Po skončení 2. svetovej vojny sa zlatá éra vrtuľových lietadiel skončila a pokročilejšie prúdové lietadlá ich začali hromadne nahrádzať. V niektorých výklenkoch sú však stále relevantné lietadlá poháňané vrtuľami. Napríklad ako cvičné lietadlá, ktoré sú vybavené modernými leteckými motormi. Medzi stroje tejto triedy patria sériovo vyrábané americké T-6C TEXAN II a ruské perspektívne cvičné lietadlo Jak-152.
Od roku 2000 bolo vyrobených viac ako 900 takýchto cvičných lietadiel všetkých modifikácií. Celkový výrobný čas lietadla Beechcraft T-6 Texan II už presiahol 2,5 milióna hodín. To len potvrdzuje skutočnosť, že lietadlo sa aktívne používa na počiatočný letový výcvik pilotov vzdušných síl a námorníctva USA a ďalších krajín. Lietadlo je aktívne propagované na export a je žiadané na globálnom leteckom trhu. 16. februára 2018 dorazili na leteckú základňu Valli vo Veľkej Británii prvé dva turbovrtuľové trenažéry Beechcraft T-6C Texan II z 10 objednaných z USA.
Britské vojenské letectvo sa tak stalo desiatym operátorom lietadla rodiny Beechcraft T-6 Texan II, ktoré v USA sériovo vyrába spoločnosť Beechcraft (v súčasnosti táto značka patrí spoločnosti Textron Corporation). Okrem USA a Veľkej Británie používajú tieto cvičné lietadlá (TCB) aj Kanada, Mexiko, Argentína, Maroko, Grécko, Izrael, Irak a Nový Zéland.
Beechcraft T-6 Texan II je cvičné lietadlo, ktoré vytvorila a vyrobila americká spoločnosť Beechcraft, ktorá bola do konca roku 2006 divíziou spoločnosti Raytheon Aircraft Company. Dnes je Beechcraft divíziou spoločnosti Textron Aviation. Beechcraft je zároveň známy ako výrobca vojenských a civilných lietadiel. Vždy mali povesť veľmi spoľahlivých strojov, ale zároveň zostali jedným z najdrahších vo svojich triedach.
Lietadlo bolo vytvorené v rámci programu Joint Primary Air Training System (JPATS), jeho hlavným účelom bolo nahradiť starnúce cvičné lietadlá T-37 a T-34, ktoré používalo americké vojenské letectvo, respektíve námorníctvo. Špecialisti na Beechcraft začali pracovať na vytvorení nového lietadla už v roku 1990. Prvé dva prototypy budúcich TCB boli vytvorené na základe ďalšieho cvičného lietadla Pilatus PC-9 Mk. II. Napriek tomu, že lietadlo bolo podobné svojmu predchodcovi, v skutočnosti išlo o úplne nový stroj. Prvý let sa uskutočnil v decembri 1992 na testovacom mieste spoločnosti vo Wichite.
22. júna 1995 vyhralo nové lietadlo (vtedy ešte pod označením Beech Mk. II) súťaž, ktorú uskutočnilo ministerstvo obrany USA v rámci programu JPATS. Spustenie lietadla do výroby a dodanie do prevádzkových častí sa však pre konkurenčné spory a byrokratické problémy oneskorilo. Vďaka tomu bolo možné začať výrobu iba vo februári 1997 a prvé lietadlo bolo vydané 29. júna 1998. Certifikácia FAA nového lietadla bola dokončená v auguste 1999 po 1400 hodinách letových skúšok. V tom istom roku boli podpísané zmluvy na dodávku 372 lietadiel T-6 Texan II americkému letectvu a 339 lietadiel americkému námorníctvu. Súčasne boli získané zmluvy na dodávku 24 lietadiel pre výcvikové stredisko NATO so sídlom v Kanade a 45 lietadiel pre grécke vojenské letectvo. Beechcraft T-6 Texan II bol nástupcom ďalšieho slávneho amerického ľahkého trénera, severoamerického T-6 Texan, ktorý sa sériovo vyrábal od roku 1937 a aktívne slúžil na výcvik budúcich stíhacích pilotov až do päťdesiatych rokov minulého storočia.
