku veže a zablokovalo zásobovanie muníciou. Pokračoval v pohybe do stredu lode a prerazil dve priedely, ktoré zabraňujú fragmentácii, a explodoval v priestore pre klimatizáciu a ventilátor. Priehradka bola úplne zničená, všetok jej personál bol zabitý alebo vážne zranený. Medzitým v nakladacom priestore na pravom boku začalo horieť niekoľko nábojov a niekoľko 130 mm granátov naložených do výťahu explodovalo. A tu boli všetci sluhovia zabití. K výbuchu došlo aj v potrubí do prednej strojovne. Horúce plyny, plamene a husté oblaky žltého dymu cez pancierový rošt v spodnej pancierovej palube prenikli do kupé, kde zahynulo 20 ľudí a iba desiatim sa podarilo uniknúť a všetky mechanizmy boli mimo prevádzky. Tento zásah sa ukázal byť veľmi vážny, pretože viedol k výpadku prúdu, čo spôsobilo zlyhanie systému riadenia paľby. Nepoškodená veža luku musela ďalej strieľať pod miestnou kontrolou.
Tretia škrupina spadla do vody vedľa pravoboku o niečo ďalej od druhej, ponorila sa pod 225-milimetrový pás a prerazila všetky štruktúry medzi pokožkou a protitankovým delom, ktoré pri náraze explodovalo. Jeho trajektória v trupu prechádzala v oblasti KO č. 2 a MO č. 1 (vonkajšie šachty). Explózia zničila dolnú pancierovú palubu po celej dĺžke týchto oddelení, obrnený úkos nad palivovou nádržou. PTP a pravý tunel pre káble a potrubia. Úlomky škrupiny spôsobili požiar pravého kotla KO # 2, poškodili niekoľko ventilov na potrubiach a prerušili hlavné parné potrubie medzi kotlom a turbínovou jednotkou. Uniknutá prehriata para s teplotou 350 stupňov spôsobila smrteľné popáleniny personálu KO, ktorý stál na otvorených miestach.
Po týchto zásahoch pokračoval v prevádzke Dunkerque iba KO # 3 a MO # 2, slúžiaci vnútorným šachtám, ktoré poskytovali rýchlosť maximálne 20 uzlov. Poškodenie pravostranných káblov spôsobilo krátke prerušenie dodávky elektriny do zádi, kým sa neobrátili na ľavú stranu. Musel som prepnúť na manuálne riadenie. Pri poruche jednej z hlavných rozvodní boli zapnuté núdzové dieselové generátory na prove. Zaplo sa núdzové osvetlenie a veža 1 naďalej pomerne často strieľala na kapotu.
Celkovo pred prijatím rozkazu o prímerí o 17.10 (18.10) Dunkirk vypálil na britskú vlajkovú loď 40 granátov s priemerom 330 mm, ktorých salvy padali veľmi tesne. Do tejto doby, po 13 minútach streľby takmer nehybných lodí v prístave, prestala situácia pre Britov vyzerať beztrestne. „Dunkerque“a pobrežné batérie intenzívne strieľali, čo bolo stále presnejšie, „Štrasburg“s torpédoborcami takmer vyšiel na more. Chýbal už len „Motador“, ktorý pri odchode z prístavu spomalil, aby remorkér prešiel, a o sekundu neskôr dostal na zadnú časť projektil 381 mm. Explózia odpálila 16 hlbinných náloží a zadná časť torpédoborce bola odtrhnutá takmer až k prepážke kormy MO. Dokázal ale svoj luk prilepiť k brehu v hĺbke asi 6,5 metra a pomocou malých lodí, ktoré sa priblížili z Oranu, začal požiar uhasiť.
