27. júla tohto roku sa v Londýne uskutoční otvárací ceremoniál XXX letných olympijských hier. Táto udalosť, rovnako ako ostatné olympijské hry, je mimoriadne dôležitou udalosťou, ktorá ovplyvňuje mnoho aspektov britského hospodárstva a sociálneho života. Očividne by nemali byť povolené žiadne nepríjemné incidenty a hlavná úloha v tomto je priradená rôznym špeciálnym službám. Pred niekoľkými mesiacmi bolo známe, že na ochrane olympijských hier sa zúčastní aj armáda. Nedávno boli o ich účasti nové informácie.
Ako sa ukázalo, pred začiatkom cvičení naplánovaných na začiatok mája britská armáda nainštalovala systémy protivzdušnej obrany priamo na území Londýna. Celkom pochopiteľný a zrozumiteľný krok: teroristi môžu útočiť aj zo vzduchu, ako to bolo v notoricky známom 11. septembri 2001. Miesto pre nasadenie systémov protivzdušnej obrany však bolo veľmi, veľmi zaujímavé. Ako pozícia boli vybrané bývalé vodné veže na území obytného komplexu Bow Quarter. Ak vezmeme do úvahy skutočnosť, že tento obytný komplex je považovaný za jeden z najelitnejších v meste, potom si možno predstaviť reakciu obyvateľov jeho sedem a pol stovky bytov. Britské ministerstvo obrany napriek tomu upokojuje obyvateľov a tvrdí, že im absolútne nič nehrozí. Vojenské oddelenie vysvetľuje výber miesta pre protileteckých strelcov jednoducho a jasne: práve z vodárenskej veže Bow Quarter sa najlepšie pozerá na olympijský park. Nakoniec britská armáda hovorí, že po skončení olympijských hier budú všetky rakety odstránené a život bude pokračovať ako obvykle. Pokiaľ si samozrejme niekto nevšimne nejaké zmeny v obvyklom spôsobe života kvôli prítomnosti armády.
Armáda pokračovala v upokojovaní obyvateľov Bow Quarter a distribuovala po obytnom komplexe letáky, v ktorých sa jednoduchou a zrozumiteľnou formou vysvetľovalo, kto čo urobí, ako aj čoho sa báť a čoho nie. Letáky okrem iného vysvetľovali, prečo sa vojaci budú od 2. mája do 10. mája správať nekľudne a dokonca budú vykonávať výcvik zamerania rakiet. Armáda tiež sľúbila, že sa zaobíde bez štartov. Na základe výsledkov týchto cvičení ministerstvo obrany rozhodne o budúcom osude stanovišťa na bývalých vodných vežiach. Ak sa takéto usporiadanie protilietadlových strelcov skutočne ukáže ako výhodné, zostane to do polovice augusta. Ak nie, čoskoro sa nájde nové miesto.
Desať vojakov pridelených na sledovanie vodných veží bude mať k dispozícii prenosné protilietadlové raketové systémy Starstreak. Práve tento prostriedok protivzdušnej obrany bol uznaný za najziskovejší a najoptimálnejší na zabezpečenie ochrany udalostí a mesta ako celku, pokiaľ ide o pomer bojových vlastností a jednoduché použitie. Vytvorenie Starstreak MANPADS, niekedy označovaného ako Starstreak HVM (High Velosity Missile), sa začalo v prvej polovici osemdesiatych rokov. Pri objednávke vývoja nového MANPADS sledovala britská armáda niekoľko cieľov naraz: ochranu motorových puškových jednotiek pred leteckými útokmi, zakrytie ďalších predmetov a tiež univerzalizáciu protilietadlových zbraní rôznych základní. Na druhej strane vývojár „Starstrik“- spoločnosť Thales Air Defense - vykonal sériu analýz a testov, počas ktorých sa vyvinul vzhľad budúceho prenosného systému protivzdušnej obrany. Analytici z TAD a ministerstva obrany považovali lietadlá lietajúce takmer alebo nadzvukovou rýchlosťou, ako aj útočné helikoptéry za jedno z hlavných nebezpečenstiev pre vojakov a vybavenie na bojisku. Tieto vzdušné ciele majú dosť odlišný vzhľad a vlastnosti, čo však teoreticky nebráni vytvoreniu univerzálneho prostriedku na zničenie oboch. Univerzalizmus, pokiaľ ide o ciele, ako ho konštruktéri koncipovali, mala byť predovšetkým zaistená vysokou rýchlosťou rakety. S jeho pomocou bolo naplánované nielen skrátenie času medzi štartom a zásahom, ale aj zabezpečenie zničenia / poškodenia aerodynamického cieľa predtým, ako vstúpi do štartovacej zóny svojich zbraní. Inžinieri Thale Air Defence navyše vyvinuli veľmi originálny spôsob, ako zvýšiť pravdepodobnosť zasiahnutia cieľa, ale o tom neskôr.
