India začala pracovať na svojom tanku ďalšej generácie. Nazýva sa FMBT (Future Main Battle Tank) a jeho cieľom je nahradiť najnovší indický tank Arjun.
To robí starosti mnohým indickým daňovým poplatníkom a armáde, pretože vláda práve objednala ďalších 124 jednotiek tankov Arjun. Konkurenčné testy medzi indickým Arjunom a ruským T-90 priniesli Arjunovi nečakané víťazstvo. Indická armáda bola nútená vykonať porovnávacie poľné skúšky pod tlakom pro-arjunských politikov. Konkurovali miestnemu tanku Arjun, ktorý bol predtým považovaný za neperspektívny a ruskému T-90, ktorý je v súčasnosti považovaný za hlavný tank indickej armády. Z každej nádrže bolo použitých štrnásť jednotiek a výsledky boli vysoko klasifikované. Novinári však nemali problémy s prijatím neoficiálnych správ, že Arjun bol lepší ako T-90, aby zvládol testy mobility, vytrvalosti a ohňa.
To bolo neobvyklé, pretože Arjun bol až doteraz považovaný za drahý a za zlyhanie. Vývoj Arjunu sa začal v 80. rokoch minulého storočia a trval až do roku 2006, pričom armáda na účely hodnotenia dostala iba päť z nich. Hodnotenia neboli dobré. Arjun mal pôvodne nahradiť tisíce ruských tankov, ale po mnohých prieťahoch armáda neochotne prijala 128 Arjunov (prijatých 140 obrnenou brigádou).
Nové výsledky testov viedli k obnoveniu tlaku na armádu, aby nakupovala ďalšie tanky Arjun. Toto bolo víťazstvo byrokratov ministerstva obrany, ktorí sa zaoberali vývojom a nákupom zbraní nad generálmi. Do vedenia išli byrokrati za stavu 1: 0. Boj ale pokračuje. Výsledky testov možno pravdepodobne vysvetliť skutočnosťou, že Arjun skutočne vyriešil všetky problémy súvisiace s elektronikou. V tomto prípade so systémom riadenia paľby. Arjun mal však tiež problémy s motorom a skutočnosť, že jeho veľkosť a hmotnosť sťažujú použitie v modernom tanku.
Pokiaľ ide o FMBT, plánuje sa, že bude vážiť až 50 ton a zvyšok bude na úrovni Arjunu a ďalších moderných tankov. Očakáva sa, že FMBT nahradí staré ruské tanky.
Medzitým vlani dodal indický závod pre indickú armádu prvých 10 (z tisíc) tankov T-90. Tanky ruského dizajnu sa vyrábajú v Indii na základe licencie. Mnoho súčiastok je vyrobených v Indii a niektoré elektronické súčiastky sú dovážané od západných dodávateľov. Indické T-90 stoja každý asi 3 milióny dolárov. India už kúpila 700 tankov ruskej výroby T-90 v hodnote 3,5 milióna dolárov. Očakáva sa, že FMBT bude stáť viac ako 5 miliónov dolárov. Vysoká cena je daná rozsiahlym používaním špičkových technológií. Obsahuje aktívny systém protiraketovej obrany na porazenie protitankových rakiet, oveľa výkonnejší motor, množstvo elektroniky a zapečatený priestor pre posádku s ochranou pred bakteriologickými, chemickými zbraňami a žiarením. Všetky tieto veci sú dosť náročné na dizajn.
Pred štyrmi rokmi India prijala ruský T-90 ako svoj nový hlavný bojový tank. Do roku 2020 bude mať India 2 000 modernizovaných T-72, viac ako 1 500 T-90 a niekoľko stoviek ďalších tankov (vrátane niekoľkých Arjunov). Bude to najsilnejšia obrnená sila v Eurázii, ak ju Čína nepredbehne modernizáciou svojich obrnených síl. Hranica medzi Čínou a Indiou je v himalájskych horách vysoká, čo nie je priaznivé miesto na používanie tankov. Tankové sily Indie sú určené predovšetkým na boj proti Pakistanu.
T-90 je veľmi pokročilým vývojom modelu T-72. T-90 bol pôvodne navrhnutý ako záložný dizajn. Nástupcom T-72 mal byť T-80. Ale ako v histórii T-62 a T-64 pred tým, výroba T-80 nešla úplne podľa plánov. Takže T-72 prešiel výraznými vylepšeniami veže, výkonnejším motorom a všetkými druhmi doplnkov, čo viedlo k T-90. Vážil 47 ton a mal prakticky rovnaké rozmery ako T-72. V rovnakom obale sme získali lepší obsah. Vďaka dobre vyškoleným posádkam môže byť tento tank smrteľnou zbraňou. Arjun váži 59 ton a veľkosťou je oveľa väčší.
FMBT sa bude veľkosťou pravdepodobne približovať k T-90. Indický obrnený personál, vojenský aj civilný, dúfa, že FMBT bude vychádzať skôr z T-90 ako z Arjunu. Ale najdôležitejším aspektom projektu FMBT je DRDO (Defense Development Organisation), ktorý vyvinul aj Arjun. Existuje obava, že experti DRDO sa z veľkého počtu chýb pri vývoji Arjunu nič nenaučili. Reportéri skúmajú, ako úprimné boli poľné pokusy medzi T-90 a Arjunom. V akejkoľvek krajine je otázka vojenského vybavenia vždy spojená s politikou a v Indii je tento problém veľmi vážny.
Našťastie sa FMBT nestane ďalšou katastrofou DRDO.