Horiace a potopené francúzske vojnové lode fotografované z lietadla britského letectva deň po tom, čo ich posádky potopili v prístave v Toulone
Briti, spokojní s potopením jednej a poškodením troch lodí, sa obrátili na západ a zriadili dymovú clonu. „Štrasburg“s piatimi torpédoborcami išiel na prelom. Lynx a Tiger zaútočili na Proteus hĺbkovými nábojmi, čím mu zabránili v útoku na bojovú loď. Samotný Štrasburg zahájil ťažkú paľbu na anglický torpédoborec Wrestler, strážil východ z prístavu a prinútil ho rýchlo ustúpiť pod rúškom dymovej clony. Francúzske lode sa začali vyvíjať na plné obrátky. Na myse Canastel sa k nim pridalo ďalších šesť torpédoborcov z Oranu. Na severozápade, v dosahu streľby, bola viditeľná britská lietadlová loď „Ark Royal“, takmer bezbranná voči granátom 330 mm a 130 mm. Ale k boju nedošlo. Na druhej strane šesť Suordfishov so 124-kg bombami, zdvihnutými z paluby Ark Royal, sprevádzaných dvoma Skue, zaútočilo na Štrasburg o 17.44 (18.44). Nedosiahli však zásahy a pri hustej a presnej protilietadlovej paľbe bol jeden „Skue“zostrelený a dva „Suordfish“boli tak poškodené, že na spiatočnej ceste spadli do mora.
Admirál Somerville sa rozhodol prenasledovať vo vlajkovej lodi Hood, jedinej, ktorá dokázala francúzsku loď dohnať. Ale o 19 (20) hodín bola vzdialenosť medzi „Hoodom“a „Štrasburgom“44 km a neuvažoval o znížení. V snahe znížiť rýchlosť francúzskej lode nariadil Sommerville Ark Royal, aby zaútočila na odchádzajúceho nepriateľa torpédovými bombardérmi. Po 40-50 minútach Suordfish vykonal dva útoky s krátkym intervalom, ale všetky torpéda spadli mimo oponu torpédoborcov. Torpédoborec „Pursuvant“(z Oranu) vopred informoval bojovú loď o videných torpédoch a „štrasburgu“sa podarilo včas posunúť kormidlo. Honbu bolo treba zastaviť. Okrem toho torpédoborcom po Kapote dochádzalo palivo, Valiant a Rezolúcia boli v nebezpečnej oblasti bez protiponorkového sprievodu a odvšadiaľ sa šírili správy, že sa z Alžírska blížia silné oddiely krížnikov a torpédoborcov. To znamenalo byť zatiahnutý do nočného boja s drvivými silami. Formácia H sa vrátila na Gibraltár 4. júla.
„Štrasburg“naďalej odchádzal rýchlosťou 25 uzlov, kým sa v jednej z kotolní nestala nehoda. V dôsledku toho zomrelo päť ľudí a rýchlosť bolo potrebné znížiť na 20 uzlov. Po 45 minútach boli škody odstránené a loď opäť zvýšila rýchlosť na 25 uzlov. Po zaoblení južného cípu Sardínie, aby sa predišlo ďalším stretom s formáciou H, a 4. júla 20:10, Štrasburg v sprievode vodcov Volty, Tigra a Terribla dorazil do Toulonu.
Ale späť k Dunkirku. O 17.11 (18.11) 3. júla bol v takom stave, že na cestu k moru bolo lepšie nemyslieť. Admirál Jensoul nariadil poškodenej lodi opustiť plavebnú dráhu a ísť do prístavu Saint-Andre, kde Fort Saytom a terén môžu poskytnúť určitú ochranu pred britskou delostreleckou paľbou. Po 3 minútach „Dunkirk“splnil rozkaz a spustil kotvu v hĺbke 15 metrov. Posádka pristúpila k obhliadke škôd. Výsledky boli sklamaním.
Veža č. 3 bola mimo prevádzky kvôli požiaru v prekladisku, ktorého sluha bol zabitý. Pravostranné vedenie bolo prerušené a pohotovostné posádky sa pokúsili obnoviť napájanie bojových stanovísk aktiváciou ďalších obvodov. Luk MO a jeho KO boli mimo prevádzky, rovnako ako výťah veže č. 4 (2-delová 130 mm inštalácia ľavej strany). Vežu 2 (GK) je možné ovládať manuálne, ale nie je k nej napájanie. Veža č. 1 je neporušená a poháňa ju 400 kW dieselový generátor. Hydraulické mechanizmy na otváranie a zatváranie pancierových dverí sú mimo prevádzky z dôvodu poškodenia ventilov a skladovacej nádrže. Diaľkomery pre delá 330 mm a 130 mm nefungujú z dôvodu nedostatku energie. Dym z veže č. 4 prinútil počas bitky latové pivnice s priemerom 130 mm. Asi o 20:00 došlo vo výťahu veže č. 3 k novým výbuchom. Netreba dodávať, že to nie je zábava. V tomto stave loď nemohla pokračovať v bitke. Ale hrozné, celkovo len tri škrupiny.
