Všetky úpravy viacúčelového taktického stíhača F-16A / C sa bez výnimky stali najrozšírenejšími, ľahko udržiavateľnými a účinnými v bojových vozidlách generácií „4“a „4 + / ++“. „Sokoly“, určené ako na pôsobenie v úlohe ľahkého zachytávača v systéme protivzdušnej obrany, tak aj na vykonávanie šokových operácií na potlačenie nepriateľskej protivzdušnej obrany a zničenie pozemných cieľov, sa v priebehu mnohých vojenských cvičení dokázali osvedčiť. a konflikty na Blízkom východe a v európskych operačných divadlách. Najpokročilejšími úpravami tejto stíhačky sú F-16E / A Block 60 (americké vojenské letectvo a SAE), F-16I „Sufa“(izraelské vojenské letectvo alebo „Hel Haavir“) a F-16D Block 70/72 (ponúka spoločnosť indické vojenské letectvo ako náhradná zastaraná flotila taktických lietadiel) už oddávna patrí strojom prechodnej generácie a sú vybavené radarmi s AFAR AN / APG-80 /83 SABR, najnovšími kontajnerovými opticko-elektronickými zameriavacími systémami typu „Advanced Cieľový modul Pod (ATP).
Okrem toho v rámci indickej zmluvy existuje taká dôležitá možnosť v boji na blízko, ako je moderný vysoko informačný systém určovania cieľov namontovaný na prilbe typu „Helmet Mounted Display System“(HMDS), o ktorý sa pokúša spoločnosť Lockheed Martin prilákať tých, ktorí sú zvyknutí na našich súru / súra-m »hinduistov. Letová posádka indického letectva pokúšaná takými technicky vyspelými super manévrovateľnými strojmi, akými sú Su-30MKI a nadchádzajúca sériová výroba FGFA, však pravdepodobne nebude venovať pozornosť lietadlu F-16IN ani po inštalácii zariadení zameraných na sieť od Je na ňom F-35A. Taiwanské vojenské letectvo je iná vec. Tu, pod bolesťou úspechu Čínskej ľudovej republiky pri navrhovaní operačno-taktických balistických a riadených rakiet, aktívne modernizujú zastaranú flotilu 145 viacúčelových stíhačiek F-16A / B Block 20 inštaláciou AN / APG -83 radarov SABR s vysokou schopnosťou sledovania cieľa. Režim zachytávania a syntetickej clony. Táto zmluva prinesie spoločnosti Lockheed Martin ďalšie takmer 4 miliardy dolárov. A desiatky, a možno stovky miliárd dolárov, spoločnosť dostane prostredníctvom zmlúv na modernizáciu a doplnenie flotily lietadiel v prevádzke u leteckých síl takých ázijských a európskych štátov, ako sú Turecko, Egypt, Grécko, Belgicko, Holandsko, atď.
Ďalším najpredávanejším automobilom súčasnosti je F-35A, ktorý za pouhých 5 rokov naplní vzdušné sily veľkého počtu priateľských krajín USA. Aké sú britské, turecké a austrálske zmluvy. Malý radarový podpis, vybavený dvoma výkonnými opticko-elektronickými zameriavacími systémami, ako sú AN / AAQ-37 DAS a AAQ-40, ako aj palubná radarová stanica AFAR, je medzi finančnými zákazníkmi veľkým záujmom. Obrovské stávky na stroj F-35I sa teda uzatvárajú v izraelskom letectve, ktoré sa zo všetkých síl snaží udržať paritu s výrazne zvýšenou protivzdušnou obranou krajín, ako je Irán. Letový výkon tohto bojovníka však celkom nezodpovedá jeho prehnaným nákladom (pod 90 miliónov dolárov). S vedomím, že v boji zblízka sú Lightning prekonané takmer všetkými bojovníkmi generácie 4+ (vrátane F-15E, F-16C, Typhoon, MiG-29SMT a Su-30S), obranné oddelenia nie každého štátu budú brať do úvahy F -35A ako prioritná voľba.
