Záblesky a výbuchy sú však stále bližšie a bližšie, Neexistuje ani spása, ani tu, Tam sú steny, ktoré sa usadzujú pri náraze, Ozýva sa zúrivé kvílenie plameňa, A mesto, blok po bloku, Navždy zarastený trávou.
Herman Melville. Močiarny anjel. Preklad D. Schneerson
Zbrane z múzeí. Publikácia na tému „VO“článku „Kanón s fazetovým vývrtom“spôsobila nielen pozitívnu reakciu jej čitateľov, ale aj žiadosti o pokračovanie príbehu o zbraniach občianskej vojny v USA. Nuž, táto téma je skutočne veľmi zaujímavá. Preto sa dnes bude pokračovať. Príbeh v našom materiáli bude o zbraniach Roberta Parkera Parrotta alebo jednoducho „papagájov“, ako ich nazývali vojaci z Yankee, pretože slovo papagáj v ruštine sa prekladá ako „papagáj“.
Začnime s jeho biografiou, pretože je tiež veľmi poučná. Budúci tvorca kanónov svojho mena sa narodil 5. októbra 1804 v meste Lee, Strafford County, New Hampshire (USA). Bol najstarším synom slávneho majiteľa lode a senátora Portsmoutha Johna Fabiana Parrotta. Jeho matka, Hannah Skilling (Parker) Parrott, bola dcérou Roberta Parkera z Kittery, Maine, staviteľa lodí a veliteľa súkromného lietadla počas éry revolučnej vojny.
Po absolvovaní strednej školy v Portsmouthe vstúpil mladý Parrott 1. júla 1820 na Vojenskú akadémiu Spojených štátov vo West Pointu, kde štúdium ukončil v roku 1824, tretie miesto v akademickom výkone z tridsaťjeden kadetov vo svojej triede. Získal hodnosť 2. nadporučíka, ale bol ponechaný na Vojenskej akadémii, kde pôsobil päť rokov ako odborný asistent na Katedre prírodných vied. Nasledovali dva roky posádkovej služby v jednej z pevností pri Portsmouthe, získal hodnosť nadporučíka, potom už v hodnosti kapitána bol v roku 1836 vymenovaný do Washingtonu za asistenta vedúceho úradu pre muníciu.. Jeho schopnosti a znalosti čoskoro upútali pozornosť Kemblea, prezidenta West Point Foundry Association, ktorý navrhol, aby Parrot odstúpil z armády a stal sa vedúcim zlievárne (dozorcom) svojho podniku.
Len o tri roky neskôr sa stal nástupcom Kemblea, kúpil 7 000 árový pozemok v Orange County v New Yorku a so svojim bratom Petrom tam zriadil najmodernejšiu zlievareň, ktorú viedol takmer štyridsať rokov. V roku 1849 sa dozvedel o tajnej výrobe Kruppovho puškového dela v Nemecku a zameral svoju pozornosť na puškové zbrane a strelivo pre nich.
Viac ako desať rokov pokračoval vo svojich experimentoch s cieľom vytvoriť účinné puškové delo, ktoré by bolo konštrukčne jednoduché a nákladovo lacné. 1. októbra 1861 si nechal patentovať konštrukciu kanónu, ktorý mal na svojom konci tepaný železný pás. Unikátnym znakom vynálezu bol tiež sud vyrobený z kovanej tyče obdĺžnikového prierezu, ktorý bol zvinutý a zvarený do jedného kusu. Vyvinul tiež a 20. augusta 1861 patentoval projektil pre puškové zbrane, ktorý mal na projektile navlečený mosadzný krúžok a bol k nemu pripevnený, ale pôsobením práškových plynov sa dokázal roztiahnuť a vtlačiť do pušky sud. Parrott ponúkol vláde svoj vývoj za cenu a po vypuknutí občianskej vojny dostal veľké objednávky zbraní aj nábojov. Podľa vojnových zákonov bol oslobodený od platenia dane z príjmu, ale … zaplatil ju a iba sa smial na otázku, prečo to robí. Parrottove delá sa zúčastnili prvej bitky o Bull Run a neskôr takmer každej dôležitej bitky na súši i na mori. Vyrábali sa v rôznych kalibroch od 10 do 300 libier a verí sa, že 200 librové a 300 librové zbrane Parrott boli v tej dobe najimpozantnejšími puškovými zbraňami, aké kedy existovali. Okrem toho bola ich trvanlivosť výrazne vyššia ako u európskych pušiek.