Francúzska bojová loď „Bretagne“(„Bretagne“, ktorá vstúpila do služby v roku 1915) bola potopená pri Mers-el-Kebir počas operácie britskej flotily „Katapult“. Operácia „Katapult“bola zameraná na zajatie a zničenie francúzskych lodí v britských a koloniálnych prístavoch s cieľom zabrániť tomu, aby sa lode po kapitulácii Francúzska nedostali pod nemeckú kontrolu.
Našťastie bol Dunkirk na základni. Admirál Jensul ho rozkázal odviezť na plytčinu. Pred dotykom zeme bol opravený plášťový otvor v oblasti KO č. 1, ktorý spôsobil zatopenie niekoľkých palivových nádrží a prázdnych oddelení na pravom boku. Okamžite sa začala evakuácia nepotrebného personálu a 400 ľudí nechalo na palube vykonávať opravy. Asi o 19. hodine remorkéry Estrel a Kotaiten spolu s hliadkovými loďami Ter Neuv a Setus vytiahli bojovú loď na pobrežie, kde v hĺbke 8 metrov narazila na plytčinu asi o 30 metrov centrálnej časti trupu. Pre 400 ľudí na palube sa začalo ťažké obdobie. Omietka sa začala nanášať na miesta, kde bola koža prepichnutá. Po úplnom obnovení napájania začali chmúrne práce pri hľadaní a identifikácii mŕtvych kamarátov.
4. júla admirál Esteva, veliteľ námorných síl v severnej Afrike, vydal komuniké, v ktorom sa uvádzalo, že „škoda na Dunkerque je malá a bude rýchlo opravená“. Toto unáhlené oznámenie podnietilo rýchlu odpoveď Kráľovského námorníctva. 5. júla večer sa formácia H opäť vydala na more a v základni ponechala rozlíšenie s nízkou rýchlosťou. Admirál Somerville sa namiesto ďalšej delostreleckej bitky rozhodol konať celkom moderne - použiť na útok na pobrežie Dunkerque lietadlá z lietadlovej lode Ark Royal. 6. júla 05.20, 90 km od Oranu, Ark Royal vzlietlo 12 torpédových bombardérov Suordfish sprevádzaných 12 stíhačkami Skue. Torpéda boli nastavené na rýchlosť 27 uzlov a hĺbku zdvihu asi 4 metre. Protivzdušná obrana Mers el-Kebira nebola pripravená za úsvitu odraziť útok a iba druhá vlna lietadiel sa stretla s intenzívnejšou protilietadlovou paľbou. A až potom nasledoval zásah francúzskych bojovníkov.
Nanešťastie, veliteľ „Dunkerque“evakuoval sluhov protilietadlových zbraní na breh, pričom na palube zostal iba personál núdzových strán. Hliadková loď „Ter Neuve“stála po boku a 3. júla prijala časť posádky a rakvy s mŕtvymi. Počas tohto smutného postupu sa o 06.28 začal nálet britských lietadiel, ktoré útočili v troch vlnách. Dvaja mečúni prvej vlny predčasne odhodili torpéda a pri náraze na mólo explodovali bez toho, aby spôsobili akúkoľvek škodu. Po 9 minútach sa priblížila druhá vlna, ale žiadne z troch zhodených torpéd nenarazilo na Dunkerque. Ale jedno torpédo zasiahlo Ter Neuve, ktorý sa ponáhľal pohnúť preč od bojovej lode. Explózia doslova roztrhla malú loď na polovicu a trosky jej nadstavby zasypali Dunkerque. O 06:50 sa objavilo ďalších 6 Suordfishov so stíhacím krytom. Let, vstupujúci z pravoboku, sa dostal pod ťažkú protilietadlovú paľbu a bol napadnutý stíhačkami. Zhodené torpéda opäť minuli cieľ. Posledná skupina troch vozidiel zaútočila zo strany prístavu. Tentoraz sa k Dunkerque rútili dve torpéda. Jeden zasiahol remorkér „Estrel“, ktorý bol asi 70 metrov od bojovej lode, a doslova ho sfúkol z hladiny vody. Druhý, zrejme s chybným hĺbkovým zariadením, prešiel