12 zlyhaní Napoleona Bonaparteho. Ráno 22. mája teda mal Napoleon už po ruke viac ako 70 tisíc ľudí a 30-tisícový 3. zbor Davoutu už začínal prechádzať na ostrov Lobau. Ako prví však z dominantných výšok Marchfeldu zaútočili Rakúšania, ktorí takmer okamžite dobyli Lanna Esslinga. Potom však Massena opäť získala kontrolu nad Aspernom a Molitorova divízia odrazila všetky Gillerove pokusy zmocniť sa malého zalesneného ostrova na ľavom boku.
Blížením sa gardy divízia Budín bojom získala späť Essling a pod velením maršala Lanna bolo už na úzkom fronte 1700 metrov sústredených viac ako 20 tisíc pešiakov, ktorých sa Napoleon rozhodol vrhnúť do útoku na Rakúske centrum.
Celý tento čas urputné boje o Aspern a Essling neprestali, obe dediny znova a znova prechádzali z ruky do ruky. Rakúšania prinášali k bokom stále viac zbraní, ktoré v skutočnosti vzali francúzsku zadnú časť do krížovej paľby. Bolo však nepravdepodobné, že by niečo mohlo zasahovať do útoku, ktorý vymyslel Napoleon, a o siedmej ráno začala Lannova kolóna postupovať. Nepriateľa takmer okamžite prevrátili, mnoho rakúskych práporov utieklo ešte pred úderom bajonetu.
Nadišiel čas ďalšieho štrajku kavalérie. Maršal Bessière, ktorý sa deň predtým viac ako raz rozhorčoval, že mu rozkazy neprikazuje cisár, ale iný maršál Lannes, konečne počkal na Napoleonov osobný súhlas. Jeho kyrysníci opäť, ako v predvečer, rozdrvili kavalériu kniežaťa Lichtenštajnska, prešli valčekom po námestí práporu na ľavom boku Hohenzollern a prerazili až do samotnej dediny Breitenlee, kde boli rakúski granátnici kniežaťa Reissa, ktorý boli v zálohe sotva ich vybojovali.
Granátnici boli inšpirovaní osobným príkladom vrchného veliteľa-arcivojvoda Karl chytil prápor legendárneho Zachovho pluku, sám sa rútil dopredu a prápory, ktoré ochabli, boli zastavené. Po niekoľkých salvách už išli na pomoc porazeným rakúskym líniám, pričom si nevšímali Lannov stĺp.
Práve v tom čase sa stalo niečo, čo mnohí historici stále považujú za hlavný dôvod porážky Napoleona. Mosty na Dunaji sú odfúknuté. Fungovali nielen rakúske plte a hasičské lode, ale aj príroda, pretože voda kvôli lejakom prudko stúpala a okrem toho zosilnel vietor, ktorý hasičským lodiam pomáhal zapaľovať pontóny. Prechod Davoutovho zboru bol narušený a Napoleon okamžite vydal príkaz Lannovi, aby útok pozastavil.
Tento prekliaty „modrý“Dunaj
Bessieresovi kyrysníci nechávajú za chrbtom pešiakov, zatiaľ čo samotná pechota, hoci je stále v dobrom stave, začína ustupovať na líniu fariem medzi Aspernom a Esslingom. Rakúski granátnici útočia a cítia podporu väčšieho rakúskeho delostrelectva. Opäť takmer vzali Asperna a Esslinga. Francúzi sa zatiaľ držia.
Pod prudkou delostreleckou paľbou už impozantný Lannov stĺp nemohol ďalej napredovať. Francúzske prápory začali obnovovať v súlade a vymieňať si salvy s rakúskymi námestiami. Medzitým rakúske delá, väčšinou veľkého kalibru, proti ktorým protestovali hlavne ľahké plukové delá Francúzov, pokračovali v rozbíjaní lanneského stĺpca. Bessière, napriek tomu, že deň predtým takmer vyzval Lanna na súboj, niekoľkokrát viedol svojich kyrysníkov k útoku, čím dal pechote príležitosť dostať sa z ohňa. Ale v ten deň nezaváhalo ani jedno rakúske námestie.
