Koncom roku 1914 vyvinul francúzsky inžinier Louis Boirot originálne strojárenské vozidlo určené na prekonávanie prekážok nepriateľského drôtu. Projekt bol založený na princípe húsenkovej vrtule, ale bol použitý veľmi neobvyklým spôsobom. Výsledkom dizajnérskych prác bol vzhľad prototypu neobvyklého vzhľadu, ktorý vzhľadom na francúzsku armádu nezaujal potenciálneho zákazníka. Napriek prvému odmietnutiu pokračoval L. Boirault v práci, čo malo za následok vznik strojného zariadenia s názvom Appareil Boirault č. 2.
Pripomeňme, že prvá verzia predbežného návrhu strojného zariadenia Appareil Boirault („Boirot Device“) sa objavila v decembri 1914. Návrh L. Boirota bol vybaviť perspektívne terénne vozidlo originálnym podvozkom podľa myšlienky pásovej vrtule. Takýto stroj pomocou veľkých rámov, ktoré slúžia ako traťové spoje, musel doslova drviť drôtené zábrany, čím vytváral priechody pre svoju pechotu. Na zvýšenie šírky priechodu projektant použil neobvyklé rozloženie stroja s veľkou veľkosťou vrtule a relatívne malou centrálnou jednotkou, ktorá slúžila ako trup s elektrárňou a kabínou vodiča.
Skúšobný prototyp Appareil Boirault # 2
Projekt Appareil Boirault bol dokončený do konca jari 1915. Dokumentácia k ženijnému vozidlu bola predložená armáde. Špecialisti ozbrojených síl sa s tým oboznámili a rozhodli sa. Navrhovaná vzorka nemohla mať vysokú rýchlosť a manévrovateľnosť, a preto bola ďalšia práca na projekte považovaná za nevhodnú. Napriek tomu dokázal L. Boirot presvedčiť armádu o potrebe pokračovať v práci a postaviť skúsené terénne vozidlo. Potom bol projekt opravený s prihliadnutím na pripomienky armády a potom sa začala montáž prototypu.
Prototyp „Device Boirot“bol testovaný začiatkom novembra toho istého roku. 4. a 13. novembra prebehli dve etapy testovania, počas ktorých prototyp ukázal svoju pohyblivosť a schopnosť prekonávať rôzne prekážky. Stroj úspešne prešiel cez drôtené bariéry a priekopy s lievikmi. Rýchlosť však nepresiahla 1,6 km / h. Skutočné ukazovatele mobility a absencia akejkoľvek ochrany posádky alebo životne dôležitých jednotiek viedli k zodpovedajúcemu rozhodnutiu armády. Francúzska armáda odmietla podporovať ďalšie práce, ktoré mali viesť k uzavretiu projektu. Neskôr bol prototyp, ktorý nejaký čas zostal v sklade, zlikvidovaný ako nepotrebný.
Francúzska armáda, ktorá sa zoznámila s prvým prototypom stroja Appareil Boirault, odmietla nákup takéhoto zariadenia. Armáda nebola spokojná s nízkou rýchlosťou pohybu, neprijateľne slabou manévrovateľnosťou a nedostatočnou ochranou. Prvý návrh navyše nezahŕňal používanie zbraní. V súčasnej podobe strojársky stroj nemal žiadne vyhliadky. Autor pôvodného projektu sa však nevzdal a rozhodol sa pokračovať vo vývoji špeciálnej vojenskej techniky. Vzal do úvahy všetky vznesené nároky a vyvinul novú verziu terénneho vozidla, viac prispôsobenú na prevádzku v armáde. Nový projekt dostal označenie Appareil Boirault č. 2 - „Boirotovo zariadenie, druhé“.
Napriek všetkým tvrdeniam armády považoval L. Boirot za vhodný na ďalšie použitie ako samotný princíp pohybu, tak pôvodnú architektúru podvozku, ako aj vozidla ako celku. Všeobecné usporiadanie druhého „Zariadenia“malo byť zachované, ale rôzne jednotky mali byť upravené v súlade s aktualizovanými požiadavkami týkajúcimi sa možnosti pôsobenia v armáde. Treba poznamenať, že nebolo možné vykonať menšie zmeny. V skutočnosti musel francúzsky vynálezca vyvinúť všetky hlavné jednotky od začiatku, aj keď na základe existujúcich riešení.
