Američania začali hľadať náhradu za pušky, ktoré slúžili GI verne viac ako 60 rokov. Nejde len o aktualizáciu zbraní, ale o prudký nárast jeho charakteristík z hľadiska dosahu a presnosti streľby.
Koncom apríla bolo známe, že americká námorná pechota vyvíja požiadavky na novú generáciu ostreľovacej pušky s účinným dosahom 1 500 m. Budúca zbraň bola predbežne označená ako SR21 - ostreľovacia puška 21. storočia. Zatiaľ nie je známe, kedy zbor sformuluje svoje preferencie pre SR21, podľa jej zástupcov sú však požiadavky námornej pechoty veľmi blízke požiadavkám velenia špeciálnych operácií (USSOCOM), ktoré vyhlásilo súťaž na nová ostreľovacia puška v marci 2010.
Budúci „nástroj“pre ostreľovačov z amerických jednotiek špeciálnych síl by nemal byť dlhší ako 132 cm v bojovej pohotovosti a nemal by mať súčiastky dlhšie ako 101 cm. Hmotnosť je obmedzená na 8, 1 kg s nabitým zásobníkom a koľajnicou Picatinny (štandardná konzola) na pripevnenie mieridiel a ďalších prídavných zariadení). Kazeta má používať štandardnú, sériovo vyrábanú kazetu. Kapacita zásobníka - 5 nábojov. V súlade s myšlienkami špeciálnych síl by presun pušky z bojovej polohy do transportnej polohy v čase nemal trvať dlhšie ako dve minúty.
Hlavnou požiadavkou, podobne ako v prípade námornej pechoty, je účinný strelecký dosah najmenej 1 500 m. Zároveň by presnosť streľby mala byť 1 minúta oblúka (MOA) v skupine 10 striel v dosahu 300, 600, 900, 1200 a 1500 m …
Nová zbraň má nahradiť pušky M40, M24 a MK13 používané špeciálnymi silami. Slúžia nielen v špeciálnych jednotkách, ale aj v americkom námornom zbore, armáde a námorníctve. Všetky tri vychádzajú z Remingtonu 700, ktorý sa vyrába od roku 1962. Jedná sa o zásobníkovú zbraň s posuvnou závorou.
Hlavnou muníciou pre americké ostreľovacie pušky je v súčasnosti kazeta NATO 7,62 x 51 mm. Existujú aj úpravy pre také bežné kazety, ako sú.300 Winchester Magnum a.338 Lapua Magnum.
USSOCOM konkrétne nešpecifikuje kaliber a typ streliva pre novú pušku, takže uchádzači majú možnosť nájsť najlepšiu možnosť. Podľa rady odborníkov však štandardná 7,62 mm kazeta NATO nie je vhodná na výrobu ostreľovacích zbraní dlhého dosahu. Najprijateľnejším kandidátom je pravdepodobne 0,338 Lapua Magnum. Túto muníciu vytvorila v roku 1983 americká firma Research Armament Industries (RAI) špeciálne na streľbu na ostreľovača na dlhé vzdialenosti. V metrickom vyjadrení má kaliber 8, 58 mm a dĺžku 71 mm. Za svoje meno vďačí fínskej spoločnosti Lapua, ktorej Američania v roku 1984 objednali výrobu novej kazety.
Náboj 0,338 Lapua Magnum je možné používať v dosahu až 1 800 m, ale cielená paľba zo zbraní navrhnutých pre túto muníciu je vedená iba na vzdialenosť 1 500 m, ktorú vyžadujú jednotky USSOCOM a Marine Corps. Na dostrel 1 000 m, technická presnosť požiaru môže dosiahnuť 0,5 MOA.
K dnešnému dňu má záujem zúčastniť sa tendra Veliteľstva špeciálnych operácií 12 spoločností, vrátane americkej divízie belgického FN Herstal, ako aj Barrett Firearms, Desert Tactical Arms, Remington. Poslední traja už vytvorili a ponúkajú na dodávku moderné ostreľovacie zbrane, z ktorých je možné viesť mierenú paľbu na požadovaný dosah 1 500 m. Jedná sa o Modular Sniper Rifle (MSR) od Remington Arms, 98B od Barrett Firearms a Stealth Recon Scout od Desert Tactical Arms. Prvé dva majú tradičné rozloženie, druhé je postavené podľa schémy bullpup. Pokiaľ ide o ich hmotnostné a veľkostné charakteristiky, všetky vzorky s okrajom zodpovedajú požiadavkám stanoveným spoločnosťou USSOCOM. Najmenší a najľahší z nich je Stealth Recon Scout, aj keď jeho hlaveň je o niečo kratšia ako ostatné pušky. MSR a 98B majú modulárny dizajn s rýchlo vymeniteľnými sudmi. Dodávacia súprava môže obsahovať niekoľko sudov a skrutiek pre rôzne kalibre. Toto riešenie zvyšuje taktickú flexibilitu zbrane a tiež umožňuje výcvik streľby s lacnejšou muníciou.
Vzhľadom na takú širokú ponuku ostreľovacích pušiek, ktoré spĺňajú požiadavky, sa velenie špeciálnych operácií a námorný zbor s najväčšou pravdepodobnosťou nebudú musieť trápiť s výberom najlepšej možnosti.
Treba poznamenať, že ruské ministerstvo obrany je tiež nespokojné s ostreľovacími puškami, ktoré sú k dispozícii vo vojakoch, z ktorých hlavným zostáva SVD. Toto leto sa plánuje vykonať porovnávacie testy moderných zbraní pre ostreľovačov, na ktorých sa okrem domácich zúčastnia aj zahraniční výrobcovia. Medzi zahraničnými výrobcami je zatiaľ obľúbená britská spoločnosť Accuracy International - vývojár pušky AW (Arctic Warfare), ktorá je v prevádzke s britskými ozbrojenými silami pod označením L96A1.
Puška AW má množstvo modifikácií pre rôzne náboje. Vrátane diaľkového.338 Lapua. S touto muníciou je účinný dostrel najmenej 1100 m. AW je jednou z najpresnejších taktických pušiek: v závislosti od dĺžky náboja a hlavne sa presnosť streľby pohybuje od 0,4 do 0,7 MOA.
Vysoký výkon týchto zbraní, okrem Anglicka, ocenili aj v ďalších 28 štátoch, ktorých bezpečnostné sily ho prijali.