pod kýl Dunkerque a zasiahol zadnú časť vraku Ter Neuve, napriek nedostatku poistiek odpálil štyridsaťdva 100-kilogramových hĺbkových nábojov. Následky výbuchu boli strašné. V koži pravoboku sa vytvorila diera dlhá asi 40 metrov. Niekoľko pancierových plátov pásov bolo posunutých a vzduchový ochranný systém napĺňala voda. Silou výbuchu bola oceľová platňa nad pancierovým pásom odtrhnutá a odhodená na palubu, pričom pod ňou pochovalo niekoľko ľudí. Priedel anti-torpéda sa odtrhol od držiaka na 40 metrov, ďalšie vodotesné priedely boli roztrhané alebo zdeformované. Na pravom boku bol silný zoznam a loď sa potopila dopredu, takže voda stúpala nad pancierový pás. Priehradky za poškodenou prepážkou zaplavila slaná voda a kvapalné palivo. Pri tomto útoku a predchádzajúcej bitke pri Dunkerque zahynulo 210 ľudí. Niet pochýb o tom, že ak by sa loď nachádzala v hlbokej vode, takýto výbuch by viedol k jej rýchlemu zničeniu.
Na dieru bola položená provizórna omietka a 8. augusta Dunkirka odvliekli do voľnej vody. Rekonštrukčné práce postupovali veľmi pomaly. A kam sa mali Francúzi ponáhľať? Až 19. februára 1942 sa Dunkirk v úplnej tajnosti vydal na more. Keď robotníci prišli ráno, videli svoje nástroje úhľadne poskladané na hrádzi a … nič iné. Nasledujúci deň o 23.00 h sa loď dostala do Toulonu a niesla na palube časť pódia z Mers-el-Kebir.
Pri tejto operácii neboli britské lode poškodené. Svoju úlohu však takmer nesplnili. Všetky moderné francúzske lode prežili a uchýlili sa do svojich základní. To znamená, že nebezpečenstvo, ktoré z pohľadu britskej admirality a vlády existovalo zo strany bývalej spojeneckej flotily, zostalo. Vo všeobecnosti tieto obavy pôsobia trochu priveľmi. Mysleli si Angličania hlúpejší ako Nemci? Koniec koncov, Nemci dokázali v roku 1919 zaplaviť svojich internovaných v britskej flotile Scapa Flow. Potom však na ich odzbrojených lodiach neboli ani zďaleka plné posádky, rok po skončení vojny v Európe a britské kráľovské námorníctvo úplne kontrolovalo situáciu na moriach. Prečo sa dalo čakať, že Nemci, ktorí navyše nemali silnú flotilu, budú schopní zabrániť Francúzom, aby potápali svoje lode na vlastných základniach? Dôvodom, ktorý prinútil Britov zaobchádzať so svojim bývalým spojencom tak kruto, bolo s najväčšou pravdepodobnosťou niečo iné …
Za hlavný výsledok tejto operácie možno považovať postoj voči bývalým spojencom medzi francúzskymi námorníkmi, ktorí boli do 3. júla takmer 100% proangličtí, sa zmenil a, prirodzene, nie v prospech Britov. A až takmer po dva a pol roku bolo britské vedenie presvedčené, že jeho obavy z francúzskej flotily boli márne a stovky námorníkov márne zomreli na jeho pokyn v Mers-el-Kebir. Verní svojej povinnosti, francúzski námorníci, pri prvej hrozbe zajatia ich flotily Nemcami, potopili svoje lode v Toulone.
Francúzsky torpédoborec „Lion“(francúzsky „lev“) bol potopený 27. novembra 1942 na príkaz admirality režimu Vichy, aby sa zabránilo zajatiu lodí nacistického Nemecka, ktoré boli na mieste námornej základne Toulon. V roku 1943 ho zdvihli Taliani, opravili a zaradili do talianskej flotily pod názvom „FR-21“. Avšak už 9. septembra 1943 ho po kapitulácii Talianska opäť zaplavili Taliani v prístave La Spezia.