Appareil Boirault # 2 si zachoval dizajn pohonu založený na dráhe. Na pohyb po rôznych krajinách a boj s nevýbušnými nepriateľskými prekážkami mal byť použitý systém pozostávajúci zo šiestich častí rámu obdĺžnikového tvaru. V rámci druhého projektu vykonal L. Boirot najzávažnejšie zmeny v dizajne sekcií, ktoré viedli k vzniku výrobkov rôznych rozmerov a upravenej formy. Najmä v priebehu času sa na „húsenici“objavili ďalšie otvárače bočných dorazov.
Celkový pohľad na ľavú stranu auta
Rovnako ako v prvom projekte bola základom sekcie pohonného rámu štvoruholníková konštrukcia zostavená z kovových profilov a v rohoch vystužená šatkami. Nové terénne vozidlo muselo mať na rozdiel od Appareil Boirault č. 1 navyše dodatočný pozdĺžny nosník, ktorý spevňuje rám. Na dvoch koncoch rámu v kontakte s inými podobnými zariadeniami boli umiestnené časti závesov. Bočné nosníky boli vybavené sadou dorazov, pomocou ktorých bol obmedzený vzájomný pohyb dvoch rámov. Konštrukcia stroja bola taká, že uhly medzi rámami museli zostať v určitých medziach. Prekročenie tohto rozsahu hrozilo zlomením podvozku a stratou cestovania.
Na vnútornom povrchu rámov, pozdĺž vonkajších nosníkov, bežali koľajnice. Rovnako ako v predchádzajúcom projekte sa centrálna jednotka stroja obsahujúca elektráreň a vodiča musela pohybovať po uzavretej železničnej trati vo vnútri vrtule. Na tento účel mal sadu valcov, vrátane valcov spojených s motorom.
Prvý experimentálny prototyp „Device Boirot“bol vybavený centrálnou jednotkou vyrobenou na základe trojuholníkového profilového rámu. Tento dizajn umožnil vybaviť terénne vozidlo všetkými potrebnými zariadeniami, ale stal sa dôvodom na kritiku. Prototyp nemal žiadnu ochranu, a preto ho podľa definície nebolo možné prepustiť na bojisko. V druhom projekte vynálezca vzal do úvahy nároky armády, vďaka ktorej centrálna jednotka získala rezerváciu, a bol tiež upravený tak, aby zohľadňoval možné bojové použitie.
Pretože stroj Appareil Boirault č. 2 mal podľa plánu tvorcu používať armáda na poliach prvej svetovej vojny, muselo byť vybavené plnohodnotným volumetrickým pancierovým telom, ktorého rozmery robili je možné ubytovať elektráreň, prevodovku, posádku niekoľkých ľudí, ako aj zbrane a strelivo. Riešenie tohto problému do istej miery sťažovala potreba použitia správneho tvaru trupu so „štítovou“strešnou konštrukciou. Odlišná štruktúra hornej časti trupu by mohla viesť ku kontaktu strechy s pohonnými prvkami a k ich vzájomnému poškodeniu.
Výsledkom projekčných prác bola budova komplexného tvaru, do ktorej sa zmestia všetky potrebné zariadenia a ľudia. Predná časť trupu bola vyrobená vo forme komplexnej mnohostrannej štruktúry s tromi prednými doskami namontovanými v rôznych uhloch k vertikále. Po stranách ich spájali dva štvoruholníkové zygomatické listy, umiestnené šikmo k horizontále. Za takouto čelnou jednotkou bol obdĺžnikový hlavný zväzok tvorený dvoma zvislými stranami a horizontálnym dnom. V tejto časti trupu boli dvoje dvere pre prístup do vnútra auta. Záď mala istú podobnosť s prednou časťou trupu, ale nezachytávala zbiehajúce sa bočné dosky. Namiesto toho boli použité zvislé časti, ktoré sú pokračovaním centrálnych bočných častí.