Skutočnosť, že bitka bola s najväčšou pravdepodobnosťou už prehratá, vyšlo najavo, keď lichtenštajnské knieža s rakúskymi dragounmi zasa zaútočilo na francúzskych kyrysníkov. Brilantná kavaléria Bessières už nikdy nebola tak mocne zvrhnutá nikým. Ustupujúci železníci vrhli do zmätku vlastnú pechotu, ktorá však po niekoľkých priateľských salvách nedovolila ani lichtenštajnským dragúnom, aby sa k sebe priblížili.
Zbor kniežaťa z Hohenzollern, ktorý odrazil útok Lannesa, sám prešiel do útoku, zasiahol šiestimi plukmi maďarských granátnikov na západnom okraji Esslingu. Francúzske línie boli nečakane ľahko prelomené a Rakúšania účinne obkľúčili Essling. Rakúšania sa Asperna čoskoro zmocnili. Francúzske prápory už začali ustupovať po celom fronte - v smere jediného prechodu na ostrov Lobau. Ženisti sotva stihli opraviť a spárovať pontóny a o nejakých posilách od maršala Davouta nemohla byť ani reč.
Po celom fronte sa veľmi rýchlo rozšírila ďalšia strašná správa - hasičské lode a plte Rakúšanov zničili dolný alebo južný most, ktorý spájal Lobau s pravým brehom Dunaja. Francúzi prakticky nemali kam ustúpiť, zatiaľ čo rakúske delostrelectvo bombardovalo ich zadné časti na ostrove delovými guľami a výstrelom. Oheň z kanónov postupoval z Aspernu a Essling už naplno dorazil k francúzskym mostom, ktoré boli zachytené krížovou paľbou. Jeho akcia bola zničujúca: takmer každý výstrel zasiahol masy ľudí a koní, ktorí doslova húfne opustili severné pobrežie.
Francúzski zadáci však naďalej vydržali, až do polnoci nedovolili tlačiacim sa Rakúšanom trafiť na priechody. Francúzskym plukom sa až do posledného podarilo v relatívnom poradí opustiť bojisko uprostred hukotu rakúskych batérií, ktoré boli umlčané iba nočnou tmou.
Našiel som mu trpaslíka a stratil som ho ako obra
Za Asperna stratil Napoleon prvého zo svojich maršálov - Jean Lannesa, skutočného priateľa, ktorý ako jeden z prvých hovoril s cisárom „ty“. Maršál vo svojej poslednej bitke nikdy nedokázal prevrátiť rakúske vojská, navyše bol odrezaný od hlavného vojska a nútený začať pomalý ústup.
21. mája, keď sa bitka práve začínala, Lannes velil francúzskemu predvoju, ktorého súčasťou bol aj Massénin 4. zbor a Bessieresova gardová kavaléria. Večer 22. mája, keď už musel viesť stiahnutie vojsk na priechode, Napoleon opäť odovzdal Lannovi velenie armády v Esslingu.
Práve v tom čase sa Lann spolu so svojim starým priateľom generálom Poseom, využijúc mierny pokoj, rozhodli obísť bojisko. Pose však takmer okamžite zasiahla zablúdená rakúska guľka, ktorá trafila generála presne do hlavy. Frustrovaný Lannes, ktorý pred niekoľkými hodinami prišiel o ďalšieho priateľa, generála Saint-Hilaira, si sotva stihol sadnúť na malú kôpku vedľa tela svojho priateľa. A potom sa sám vážne zranil - delová guľa mu na konci rozdrvila obe nohy.
"Nič zvláštne!" - zvolal maršál a pokúsil sa vstať. Nedalo sa vstať a vojaci, ktorí boli neďaleko, odniesli maršala do prezliekacej stanice. Hrdo odmietol ľahnúť si na plášť zavraždeného Pose a ťahali ho so skríženými zbraňami. Maršala urýchlene previezli cez Dunaj na ostrov Lobau, kde mu hlavný chirurg cisárskej stráže Dominic Larrey musel v poľnej nemocnici amputovať Lannovu nohu.