Starstreak bol od samého začiatku navrhnutý ako univerzálny komplex, ktorý bolo možné použiť v troch maximálne zjednotených verziách: „one-tube“, stojan pre tri rakety a určený na inštaláciu na vybavenie (na inštaláciu 3-4 rakiet). Transportné a vypúšťacie kontajnery, rakety a navádzacie zariadenie museli byť pre všetky možnosti rovnaké. Zvolený koncept nových MANPADS sa prakticky nezmenil a dosiahol rok 1997, keď bol prijatý Starstrick.
Základom a hlavným prvkom celého prenosného systému protivzdušnej obrany je raketa HVM. O jeho výstavbu je veľký záujem. Faktom je, že dvojstupňová munícia má veľmi originálne rozloženie a hlavicu. Na vypustenie je raketa vybavená posilňovačom tuhých palív, ktorý ju vyhodí z TPK. Ďalej je zapnutý trvanlivejší motor na tuhé palivo prvého stupňa, ktorý v priebehu niekoľkých sekúnd zrýchli raketu na rýchlosť rádovo M = 3. Po dosiahnutí tejto rýchlosti sa spustí druhý stupeň, ktorý je bojovou hlavicou. Zaujímavým faktom je, že nejde o krok v klasickom zmysle. Warhead Starstreak pozostáva z troch tzv. šípky. Každá „šípka“dlhá 45 centimetrov je vybavená vlastnou hlavicou (jadro priebojné brnenie a vysoko explozívna fragmentačná nálož), ako aj vlastným navádzacím systémom.
Pred použitím Starstreak je na TPK nainštalovaná vyberateľná riadiaca jednotka, ktorá obsahuje optický zameriavač, laserový systém, počítač a napájací zdroj. Protilietadlový strelec pri streľbe z MANPADS používa spúšť, navádzací joystick a množstvo ďalších ovládacích prvkov, ako sú spínače kompenzátora bočného vetra alebo zariadenie na výpočet výškového profilu letu rakety. Tesne pred štartom protilietadlový strelec zapne komplex a vykoná predbežné zameranie pomocou optických zameriavacích zariadení. V tomto čase automatika zachytí cieľ a začne ho osvetľovať laserom. Stlačením spúšte elektrický zapaľovač spustí štartovací plyn a raketa vyletí zo štartovacej trubice. Pri tomto vyhodení raketa získava rotáciu, vďaka ktorej sa rozvinú štyri stabilizátory-kormidlá v zadnej časti rakety. Vyhorenie náboja akcelerátora trvá zhruba dve desatiny sekundy, potom sa oddelí. Potom, keď raketa odletí do bezpečnej vzdialenosti od protilietadlového strelca, je zapnutý motor prvého stupňa. Prvý stupeň raketu zrýchli na trojnásobok rýchlosti zvuku a taktiež vystrelí späť. Potom nasleduje približné vedenie pomocou druhého stupňa a uvoľnenia „šípok“. V chvostovej časti úderných prvkov je prijímač laserového žiarenia pochádzajúci z pozorovacej jednotky pozemnej časti komplexu. Podľa dostupných informácií sa vedenie uskutočňuje pomocou dvoch laserových diód, z ktorých jedna vytvára „plávajúci“horizontálny lúč a druhá sa otáča vo vertikálnej rovine. Spracovaním prijatých informácií o relatívnej polohe laserových „ventilátorov“generuje kalkulačka úderného prvku príkazy pre riadiace stroje. „Šípky“nemajú vlastný motor, čo im nebráni spoľahlivo zamieriť na ciele manévrujúce s preťažením až deviatich jednotiek počas celého letu. Od stlačenia spúšte až do zasiahnutia cieľa musí operátor komplexu na ňom držať značku mierenia. To sa deje pohybom pozemnej časti MANPADS a špeciálneho joysticku umiestneného na navádzacej jednotke. Podľa dostupných informácií už čoskoro vznikne nová verzia elektroniky pre Starstrick, ktorá umožní automatické sledovanie cieľa.
