Vedúca úloha lietadlových lodí v histórii 2. svetovej vojny v Tichom oceáne sa dlho javila ako samozrejmá a nikto ju vážne nespochybňoval. Avšak už nejaký čas v sporoch, ktoré sa už stali tradičnými pre „VO“„kto je silnejší, veľryba alebo slon … teda lietadlová loď alebo ponorka?“Tonáž ako lietadlá založené na nosičoch.
Po štúdiu strát japonskej obchodnej flotily skutočne uvidíme, že lietadlá typu Yankee na nosiči potopili 393 lodí s celkovou tonážou 1 453 135 ton, zatiaľ čo americké ponorky kriedovali 1154,5 lodí s tonážou 4 870 317 ton (ak boli zničené lode) zúčastnili sa napríklad rôzne sily - letectvo a ponorky, potom sa ich spoločná trofej pri počítaní rozdelila na polovicu - odtiaľ podiel v počte lodí). Americké ponorky zároveň spôsobili japonskej vojenskej flotile vážne škody, zničili 1 vysokorýchlostnú bojovú loď (nee - bojový krížnik) „Kongo“, štyri veľké lietadlové lode a päť sprievodcov, sedem transportov hydroplánom, tri ťažké a desať ľahkých lietadiel. krížniky, tridsaťšesť torpédoborcov, štrnásť torpédoborcov … a to nepočítam početné lietadlá, pomocné krížniky, fregaty, ponorky a celkovo - asi 250 vojnových lodí. Takže možno by mali byť vavríny víťaza japonskej flotily a hlavnej námornej sily tejto vojny odovzdané ponorke? Skúsme na to prísť.
Najprv sa pozrime na predvojnové plány strán. Tí americkí nás príliš nezaujímajú, pretože sa stále nesplnili, ale japonskí … Plán synov Yamatoovcov bol v podstate nasledujúci - so sériou úderov v južných moriach obsadiť mnohých územia, ktoré sú od seba veľmi vzdialené a vytvárajú obranné opevnenie s obvodom pozdĺž Kurila a Marshallových ostrovov, Timoru, Javy, Sumatry, Malajska, Barmy. To všetko bolo pre Japoncov nevyhnutné, aby bolo pre metropolu zabezpečené dostatočné množstvo vzácnych surovín a v prvom rade ropy, bez ktorej sa jednoducho nedalo bojovať. Obsadenie takéhoto územia nevyhnutne viedlo Japonsko k vojne s Anglickom, Holandskom a USA. Japonsko sa prvých dvoch nebálo - Briti uviazli v európskej vojne s Nemeckom, ich flotila bola roztrhnutá medzi obranou materskej krajiny, obranou atlantických komunikácií a Stredozemného mora a Holandsko nemalo žiadne významné námorné sily. Ale USA … Amerika - to bolo vážne.
Japonci mali určitú predstavu o amerických vojenských plánoch („Orange“, „Rainbow-5“), podľa ktorých sa v prípade vojny americká flotila mala pohnúť dopredu a postupne obsadiť Marshalla, Caroline a Marianu Ostrovy. Potom mali americké letky spôsobiť konečnú porážku cisárskej flotily vo vodách bezprostredne susediacich s japonskou metropolou. Jedinou otázkou bolo, ako rýchly bude postup USA.
Japonci verili, že nie sú schopní vyhrať vleklú vojnu so Spojenými štátmi, takže ak sa Američania rozhodnú postupovať pomaly a opatrne dopredu, potom ich priemyselná sila určite zabezpečí víťazstvo - a práve toto porozumenie určilo japonský vojenský plán. Japonské cisárske námorníctvo malo v podstate na výber z dvoch stratégií. Prvým je zhromaždiť všetky sily v päsť, čakať na americkú flotilu vo vodách metropoly a tam v nádeji na individuálnu prevahu v kvalite lodí a v najlepšom výcviku posádok poraziť americké námorníctvo vo všeobecnosti. zasnúbenie. Druhým je dodať preventívny a preventívny úder takej sily, aby okamžite rozbil americkú tichomorskú flotilu, a ak nie, rozbije ju natoľko, že vylúči jej zasahovanie vo fáze vytvárania „obranného perimetra“.
