Pentagon sa chystá vyvinúť lietajúce motocykle v spolupráci s britskou spoločnosťou Malloy Aeronautics. Práce v tomto smere bude vykonávať vojenské výskumné laboratórium so sídlom v Marylande. Novinárom to povedal guvernér nadporučíka Marylandu Boyd Resenford. V tejto záležitosti americká armáda, ako sa hovorí, zachytila iniciatívu, pretože projekt lietajúceho motocykla alebo hoverbiku, ktorý sa vyvíja viac ako dva roky, sa nedávno začal zastavovať kvôli nedostatku finančných prostriedkov od vývojári.
Autorom konceptu lietajúceho motocykla bol austrálsky inžinier Chris Malloy, ktorý dúfal, že vytvorí civilnú verziu hoverbiku a uvoľní ju do sériovej výroby. V tomto prípade by cena jedného motocykla bola 40-60 tisíc dolárov. Súčasne oznámil zbierku finančných prostriedkov na uvedenie série na trh, ale ohlásená kampaň priniesla katastrofálne výsledky. Preto v súčasnosti nie je jasné, či budú práce pokračovať vo vytváraní civilného modelu, alebo vývojár sústredí všetko svoje úsilie na vytvorenie vojenskej verzie stroja v spolupráci so spoločnosťou SURVICE Engineering, ktorá pracuje v oblasti výskumu. a rozvoj vojenských technológií.
Stojí za zmienku, že pôvodne tvorcovia lietajúceho motocykla sľúbili dosiahnuť pre svoje auto pôsobivý výkon. Výška letu hoverbike by mala byť až 3 kilometre a rýchlosť až 278 km / h. Letový dosah na jednu palivovú nádrž by zároveň mal byť 150 km, vývojári však pripúšťajú aj možnosť inštalácie sklopnej prídavnej nádrže. Ako vysvetľuje americká armáda, Pentagon prejavil záujem o hoverbiky, pretože tieto stroje sú univerzálne. Lietajúce motocykle môžu byť účinným prostriedkom leteckého prieskumu a sledovania a môžu tiež pohybovať vojakmi po náročnom teréne. Lietajúce motocykle majú navyše v porovnaní s rovnakými helikoptérami zvýšenú manévrovateľnosť.
Spočiatku sa nehovorilo o žiadnom vojenskom využití nového spôsobu dopravy. Keď pred niekoľkými rokmi Chris Malloy, inžinier z Austrálie, na internete sľúbil, že vytvorí osobné letecké vozidlo, s ktorým sa dá riadiť tak ľahko ako s bežným motocyklom, išlo o čisto civilnú technológiu. Stojí za zmienku, že austrálski a britskí inžinieri pracujú na projekte svojho leteckého motocykla viac ako dva roky. Zároveň hovoria o vážnych výhodách hoverbikov a bezpilotných lietadiel na vojenské účely v porovnaní s helikoptérami. Najmä sú bezpečnejší, ich schopnosť prežiť v bojových podmienkach je vyššia, pretože môžu lietať bez ľudskej kontroly a ovládať ich na diaľku. A náklady na tieto zariadenia sú oveľa nižšie, to isté sa dá povedať o ich údržbe.
Od raných fáz vývoja, keď bol hlavný prvok - uhlíkové vrtule - vyrobené ručne a ich jadrá boli naplnené penou, sa technológia výrazne vyvinula. Konštrukcia dvoch vrtúľ sa vyvinula do kvadrokoptéry. Riešenie, ktoré je posunuté a prekrývajúce sa rotujúce lopatky, je navrhnuté tak, aby znížilo hmotnosť a plochu konštrukcie. Po zložení na prepravu zaberie kvadrokoptéra zároveň ešte menej miesta.
Na dôkaz životaschopnosti svojho konceptu svojho času spoločnosť Malloy Aeronautics postavila v Hampshire model, ktorý bol trikrát menší ako pôvodné zariadenie. Zároveň bol vybavený pilotným modelom, aby sa demonštrovala schopnosť vznášadla prevážať osobu, a to aj vtedy, keď bola do hlavy pilota robota namontovaná kamera. Práve ukážka tohto modelu umožnila spoločnosti získať finančné prostriedky na ďalší rozvoj. Vytvorený model zariadenia dokázal stabilne vykonávať požadované manévre v rôznych výškach. Súčasne bol prototyp zariadenia v plnej veľkosti testovaný iba pomocou bezpečnostných káblov, ktoré ho držali v nízkej výške.
Model bol navrhnutý v mierke 1: 3 z modelu v plnej veľkosti a dostal označenie Drone 3 Hoverbike. Išlo o bezpilotné lietadlo, ktoré bolo možné ovládať tradičným spôsobom pomocou diaľkového ovládača. Už vtedy vývojári tvrdili, že kvadrokoptéra s posádkou, ktorú vytvárajú, bude mať stabilné ovládanie, dobrú manévrovateľnosť a nosnosť, pričom sa stane unikátnym vozidlom svojho druhu. V roku 2014 vývojový inžinier Grant Stapleton povedal, že hoverbike je v podstate helikoptéra - vzlietne, letí a pristáva ako helikoptéra. Stroj je navrhnutý tak, aby lietal vo výške viac ako 2,5 km rýchlosťou až 200 km / h, poznamenal Stapleton.
Podľa vývojárov bude plnohodnotný hoverbike mať zvýšenú manévrovateľnosť a stabilitu za letu, bude ho môcť ovládať operátor a automaticky sledovať vopred namapovanú trasu letu alebo jednoducho letieť za osobou, ktorá ho ovláda, ako mnoho moderných bezpilotné prostriedky. Zariadenie bude schopné uniesť značnú záťaž, pričom sa ľahko prenáša, zaberá málo miesta. Tieto lietajúce motocykle je možné prepravovať na dopravných lietadlách alebo lodiach C130, hovorí Grant Stapleton, riaditeľ marketingu a predaja spoločnosti Malloy. Mnoho takýchto zariadení môže byť blízko miesta, kde sú potrebné, alebo sa veľmi rýchlo a ľahko spustiť priamo tam, poznamenal.
Podľa vývojárov nízka cena a praktické rozmery umožňujú použitie hoverbikov na záchranné operácie, ako aj na opatrenia rýchlej reakcie a dodávky tovaru do ťažko dostupných oblastí. Mark Butkevich zo spoločnosti SURVICE na leteckej výstave Le Bourget poznamenal, že Pentagon má o túto technológiu skutočný záujem kvôli jej viacúčelovému použitiu. S pomocou nového druhu dopravy bude armáda schopná efektívne presúvať vojakov ťažkým terénom, ako aj využívať ich na prieskum, leteckú podporu a prepravu tovaru. Obyvatelia môžu len dúfať, že si letecké motocykle zachovajú status technológie dvojakého použitia a budú môcť nájsť svoje miesto v podobe civilného vozidla.
Je potrebné poznamenať, že Malloy Aeronautics nie je jedinou spoločnosťou, ktorá pracuje týmto smerom. Americká spoločnosť Aerofex pracuje aj na tvorbe leteckých motocyklov. Komerčnú verziu svojho vývoja plánovali vydať v roku 2017, pričom cena zariadenia mala byť 85 -tisíc dolárov. Americká spoločnosť z Kalifornie tvrdila oveľa skromnejšie vlastnosti ako ich konkurenti z Anglicka. Hoverbike Aero-X, ktorý vyvíjajú, určený na prepravu dvoch osôb, sa bude môcť vznášať až 3,7 metra nad zemou pri maximálnej rýchlosti 72 km / h, čo umožní majiteľom zariadení, aby sa nenachádzali na cestách.