8. novembra 1942 sa Spojenci vylodili v severnej Afrike a po niekoľkých dňoch francúzske posádky prestali klásť odpor. Vzdal sa spojencom a všetkým lodiam, ktoré sa nachádzali na atlantickom pobreží Afriky. Ako odvetu nariadil Hitler okupáciu južného Francúzska, hoci to bolo v rozpore s podmienkami prímeria z roku 1940. Na úsvite 27. novembra vstúpili nemecké tanky do Toulonu.
Na tejto francúzskej námornej základni bolo v tom čase asi 80 vojnových lodí, a tie najmodernejšie a najsilnejšie, zostavené z celého Stredomoria - viac ako polovica tonáže flotily. Hlavnú údernú silu - flotilu Admirála de Laborde na otvorenom mori - tvorili vlajkové bojové lode Štrasburg, ťažké krížniky Alžírsko, Dupleais a Colbert, krížniky Marseillaise a Jean de Vienne, 10 vodcov a 3 torpédoborce. Veliteľ námorného okresu Toulon, viceadmirál Marcus, mal pod svojim velením bojovú loď Provence, test veliteľa hydroplánov, dva torpédoborce, 4 torpédoborce a 10 ponoriek. Ostatné lode (poškodený Dunkirk, ťažký krížnik Foch, ľahký La Galissoniere, 8 vodcov, 6 torpédoborcov a 10 ponoriek) boli podľa prímeria odzbrojené a na palube mali iba časť posádky.
Ale Toulon nebol len preplnený námorníkmi. Mesto zaplavila obrovská vlna utečencov, ktorú podnietila nemecká armáda, čo sťažilo organizáciu obrany a vytvorilo množstvo povestí, ktoré vyvolávali paniku. Armádne pluky, ktoré prišli na pomoc posádke základne, boli silne proti Nemcom, ale námorné velenie sa viac obávalo možnosti opakovania Mers el-Kebir spojencami, ktorí zaviedli silné letky do Stredomoria. Vo všeobecnosti sme sa rozhodli pripraviť sa na obranu základne pred každým a zaplaviť lode hrozbou ich zajatia Nemcami a spojencami.
Do Toulonu zároveň vošli dva nemecké tankové kolóny, jeden zo západu, druhý z východu. Prvý mal za úlohu dobyť hlavné lodenice a kotviská základne, kde boli umiestnené najväčšie lode, druhým bolo veliteľské miesto okresného veliteľa a lodenice Murillon.
Admirál de Laborde bol na svojej vlajkovej lodi, keď o 05.20 hod. Prišla správa, že lodenice Murillon už boli zajaté. O päť minút neskôr nemecké tanky vyhodili do vzduchu severné brány základne. Admirál de Laborde okamžite vydal všeobecný rozkaz flotile na okamžité zaplavenie rádiom. Rádiooperátori to nepretržite opakovali a signalizátori vztýčili vlajky na zdvíhacích plošinách: „Utopte sa! Utop sa! Utop sa!"
Bola ešte tma a nemecké tanky sa stratili v labyrinte skladov a dokov obrovskej základne. Len asi o 6. hodine sa jeden z nich objavil pri mólach v Milkhode, kde kotvili Štrasburg a tri krížniky. Vlajková loď sa už vzdialila od steny, posádka sa chystala opustiť loď. Pokúšajúc sa niečo urobiť, veliteľ tanku nariadil vystrelenie dela na bojovú loď (Nemci ubezpečili, že k strele došlo náhodou). Strela zasiahla jednu zo 130 mm veží, pričom dôstojníka zabil a zranil niekoľko námorníkov, ktorí do zbraní umiestňovali výbušné nálože. Protilietadlové delá okamžite spustili paľbu, ale admirál nariadil zastaviť.
Stále bola tma. Nemecký pešiak sa priblížil k okraju doku a zakričal na Štrasburg: „Admirál, môj veliteľ hovorí, že svoju loď musíte odovzdať neporušenú.“
De Laborde zakričal: „Už je zaplavená.“
Na pobreží prebehla diskusia v nemčine a opäť sa ozval hlas:
"Admirál!" Môj veliteľ vám prejavuje hlbokú úctu!"