Prečo si Japonci vybrali stratégiu preventívnych úderov? Odpoveď je veľmi jednoduchá. Japonsko by sa malo zmocniť území, ktoré sú od seba veľmi vzdialené, a urobiť to čo najrýchlejšie - aby ovládlo zdroje, ktoré sa tam nachádzajú, a nedalo nepriateľským silám čas pripraviť sa na odrazenie invázie. Z tohto dôvodu sa muselo zabavenie uskutočniť vo forme série súčasne vykonaných operácií. Japonská flotila však nemala najmenšiu príležitosť súčasne pokryť operácie v Malajzii, Jave a na Filipínach. Výskyt amerických letiek v akomkoľvek regióne, kde by neboli koncentrované hlavné sily japonskej flotily, automaticky viedol k porážke tam pôsobiacich cisárskych síl, čo si Japonci nemohli dovoliť. Japonsko preto nemohlo upustiť od iniciatívy voči nepriateľovi a čakať, kým sa Američania pohnú dopredu, najmä preto, že čas v USA pracoval. Celý japonský vojnový plán bol založený na rýchlom zaistení zdrojov, na to bolo potrebné rýchlo dobyť mnohé odľahlé územia, a na to bolo potrebné poraziť americkú tichomorskú flotilu. To sa stalo kľúčovou úlohou japonskej flotily v počiatočnej fáze vojny.
Takto sa Japonci rozhodli pre preventívny úder. Údajne ho mali používať lietadlové lode … a prekvapivo aj ponorky.
Ak vezmeme do úvahy to, čo dnes vieme, účasť ponoriek na takejto operácii vyzerá prinajmenšom zvláštne. Ale to je dnes a vtedy japonskí admiráli od ponoriek veľa očakávali. S. Fukutome, náčelník štábu Spojenej flotily japonského cisárskeho námorníctva:
V období 18.-20. novembra 1941 opustilo Kure a Yokosuka 27 ponoriek najnovších typov vybraných zo Spojenej flotily pod velením viceadmirála Shimizu. Po doplnení zásob paliva a jedla na Marshallových ostrovoch sa pohli dopredu ako predvoj údernej sily admirála Naguma. Ponorky mali potopiť nepriateľské lode, ktoré by boli schopné vyhnúť sa úderom nášho letectva, ako aj zabrániť dodávkam posíl a zásob z USA a týmto spôsobom prispieť k dokončeniu operácií na Havajských ostrovoch. Veliteľstvo v Tokiu očakáva, že predĺžené operácie ponoriek prinesú výraznejšie výsledky ako jednorazový letecký útok. V skutočnosti boli výsledky úplne odlišné. Počas celej operácie sa iba jednej ponorke z 27 podarilo zahájiť útok na nepriateľskú loď. Morison vo svojej práci na túto tému píše nasledovné: „Aktívne hliadkovanie a hĺbkové bombardovanie vedené torpédoborcami a inými loďami zmarilo pokusy veľkých japonských lodí s výtlakom 1 900 ton zaútočiť na naše lode. Nepodarilo sa im torpédovať ani jednu z mnohých lodí a plavidiel, ktoré vstúpili do Pearl Harboru a Honolulu a odišli. Väčšina z 20 ponoriek typu I, ktoré sa nachádzali južne od asi. Oahu sa o niekoľko dní vrátil do Japonska. Na západné pobrežie USA bolo vyslaných asi 5 lodí. Jeden z nich, „I-170“, bol potopený pri prechode lietadlom z lietadlovej lode „Enterprise“, zvyšným pri pobreží Kalifornie a Oregonu sa podarilo potopiť niekoľko našich lodí. Predvojová expedičná sila teda utrpela úplné zlyhanie. Nepodarilo sa mu potopiť ani jednu loď, ale sama stratila 1 veľkú a 5 trpasličích ponoriek … Cisárske veliteľstvo aj veliteľstvo Spojenej flotily v Japonsku boli veľmi užasnuté a trpko sklamané z bezvýznamných výsledkov podmorských operácií v blízkosti Havaj, v dôsledku čoho sa otriasla viera v ich ponorky. “
Na ponorky sa teda vkladali ešte väčšie nádeje ako na lietadlá na nosičoch, ale tie sa vôbec nerealizovali. Japonská ponorková flotila navyše takmer vykoľajila celú operáciu. Faktom je, že japonské ponorky nasadené v blízkosti Havaja boli opakovane spozorované z amerických lodí a navyše niečo viac ako hodinu pred začiatkom leteckého útoku americký torpédoborec Ward vstúpil do boja s ponorkami, ktoré sa pokúšali dostať do Pearl Harboru. Ak by americký veliteľ zobral správu veliteľa torpédoborca vážnejšie, americká flotila, letecké a protilietadlové delá z Oahu sa mohli s lietadlami s červenými kruhmi na krídlach stretnúť v plnej pohotovosti … ktovie, ako by sa veci obrátili potom von?