Objektívne hodnotenie „sokolov“a „bleskov“uvádza všetky dôvody na to, aby boli zaradené do kategórie takzvaných „lietadiel prvého dňa vojny“, ktoré môžu vo vzduchu prekonať alebo zničiť viac či menej silnú protivzdušnú obranu nepriateľa. operáciu na svojom území. Existuje však ešte jedna, sofistikovanejšia a multifunkčnejšia verzia stíhačky prechodnej generácie, schopná pracovať v rovnako ťažkom vzdušnom prostredí, ktorá pochádza z najobľúbenejšej rodiny viacúčelových stíhačiek na báze nosičov F / A-18C „Hornet“a F / A-18E / F „Super Hornet“. K jeho recenzii sa vrátime na konci článku a teraz zvážime hlavné úpravy.
„SHERSHNI“PRVÝ ZÍSKAL ROZŠÍRENÝ PRVOK ZÁKLADU A NETCENTRICKÝ KONCEPT SA SPRACOVAL
V roku 1975 s cieľom nahradiť starnúce viacúčelové útočné lietadlá typu A-7A / B „Corsair-II“a stíhačky F-4S „Phantom-II“na báze nosiča začal program vývoja sľubného viacúčelového stíhacieho lietadla založeného na nosiči., schopný adekvátne dopĺňať stíhačku-stíhačku F-14A „Tomcat“na báze nosiča. V tom čase ani ministerstvo obrany, ani americké námorníctvo nemali pochybnosti, že by nový stroj mal byť po prvé nadzvukový a po druhé by mal mať manévrovateľnosť na úrovni najlepších amerických a zahraničných náprotivkov, pretože „Tomcat“v r. žiadny prípad nebol určený na boj zblízka a ľahko sa stratil dokonca aj so stíhacím bombardérom MiG-23MLD, nehovoriac o projektovaných MiG-29A a Su-27. Významným výrobcom a vývojom prvého prototypu Hornetu sa stala vynikajúca spoločnosť McDonnell Douglas, ktorá dokončila 2/3 prác na novom projekte, zvyšnú tretinu dokončil Northrop.
Ten zohral kľúčovú úlohu vo vývoji palubného sršňa pomocou konštrukcie prototypu ľahkého dvojmotorového viacúčelového stíhača YF-17 Cobra, ktorý pôvodne nebol vytvorený pre námorníctvo, ale pre USA Letectvo nahradí ťažký F-15A. Nahradenie týchto druhých z pochopiteľných dôvodov, ich vysokých výkonových charakteristík, neprebehlo. Ale 18. novembra 1978 vzlietol prvý letový prototyp budúceho lietadla F / A-18A „Hornet“, čo dalo vzniknúť celej rodine palubných lietadiel, ktoré potešili letovú posádku amerických AUG jednoduchosťou pilotáže. a obsluha s nenáročnosťou na opravu a prípravu na let. Dokonca aj prvé sršne boli jednoduchšie a lacnejšie stroje ako F-14A: ich údržba trvala asi 3,5-krát menej času ako všetky prípravné postupy na ťažký a veľký Tomcat. Vyradenie F-14D „Super Tomcat“z prevádzky v roku 2006 je vzhľadom na jeho rýchlosť, modernizačný potenciál a väčšiu bojaschopnosť elektrárne viac ako nepremyslené rozhodnutie, ale stalo sa, že velenie námorníctva hovoril v prospech hotových, technologickejších a ľahko použiteľnejších Super Hornetov s čerstvejším hardvérom a úspornejšími motormi. O sľubnom spojení amerických „palubníkov“-F / A-18E / F vám povieme o niečo neskôr, ale teraz sa pozrime, čo štandardné F / A-18A / B / C / D dalo americkému námorníctvu a Námorný zbor.