Testovanie prototypu
V dôsledku použitia šikmých listov čela a zádi sa vytvoril potrebný tvar hornej časti trupu, ktorý vylučoval jeho kontakt s časťami vrtule. Niektoré časti prevodovky zároveň vyčnievali nad telo. Na ich ochranu sa po stranách objavili ďalšie obaly trojuholníkového tvaru so zaoblenými hornými rohmi.
Vo vnútri karosérie bol benzínový motor dostupného typu. Prvá verzia technického vozidla bola vybavená motorom s výkonom 80 koní, pričom výkon elektrárne prototypu č. 2 Appareil Boirault nie je známy. Motor bol spojený s mechanickou prevodovkou, ktorá obsahovala niekoľko prevodových stupňov a reťazí. Pomocou posledne uvedeného bol motor spojený s hnacími kolesami vrtule. Hnacie nápravy boli vybavené dvoma kolesami: jedna bola pod spodkom trupu, druhá nad strechou.
Podvozok hlavnej jednotky terénneho vozidla mal pomerne jednoduchý dizajn. K spodnej časti boli pripevnené dve nápravy s valčekmi, ktoré interagovali s koľajnicami vrtule. Ďalšia taká náprava bola na streche. Je známe, že niektoré mechanizmy riadenia boli použité ako súčasť podvozku, ale popisy ich konštrukcie sa nezachovali. L. Boirot vo svojom prvom projekte použil zdviháky na zabrzdenie jednej strany auta. Ako bolo navrhnuté manévrovať s „zariadením“druhého modelu, nie je známe.
Podľa niektorých správ malo inžinierske vozidlo Appareil Boirault č. 2 niesť zbrane na sebaobranu. V centrálnych predných a zadných doskách trupu mali byť umiestnené dve inštalácie pre guľomety značky Schneider. Podľa iných zdrojov mali byť guľomety namontované na zariadenia v bočných dverách. Je pozoruhodné, že v tomto prípade bolo technické vozidlo istou podobnosťou s budúcimi ranými britskými tankami, ktorých zbrane boli nainštalované do sponsonov.
Terénne vozidlo mala viesť trojčlenná posádka. Jeden z nich mal pôsobiť ako vodič a ďalší dvaja boli strelci. Na prístup na svoje sedadlá bola posádka požiadaná, aby použila bočné dvere. Posádka mohla pozorovať terén pomocou sady pozorovacích otvorov v rôznych častiach pancierového trupu.
Strojné vozidlo po úprave podvozku, pohľad spredu
Napriek zmene konštrukcie hlavných jednotiek zostal princíp činnosti pôvodnej vrtule rovnaký. Pri bežiacom motore sa puzdro centrálnej jednotky muselo pohybovať po koľajniciach vrtuľových sekcií a meniť ich polohu. Centrálna jednotka sa pohla dopredu a vbehla do prednej časti vrtule a prinútila ju sklopiť. To sa zase tiahlo dopredu v častiach nad telom. Pôvodne sa predpokladalo, že použitie šiestich veľkých a pevných rámov vám umožní drviť drôt alebo iné prekážky s vysokou účinnosťou.
Louis Boirot pokračoval vo vývoji svojich myšlienok asi do polovice roku 1916, potom sa mu podarilo znova zaujať armádu. Do tejto doby sa francúzske velenie dozvedelo o vývoji sľubných obrnených vozidiel vo Veľkej Británii a tiež prejavilo záujem o túto technológiu. Nový projekt Appareil Boirault # 2 nám pripomenul zlyhanie minulého roka, ale napriek tomu upútal pozornosť potenciálneho zákazníka. Čoskoro bola objednávka vojenského oddelenia na stavbu prototypu nového stroja.
Prototyp „Boirot Device # 2“bol postavený v polovici leta 1916. V auguste bolo auto odoslané na testovacie miesto. Rovnako ako v prípade predchádzajúceho projektu bol osud automobilu určený iba dvoma fázami kontrol, z ktorých každá trvala jeden deň. Kontroly na dostrel sa uskutočnili 17. a 20. augusta 16. apríla. Prvý deň bol určený na určenie schopností stroja a účelom toho druhého bolo v skutočnosti predviesť zástupcom velenia pôvodný vývoj.
