V stredu 23. novembra vyšlo najavo, že super ničiteľ amerického námorníctva Zumwalt uviazol v Paname asi desať dní, kým špecialisti neopravia lodnú elektráreň, ktorá druhýkrát za dva mesiace zlyhala. Vzhľadom na povahu projektu je najmodernejšia americká loď bez napájania a zbytočná, veľmi drahá hora kovových plôch, kým sa oprava nedokončí. Ústredný námorný portál hovorí o tom, ako boli rozbité sny o najlepšom torpédoborcovi na planéte.
Začiatkom 90. rokov 20. storočia si velenie amerického námorníctva začalo myslieť, že je načase začať s vývojom programu sľubných vojnových lodí, ktoré by flotile v 21. storočí poskytli dominanciu. Armáda sformulovala svoje požiadavky na budúce projekty a ukázalo sa, že v podstate chcú lode nového univerzálneho typu. V závislosti od situácie musel ktokoľvek z nich vyriešiť úplne iné úlohy - od zničenia povrchových a podmorských cieľov a končiac ochranou zlúčeniny pred leteckým útokom.
To bol začiatok vývoja torpédoborcov triedy Zumwalt (v americkom námorníctve sa táto trieda lodí nazýva torpédoborec, čo v angličtine znamená „torpédoborec“). Pentagon spočiatku očakával, že postaví 32 nových torpédoborcov. Ako však projektové práce postupovali, náklady na projekt ako celok a každú loď zvlášť sa výrazne zvýšili. Séria prešla postupným „škrtom“na 24 a potom na sedem jednotiek. V roku 2007 armáda získala 2,6 miliardy dolárov na stavbu dvoch torpédoborcov. O rok neskôr padlo konečné rozhodnutie, že tretia loď triedy Zumwalt bude posledná.
Na základe projektu sľubných torpédoborcov sa tiež plánovalo vytvoriť „krížnik XXI. Storočia“, ale v roku 2010 sa jeho vývoj zastavil, keď premrštené vysoké náklady na „Zumwalt“začali liezť na nervy dokonca aj predstavitelia Pentagonu.
Položenie hlavného torpédoborce sa uskutočnilo v novembri 2011. Názov dostal na počesť 19. veliteľa námorných operácií amerického námorníctva Elma Russella Zumwalta, ktorý bojoval v 2. svetovej vojne, kórejskej vojne a vietnamskej vojne. Potom sa pokračovalo v zlepšovaní a zmenách v projekte. Loď bola uvedená na trh koncom októbra 2013. Už vtedy vysvitlo, že stavitelia lodí plánované termíny nestihnú. Preto bolo málo ľudí prekvapených, keď bol presun Zumwaltu do flotily odložený na rok 2015. Toto ale nebolo posledné posunutie termínu dokončenia stavby lode.
Epos o zavedení torpédoborce do námorníctva sa v tichosti blížil k svojmu logickému záveru, keď doslova mesiac pred slávnostnou udalosťou naplánovanou na 15. októbra 2016 velenie flotily priznalo, že počas prechodu torpédoborce na Norfolk morská voda sa dostal do palivového systému a loď už nie je na úteku. Opravári sa však pokúsili a podarilo sa im všetko opraviť v stanovenom čase.
V čase, keď bol Zumwalt uvedený do prevádzky, sa náklady na celý projekt rozrástli na neslušné sumy - asi 22 miliárd dolárov, z ktorých leví podiel vynaložili na výskum a vývoj. Náklady na stavbu vedúcej lode dosiahli 4,2 miliardy dolárov. Velenie námorníctva ale nestihlo vydýchnuť, pretože opäť taká blamáž - porucha elektrárne na Panamskom prieplave, na ceste do domovského prístavu San Diego v Kalifornii.
Elektráreň „Zumwalt“je vo všeobecnosti prezentovaná ako jedno z „know-how“projektu. Torpédoborec je vybavený dvoma britskými plynovými turbínami Rolls-Royce Marine Trent-30 s celkovým výkonom 95 000 koní, z ktorých sa získavajú generátory energie, ktoré napájajú všetky systémy lode. Takzvaný plne elektrický pohonný systém bol implementovaný po prvýkrát a údajne bol požadovaný na zlepšenie cestovných vlastností torpédoborce. Pre svoje pôsobivé rozmery „Zumwalt“skutočne vyvíja slušnú rýchlosť až 30 uzlov, ako však vidíme, ak elektráreň zlyhá, loď je nielen imobilizovaná, ale aj prakticky bezbranná voči nepriateľovi.
Nebudeme sa ponáhľať k záverom, ale dve poruchy elektrárne v krátkom čase, samozrejme, vyvolávajú určité podozrenia o niektorých vrodených chybách. Mimochodom, rovnaké motory s plynovými turbínami sú inštalované na amerických lodiach pobrežnej zóny (LCS), z ktorých štyri za posledný rok za podobných okolností zlyhali. Ale aj keby bol „Zumwalt“s podvozkom v poriadku, tento projekt vyvolal príliš veľa otázok.
Len „stealth“technológie zavedené počas stavby si nezaslúžili výčitky, vďaka ktorým loď s dĺžkou 183 metrov vyzerá na radare ako malé jednostopové plachtové plavidlo. Zbraňové systémy si však od odborníkov vyslúžili veľa kritiky.
Najmä najmodernejšie 155 mm delostrelecké držiaky nainštalované na Zumwalte môžu zasiahnuť ciele pomocou navádzaných projektilov na vzdialenosť až 133 km. Minulý týždeň bol však Pentagon nútený opustiť túto muníciu kvôli vysokým nákladom - až 800 000 dolárov za kus.
Okrem toho je Zumwalt vybavený dvadsiatimi vertikálnymi odpaľovacími zariadeniami pre riadené strely Tomahawk, z ktorých torpédoborec má vo svojej munícii 80 jednotiek. Tento údaj nie je úžasný. Napríklad modernizované jadrové ponorky triedy Ohio prepravujú 154 tomahawkov a náklady na ich obnovu sú zhruba štyrikrát nižšie ako konečná cena Zumwalt.
Ospravedlňujeme sa za možno nevhodné porovnanie, ale ak bola novým torpédoborcom amerického námorníctva mladá dáma, mohli by o tom povedať a citovať klasiku: „A ty si krásna nevhodná / A si šikovná na zlom mieste“.
Stojí za zmienku, že si Pentagon zrejme uvedomuje, že im Zumwalt akosi unikol: nerobia s ním žiadne napoleonské plány. Napriek oficiálnemu zaradeniu do flotily sa torpédoborec podľa prognóz bude môcť zúčastniť operácií námorníctva najskôr v roku 2018. Zároveň pokračuje výstavba raketových torpédoborcov poslednej generácie triedy Arleigh Burke, ďalšia bola spustená minulý týždeň. Mimochodom, životnosť lodí tohto projektu bola predĺžená do roku 2070.