Hornet F / A-18A Hornet vstúpil do služby u amerického námorníctva v máji 1980, čo znamenalo prechod palubného komponentu amerického taktického letectva na úplne novú úroveň avioniky. Do istej miery to však platilo aj pre celé americké taktické letectvo. Hornet dostal jeden z najmodernejších palubných počítačov tej doby-AN / AYK-14 (V), postavený na modulárnom základe okolo 16-bitového centrálneho procesora AMD 2900 s možnosťou podpory 32-bitových zberníc prenosu dát. Tento procesor je schopný pracovať pri praktickom strope 23 -23,5 pri teplotách od -54 do +71 ° C. V závislosti od typu vykonávaných operácií sa jej frekvencia môže líšiť od 0,3 do 2,3 milióna pokynov za sekundu (MIPS). Procesor takéhoto modelu už bol nainštalovaný na výrazne vylepšených úpravách modelu Tomkat-F-14D, ako aj na lietadle včasného varovania a riadenia E-2C „Hawkeye“na báze nosiča, ktoré hovorí o dôstojnom technologickom pokroku dokonca takých strojov, ako sú F-14A F-15A / C. Procesor bol vyvinutý v roku 1976 divíziou Control Data Aerospace Division.
Vozidlo dostalo palubný radar AN / APG-65 od spoločnosti Raytheon so štrbinovým anténnym poľom (SHAR), schopné sledovať 10 vzdušných cieľov a zachytiť 2. Oblasť pokrytia radaru je 120 stupňov v azimute a asi 150 stupňov v nadmorskej výške. Cieľ s EPR rádovo 2 m2 je detekovaný vo vzdialenosti 60 km a je „uzamknutý“pre presné automatické sledovanie (pri absencii elektronického boja) na 50 km. AN / APG-65 má tiež režim „vzduch-povrch“a „vzduch-more“, vďaka ktorému bolo možné detekovať povrchové lode na vzdialenosť až 150 km, ako aj pozemné ciele na vzdialenosť až 50-70 km. Univerzálnosť AN / APG-65 v spojení s palubným počítačom dáva všetky dôvody na to, aby ste Hornet považovali za generáciu 4+. Podobný záver je možné urobiť aj po preskúmaní nomenklatúry výzbroje F / A-18A, ktorá je na začiatku a v polovici 80. rokov jednoducho vynikajúca. Obsahovalo: ťažké taktické protilodné rakety AGM-65F „Maverick“, protilodné rakety „Harpoon“, protiradarové rakety AGM-88 HARM a UAB s poloaktívnym laserovým hľadačom GBU-10. Najnovšie verzie rakiet vzduch-vzduch Sparrow-AIM-7M (s dosahom až 100 km v PPS) a AIM-9M Sidewinder (až 18 km)-by mohli byť použité ako zbrane na získanie vzdušnej prevahy.
Digitalizácia avioniky vyvolala dobrý dopyt po letúne F / A-18A: s McDonnell Douglas z Austrálie, Kanady a Španielska boli podpísané veľké zmluvy, pre ktoré bolo pre letectvo zakúpených celkom 285 lietadiel. Zákazníci sa veľmi zaujímali o inerciálny navigačný systém (INS) AN / ARN-118 TACAN, pokročilý systém varovania pred žiarením AN / ALR-50 (RWS) vybavený úložným zariadením s nabitými druhmi ožarujúcich radarov, ako aj elektronickým bojová stanica. Stojí za zmienku, že v tom čase bolo naše taktické letectvo z hľadiska avioniky vážne nižšie ako Američan. Napríklad, ak bol radar interceptorového stíhača MiG-31-„Zaslon“s PFAR technologicky vyspelejší ako AN / AWG-9, potom radiačná výstražná stanica v letectve prvej línie SPO-15LM „Beryoza“s nie príliš informačným blokom indikátorov v časoch nižších ako také štátne súbory PDF, ako sú TEWS (F-15C) a AN / ALR-50. Palubné radary N019 (MiG-29A) a N001 (Su-27) nemali režim vzduch-zem. Kanál na prácu s námornými a pozemnými cieľmi sa objavil iba na najnovších úpravách radaru N001VE na konci 90. rokov a tieto radary boli pôvodne zamerané na dokončenie Su-30MKV / MKK / MK2 na vietnamskom a čínskom zbrojnom trhu.
