Potom, čo USA a ZSSR vyvinuli prvé jadrové bomby, išiel vývoj tohto druhu zbraní dvoma smermi. Prvá z nich spočívala v „zvážení“- zvýšení výkonu a vytvorení nových doručovacích vozidiel, čo v konečnom dôsledku viedlo k vzniku strategických balistických rakiet a nábojov, ktorých ničivé schopnosti sa vymykajú zdravému rozumu. Druhý spôsob, na ktorý sa teraz v polovici zabudlo, je zníženie veľkosti a výkonu jadrových zariadení. V USA táto cesta vyvrcholila vytvorením systému s názvom „Davy Crockett“a odpaľovaním malých jadrových rakiet.
Jediným možným doručovacím vozidlom pre prvé jadrové bomby vyvinuté v USA a ZSSR v 40. rokoch 20. storočia boli ťažké bombardovacie lietadlá. Medzitým armáda snívala o tom, že dostane do rúk jadrové zbrane, ktoré by bolo možné použiť v teréne, bez použitia ťažkých lietadiel. K tomu museli byť rozmery bômb výrazne zmenšené. Už na konci päťdesiatych rokov minulého storočia bol v tejto oblasti zaznamenaný výrazný pokrok. Objavili sa prvé jadrové zbrane, ktoré sa im podarilo umiestniť do delostreleckého granátu.
Prvé jadrové delá boli zároveň dostatočne nemotorné a ťažkopádne na to, aby ich bolo možné počas nepriateľských akcií používať s dostatočnou účinnosťou. Namiesto ťahania obrovských delostreleckých systémov do bojových pozícií, ktoré boli nevyhnutné na vypúšťanie tonových granátov, bolo oveľa jednoduchšie použiť konvenčné bombardéry. Začiatkom 60. rokov sa však veľkosť jadrových nábojov natoľko zmenšila, že ich bolo možné odpaľovať z bežných poľných húfnic. Práve vtedy sa jadrové zbrane stali plnohodnotnou súčasťou taktického typu zbraní.
Bezzákluzová pištoľ Davy Crockett, vyrobená v USA v roku 1961, sa stala hranicou minimalizácie a jednoduchosti vždy vytvorených jadrových delostreleckých systémov. Tento vývoj bol založený na primitívnej bezzákluzovej zbrani, ktorá vystreľovala projektily vyvinuté na základe jadrovej hlavice W-54. Použitie bezzákluzového prevedenia výrazne znížilo dostrel, pričom vám umožní úplne sa zbaviť spätného rázu, vďaka čomu bude pištoľ stabilná, vysokorýchlostná a používanie pomerne jednoduché.
Davy Crockett (americký politik a vojenský vodca, ktorý žil v 19. storočí a stal sa ľudovým hrdinom) je konečným vyjadrením tendencie nasýtiť pozemné sily taktickými jadrovými zbraňami. V skutočnosti išlo o taktickú jadrovú zbraň na úrovni práporu. 2 z týchto zbraní boli zaradené do motorizovaného práporu pechoty a lietadla. Tento zbraňový systém sa skladal z dvoch odpaľovacích zariadení - M28 a M29 a strely nadkaliberu M388. Projektil mal kaliber 279 mm a hmotnosť asi 34 kg, jeho nastaviteľný výkon sa pohyboval od 0,01 do 0,25 kilotun. Projektil by mohol byť použitý v oboch inštaláciách. Hlavným škodlivým faktorom tejto jadrovej zbrane bolo prenikavé žiarenie.
Odpaľovače M28 a M29 sa líšili v kalibri. Prvý mal kaliber 120 mm., Druhý - 155 mm, líšili sa aj hmotnosťou - 49 a 180 kg. a strelecký dosah 2 km, respektíve 4 km. Ľahšia inštalácia - M28 - bola určená predovšetkým na vyzbrojenie leteckých jednotiek. Navonok atraktívny systém mal zároveň niekoľko fatálnych chýb. Najmä nízka presnosť streľby (rozptyl pri streľbe z M29 na maximálny dosah dosiahol asi 300 metrov), nedostatočný dostrel a v dôsledku toho vysoká pravdepodobnosť zasiahnutia vlastných jednotiek. To bol dôvod, prečo systém, ktorý bol uvedený do služby v roku 1961, vydržal v armáde iba 10 rokov a v roku 1971 bol zo služby vyradený.
Mušle na inštaláciu najviac pripomínali podlhovastý melón s malými stabilizátormi. S rozmermi 78 x 28 cm a hmotnosťou 34 kilogramov bol projektil príliš veľký na to, aby sa zmestil do hlavne. Preto bol pripevnený na koniec kovovej tyče zasahujúcej do hlavne. Inštalácia 120 mm umožnila hodiť taký „melón“na 2 km a analóg 155 mm na 4 km. Systém bol zároveň ľahko nainštalovaný na akýkoľvek pohyblivý podvozok vrátane armádneho džípu. V prípade potreby mohla posádka dostatočne rýchlo demontovať zbraň z vozidla a postaviť ju na statív.