Napriek vonkajšej podobnosti so švajčiarskym cvičným lietadlom Pilatus PC-9 je americký T-6 Texan II výrazne prepracovaným dizajnom. Americké a švajčiarske lietadlá zdieľajú iba 30 percent spoločných komponentov a komponentov. Najmä T-6 Texan II dostal predĺžený trup a pretlakový kokpit (Pilatus PC-9 nemal natlakovanie). Tréner Beechcraft T-6 Texan II je klasický dolnoplošník so zaťahovacím trojkolesovým podvozkom a jediným turbovrtuľovým motorom. Ako elektráreň bolo použité pomerne silné divadlo Pratt & Whitney PT6A-68A s maximálnym výkonom 1 100 k. Posádku lietadla tvoria dve osoby (cvičný a inštruktor), ktoré sú umiestnené v zapečatenej dvojmiestnej kabíne v tandemovom usporiadaní (sedia jeden po druhom).
Palubné vybavenie lietadiel T-6C TEXAN II (najnovšie z existujúcich verzií, existujú ešte staršie modely T-6A a T-6B) spĺňa požiadavky a štandardy storočia XXI-v kokpitoch sú nainštalované multifunkčné trojfarebné displeje, na prednom skle sú širokouhlé indikátory, takzvaný systém Head-Up Display s F-16 alebo F / A-18, ktorý je navrhnutý tak, aby zobrazoval informácie na prednom skle bez obmedzenia výhľadu pilota. To všetko umožnilo implementovať princíp plne digitálnej, otvorenej architektúry „skleneného kokpitu“s prístrojovým panelom na ovládanie a zobrazenie letových údajov (UFCP), riadiacim systémom HOTAS (Hands-On Throttle And Stick). Všetky lietadlá T-6C sú tiež vybavené šiestimi závesnými závesnými závesmi, ktoré je možné použiť na montáž vonkajších palivových nádrží alebo rôznych zbraní. Maximálne užitočné zaťaženie je asi 1319 kg, maximálna letová rýchlosť vozidla je 585 km / h. Maximálny letový dosah je 1637 km.
Podľa uistení výrobcu môže byť lietadlo efektívne prevádzkované v širokom teplotnom rozsahu - od -54 ° C do +50 ° C, čo mu poskytuje pomerne veľkú geografickú distribúciu na svetovom trhu so zbraňami. Spoločnosť tiež uvádza, že životnosť lietadla bola predĺžená na 18 720 hodín. Súčasne bolo lietadlo testované, počas ktorého predviedlo trojnásobné prekročenie tejto hodnoty - 56 160 hodín.
Okrem možností výcviku priamo Američania na trhu propagujú aj verziu ľahkého útočného lietadla, takéto stroje sú dnes zaradené medzi protipartyzánske lietadlá. Táto verzia dostala označenie AT-6 Wolverine. Lietadlo dostalo modernú optoelektronickú zameriavaciu stanicu, systém sebaobrany vrátane výstražnej stanice pred raketami AN / AAR-60, ako aj infračervený zachytávač AN / ALE-47 a zariadenie na vysunutie dipólového reflektora. Lietadlo navyše dokázalo použiť široký sortiment rôznych zbraní. Okrem konvenčných bômb s voľným pádom zahŕňa arzenál takého útočného lietadla neriadené strely a puškové kontajnery. Môže tiež použiť niekoľko ukážok navádzaných zbraní-rakety vzduch-vzduch AIM-9 Sidewinder na blízko, rakety vzduch-povrch AGM-114 Hellfire a navádzané letecké bomby Paveway. Je tiež možné nainštalovať samostatné kontajnery s prieskumným vybavením.
Letové vlastnosti T-6C TEXAN II:
Celkové rozmery: dĺžka - 10, 16 m, výška - 3, 25 m, rozpätie krídel - 10, 2 m, plocha krídla - 16, 28 m2.
Prázdna hmotnosť - 2336 kg.
Maximálna vzletová hmotnosť - 3130 kg.
Elektrárňou je divadlo Pratt & Whitney PT6A-68A s výkonom 1100 koní.
Maximálna rýchlosť letu je 585 km / h.
Maximálny letový dosah je 1637 km.
Maximálny dosah trajektu je 2559 km (s dvoma vonkajšími palivovými nádržami).
Praktický strop - 9449 m.
Maximálne povolené preťaženie: + 7,0 / -3,5 g
Počet závesných bodov - 6 (maximálne užitočné zaťaženie - 1319 kg).
Prevádzkové teploty: -54 ° C / + 50 ° C
Posádka - 2 osoby.