Ďalším autom v rade Hornet je F / A-18C Hornet. Percento digitalizovanej avioniky v tomto stroji bolo takmer 100%. Okrem toho boli predstavené ďalšie konštrukčné prvky, vďaka ktorým bolo „plus“vo 4. generácii lietadla ešte citeľnejšie. Pri konštrukcii draku F / A-18C boli po prvýkrát v okrajoch prívodov vzduchu použité materiály pohlcujúce rádiové žiarenie, čo umožnilo čiastočne obmedziť radarový podpis Hornetu. A aby sa minimalizovalo žiarenie z avioniky umiestnenej na palubnej doske pilota, baterka prechádza špeciálnym postupom magnetrónového vákuového nanášania tieniaceho oxidu india a cínu. To výrazne znižuje pravdepodobnosť zistenia smeru sršne pasívnymi prostriedkami elektronického prieskumu, keď prvý vykonáva operáciu určenia cieľa (v režime rádiového ticha).
Teraz s ohľadom na vylepšenie počítačovej avioniky F / A-18C. Aktualizovaný Hornet najskôr dostal nový palubný počítač AN / AYK-14 XN-8 +, ktorého výkon je výrazne vyšší ako v pôvodnej verzii. Za druhé, bol predstavený špecializovaný systém MSI (Multi-Sensor Integration), ktorý z riadiaceho systému bojovníka robí pokročilý vysoko presný komplex, ktorý pomocou vlastného radaru a optoelektronických prostriedkov presne určuje súradnice detekovaných cieľov a potom vydáva označenie cieľa pre raketové zbrane. Zvláštnosťou MSI je, že má dátovú zbernicu, ktorá zhromažďuje informácie o cieľoch z leteckých radarov AN / APG-73, televíznych a pasívnych rakiet hľadajúcich rodiny Maverick a HARM, zo systému varovania pred žiarením a pripojených optoelektronických zameriavacích systémov AN / AAS-38 „Nitehawk“a ATARS. Informácie zo všetkých senzorov a zameriavacích zariadení používajúcich palubný počítač XN-8 + sú zhrnuté a analyzované na základe interferenčnej situácie a presnosti lokalizačných systémov. Potom sa na multifunkčnom displeji F / A-18C zobrazia presnejšie súradnice. " Hornet "pilot. Koncepčnú podobnosť s MSI má domáci špeciálny výpočtový subsystém SVP-24 „Hephaestus“, ale jeho elementárna základňa je o 15 rokov modernejšia.
Sršne predviedli obrovské schopnosti a flexibilitu aplikácií MSI vzduch-zem a vzduch-vzduch počas niekoľkých vojenských operácií v Iraku a Juhoslávii. Na komplexné a rozmanité misie sa často používala dvojmiestna modifikácia F / A-18D, ktorá slúžila americkému ILC. Prítomnosť druhého pilota-operátora systémov výrazne znížila psychický stres posádky počas dlhých leteckých hliadok so súčasným použitím raketových a bombových útokov na pozemné ciele. Počas operácie Desert Storm sa niekoľko námorných lietadiel F / A-18C, ktoré leteli na misiu zameranú na zničenie pozemnej infraštruktúry irackých pozemných síl, zrazilo vo vzduchu s 2 Čcheng-tu F-7 irackého letectva, ktoré boli rýchlo zachytené kvôli jednoduchosti zmeny prevádzkových režimov radaru.
