Zariadenia nočného videnia (NVD) zaujímajú v modernom svete niekoľko desaťročí veľmi dôležité miesto. Tieto optoelektronické zariadenia, ktoré operátorovi poskytujú obraz terénu (cieľa, objektu) za zhoršených svetelných podmienok, sú dnes široko používané v rôznej vojenskej technike. V prvom rade sa zariadenia na nočné videnie používajú na podporu bojových operácií v noci, na vykonávanie skrytého sledovania (prieskumu) v tme alebo v nedostatočne osvetlených miestnostiach, na pohon vojenského vybavenia všetkých typov bez použitia maskovania svetlometov a iných podobných úloh.
V modernom svete sa zariadenia na nočné videnie dostávajú na civilný trh a už nie sú niečím úžasným alebo jedinečným. Na úsvite ich vzhľadu bolo však všetko úplne inak. NVD boli skutočným prelomom, vývoj prvých takýchto zariadení sa uskutočnil v rôznych krajinách sveta ešte pred začiatkom druhej svetovej vojny a samotná vojna sa iba zrýchlila a dala impulz vývoju v tomto smere. V ZSSR boli vyvinuté aj vlastné zariadenia na nočné videnie.
Aj v predvojnových rokoch v Sovietskom zväze sa aktívne pracovalo na vývoji rôznych zariadení určených na zvýšenie palebnej sily tankov a rozšírenie možností ich bojového použitia kedykoľvek počas dňa a za rôznych klimatických podmienok. V roku 1937 boli na skúšobnom mieste NIBT na ľahkom tanku BT-7 testované svetlomety určené na nočnú streľbu a odporúčané pre sériovú výrobu. A v rokoch 1939-1940 boli na tanku BT-7 testované sovietske infračervené zariadenia na nočné videnie, ktoré dostali označenie „Thorn“a „Dudka“. Sada „Thorn“, ktorú vytvorili inžinieri Štátneho optického ústavu a Moskovského inštitútu skla, obsahovala infračervené periskopické okuliare a sadu prídavného vybavenia určeného na nočné riadenie bojových vozidiel.
Testy vylepšenej súpravy s názvom „Dudka“sa uskutočnili na skúšobnom mieste NIBT v júni 1940 a potom v januári až februári 1941. Táto sada obsahovala periskopické infračervené okuliare pre veliteľa a vodiča tanku, ako aj dve infračervené svetlomety s priemerom 140 mm a výkonom 1 kW, riadiacu jednotku, samostatnú infračervenú signálnu lampu a sadu elektrických káblov na okuliare a svetlomety. Hmotnosť okuliarov bez hmotnosti držiaka prilby (bočné traky a pásy, štít hlavy) bola 750 gramov, uhol pohľadu bol 24 stupňov a dosah videnia bol až 50 metrov. Tieto zariadenia na nočné videnie zostavili špecialisti zo závodu č. 211 NKEP. V zásade uspokojili špecialistov GABTU Červenej armády a poskytli možnosť riadiť tanky v noci, ale nedokonalosť a ťažkopádnosť konštrukcie prvých infračervených okuliarov a ťažkosti s ich používaním, najmä v zimných podmienkach, vyžadovalo ich ďalšie konštruktívne vylepšenie, ktoré sa kvôli vypuknutiu Veľkej vlasteneckej vojny nikdy nakoniec neuskutočnilo.
Vo vojnových rokoch nebola sériová výroba zariadení na nočné videnie v Sovietskom zväze možná. Sovietsky priemysel ich síce vyrábal, ale vo veľmi obmedzenom množstve. Nástroje boli dodané námorným a tankovým divíziám ako testovacie vzorky. Napríklad čiernomorská flotila v lete 1941 mala 15 sád systémov nočného videnia na lodi a do jesene toho istého roku dostala 18 ďalších zariadení pre nočné videnie. Pozemné jednotky začali dostávať prvé zariadenia až v roku 1943, prichádzali v malých testovacích dávkach, ktoré bolo zakázané používať v bojoch. Dosah prvých zariadení na nočné videnie nepresiahol 150-200 metrov, v zásade boli vhodné iba na zaistenie pohybu konvojov zariadení v noci.