Stalo sa však presne to - japonské lietadlo na báze nosiča zasadilo strašný úder, americká povrchová flotila utrpela ťažké straty a prestala byť silou schopnou prekaziť japonské plány na obsadenie južných území. Pokiaľ ide o podmorskú flotilu, Yankees ju nikdy nepovažovali za schopnú riešiť problémy tohto rozsahu a jej počet nebol vôbec úžasný. Americká ponorková flotila sa skladala zo 111 ponoriek, z ktorých bolo 73 v Tichom oceáne. Ale 21 ponoriek (z ktorých iba 11 bolo pripravených na boj) bolo umiestnených v Pearl Harbor - príliš ďaleko na to, aby významne prispelo k boju o južné moria, bolo ďalších 22 ponoriek vôbec umiestnených na tichomorskom pobreží USA. A na Cavite (ostrov Luzon, Filipíny) sa nachádzalo iba 29 ponoriek. Napriek tomu bolo logické predpokladať, že existujúce sily môžu prinajmenšom skomplikovať japonské námorné operácie.
Bohužiaľ, nič také sa nestalo. Amerických ponoriek sa bitiek o Guam a Wake nezúčastnili, pravdepodobne preto, že tieto ostrovy sa nachádzali príliš ďaleko od základní ponorky a boli zajaté príliš rýchlo (aj keď T. Rosco píše o ponorkovej hliadke pri Wake). Ale aj keď išlo o Filipíny, americké ponorky nemohli japonskému vylodeniu nič brániť.
Admiráli Spojenej flotily rozdelili operáciu na dve etapy - po prvé, tri oddiely lodí pristáli s jednotkami, aby obsadili kľúčové letiská a vykonali hlavné pristátie pod rúškom svojho letectva. Medzi sily pristávajúce v Aparri patril starý ľahký krížnik, 6 torpédoborcov, 3 minolovky, 9 protiponorkových lodí a 6 transportov. Do Wiganu odišiel 1 ľahký krížnik, 6 torpédoborcov, 9 minoloviek, 9 protiponorkových lodí a 6 transportov. A nakoniec tretia jednotka, ktorá zaútočila na Legazpi, sa skladala z 1 ľahkého krížnika, 6 torpédoborcov, 2 dopravných základní pre hydroplány, 2 mínoloviek, 2 hliadkových lodí a 7 transportov. Všetky tri pristátia boli korunované úplným úspechom a Japonci začali hlavnú vec - pristátie v zálive Lingaen. Sedemdesiattri transportov, organizovaných v troch skupinách, nieslo 48. pešiu divíziu. Japoncom nevyšlo všetko tak, ako by malo: na úsvite 22. decembra, v deň vylodenia, japonské vojnové lode a transporty stratili svoje rady a boli roztrúsené na 37 kilometrov.
Čo sa podarilo americkým ponorkám? Jeden torpédoborec a dva malé transporty boli potopené. Aby sme boli spravodliví, stojí za zmienku útok Seawulf na japonský nosič hydroplánov Sanye Maru - jedno zo štyroch torpéd vypálených Američanmi napriek tomu zasiahlo cieľ. Ak by toto torpédo vybuchlo, v zozname japonských obetí by bol pravdepodobne ešte jeden nosič hydroplánov. Torpédo ale nevybuchlo.