Neskôr, počnúc rokom 1995, F / A-18D USMC, nasadená na talianskej leteckej základni Aviano a od roku 1997 na maďarskej leteckej základni Tatsar, podporovala do roku 1999 spojenecké vzdušné sily NATO v juhoslovanskom pôsobisku. Za viac ako 3 roky agresie NATO vykonali „sršni“letiek VMFA -332 / -533 viac ako 700 bojových letov, ktorých hlavným cieľom bolo uzavrieť vzdušný priestor pre lety taktického letectva juhoslovanských vzdušných síl, ako ako aj na spustenie raketových a bombových útokov na jednotky juhoslovanskej armády a potlačenie protivzdušnej obrany. Tu mali dvojité „sršne“obrovskú výhodu - schopnosť pracovať na pozemných cieľoch v náročných meteorologických podmienkach v noci. Napríklad počas leteckej operácie Deliberate Force použili americké lietadlá F / A-18D 454-kilogramové navádzané bomby GBU-16 s poloaktívnou laserovou navádzacou hlavou na zničenie srbských strategických vojenských zariadení. Meteorologické podmienky zároveň nepodporovali používanie laserového označovača zo stredných nadmorských výšok, pretože nad Balkánskym polostrovom boli vytvorené husté vrstvené dažďové mraky a srbské systémy protivzdušnej obrany „Neva“a „Cub“sa ľahko dostali k letectvu NATO na stredné nadmorské výšky. Preto bola väčšina letov vykonaná v noci v režime sledovania terénu s miernym stúpaním až 500 - 600 m (k dolnému okraju mrakov) v čase bombardovania. Lety s ohýbaním terénu boli možné vďaka pokročilému inerciálnemu navigačnému systému verzií AN / ASN-130 /139, prijímaču GPS a režimu mapovania terénu s vyšším rozlíšením, ktorý bol možný na novom radare AN / APG-73.
Inováciou F / A-18D bola inštalácia opticko-elektronického prieskumného komplexu ATARS, ktorý mal modul na prenos taktických informácií cez rádiový kanál na pozemné veliteľské stanovište (CP). Jedná sa o jeden z prvých aktívnych prvkov zameraných na sieť v štruktúre leteckej zložky námornej pechoty USA, ktoré by mohli poskytnúť komplexné informácie o nepriateľskom pozemnom objekte pre pozemné jednotky ILC alebo sily špeciálnych operácií špeciálnych operácií Sily. Čo sa týka palubného radaru AN / APG-73, je to aktualizovaná verzia AN / APG-65 s 1, 2-krát zvýšeným energetickým potenciálom a zvýšenou citlivosťou prijímača signálu. Ale vďaka integrácii rakiet AIM-120 AMRAAM s aktívnym hľadačom radaru do výzbroje Sršňa sa cieľový kanál zvýšil z jedného na dva vzdušné ciele.
AJ VERZIA „HORNET“„C / D“MÔŽE ZVÝŠIŤ VYSOKÉ VÝKONOVÉ CHARAKTERISTIKY, NIEKTORÉ, KTORÉ MÔŽU MAŤ FALKÓNOVÝ PILOT A AJ „RAPHALE“
Vzhľadom na to, že aerodynamický dizajn a materiály draku lietadla pre úpravy F / A-18A / B a F / A-18C / D sú prakticky rovnaké, pozastavme sa nad F / A-18C. Tento stroj má medzi Hornetmi najsilnejšie prúdové dvojokruhové motory, ktoré umožňujú naplno využiť všetky pozitívne aerodynamické vlastnosti draku lietadla, ktoré predstavuje 46,6% hliníkových prvkov, 16,7% - oceľ, 12,9% - titán, 9, 9 - kompozitné materiály a 10,9% - ostatné ľahké a trvanlivé materiály. Vďaka tomu je hmotnosť prázdneho bojovníka 10 810 kg (iba o 350 kg viac ako menší „Rafale“- 10 460 kg). Bežná vzletová hmotnosť vo variante „stíhačka-stíhačka“je 15740 kg, vďaka čomu je zaťaženie krídla s plochou 37,16 m2 424 kg / m2. Napriek tomu sa F / A-18C správa veľmi dobre a stabilne pri horizontálnom aj vertikálnom manévrovaní. Uhlová rýchlosť ustálenej zákruty pri sršni pri rýchlostiach 600 - 900 km / h je nižšia ako pri rôznych modifikáciách F -16C, ale pri nízkych rýchlostiach (od 150 do 300 km / h) sa situácia dramaticky mení. F / A-18C dosahuje maximálny uhol nábehu oveľa rýchlejšie až na 50-55 stupňov so zrýchleným spomalením, zatiaľ čo Falcon môže dosiahnuť iba 25-27 (nastavených softvérom riadiaceho systému) a stráca normálnu ovládateľnosť. Možno je to kvôli prítomnosti veľkých aerodynamických slimákov v koreni krídla, ktorých plocha je 5,55 m2. Dobrý pomer ťahu a hmotnosti 1,037 kgf / kg, dosiahnutý dvoma prúdovými motormi F404-GE-402 s celkovým ťahom prídavného spaľovania 16330 kgf, tiež prispieva k vysokej rýchlosti uhlového otáčania.