Kapitán lode medzitým zabezpečil, aby boli kráľovské kamene v strojovniach otvorené a v dolných palubách nezostali žiadni ľudia, signál sirény na popravu. „Štrasburg“bol okamžite obklopený výbuchmi - zbrane explodovali jedna za druhou. Vnútorné výbuchy spôsobili, že pokožka napučala a praskliny a praskliny medzi jej listami urýchlili tok vody do obrovského trupu. Čoskoro loď pristála na dne prístavu na rovnomernom kýli a ponorila sa 2 metre do bahna. Horná paluba bola 4 metre pod vodou. Olej sa vylial všade okolo z prasknutých cisterien.
Francúzska bojová loď Dunkerque, ktorú jej posádka vyhodila do vzduchu a neskôr čiastočne rozobrala
Na ťažkom krížniku Alžírsko, vlajkovej lodi viceadmirála Lacroixa, bola zadná veža vyhodená do vzduchu. „Alžírsko“horelo dva dni a krížnik „Marseillaise“, ktorý sa potopil na dno s 30-stupňovou bankou, horel viac ako týždeň. Krížnik Colbert, najbližšie k Štrasburgu, začal explodovať, keď sa po jeho boku zrazili dva davy Francúzov, ktorí pred ním utekali a pokúšali sa vyliezť na palubu Nemcov. Píšťala úlomkov lietajúcich odvšadiaľ, ľudia sa ponáhľali hľadať ochranu, osvetlenú jasným plameňom lietadla zapáleného katapultom.
Nemcom sa podarilo vyliezť na palubu ťažkého krížnika Dupley, kotviaceho v povodí Mississi. Potom však začali výbuchy a loď sa potopila s veľkým podpätkom a potom bola výbuchom pivníc o 08.30 h úplne zničená. Nemali šťastie ani na bojovú loď Provence, aj keď sa nezačala potápať dlhšie ako ostatné, pretože dostala telefonickú správu z velenia základne obsadeného Nemcami: „Rozkaz monsieura Lavala (predsedu vlády Vichyho vlády) bolo prijaté, že incident sa skončil. “Keď si uvedomili, že ide o provokáciu, posádka urobila všetko pre to, aby loď nespadla k nepriateľovi. Maximálne, čo Nemci, ktorým sa podarilo vyliezť na sklápaciu palubu, ktorá im opúšťala nohy, mohli urobiť, bolo vyhlásiť provensálskych dôstojníkov a dôstojníkov na čele s veliteľom práporu kontradmirálom Marcelom Jarrym za vojnových zajatcov.
V Dunkirku v dokoch a sotva obsadenom posádke bolo zaplavenie ťažšie. Na lodi otvorili všetko, čo mohlo pustiť vodu do trupu, a potom otvorili brány doku. Ale bolo jednoduchšie vypustiť dok, než zdvihnúť loď ležiacu na dne. Preto bolo na „Dunkirku“zničené všetko, čo by mohlo byť zaujímavé: zbrane, turbíny, diaľkomery, rádiové zariadenia a optické prístroje, kontrolné stĺpiky a celé nadstavby boli vyhodené do vzduchu. Táto loď už nikdy neplávala.
18. júna 1940 v Bordeaux veliteľ francúzskej flotily admirál Darlan, jeho asistent admirál Ofan a niekoľko ďalších vysokých námorných dôstojníkov prednieslo slovo zástupcom britskej flotily, že zajatie nikdy nedovolia francúzskych lodí Nemcami. Svoj sľub splnili potopením 77 najmodernejších a najsilnejších lodí v Toulone: 3 bojové lode (Štrasburg, Provence, Dunkirk2), 7 krížnikov, 32 torpédoborcov všetkých tried, 16 ponoriek, doprava hydroplánom Commandant Test, 18 hliadkových lodí a menšie plavidlá.
Hovorí sa, že keď anglickí páni nie sú spokojní s pravidlami hry, jednoducho ich zmenia. História obsahuje mnoho príkladov, keď akcie „anglických gentlemanov“boli v súlade s týmto princípom. „Vládnite, Británia, moria!“… Vláda bývalej „milenky morí“bola zvláštna. Platené krvou francúzskych námorníkov v Mess-El-Kebir, britských, amerických a sovietskych v arktických vodách (do prdele, keď zabudneme na PQ-17!). Historicky by Anglicko bolo dobré iba ako nepriateľ. Mať takého spojenca je pre neho zjavne drahšie.