Aké závery je možné vyvodiť zo všetkého vyššie uvedeného? Japonci vykonali štyri pristávacie operácie s relatívne malou silou v bezprostrednej blízkosti americkej ponorkovej základne a 29 amerických ponoriek tomu nemohlo oponovať. To isté sa stalo pri obrane Javy. Na ochranu Holandskej východnej Indie spojenci sústredili značné sily, aj keď zdroje sa na ich počte nezhodujú. S. Dall napríklad píše o 46 ponorkách - 16 holandských, 28 amerických a 2 britských. T. Rosco upozorňuje, že „ponorkové sily tvorilo dvadsaťosem amerických, tri britské a deväť holandských ponoriek“. Nech je to akokoľvek, celkový počet ponoriek dosiahol alebo dokonca prekročil štyri desiatky lodí. Japonci od januára do začiatku marca 1942 postupne zajali Bangka Roads (na Celebes), Kemu, Menado, Kendari, Ambon Island, Makassar, Bali Lombok, holandský a portugalský Timor, Borneo … a nakoniec vlastnú Javu. Spojenecké ponorky nedokázali zastaviť, zdržať alebo dokonca vážne poškriabať japonské invázne sily. S. Dall poukazuje na nasledujúce straty pristávacích karavanov a ich ochrany pred americkými ponorkami - jeden torpédoborec bol potopený („Natsushio“), druhý bol torpédovaný, ale nepotopil sa („Suzukaze“) a ďalší transport („Tsuruga Maru““) bolo zabitých holandských ponoriek. T. Rosco je vernejší americkým ponorkám, referuje o potopení lodí Meeken Maru, Akito Maru, Harbin Maru, Tamagawa Maru a bývalého guľometu Kanko Maru, ako aj o poškodení niekoľkých vojnových lodí (čo je veľmi pochybné). Ale aj napriek tomu je dosiahnutý výsledok stále úplne neuspokojivý!
Americké ponorky v januári až februári 1942 potopili 12 obchodných lodí s tonážou 44 326 ton, ale faktom je, že niektoré z týchto lodí boli zničené na úplne iných miestach. Američania poslali svoje ponorky do japonskej komunikácie a dokonca aj k japonským brehom (v tom období tam operovali 3 ponorky). V žiadnom prípade by sa však nemalo predpokladať, že všetky ponorky nemali rozkaz odraziť japonskú inváziu, a namiesto toho boli odoslané do vzdialených oblastí. Veliteľ flotily ABDA, admirál Hart, považoval používanie ponoriek za účelom boja proti obojživelnej obrane za prioritu a pokúsil sa umiestniť svoje hliadkové trasy v smeroch „nebezpečných pre pristátie“. Napriek tomu Japonci rýchlo a metodicky dobyli jeden ostrov za druhým.
V krátkom čase United Fleet zasiahol sériu silných úderov a zachytil mnoho území. Mnohí im stáli v ceste: základné letectvo na Filipínach, britské bojové lode pri Singapure, krížniky velenia ABDA pri Jave, ponorky - všetky sa pokúšali, ale žiadna neuspela. A iba v jednom prípade Japonci neuspeli. „Operácia MO“, počas ktorej Japonci plánovali dobytie Port Moresby, nebola naplánovaná o nič horšie ako tie predchádzajúce, ale tentoraz sa Američania postavili proti silám Spojeného loďstva so svojimi lietadlovými loďami.
Prvá námorná bitka v histórii, v ktorej protivníci nevymenili ani jeden výstrel - bitku v Koralovom mori, Američania prehrali „na body“, pričom svoju ťažkú lietadlovú loď Lexington vymenili za ľahkú japonskú Seho. A druhá americká lietadlová loď, Yorktown, dalo by sa povedať, zázrakom uniklo zničeniu. Napriek tomu boli straty japonského letectva veľké a jedna z ich ťažkých lietadlových lodí dostala také škody, ktoré mu nedovolili zúčastniť sa ďalšej operácie - a Japonci sa vrátili. Zajatie Port Moresby sa nekonalo.