S koncom nepriateľstva Parrott zastavil aj výrobu zbraní. V roku 1867 zveril vedenie podniku svojmu bratovi a na jar roku 1877 mu svoj podiel vôbec predal, na dôchodku, ale naďalej sa venoval experimentálnej práci a dokonca si nechal patentovať niekoľko nových vylepšených projektilov a poistiek. Po odchode do dôchodku zostal Parrott aktívnym členom spoločnosti a slúžil ako prvý sudca okresného súdu v Putnam v New Yorku, za čo nepochybne vďačil svojej známej poctivosti a rozlišovacej schopnosti. Zomrel 24. decembra 1877.
Konštrukcia Parrottových oceľových kanónov bola dobrá, ale ich hlavne boli náročné na výrobu. Preto sa rozhodol to zjednodušiť. Štandardným „papagájom“bol teraz jednodielny liatinový sud, na ktorý bol s interferenčným uložením nasadený rozžeravený obväz vo forme oceľovej rúrky. Súčasne sa hlaveň intenzívne chladila studenou vodou, takže obväz pevne stlačil záver zbrane. Drážky vo vnútri hlavne boli použité rôznymi spôsobmi, vrátane polygonálnych. Nevýhodou Parrottových zbraní bolo, že mu projektil, akcelerujúci v hlavni po špirálovom puškovaní, zhodou okolností odtrhol náhubok. Bolo to nepríjemné, ale stále lepšie, ako keby sa zbraň roztrhla v závere. Mnohým armádnym predstaviteľom sa táto vlastnosť Parrottových zbraní nepáčila. Dokonca boli pokusy o ich zákaz v armáde, ale ukázalo sa, že vzhľadom na ich lacnosť by bolo veľmi ťažké nahradiť ich niečím rovnakou hodnotou. Stávalo sa preto, že delostrelci pokračovali v strieľaní zo zbraní s odtrhnutým úsťovým kusom, pričom tomu nevenovali osobitnú pozornosť. No až na to, že sa pokúsili vybrúsiť zúbkovanú časť!
Ako bolo uvedené, Parrottove zbrane sa pohybovali od obľúbeného kalibru 10 libier po vzácny kaliber 300 libier. Polné 10- a 20-librové zbrane používali obe armády, severné aj južné. 20-librové delo bolo najväčším poľným kanónom používaným počas vojny, pričom jeho hlaveň vážila viac ako 1 800 libier. 10-librové zbrane boli vyrobené v dvoch kalibroch: 2,9 palca (74 mm) a 3,0 palca (76 mm). To sťažovalo zásobovanie batérií muníciou a obzvlášť tým trpeli konfederáti. Dosah streľby oboch zbraní sa zároveň prakticky nelíšil a predstavoval 2 000 yardov (1 800 m). Rovnakú hmotnosť mal aj projektil - 4,5 kg, ale doba letu do maximálneho dosahu bola mierne odlišná. Výpočet oboch zbraní pozostával zo šiestich ľudí.
Námorné sily Únie použili aj námorné verzie parrottských kanónov v kalibroch 20, 30, 60 a 100 libier. 100-kilový námorný „papagáj“mohol dosiahnuť dostrel 6 900 yardov (6 300 metrov) pri výškovom uhle 25 stupňov a 80-kilový projektil 7 810 yardov (7 140 140 m) pri výškovom uhle 30 stupňov.
Veľkorážne zbrane Parrott (100 kusov a viac) boli použité v americkej pobrežnej obrane v rokoch 1863 až 1900, keď boli nahradené modernejšími návrhmi. Spolu s Rodmanovými delami boli uvedené do pohotovosti počas španielsko-americkej vojny v roku 1898, pretože americká armáda sa obávala, že španielska flotila bombarduje východné pobrežie USA.
V lete 1863 sa sily Únie opäť pokúsili dobyť Fort Sumter, pričom na bombardovanie Fort Sumter použili dve 80-librové delá Whitworth, deväť 100-kilových papagájov, šesť 200-kilových papagájov a jedno 300-kilové delo. Verilo sa, že prienik 10-palcového projektilu do muriva bude šesť až sedem stôp, to znamená, že by to nebolo dobré pre južanov. Napriek intenzívnemu ostreľovaniu sa pevnosť vzdala až vo februári 1865.
V rovnakom čase federálny brigádny generál Quincy Adams Gillmore použil 300-librové delo Parrott na bombardovanie mesta Charleston zo strany severanerských zajatých ostrova Morris. Od 22. do 23. augusta 1863 strelila pištoľ s názvom „Anjel bažiny“na mesto 36 rán; pri 36. výstrele sa náhubok uvoľnil. Táto epizóda bola dokonca zvečnená vo veršoch - báseň Hermana Melvilla, ktorá mala názov: „Anjel bažiny“.
Po vojne bola táto poškodená zbraň prevezená do Trentonu v New Jersey, kde je dnes uložená ako pamätník v parku Cadualader.
