V poslednej dobe sa osobitná pozornosť zameriava na stíhačku F-35B s krátkym štartom a vertikálnym pristátím. Pripomeňme, že uskutočnil prvé letecké útoky v jeho histórii v skutočnej bojovej situácii. Lietadlo zaútočilo na ciele Talibanu v Afganistane. Tento prelomový debut zatienila veľmi nepríjemná udalosť: ďalší letún F-35B havaroval v okrese Beaufort v Južnej Karolíne. Pilotovi sa podarilo katapultovať. Stojí za to povedať, že k stratám lietadla F-35 došlo už predtým, ibaže boli výsledkom menej závažných incidentov. Najmä k jednému z nich došlo 27. októbra 2016 v oblasti leteckej základne Beaufort v Severnej Karolíne, keď počas cvičného letu začalo horieť auto. Pilot mohol lietadlo vrátiť domov, ale potom sa rozhodli, že poškodené lietadlo neobnovia.
Ďalším významným nedávnym vývojom (pre F-35 aj pre britské námorníctvo) boli prvé pristátia a vzlety lietadiel F-35B na britskej lietadlovej lodi Queen Elizabeth. 25. septembra 2018 dvaja bojovníci piatej generácie prvýkrát nastúpili na novú lietadlovú loď pri americkom pobreží. V budúcnosti sa stanú základom leteckej skupiny lodí tohto typu a v skutočnosti základom celého potenciálu taktického úderu Kráľovského námorníctva. A mnoho desaťročí a bez akýchkoľvek skutočných alternatív.
Po pristátí tieto stroje predviedli odrazový mostík z paluby. Oba lietadlá, mimochodom, patria americkým námorníkom, ale pilotovali ich britskí piloti. Prvé pristátia urobili veliteľ kráľovského námorníctva Nathan Gray a veliteľ letky Kráľovského letectva Andy Edgell. Symbolizujú dve vetvy britskej armády, ktoré budú spoločne prevádzkovať nový Blesk: námorníctvo a letectvo. Podľa plánov budú testovacie lety F-35B z paluby kráľovnej Alžbety trvať jedenásť týždňov, počas ktorých budú musieť piloti na palube absolvovať viac ako päťsto pristátí. Mimochodom, blog bmpd, publikovaný pod záštitou Centra pre analýzu stratégií a technológií, upozornil na skutočnosť, že britské médiá túto udalosť silne spolitizovali, pričom poukázal na spojitosť medzi procesmi a ťažkými britsko-ruskými vzťahmi. Teraz to však nie je o tom.
Čo je to "kráľovná Alžbeta"
Británia už, samozrejme, nepredstiera, že je „dámou morí“. Lietadlové lode triedy Queen Elizabeth však museli predviesť: „sme prví po Američanoch“. Tieto lode sa stali najväčšími loďami, aké kedy boli pre kráľovské námorníctvo postavené. Celkový výtlak lietadlovej lode presahuje 70 tisíc ton. Posádka lode je 600 osôb, ďalších 900 osôb tvorí personál leteckej skupiny. Obsahuje až päťdesiat lietadiel. Je pozoruhodné, že množstvo veľmi populárnych zdrojov, vrátane ruskej „Wikipédie“, stále poukazuje na F-35C, aj keď prítomnosť odrazového mostíka na palube kráľovnej Alžbety, ako aj absencia katapultu, matne naznačuje, že Briti sa už dlho rozhodli pre F-35B. Celkovo chce Veľká Británia dostať dve lode tohto typu. Ten posledný - HMS Prince of Wales - je stále vo výstavbe. S testovaním chcú začať v roku 2019.
Kvapka v mori
Samozrejme, nemá zmysel kresliť analógiu medzi britskou kráľovnou Alžbetou a napríklad Američanom Geraldom R. Fordom. Formálne obe lode patria do triedy lietadlových lodí. V praxi je však „kráľovná Alžbeta“schopnosťami bližšie k krížnikom ťažkých lietadiel, respektíve k ich hypotetickým úspešnejším verziám. Je pravda, že bez šokových zbraní, ako sú rakety Granit. Lietadlové lode triedy Gerald R. Ford môžu teoreticky previezť až 90 lietadiel vrátane stíhačiek piatej generácie F-35C, ktoré sú, samozrejme, neporovnateľne väčšie ako letecká skupina kráľovnej Alžbety. Otázka však nie je len o množstve.