Ďalšie dve operácie japonskej flotily - Midway a dobytie ostrovov Attu a Kiska - sú tiež veľmi orientačné, pokiaľ ide o schopnosti ponoriek a lietadlových lodí odolávať operáciám pristátia nepriateľa. Americké ponorky sa používali tam aj tam, lietadlové lode - iba na Midway. V tejto bitke štyri lietadlové lode Nagumo rozdrvili americké lietadlá na pozemných letiskách, ale boli porazené a zničené americkými potápačskými bombardérmi. „Pozemné“lietadlo samozrejme zohralo obrovskú úlohu, „roztrhlo“japonských stíhačov, takže v čase, keď lietadlo na palube lietadla zaútočilo, už jednoducho nemali čas do nich zasahovať a vo všeobecnosti USA lietadlové lode mali v tejto bitke veľké šťastie. Slová z piesne ale nevymažete - boli to lietadlové lode, ktoré rozdrvili kvet japonskej 1. leteckej flotily - 1. a 2. divízie nosičov lietadiel, ktorá sa stala zlomom vo vojne v Tichom oceáne.
A čo ponorky? Dvadsaťpäť ponoriek dostalo rozkaz čakať na japonskú letku na Midway, ale v skutočnosti bolo nasadených iba devätnásť, z ktorých dvanásť sa nachádzalo na strane priblíženia japonských lietadlových lodí. Napriek tomu v tej bitke americké ponorky nepotopili ani jednu nepriateľskú loď. Je pravda, že stojí za zmienku čiastočný úspech ponorky Nautilus - podarilo sa jej zaútočiť na japonskú lietadlovú loď Kaga, a nebyť defektných torpéd, je celkom možné, že tento útok bol korunovaný smrťou japonskej lode. Ale za prvé, útok sa odohral dve hodiny po tom, čo „Kaga“zasiahli bomby amerických skokových bombardérov, a keby sa tak nestalo, lietadlová loď by v čase útoku nebola vôbec tam, kde v skutočnosti bola „Nautila“a pravdepodobne sa tieto lode jednoducho nestretli. Za druhé, aj keď sa kurzy „Kaga“a „Nautilus“skrížia, zďaleka to nie je tak, že by americká ponorka mohla ísť do útoku - v ponorenej polohe je takmer nemožné priblížiť sa k vojnovej lodi pohybujúcej sa na najmenej 20-uzlový kurz (pokiaľ nie je omylom vystavený útoku, keď prešiel blízko ponorky). Po tretie, zasiahnuť už vyradenú a smrteľne zranenú loď je oveľa jednoduchšie ako nepoškodenú (rovnaká rýchlosť), takže nemožno tvrdiť, že by torpédový útok Nautilus na nepoškodenú Kagu bol rovnako účinný (krátko pred útokom na Kaga “Nautilus sa pokúsil zaútočiť na japonskú bojovú loď. Neúspešne.) A nakoniec, aj keď všetko dobre dopadlo a „Kaga“bola potopená, smrť jednej zo štyroch lietadlových lodí nemohla Midway zachrániť pred inváziou.
Nedá sa však povedať, že by účasť amerických ponoriek na obrane Midwayu bola úplne nezmyselná. Štyri japonské ťažké krížniky, vyslané na Midway, aby ich bombardovali, zrazu objavili americkú ponorku a boli nútené prudko odbočiť, v dôsledku čoho vlečná Mogami vrazila do Mikumu. Oba ťažko poškodené krížniky sa pomaly plavili domov, ale o deň neskôr Mikumu potopil lietadlá Enterprise a Hornet.
Japonské ponorky v tejto bitke tiež nesvietili - opona 13 ponoriek, ktoré mali detekovať (a ak budú mať šťastie, zaútočiť) na americké lietadlové lode idúce z Pearl Harboru do Midway, sa otočila príliš neskoro - v tom čase Americké lietadlové lode sa už usadili na Midway. Prirodzene, japonské ponorky nikoho nenašli, čo niektorých japonských veliteľov inšpirovalo dôverou v ľahké víťazstvo … Jediný úspech japonských ponoriek - potopenie Yorktownu - možno pripísať iba výsledkom bitky o Midway s veľmi veľkými výhradami. V skutočnosti Japonci túto bitku prehrali 4. júna, keď boli všetky štyri japonské lietadlové lode smrteľne poškodené americkými lietadlami. V reakcii na to japonské lietadlo na báze nosiča vážne poškodilo Yorktown, ale stále ho bolo možné odvliecť do lodeníc. Američania to len urobili, pričom odtiahli poškodenú loď, ale 6. júna, po skončení bitky o Midway, sa Yorktown dostal pod torpéda japonskej ponorky. To už nemohlo ovplyvniť výsledok bitky a na Yorktown sa skutočne zaútočilo len preto, že bol vážne poškodený japonskými dílermi, ale faktom zostáva, že práve vďaka ponorke v tej chvíli Amerike chýbala ťažká lietadlová loď keď jeho flotila zúfalo potrebovala lode tejto triedy. Toto si zapamätajme.
