Moderná kamufláž je viac než tkanina terénnej farby. V súčasnosti je potrebné armádu maskovať v infračervenom spektre. Málokto však vie, že existuje aj iný spôsob, ako odhaliť vojaka: pomocou senzorov, ktoré pracujú v ultrafialovom spektre.
Kompaktné infračervené senzory sú v armádach vyspelých krajín pomerne rozšírené. Ich výroba však vyžaduje sofistikované technológie a stoja tisíce až desaťtisíce dolárov. Preto sa napríklad vojaci americkej armády nemusia báť rozšíreného používania termovíznych kamier medzi Talibanom. Napriek tomu sú americké vojenské uniformy vyrábané tak, aby poskytovali diskrétnosť v infračervenom rozsahu.
Existuje však mnoho komerčne dostupných nástrojov, ktoré umožňujú pozorovanie v rozsahu ultrafialového žiarenia. Videokameru si môžete kúpiť online za 100 dolárov a jednoducho ju prepracovať na snímanie v reálnom čase v blízkom ultrafialovom spektre na vlnových dĺžkach od 330 do 1250 nm. V takejto kamere sa vojak v kamufláži objaví ako jasne modré miesto, ktoré je možné ľahko zistiť zo vzdialenosti najmenej 100 m.
„Ultrafialový prieskum“je najúčinnejší v Arktíde, kde sú ultrafialové lúče obzvlášť jasné. Tiež sa množstvo ultrafialového žiarenia zvyšuje za súmraku za úsvitu, v zamračených dňoch a v takýchto podmienkach môžu byť jednoduché UV videokamery niekedy dokonca užitočnejšie ako termokamery.
Pri maskovaní personálu, strojov a zariadení by sa mali vziať do úvahy schopnosti ultrafialových senzorov. Blízke ultrafialové spektrum, najmä 320-400 nm, má úžasnú schopnosť zobrazovať detaily objektu aj na veľkú vzdialenosť. Upravená digitálna zrkadlovka so 400 mm objektívom dokáže odhaliť maskovaných vojakov na vzdialenosť kilometra. Pomocou takýchto UV kamier alebo videokamier môžete rýchlo preskúmať horské údolie z výšky a vyvolať paľbu na ciele, ktoré sa považujú za dobre maskované. Presný dosah takýchto pozorovacích zariadení nie je známy z jednoduchého dôvodu, že sa nikto ešte vážne nezaoberal takýmito meraniami. Vedci však v súčasnosti pomocou UV kamier merajú jednu časť na milión oxidu siričitého v sopečných oblakoch zo vzdialenosti 16 km.
Americká armáda uznáva potrebu UV kamufláže. Pokyny pre výcvik vojakov vyžadujú, aby boli prijaté opatrenia na ich maskovanie ultrafialovými senzormi. Najnovší poľný manuál americkej armády v časti o kamufláži (FM 20-3) navyše uvádza, že vojenský personál podceňuje hrozbu ultrafialových senzorov, pretože len zriedka vedia o schopnostiach konkrétnych senzorov alebo kombinácií systémov, ktoré nepriateľ používa.
O UV kamerách je známe, že predstavujú významnú hrozbu v zasnežených oblastiach, pretože sneh odráža UV lúče lepšie ako väčšina bielych farieb a predmetov vyrobených ľuďmi. Fotografické prieskumné systémy s jednoduchými UV filtrami dokážu ľahko rozlíšiť vojenské ciele ako tmavé škvrny na zasneženom povrchu.
Málokto to vie, ale v hustom lístí je UV kamera tiež veľmi užitočným nástrojom. Faktom je, že zelené listy absorbujú ultrafialové svetlo, pričom odrážajú iba 7% žiarenia, zatiaľ čo väčšina kamuflážnych vzorov odráža oveľa viac ultrafialového svetla. Piesok v závislosti od obsahu kremíka odráža iba asi 3% ultrafialových lúčov, zatiaľ čo mnohé zlatohnedé a sivé kamuflážne tkaniny odrážajú až 50% a viac. Napríklad známy oblek ghillie, ktorý používajú americkí ostreľovači, ukrýva bojovníka vo viditeľnom svetle, aby nepriateľ mohol doslova šliapať na hlavu ostreľovača, ale ghillie je jasne viditeľný v rozsahu UV.
Prečo sa v lete a na miestach, kde nie je sneh, nepoužívajú UV kamery? Odpoveď je jednoduchá: Bohaté armády vo veľkom používajú termokamery a rôzni teroristi a povstalci jednoducho nevedia o možnostiach pozorovania v ultrafialovom pásme.
Nech je to akokoľvek, americká armáda upozornila na potenciálnu zraniteľnosť svojich vojakov. Dopyt zo strany armády priniesol najmä jednoduché riešenia, ako napríklad sprej UVR Defense Tech. Aplikuje sa na uniformy na zníženie odrazivosti UV žiarenia.