Pod hlavňou bezzrkadlovky bolo pripevnené 37 mm kanón, ktorý slúžil ako zameriavacia pištoľ. Bolo potrebné vypočítať trajektóriu výstrelu (koniec koncov, s jadrovými granátmi sa skutočne nedá zamerať). Rozptyl pri streľbe na veľké vzdialenosti mohol samozrejme presiahnuť 200 metrov, ale to bolo kompenzované silou náboja a prenikavým žiarením. Posádka sa bezprostredne po výstrele musela skryť do najbližších záhybov terénu alebo do vopred vykopaných zákopov, aby sa chránila pred škodlivými faktormi blízkeho jadrového výbuchu. Detonácia bomby bola vykonaná pomocou časovača, ktorý bolo potrebné nastaviť pred streľbou tak, aby taktická munícia explodovala ešte vo vzduchu a bola nad cieľom. To výrazne zvýšilo smrteľnosť.
Necelú minútu po výstrele projektil vybuchol nad postihnutým územím. Dnes je o vnútornej štruktúre tejto strely málo známe, ale s najväčšou pravdepodobnosťou obsahovala 12-kg kus plutónia v berýliiovom plášti. Pri detonácii špeciálna výbušná náplň pomocou starostlivo vypočítaných rázových vĺn vytvorila v strede plutóniovej náplne dutinu a stlačila rádioaktívny materiál, čím sa spustila jadrová reakcia. Berýliový povlak zvýšil účinnosť zbrane odrazom generovaných neutrónov späť do pracovného priestoru, čo im umožnilo štiepiť čo najviac jadier. Táto rastúca reťazová reakcia generovala obrovskú energiu.
Každý človek v okruhu 400 metrov od epicentra výbuchu tohto náboja takmer nevyhnutne zomrel. Tí, ktorí sa ocitli v okruhu 150 metrov, dostali takú dávku žiarenia, že zomreli do niekoľkých minút alebo hodín, aj keď boli pod rúškom panciera tanku. Ľudia nachádzajúci sa vo vzdialenosti 300 metrov od epicentra zažili záchvaty nevoľnosti a dočasnej slabosti, ktoré prešli dostatočne rýchlo, ale išlo o klamlivý jav, po niekoľkých dňoch zomreli bolestivou smrťou. Tí, čo mali to šťastie, že boli viac ako 400 metrov, mali najväčšiu šancu na prežitie, ale mnohé z nich by vyžadovali intenzívnu liečbu a niektorí by sa svojich rán nikdy nedokázali zbaviť. Jedinci vzdialení viac ako 500 metrov od epicentra by mali to šťastie, že by sa vyhli väčšine škodlivých faktorov výbuchu, ale následná mutácia ich DNA môže nakoniec viesť k rozvoju rakoviny.
Časovače používané na vybavenie nábojov bezzákluzovej zbrane Davy Crockett umožňovali detonáciu aj vo vzdialenosti 300 metrov od bodu štartu, v takom prípade zahynul samotný výpočet zbrane. Takáto aplikácia sa však považovala iba za poslednú možnosť. Plánovalo sa stretnutie s blížiacimi sa vojskami krajín Varšavskej zmluvy na vzdialenosť 1,5 km, čo vylučovalo možnosť zasiahnutia posádky zbraní radiáciou. Aj keď by nepresnosť inštalácie viedla k nevýznamným stratám medzi nepriateľskými jednotkami, rádioaktívna kontaminácia terénu by ho zneprístupnila najmenej na 48 hodín, čo by ozbrojeným silám NATO poskytlo čas na mobilizáciu a preskupenie.
Hlavným účelom „Davy Crockett“bolo postaviť sa proti sovietskym tankovým kolónam, ktoré podľa západných stratégov mohli na začiatku tretej svetovej vojny zaútočiť na západnú Európu. Tieto bezzákluzové delá boli vybavené špeciálnymi bojovými skupinami, ktoré mali službu na hraniciach krajín Varšavskej zmluvy v období od 61 do 71 rokov minulého storočia. Celkovo bolo v celej Európe nasadených asi 2 000 týchto zbraní. Začiatkom 70. rokov strany dospeli k záveru, že celkové nepriateľstvo medzi nimi je zjavne nemožné a malé jadrové náboje rýchlo stratia význam. To všetko viedlo k úpadku „Davyho Crocketta“, zatiaľ čo konvenčné druhy zbraní úplne stačili na vedenie vojen v treťom svete.
Okrem toho, že je Davy Crockett najmenším jadrovým zariadením, aké bolo kedy v USA postavené, bolo aj poslednou jadrovou zbraňou, ktorá bola kedy testovaná v atmosfére. Experimentálny pilotný štart v roku 1962, ktorý sa uskutočnil v nevadskej púšti, potvrdil účinnosť myšlienky, ktorá je v ňom obsiahnutá. Pri ničivej kapacite 20 ton v ekvivalente TNT a veľkosti melónu by bolo pre niekoho extrémne ťažké obísť túto muníciu z hľadiska účinnosti ničenia na 1 kubický centimeter objemu. Zároveň aj taká malá munícia mohla spustiť takú reťazovú reakciu, ktorá by mohla viesť k úplnému zániku ľudstva.