A ešte jeden zaujímavý fakt. Obe ponorky, ktoré útočili na nepriateľské lietadlové lode (Nautilus a japonské I -168), boli do cieľa privedené letectvom - prieskumné lietadlá zistili polohu nepriateľa a potom boli veliteľom ponoriek nahlásené súradnice / kurzy / rýchlosti nepriateľských formácií.
Americké lietadlové lode bitku vyhrali a opäť americké ponorky nič nedosiahli. Američania však vedeli o túžbe Japoncov súčasne s útokom na Midway dobyť niekoľko Aleutských ostrovov. Yankeeovia tam nemohli posielať lietadlové lode - Midway ich všetky potreboval, takže obrana Aleuta bola zverená ponorkám. Bolo tam prevezených 10 starých ponoriek triedy S (do holandského prístavu). Výsledkom bolo, že Japonci podnikli niekoľko útokov založených na nosičoch na Dutch Harbour a zajali ostrovy Attu a Kiska bez akéhokoľvek zasahovania - nie prekážať, ale dokonca ani odhaliť nepriateľa pre desať amerických ponoriek sa ukázalo ako zdrvujúca úloha.
V bitkách o Guadalcanal stáli Američania a Japonci pred rovnakými úlohami - zaistiť sprievod vlastných transportov nesúcich na ostrov posily a zásoby, zabrániť nepriateľovi urobiť to isté a podľa možnosti poraziť nepriateľská flotila. Svoju úlohu tu zohrali americké lietadlové lode, ktoré odrazili útok Spojenej flotily, pokryli veľký konvoj (druhá bitka na Šalamúnových ostrovoch) a opakovane (aj keď neúspešne) bojovali s Japoncami v bitke pri Santa Cruz. Ich úsilie napriek tomu neprerušilo japonskú komunikáciu - Američania si zachovali schopnosť prenášať posily počas dňa a Japonci organizovali nočné lety vysokorýchlostných lodí, ktorým nosné lietadlo nedokázalo zabrániť. Japonská flotila bola nakoniec zastavená v tretej bitke na Šalamúnových ostrovoch, keď bojové lode, krížniky a torpédoborce USA porazili japonské letky a pozemné a palubné letectvo (s použitím letiska Henderson ako skokového letiska) úspešne ukončilo japonské lode poškodené v r. nočných bitiek a napadnutých transportov. Americké lietadlové lode hrali vo všeobecnosti, ak nie kľúčovú, potom veľmi dôležitú úlohu - spolu s leteckou spoločnosťou Henderson Field zaisťovali počas dňa leteckú prevahu, v ktorej japonská flotila, aj keď bola vynikajúco vycvičená v nočných námorných bitkách, stále nedokázal vyhrať víťazstvá. V prípade, že by boli zničené americké lietadlové lode a Japonci by si ponechali dostatočný počet lietadlových lodí a vycvičených pilotov, bolo by o osude Guadalcanalu rozhodnuté, a nie v prospech USA. Poskytnutím leteckého krytu pre svoje transporty mohli Japonci na ostrov rýchlo nasadiť dostatočné posily. Americké ponorky … tradične nič nedosiahli. Dokonca aj taký spevák americkej podvodnej energie, ako uvádza T. Rosco:
Konečné úspechy lodí boli však z niekoľkých dôvodov zanedbateľné.
Japonským ponorkám sa to podarilo viac - zničili jednu z troch zostávajúcich amerických ťažkých lietadlových lodí - „Wasp“. V skutočnosti to boli akcie japonských ponoriek, ktoré zaistili obdobie bezkonkurenčnej slabosti amerického letectva na báze nosičov - keď japonskí piloti urobili zo sršňa horiacu zrúcaninu, ktorú neskôr dokončili japonské torpédoborce, americký Pacifik Flotile zostala iba jedna fungujúca lietadlová loď! Ak by japonské ponorky nepotopili Yorktown na Midway a Wasp, potom v bitke pri Santa Cruz mali Američania namiesto dvoch až štyri ťažké lietadlové lode a je veľmi pravdepodobné, že by japonská flotila v Santa Cruz utrpela vážna porážka … Inými slovami, akcie japonských ponoriek spôsobili vážne straty a výrazne oslabili americkú flotilu, ale to neprinieslo víťazstvo Japoncov - napriek zjavnému šťastiu sa japonské ponorky nemohli stať rozhodujúcim faktorom v bitke o Guadalcanal (Japonci túto bitku stále prehrali), aj keď svoju užitočnosť určite predviedli.