Podľa pilotov amerického letectva, námorníctva a ILC bude v každom scenári boja na blízko víťazom F / A-18C, ktorý dokáže niekedy predvádzať závratné manévre. Podrobnejšie letové vlastnosti vozidla si môžete prezrieť z podrobného príbehu testovacieho pilota amerického námorníctva Johna Togasa, uverejneného v časopise Flight z júna 2003. Tu sa D. Togas delí s recenzentmi o skúsenosti, ktoré získal počas preškoľovacieho programu F / A-18C na F-16C ako súčasť 310. stíhacej letky na leteckej základni letectva Luke. Ako rekvalifikačný stroj pre Falcon bol použitý bojový výcvikový bojovník F-16N „Viper“s o niečo lepším pomerom ťahu k hmotnosti 1, 1 kgf / kg. Hneď je potrebné poznamenať, že F-16C dostal medzi letovým personálom letectva veľmi nepríjemnú prezývku „šípkový trávnik“(oráč trávnika) kvôli vysokej nehodovosti taktických stíhacích letiek.
Podľa Johna Togasa sa v nízkych a ultranízkych rýchlostiach 120 - 160 uzlov, v uhloch nábehu od 25 do 50 stupňov Hornet cíti skvele a nestráca kontrolu až po hranicu zdvihu. Súčasne sa prúd vzduchu extrémne zriedka rozpadá a len zriedka dochádza k strate stability. Veľmi zaujímavou vlastnosťou „sršňa“je schopnosť vykonať manéver „Pirouette“, ku ktorému dochádza pri rýchlosti blízkej zastaveniu (180 km / h): v uhle nábehu 35 stupňov sa stroj začne otáčať pozdĺž rolka, ktorá pripomína „kladivový let“z 1/4 „Sudov“. Podobné manévre vykonávajú Rafal, Typhoon, naše Su-30SM, Su-35S a T-50, ale je ťažké ich vykonať pre F-16C alebo F-15C / E. V „súboji psov“(BVB) môže prítomnosť takej ovládateľnej kvality následne rozhodnúť o výsledku konfrontácie. Takže pri použití rakiet vzduch-vzduch AIM-9X Block II „Sidewinder“typu vzduch-vzduch je Hornet schopný prevýšiť mnoho nepriateľských bojovníkov.
John Togas tiež zaznamenal vynikajúcu stabilitu riadiaceho systému v kritických letových režimoch: napriek tomu, že ovládateľnosť stroja pri nízkych rýchlostiach je oveľa vyššia ako u F-16C, nevyžaduje to preťaženie 9 jednotky, je programovo obmedzený na 7, 5 jednotiek, aj keď štrukturálne môže dosiahnuť až 10 G. Vzhľadom na väčšiu plochu prierezu strednej časti má F / A-18C o niečo horšie akceleračné vlastnosti. ako rýchlosť stúpania; jeho rýchlosť valenia môže byť 220 - 230 stupňov / s, čo je tiež menej ako 300 stupňov / s (F -16C), ale vzhľadom na všetky výhody tohto stroja vyššie uvedené nevýhody vyzerajú ako kvapka v mori. Samostatnou položkou je softvér, ktorý zabraňuje tomu, aby sa bojovník zastavil a dostal sa na frak. Lepší ako Sršeň, podľa vlastných skúseností, považuje Togas za Super Hornet.
Vynikajúcu manévrovateľnosť Hornetu zaisťuje nielen drak a slimáky s vysokými ložiskovými vlastnosťami, ale aj veľká plocha výťahov (všetko sa otáčajúci horizontálny chvost), ktoré sú citeľne väčšie ako tie, ktoré sú nainštalované v mnohých ďalších taktických stíhačkách. A vynikajúca ovládateľnosť vo vysokých uhloch nábehu je možná nielen vďaka pokročilému systému digitálneho riadenia, ale aj vďaka zvislému chvostu posunutému dopredu vzhľadom na výťahy. Táto konštrukcia umožnila zbaviť sa kormidiel padajúcich do aerodynamického tieňa krídla pri vysokých uhloch nábehu. Vertikálne stabilizátory a kormidlá majú 20-stupňový vonkajší odklon, čo ďalej znižuje účinný rozptylový povrch (radarový podpis) F / A-18C.
