Dvojmiestne cvičné lietadlo T-33A vyrobené spoločnosťou LOKHID patrí k tým dlhým pečeňam, na ktorých začala kariéra niekoľkých generácií pilotov.
Bol vytvorený na základe prúdovej stíhačky prvej generácie F-80 Shooting Star, ale dokázal prežiť svojho predchodcu.
Vývoj stíhačky F-80 Shooting Star sa začal na jar 1943, po vzniku údajov o vývoji prúdových stíhačiek Nemeckom.
Potom sa uskutočnilo stretnutie hlavného konštruktéra spoločnosti Lockheed Daniela Russa so zástupcami velenia amerického letectva na leteckej základni Wright Field. Po stretnutí bol napísaný oficiálny list, v ktorom bola spoločnosť poverená vývojom prúdového stíhača s použitím anglického motora De Havilland H.1B Goblin.
Prvý let prototypu XP-80 sa uskutočnil 8. januára 1944 a druhý prototyp bol vyrobený 10. júna 1944. Po úspešnom absolvovaní testov začala spoločnosť prípravy na sériovú výrobu. S motorom však nastal jeden problém - Allis Chalmers nedokázal dodržať dodaciu lehotu, čím ohrozil program. Vedenie spoločnosti Lockheed sa rozhodlo nainštalovať výrobné lietadlá do pohonných jednotiek General Electric I-40. Neskôr sa Allison bude venovať sériovej výrobe týchto motorov, dostanú označenie J-33.
Na inštaláciu nového motora bolo potrebné predĺžiť dĺžku trupu o 510 mm, zmeniť tvar prívodov vzduchu a tiež pred ne postaviť rezač hraničnej vrstvy. Navyše bola zväčšená plocha krídel.
Letectvo urýchlilo uvedenie lietadla do sériovej výroby, pretože pre nemecký Me-262 potrebovalo dôstojného protivníka. Štyri predprodukčné lietadlá YP-80 prešli bojovými skúškami v Európe, dve smerovali do Veľkej Británie a ďalšie dve do Talianska. Je pravda, že nikto z týchto bojovníkov sa nikdy nestretol s nepriateľom.
V marci 1945 začali do služby s armádnymi jednotkami vstupovať prvé výrobné vzorky. Treba poznamenať, že vývoj nových lietadiel sprevádzala veľmi vysoká nehodovosť.
Na začiatku svojej kariéry mohol byť bojovník Shooting Star nazvaný bezpečným a spoľahlivým lietadlom, aj keď tieto vlastnosti boli vlastné ďalšiemu vybaveniu spoločnosti. Navyše hlavným problémom neboli konštrukčné chyby, ale novinka samotnej triedy prúdovej technológie.
6. augusta 1945 zahynul známy pilot amerického letectva Richard Bong, ktorý bol najproduktívnejším pilotom v histórii USA. Kvôli svojim 40 japonským lietadlám zostreleným na P-38 „Lightning“. Posledným pre neho bol nasledujúci prelet produkčného modelu F-80A.
V roku 1947 americké vojenské letectvo zmenilo systém označovania, takže od tej chvíle dostalo lietadlo názov - F -80 Shooting Star. Výroba poslednej sériovej úpravy F-80C sa začala vo februári 1948. Bol vybavený ešte výkonnejším motorom J33-A-23 s, ktorého ťah dosiahol 2080 kgf. Výrazne sa zlepšili aj bojové vlastnosti vozidla. Pod krídlami sa objavili najmä dva bombové stožiare, do ktorých je možné nainštalovať aj neriadené rakety. Vstavaná výzbroj F-80 obsahovala šesť 12,7 mm guľometov M-3, ktoré poskytovali rýchlosť streľby 1 200 nábojov za minútu s kapacitou streliva 297 nábojov na hlaveň.
V lete 1950 bola ukončená sériová výroba týchto lietadiel. Celkovo bolo vyrobených 798 kusov.
Stojí za zmienku, že bojová kariéra F-80 nebola príliš úspešná. Počas stretov v Kórei sa ukázalo, že nie sú konkurentmi sovietskeho MiGu-15. Na zničenie MiGov boli použité vhodnejšie letúny F-86 „Sabre“a všetky dostupné lietadlá F-80C boli preškolené na stíhacie bombardéry.
V roku 1958 boli lietadlá F-80C konečne vyradené z prevádzky s rezervami letectva a národnej gardy. V rámci programu americkej vojenskej pomoci dostalo juhoafrické letectvo 113 jednotiek. A v rokoch 1958 až 1963 bolo k brazílskemu letectvu prevedených 33 lietadiel F-80C. Súčasne peruánske vojenské letectvo dostalo 16 lietadiel. Tieto lietadlá boli v prevádzke aj u vzdušných síl Kolumbie, Čile a Uruguaja. V roku 1975 boli konečne vyradení z prevádzky, keď ich uruguajské letectvo vymenilo za Cessna A-73B.
Cvičný T-33A sa začal vytvárať, keď bolo zrejmé, že vzhľadom na vysokú nehodovosť nových prúdových vozidiel bude potrebný dvojmiestny model. Spoločnosť Lockheed uskutočnila tento vývoj z vlastnej iniciatívy.