Niektoré zo zariadení na nočné videnie vytvorené počas druhej svetovej vojny sú skutočne exotickými možnosťami, o ktorých je veľmi ťažké získať ďalšie informácie. Napríklad Automobilový archív, špecializujúci sa na technickú dokumentáciu k sovietskym vozidlám, do 9. mája predložil materiál s unikátnymi fotografiami zariadení na nočné videnie navrhnutých v roku 1941 v Moskve na následnú inštaláciu v cestnej doprave. Presný názov navrhovaných zariadení ani autori vynálezov bohužiaľ nie sú známi. S vysokou mierou pravdepodobnosti predstavené prototypy navždy zostanú v úlohe experimentálnych a ukážkových vzoriek.
Foto: Automobilový archívny fond, autoar.org
Po vypuknutí druhej svetovej vojny v Moskve bola v stenách celoeurópskeho elektrotechnického inštitútu zorganizovaná špeciálna projekčná kancelária, ktorej hlavnou úlohou bol vývoj a zavedenie nových typov zbraní a vojenského vybavenia do výroby. Práve vo VEI bolo vytvorených množstvo zariadení na nočné videnie pre lode, lietadlá, tanky a ručné zbrane. V archíve automobilového fondu bol nájdený jedinečný dokument, ktorý obsahuje stručný popis automobilového a prieskumného zariadenia na nočné videnie.
S nástupom tmy boli vodiči kamiónov nútení minimalizovať používanie svetlometov, pretože kolóny boli vystavené ostreľovaniu a bombardovaniu nepriateľa. To sa zas stalo dôvodom spomalenia dopravy a častých nočných nehôd. Ako riešenie tohto problému All-Union Electrotechnical Institute nainštaloval zariadenie nočného videnia na nákladné auto GAZ-AA (slávne nákladné auto).
Foto: Automobilový archívny fond, autoar.org
Princíp činnosti zariadenia na nočné videnie bol celkom jednoduchý - v kabíne nákladného auta boli umiestnené ďalekohľady s dvoma šošovkami, dvoma elektrooptickými meničmi svetla a dvoma lupami, ktoré slúžili na zväčšenie obrazu a jeho otočenie o 180 stupňov. Na strechu kabíny auta bol nainštalovaný obyčajný svetlomet - osvetlenie s pomerne silnou 250 -wattovou žiarovkou. Čelovka bola pokrytá špeciálnym svetelným filtrom, ktorý umožňoval prechod iba infračerveným lúčom. Toto svetlo neviditeľné pre ľudské oko bolo prečítané pomocou elektrónovo-optických prevodníkov ďalekohľadu a prevedené na obraz. Batérie používané na napájanie tohto systému boli umiestnené v zadnej časti nákladného auta. Vďaka prítomnosti takého zariadenia mohol vodič jazdiť v noci, v úplnej tme, rýchlosťou až 25 km / h, so zameraním na terén ďalekohľadom. Viditeľnosť zariadenia bola zároveň obmedzená iba na 30 metrov.
Zároveň bola navrhnutá a zmontovaná prenosná verzia zariadenia určeného pre skautov. Princíp činnosti zariadenia bol podobný verzii pre auto. Všetky zariadenia boli pripevnené k držiakom a opaskom priamo k osobe. Na hrudi bol svetlomet z auta GAZ-AA s 12-15 W žiarovkou do auta, dobíjacia batéria na chrbte skauta, vpredu ďalekohľad. Celková hmotnosť takejto prenosnej súpravy by nemala presiahnuť 10 kg.
Foto: Automobilový archívny fond, autoar.org