To isté môžeme povedať o amerických ponorkách v bitke na Mariánskych ostrovoch. Koniec koncov, čo sa tam stalo? Američania sa rozhodli pristáť na Saipane, strategicky dôležitom ostrove, ktorého zajatie nielenže prerušilo japonskú obranu na dve časti, zablokovalo letecký most pri Rabaule, dalo americkým ponorkám vynikajúcu základňu, ale umožnilo aj použitie najnovšej strategickej stratégie B-29. bombardéry zaútočiť na Japonsko. Japonci dokonale pochopili dôležitosť Mariánskych ostrovov všeobecne a obzvlášť Saipanu a boli pripravení zapojiť sa do rozhodujúcej bitky o vlastníctvo týchto ostrovov. Na samotných ostrovoch bolo preto nasadených 500-600 lietadiel základného letectva a každú chvíľu boli pripravení podporovať asi 450 lietadiel mobilnej flotily Ozawa na báze nosičov.
Samozrejme, žiadne ponorky v takýchto podmienkach nemohli zaistiť doprovod obojživelných konvojov a pristátie námornej pechoty na Saipane. Lietadlové lode sú iná vec. Americké lietadlá na palube lietadla spôsobili silné údery na letiskách Saipan, Tinian a Guam, zmenili ich na ruiny a zničili asi tretinu japonských základných lietadiel. Potom sa dve skupiny lietadlových lodí Američanov vydali na sever, pričom zasiahli letiskové plochy ostrovov Iwo Jima a Chichijima, zrovnali ich so zemou a zničili až stovku lietadiel na letiskách a asi 40 bojovníkov vo vzduchu. Potom základné letectvo na Mariánskych ostrovoch bolo nielen porazené, ale stratilo aj nádej na získanie posíl … okrem lietadla mobilnej flotily na báze nosičov. Japonci ale nemohli prísť tak rýchlo, a tak americké pristátie na Saipane podporili údery stoviek lietadiel lietadlových lodí, ktoré do istej miery predurčili jeho úspech.
Bitka medzi flotilami sa blížila a americké ponorky ukázali svoju najlepšiu stránku. Práve oni objavili východ Ozawových lodí na Mariánske ostrovy a varovali tak amerického veliteľa, že bitka s japonskou flotilou je nevyhnutná. Práve ponorky odhalili presnú polohu japonskej flotily, ktorá nasadila svoje línie na útok (lietadlá Spruence to dokázali oveľa neskôr) a ako prvé zaútočili na nepriateľské lietadlové lode, pričom potopili Sekaku a Taiho.
To však nerozhodlo o výsledku bitky. 19. júna Japonci zdvihli do vzduchu 4 rázové vlny, spolu 308 lietadiel - a veľká väčšina z nich bola zničená. Zo 69 lietadiel prvej vlny prežilo 27, zo 110 lietadiel druhej - 31, ale preživšie lietadlá, ktoré sa pokúsili pristáť na Guame, boli následne zničené americkými lietadlami. Americké ponorky potopili Taiho 10 minút po vzostupe druhej vlny a Sekaku zomreli po vzostupe štvrtej, takže ich smrť mala malý vplyv na silu úderov Ozawy - tieto lode sotva prevážali viac ako 40 - 50 lietadiel na dno …. Zároveň Ozawa ani po smrti „Sekaku“nepovažoval bitku za stratenú, aj keď mal iba 102 lietadiel (podľa iných zdrojov - 150). Nasledujúci deň sa chystal obnoviť bitku, ale 20. júna Američania našli Japoncov skôr - a zasadili japonským lodiam svoj prvý (a posledný) úder. 80 japonských lietadiel, ktoré boli zdvihnuté do vzduchu, nedokázali nič urobiť a po americkom útoku (počas ktorého bola potopená lietadlová loď Hie) zostalo Ozawovi k dispozícii iba 47 lietadiel.