V auguste bol takmer hotový R-80C odstránený priamo z montážnej linky, ktorá sa chystala prerobiť na dvojmiestne. Utajenie vývoja urobilo svoje, Lockheed bol prvým, kto takýto stroj ponúkol, aj keď rast trhu cvičných lietadiel bol predvídateľný.
Pri prestavbe bolo potrebné rozobrať sériovú verziu R-80C, aby sa „vysekala“druhá zdvihnutá kabína, čo umožnilo duálne ovládanie. V trupe sa objavila vložka 75 cm pred krídlom a ďalšia 30 cm za ním. Tiež objem palivovej nádrže v trupe musel byť znížený na polovicu, ale celková kapacita zostala nezmenená, a to vďaka nahradeniu nádrží chránených krídlami za nádrže z mäkkého nylonu. Konce krídel umožňovali umiestniť pod seba nádrže s objemom 230 galónov, ktoré boli pripevnené pozdĺž línie symetrie.
Vystreľovacie sedadlá pre nové auto, ktoré dostalo označenie TR-80S, zostali prakticky nezmenené. Kabína zároveň dostala jeden baldachýn, ktorý sa teraz nenakláňal do strany, ale bol zdvihnutý elektromotorom.
Lietadlo bolo vyzbrojené dvoma 12,7 mm guľometmi s 300 nábojmi.
Prvý skúšobný let sa uskutočnil 22. marca 1948. Vo vzduchu sa lietadlo veľmi nelíšilo od jednomiestnej verzie. Predĺžený tvar trupu navyše mierne zvýšil letový výkon.
Lietadlo malo nasledujúce technické vlastnosti. Jeho dĺžka bola 11,5 metra, výška - 3,56 metra, rozpätie krídel - 11,85 metra a plocha krídla - 21,8 metrov štvorcových.
Prázdna hmotnosť lietadla bola 3 667 kg a maximálna vzletová hmotnosť 6 551 kg s užitočným zaťažením 5 714 kg.
Maximálna rýchlosť lietadla dosahovala 880 km / h, pričom cestovná rýchlosť bola 720 km / h s praktickým letovým dosahom 2050 km. Výška servisného stropu - 14 630 m.
Na vojenské skúšky bolo vyrobených 20 jednotiek TR-80S. Bola zorganizovaná séria zoznamovacích letov na rôznych základniach leteckých síl pre pilotov a technikov. 11. júna 1948 dostalo vozidlo označenie TF-80C a 5. mája 1949 známy T-33A.
Okrem letectva prejavilo záujem o nový cvičný stroj aj velenie flotily, pretože pri zvládaní vzoriek prúdovej techniky nastal aj akútny problém nehôd. Len za rok bolo do flotily preradených 26 cvičných lietadiel T-33A. A budúci rok dostali námorní piloti o 699 lietadiel viac.
Celkom bolo za celé výrobné obdobie vyrobených 5691 T-33A rôznych modifikácií. Ďalších 656 lietadiel vyrobila kanadská spoločnosť „Kanadair“a japonská „Kawasaki“zvýšila počet o ďalších 210. Väčšina lietadiel americkej výroby odišla do zahraničia, pričom sa dostala do viac ako dvadsiatich krajín sveta.
Pol storočia bol T-33A „výcvikovým stolom“pre tisíce pilotov.
T-33A sa tiež aktívne používal ako bojové vozidlo počas mnohých regionálnych konfliktov, kde mal oveľa viac šťastia ako jeho predok, F-80 Shooting Star.
Piloti T-33A zostrelili počas leteckých bojov nad kubánskou zátokou ošípaných niekoľko útočníkov B-26 inváznych síl.
Hlavným účelom T-33A však boli „protipartyzánske“údery proti pozemným cieľom.
Pre zahraničné objednávky bolo špeciálne vyvinutých niekoľko úprav: prieskumné lietadlo RT-33A vybavené kamerami v prednej časti trupu a zväčšenými tankami, ako aj útočné lietadlo AT-33A, na ktoré bolo nainštalované pokročilejšie navigačné a zameriavacie zariadenie, ako aj zosilnené držiaky na bojové zaťaženie.
V súčasnosti má kanadské lietadlo AT-33A iba bolívijské vojenské letectvo, ktoré slúži na nálety na dílerov drog a ľavicové radikálne povstalecké skupiny.
18 T-33 je v prevádzke s dvoma jednotkami: Air Group 32 v Santa Cruz de la Sierra a Air Group 31 v El Alto.
Väčšina odchodov sa odohráva v oblasti Villa Tunari, neoficiálnom hlavnom meste výroby koky v Bolívii.
Treba poznamenať, že ide o veľmi odolné lietadlo. Napríklad jeho náprotivok a analóg, vyvinutý v ZSSR, cvičné lietadlo MiG-15UTI, sa aktívne používalo až do začiatku 80. rokov. A T-33A bol zaradený do zoznamu amerických leteckých síl do roku 1996.
T-33A, ktoré boli vyradené z prevádzky, sa zmenili na diaľkovo ovládané ciele s označením QT-33A. V prvom rade slúžili na simuláciu letu manévrovateľných a nízko letiacich vzdušných cieľov, ako aj riadených striel.