Samotná porážka cieľa, podobne ako bojové prvky, je tiež zaujímavá. Značná rýchlosť, ktorou „šípky“lietajú, vedie k tomu, že hmatateľné poškodenie lietadla je možné aj bez odpálenia náboja - iba vďaka kinetickej energii. Súčasne je tu kontaktná poistka. Jeho úlohou je odpáliť náboj po prieniku do štruktúry cieľa. Absencia kontaktnej poistky, vyjadrená v potrebe povinného zasiahnutia cieľa, je kompenzovaná počtom navádzacích submunícií. Je pozoruhodné, že manuál na použitie Starstreak MANPADS umožňuje použitie tohto komplexu proti obrneným vozidlám. Ochrana ľahkých obrnených obrnených transportérov alebo bojových vozidiel pechoty s vysokou pravdepodobnosťou teda nevydrží zásah vysokorýchlostného „šípu“a v prípade vážnejšieho nepriateľa je možné preniknúť do panciera do malej hĺbky s následnou detonáciou nálože. Poškodzujúci prvok MANPADS sa pri svojej činnosti stáva podobným projektilu založenému na Hopkinsonovom efekte: pri výbuchu náboj „vyrazí“úlomky z vnútornej strany panciera, ktoré zasiahli posádku a vnútorné vybavenie.
Po výstrele sa transportný a štartovací kontajner zo sklenených vlákien odpojí od jednotky navádzacieho zariadenia a odošle na likvidáciu alebo prekládku. Podľa správ môže byť jeden TPK použitý až päťkrát. Na druhej strane je blok zariadenia namontovaný na novom TPK s raketou. Príprava na použitie rakety odobratej z továrenského kontajnera trvá len niekoľko minút a tento čas závisí viac od výcviku vojaka.
Transportné a vypúšťacie kontajnery a zameriavacie bloky komplexu Starstrick môžu byť použité v troch verziách:
- prenosný systém protivzdušnej obrany s jednou strelou. Zameriavací blok plus TPK s raketou. Komplex je kvôli svojej relatívne malej hmotnosti (asi 15 kilogramov) určený na streľbu do ramena;
- inštalácia stojana. Na jednom stroji sú namontované tri TPK (buď v jednom rade vertikálne alebo v trojuholníku) a zameriavacia jednotka. Stroj s raketami a zameriavacou jednotkou sa môže horizontálne otáčať o 360 ° a má zvislý uhol navádzania rádovo 75-80 °;
- namontovaná inštalácia. Vo všeobecnosti je podobný predchádzajúcej verzii, ale nemá statív. Navrhnuté pre inštaláciu na autá, obrnené vozidlá a vodné skútre.
Stojí za zmienku, že výber Starstreak na obranu olympijského Londýna pred teroristickými hrozbami je opodstatnený. Faktom je, že tento MANPADS je určený na ničenie cieľov lietajúcich nie viac ako kilometer. Vzhľadom na teoretický profil letu lietadla použitého pri hypotetickom teroristickom útoku by to stačilo. Navyše, vo vyššej nadmorskej výške už začína „zóna zodpovednosti“iných protilietadlových raketových systémov, napríklad Rapier. Čo sa týka dosahu, protilietadlové strelci umiestnení na bývalých vodných vežiach v obytnom komplexe Bow Quarter s maximálnym možným dosahom rakiet sedem kilometrov môžu zablokovať veľkú časť londýnskeho námestia, a čo je najdôležitejšie, olympijský štadión a mnoho ďalších zariadení pre nadchádzajúce súťaže. Navyše z dostupných údajov vyplýva, že takéto pozície protivzdušnej obrany budú vytvorené v celom meste. Je pravda, že otázka miesta pádu trosky spadnutého lietadla zostáva otvorená. Je to však taký problém, kde z dvoch zlých musíte zvoliť menšie. Aj keď by bolo nepochybne lepšie, keby všetkých 19 dní olympijských hier zostalo pre protileteckých strelcov len ďalšími hodinkami bez akýchkoľvek incidentov.