Bitku na Mariánskych ostrovoch prehrali Japonci z dvoch dôvodov - nemohli odolať pristátiu USA na Saipane a vo všeobecnej bitke flotíl boli japonské lietadlá na báze nosičov nakoniec zničené. Oba sú výdobytkami amerického letectva založeného na dopravcoch. Výsledkom bolo, že japonská flotila na boj v zálive Leyte mala formálne pôsobivú silu piatich ťažkých a štyroch ľahkých lietadlových lodí (nepočítajúc eskortné), ale do boja išlo iba jedno ťažké a tri ľahké lietadlá - pretože všetky početné japonské lietadlá lietadlové lode mali iba sto cvičených pilotov. Čo mohlo rozhodnúť o prítomnosti Taiho a Sekaku tu, keby ich americké ponorky neposlali na dno Mariánskych ostrovov? Nič.
Vo vojne v Tichom oceáne ponorky ukázali svoju úplnú neschopnosť dosiahnuť nadvládu na mori, ako aj samostatne riešiť útočné alebo obranné úlohy - v žiadnom prípade pokusy o ich použitie nezávisle od nepriateľských vojnových lodí neviedli k úspechu operácie ako celý. Ponorky sa však ukázali ako dôležitá súčasť vyváženej flotily - ich kompetentné používanie v spojení s lietadlovými loďami a inými povrchovými loďami umožnilo spôsobiť nepriateľovi citlivé (aj keď nie rozhodujúce) straty. Ponorky sa navyše ukázali ako absolútne nenahraditeľný prostriedok boja proti nepriateľskej komunikácii - ich najväčšie úspechy boli dosiahnuté v boji proti nepriateľskej nákladnej doprave, zatiaľ čo používanie ponoriek pre komunikáciu prinútilo nepriateľa buď vynaložiť značné prostriedky na ochranu svojich vlastniť obchodné lode, oddeľovať ich od bojových operácií alebo znášať najťažšie, nenahraditeľné straty tonáže (v skutočnosti museli Japonci urobiť oboje). A musíme priznať, že ani jedna vetva ozbrojených síl sa nevyrovnala so zničením tonáže nepriateľských obchodníkov tak, ako to dokázali ponorky.
Lietadlové lode sa zároveň stali hlavným prostriedkom na dobytie nadvlády na mori a podporu obojživelných aj proti obojživelných operácií. Práve lietadlové lode hrali hlavnú úlohu pri porážke japonského cisárskeho námorníctva a pri zrútení obranného perimetra, ktoré vytvorilo. Lietadlové lode však vôbec neboli univerzálnymi loďami, ktoré by dokázali vyriešiť úplne všetky úlohy vojny na mori. Povrchové lode torpédových delostrelectiev (nočné bitky na Guadalcanale a tiež na Leyte) a ponorky (bojujúce v komunikácii) tiež preukázali svoju užitočnosť a schopnosť vykonávať prácu, ktorá je pre lietadlá na palube neprístupná.
Vo všeobecnosti možno konštatovať, že víťazstvo vo vojne sa dosahuje nie oddelenou triedou lodí, ale vyváženou flotilou, čo v zásade predviedli Američania, ktorí spájali bojové lode, lietadlové lode, krížniky, torpédoborce a ponorky do neporaziteľného bojového vozidla. Ak však stále hľadáte „prvého medzi rovnými“, potom by „Ničiteľ námornej moci Japonska“mal mať názov „Jeho Veličenstvo lietadlová loď“.
1. Bojová cesta japonského cisárskeho námorníctva Dall
2. T. Rosco americká ponorková vojna v 2. svetovej vojne
3. Vojna F. Shermana v Pacifiku. Lietadlové lode v boji.
4. M. Hashimoto The Drowned
5. C. Lockwood Zaplavte ich všetky!
6. W. Winslow Bohom zabudnutá flotila
7. L. Kashcheev americké ponorky od začiatku 20. storočia do 2. svetovej vojny
8. V. Dashyan Lode druhej svetovej vojny. Japonské námorníctvo