Konfigurácia zbraní F / A-18C / D sa výrazne obohatila: rozsah zahŕňa rakety stredného a dlhého doletu typu AIM-120C-5 /7, nablízko rakiet AIM-132 ASRAAM, taktické rakety dlhého doletu AGM -84H SLAM-ER a ďalšie. Raketová výzbroj, ktorú je možné použiť na vedenie leteckej operácie akejkoľvek zložitosti. Na to je možné umiestniť až 7031 kg zbraní na 9 vonkajších závesných bodov. Ďalej v rade sú F / A-18E / F „Super Hornet“a „Advanced Super Hornet“.
Projekčné práce na letúne F / A-18E / F sa začali koncom roku 1992 na žiadosť amerického ministerstva obrany, vyrobeného v roku 1987, s cieľom radikálne zlepšiť bojové vlastnosti flotily lietadiel námorných dopravcov. Začatie programu bolo zahájené z dôvodu nedostatku oddelenia F / A-18C „Hornet“od ťažšej paluby F-4S na základe kritéria „zaťaženie / dosah“. Práce sa chopili najlepší puškári z americkej Agentúry pre pokročilý výskum obrany (DARPA) USA, ako aj špecialisti z vývojárskej spoločnosti McDonnell Douglas a námorníctva. Najvýznamnejšími zmenami boli: zvýšenie plochy krídla na 46,45 m vlnový prechod), zmena z oválnych prívodov vzduchu na obdĺžnikové, ktoré sa stali jedným z hlavných „tajných“prvkov draku F / A-18E / F a sú vybavené výkonnejšou elektrárňou a vyspelou avionikou. Aerodynamická kvalita vylepšeného draku sa zvýšila z 10, 3 na 12, 3 jednotiek. a prekonal takmer všetky dostupné americké taktické stíhačky 5. generácie (F-22A- 12 jednotiek, F-35A- 8, 8 jednotiek a F-35C- 10, 3 jednotky), pričom sa zastavil pri T-50 PAK-F.
Celkový ťah dvoch nových prúdových obtokových motorov „General Electric F414-GE-400“pri prídavnom spaľovaní bol 18 780 kgf, vďaka čomu sa zvýšil ťah prídavného spaľovania na strednú loď (z 2437 kg / m2 pre F / A-18C na 2889 kg / m2 pre F / A-18E / F), taktiež sa zvýšil akceleračný výkon bojovníka. Zaťaženie krídlami pri normálnej vzletovej hmotnosti sa vďaka ťažšej konštrukcii zvýšilo o 10% (až na 476 kg / m2), ale vďaka výkonnejším motorom pomer ťahu k hmotnosti a ovládateľnosť Super Hornet nielenže neutrpeli, ale aj zvýšil.
K 36% nárastu došlo aj v oblasti horizontálneho chvosta (výťahov) Super Hornet, o 54% nárast kormidiel s veľkými uhlami vychýlenia až do 40 stupňov, čo bolo vyjadrené skokom v ovládateľnosti stroj.
Jasne to vidieť na video kompilácii manévrov F / A -18E / F „Super Hornet“s ostrými zákrutami v rovine sklonu a dosahovaním maximálnych uhlov útoku pri rýchlostiach 300 - 350 km / h. Pri porovnaní týchto epizód s kompiláciou F / A-18C vidíme, že akýkoľvek prvok náročného pilotovania na Super Hornet vyzerá oveľa ostrejšie a navyše auto reaguje rýchlejšie a lepšie na pohyby riadiacej páky. Sršeň má naopak „viskóznejšie“manévrovanie a dosiahnuteľné obmedzujúce uhly útoku sú menej významné.