Na testovanie schopností obrneného vozidla bola opäť pripravená trať, ktorá napodobňovala bojisko. Na relatívne rovnej ploche skládky boli vybavené drôtené závory, položené železničné koľaje, vykopané niekoľko zákopov a vyrobené lieviky, podobné tým, ktoré zostali po výbuchoch škrupín. Počas ukážky 20. augusta prototyp Appareil Boirault č. 2 dokázal prekonať 1,5 km trať zhruba za hodinu a pol. Pôvodná vrtuľa stroja bez problémov zmrštila drôtené zábrany a potom zaistila kríženie zákopov so šírkou 1, 8 m a lievikov až do priemeru 2 m. Použitý systém riadenia kurzu ukázal svoju účinnosť, ale jeho skutočné vlastnosti neboli dostatočné. Auto sa otáčalo veľmi pomaly, vďaka čomu polomer otáčania dosiahol 100 m.
V jednej z fáz projektu existujú informácie o niektorých úpravách pohonnej jednotky. Pri testoch boli časti rámu použité v pôvodnej forme bez dodatočného vybavenia. Existuje však niekoľko fotografií, na ktorých je vidieť Appareil Boirault č.2 s upraveným podvozkom. Je potrebné poznamenať, že všetky boli vyrobené v dielni výrobcu. Neexistujú žiadne presné informácie o čase natáčania. Zdá sa, že po prvých testoch bolo rozhodnuté o úprave pôvodnej vrtule, aby sa trochu zvýšili parametre stroja.
Vylepšený prototyp, pohľad zozadu
Všetky nové vylepšenia spočívali v použití ďalších očiek. Vystužujúce kliny rámov profilov majú teraz obdĺžnikové detaily, ktoré presahujú pôvodný referenčný povrch. To by mohlo do určitej miery zväčšiť oblasť podpory vozidla, zlepšiť jeho schopnosti a mobilitu v teréne. Napriek tomu, ako možno usúdiť z dochovaných údajov, táto verzia technického vozidla nebola testovaná na testovacom mieste a nepresiahla montážnu dielňu.
Dôvodom odmietnutia testovania zariadenia s vylepšenou vrtuľou boli výsledky demonštrácie 20. augusta 1916. Akcie sa zúčastnil generál Henri Joseph Eugene Gouraud, ktorý sa zoznámil s pôvodným vývojom a kritizoval ho. Generál pripustil, že „Boirotovo zariadenie č. 2“je schopné rozdrviť všetko, čo mu stojí v ceste. Zároveň však pochyboval o možnosti správneho výstupu na zamýšľaný cieľ. Nízka ovládateľnosť výrazne znížila skutočné bojové vlastnosti zariadenia. Generál okrem toho poznamenal, že vykonané testy nie sú presvedčivé, pretože skúšobná dráha na testovanie vozidla veľmi zle odráža realitu frontu súčasnej vojny.
Testy druhého strojného zariadenia Louisa Boirota opäť ukázali efektivitu dizajnu a zároveň demonštrovali jeho nevhodnosť pre praktické použitie. Kritika velenia pripravila pôvodný vývoj o akékoľvek skutočné vyhliadky. Armáda nechcela navrhované vybavenie objednať a odmietla pomôcť s ďalším vývojom projektu. Projektant bol nútený prestať pracovať. Rovnako ako jeho predchodca, aj Appareil Boirault Prototype # 2 bol odoslaný na skladovanie. V budúcnosti už nepotrebné auto poslali na demontáž. Žiadny z prototypov pôvodnej technológie neprežil do našej doby.
Po druhom odmietnutí z vojenského oddelenia L. Boirot prestal pracovať na vývoji originálneho pohonného zariadenia schopného prekonávať rôzne prekážky a doslova drviť prekážky nepriateľa. Vo všeobecnosti však nestratil záujem o obrnené vozidlá. V budúcnosti vynálezca navrhol niekoľko možností pre neobvyklé tanky komplexnej architektúry, v ktorých boli použité existujúce vzorky obrnených vozidiel a niektoré nové vybavenie. Tieto projekty boli neúspešné, dokonca aj v porovnaní s Appareil Boirault. Z viacerých dôvodov sa im nepodarilo dostať ani do štádia prototypu.