Maršál sa čoskoro dokonca začal zotavovať a Napoleon, ktorý ho navštívil, stihol 25. mája napísať Fouchemu: „Vojvoda z Montebella vystúpi s drevenou nohou.“Lekári však stále nedokázali zabrániť gangréne. Lann upadol na niekoľko dní do bezvedomia a súčasníci si spomínali, že začal mať najsilnejšie delírium. Vtedy neexistovali takmer žiadne účinné lieky proti bolesti a maršál Lann „pokračoval vo vedení vojsk a dokonca sa niekoľkokrát pokúsil vyskočiť z postele, aby sa zúčastnil bitiek“.
Dokázal sa spamätať len krátko pred smrťou, keď horúčka a delírium trochu ustúpili a jeho vedomie sa vyjasnilo. „Maršál začal rozpoznávať ľudí, ktorí sa priblížili k jeho posteli.“Doteraz existujú spory o posledný rozhovor maršala s cisárom, ktorý v tejto náročnej forme s najväčšou pravdepodobnosťou neexistoval.
Bol tu však krátky epitaf od Napoleona, ktorý už na svätú Helenu povedal, že Lanna našiel „trpaslíka a stratil obra“. A medzi napoleonskými veteránmi zostalo presvedčenie, že „jediný človek vo Veľkej armáde, ktorý sa nikdy nebál povedať Napoleonovi pravdu, je mŕtvy a armáda považovala túto stratu za nenahraditeľnú“.
Svojmu pobočníkovi Marboovi, ktorý bol v noci 31. mája blízko postele, hovoril umierajúci maršál Lann o svojej manželke, o deťoch, o svojom otcovi. V ten istý deň za úsvitu maršál ticho odišiel do iného sveta vo veku 40 rokov. Následne bolo telo padlého maršala prevezené do Paríža. Ale až 6. júla 1810 sa v Panteóne uskutočnilo slávnostné pochovanie jeho popola. Bolo rozhodnuté pochovať srdce maršala na cintoríne Montmartre.
Takmer sedemtisíc ďalších Francúzov pochovali Rakúšania priamo na bojisku. Stovky zranených a zajatcov previezli do Viedne. Celkové straty napoleonskej armády presiahli 24 tisíc ľudí, vrátane 977 dôstojníkov. Len samotní Rakúšania zabili takmer 4500 ľudí a na zozname strát bolo 13 generálov, 772 dôstojníkov a 21 500 nižších radov.
Víťazstvo, ktoré Rakúšania získali pod samotnými múrmi svojho hlavného mesta, takmer pred zrakmi jeho obyvateľov, bolo úplné. Francúzi, ktorí boli z nečakanej porážky očividne zlomení a deprimovaní, museli zostať šesť týždňov zatvorení na ostrove Lobau. Porážka mohla byť oveľa kompletnejšia, keby sa jeho bratovi Johannovi s viac ako 40 000 armádami podarilo doraziť k arcivojvodovi.
V skutočnosti sa však k Napoleonovi čoskoro priblížila armáda talianskeho miestokráľa Eugena, čo významne prispelo k následnému víťazstvu na Wagramu. Friedrich Engels vo svojom článku „Aspern“pre Novú americkú encyklopédiu poznamenal, že „Napoleonova hodina ešte nenastala a národy boli odsúdené na ďalšie štyri roky utrpenia, kým konečný pád vojnového kolosu nevráti stratenú slobodu. na poliach Lipsko a Waterloo “.
Víťaz v Asperne - arcivojvoda Karol, takmer rovnaký ako Napoleon ako veliteľ, bol voči nemu očividne nižší v ambíciách a sile vôle. Mnohí vo Viedni, a nielen tam, mu predpovedali habsburský trón, ale arcivojvoda sa vybral do tieňa práve vtedy, keď na to boli najlepšie podmienky. Schonbrunn poznal veľa otrasov, ale Habsburgovci sa snažili vyhnúť vnútorným hádkam, ako napríklad Romanovci alebo Bourbonovci, pričom si uvedomovali, že iba oslabujú dynastiu.
