Stíhačka Chengdu Aerospace J-10 bola prvýkrát predstavená na Zhuhai Airshow v roku 2008 a odvtedy bol vo vývoji programu dosiahnutý významný pokrok. Vývoj programu J-10 je možné porovnať so smermi modernizácie amerického lietadla F-16.
Jednou z hlavných možností vylepšenia F-16 bolo vybaviť toto lietadlo výkonnejším prúdovým motorom F110-GE-100 namiesto pôvodne inštalovaného F-100-PW-100/220. Nový motor má ťah viac ako 6 000 libier ako predchádzajúci. Vývoj čínskeho J-10 ide rovnakým smerom, to znamená, že sa pracuje na vybavení stíhačky novým motorom WS-10A od národnej spoločnosti Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Podľa správ čínskych médií WS-10A prechádza letovými testami prototypu J-10B. Tento motor by mal nahradiť prúdový motor AL-31FN vyrobený ruskou spoločnosťou Saljut.
Variant J-10B má úplne nový dizajn zariadenia na prívod vzduchu ako model J-10A vybavený AL-31FN, ktorý opäť opakuje vývoj stíhačky F-16, ktorá dostala prívod vzduchu „s veľkými ústami“na zvýšenie prietoku vzduchu pre napájanie výkonnejšieho motora F110-GE-100.
Pre moderné bojové lietadlá je však ešte dôležitejšie byť vybavené najnovším elektronickým vybavením. Zástupcovia čínskeho leteckého priemyslu uviedli, že sa vyvíja nový rad palubného zariadenia. Lietadlo predovšetkým dostane výkonnejší kontajnerový systém elektronického boja typu CETC KG300G, ktorý bude pracovať na väčšom počte frekvencií. Bojovník navyše dostane palubný radar s aktívnym fázovaným poľom (AFAR), ktorý nahradí existujúci mechanický skenovací radar. Jeden čínsky konštruktér uviedol, že použitie radaru AFAR „výrazne zlepšuje výkon akéhokoľvek bojovníka, pretože poskytuje neporovnateľne lepšiu účinnosť a spoľahlivosť stanice“.