Nie je žiadnym tajomstvom, že Harrier, predtým používaný ako bojovník britského námorníctva, sa úplne neodôvodnil. Preto v roku 2002 britské vojenské oddelenie oznámilo, že F-35 v modifikácii „B“bol vybraný ako lietadlo s pevnými krídlami pre budúce lietadlové lode. V roku 2009 Briti diskutovali o verzii vybavenia nových lietadlových lodí katapultom a pravdepodobne elektromagnetickým, ako je Gerald R. Ford. Následne však bola túžba ušetriť peniaze podnietená k opusteniu katapultu a vzduchového zachytávača a F-35B bol nakoniec zvolený ako základ leteckej skupiny. Slovo „ekonomika“však možno na akúkoľvek lietadlovú loď použiť len veľmi podmienene. Odhadované náklady na program výstavby dvoch britských lodí sú 6,2 miliardy libier. Astronomická čiastka, dokonca aj pre veľmi chudobnú Britániu.
Ďalšia diskusia o programe je vo všeobecnosti vo svetle schopností Bleska. A tu je pre Britov, úprimne povedané, málo dobrých správ. Aj keď predpokladáme, že F-35B má skutočne vynikajúci nenápadný výkon (jeho RCS, ako viete, je zaradený), vôbec to z tohto stroja nerobí „wunderwaffe“. Existuje mnoho ďalších dôležitých ukazovateľov a konkrétne pre lietadlá na báze nosičov mal bojový polomer vždy mimoriadny význam. Práve táto vlastnosť urobila z japonského „Zero“svojho času skutočne vážny stroj, ktorý mohol zmeniť priebeh 2. svetovej vojny.
Čo máme v prípade nových Bleskov? Na oficiálnej webovej stránke výrobcu, spoločnosti Lockheed Martin, je bojový polomer F-35A 1093 kilometrov. Pre F-35C je to 1100 kilometrov a pre F-35B vybraný Britmi-833 kilometrov. Pokiaľ je možné usúdiť, vo všetkých prípadoch hovoríme o výlučne vnútornom zásobovaní palivom, čo je celkom logické, pretože akékoľvek vonkajšie palivové nádrže prudko zvyšujú radarový podpis stíhačky piatej generácie, čo ničí všetko úsilie ich vývojárov.
Mimochodom, mimochodom, najviac „ďalekonosná“verzia stíhačky - F -35C - bola kritizovaná za nedostatočný bojový polomer. A nie Národný záujem alebo niektoré iné západné médiá, ale výbor ozbrojených služieb Snemovne reprezentantov USA. Podľa odborníkov je problém v tom, že lietadlové lode, na ktorých bude základňa F-35C, budú musieť zostať vo veľkej vzdialenosti od nepriateľa, aby sa nestali obeťou raketového útoku. Ako viete, cieľový dosah ruskej aerobalistickej rakety „Dagger“sa odhaduje na 1 500 kilometrov. Úplne pôvodná čínska balistická protilodná strela DF-21D má približne rovnaký dosah. Odborníci poukazujú na to, že ak je flotila nútená držať lietadlové lode v bezpečnej vzdialenosti 1 800 kilometrov od cieľa, potom F-35C bude na plnenie svojich úloh potrebovať cisternové lietadlá, ktoré sú jasne viditeľné na radaroch. Tankery však odhalia polohu bojovníkov a tým ich ohrozia.
Pokiaľ ide o F-35B, jeho skromný bojový polomer 800 kilometrov nemusí stačiť takmer na nič: aj relatívne slabý nepriateľ, akým je Argentína, by sa teoreticky mohol stať problémom. Cestovná strela JASSM-ER s dobrým dosahom (až 1 000 kilometrov) je príliš veľká na vnútorné priestory lietadla F-35B, takže ju môže uniesť iba na vonkajších držiakoch, čo eliminuje nenápadnosť. Malá raketa SPEAR sa vôbec nemôže pochváliť veľmi dlhým doletom a nórska kĺbová strela s dlhším doletom (JSM) je optimalizovaná na použitie z vnútorných oddelení lietadiel F-35A a F-35C. Technické obmedzenia vo všeobecnosti bránia tomu, aby boli pozície F-35B tak priestranné ako ostatné verzie. Toto je vážna nevýhoda, ktorá určite ovplyvní bojovú účinnosť lodí, ako je kráľovná Alžbeta. Akákoľvek malá munícia ako GBU-39 môže byť ešte menšia, presnejšia alebo menej nápadná. Neexistuje však žiadny spôsob, ako zvýšiť dosah na úroveň plnohodnotnej riadenej strely.
Stojí to za ohlásených 6 miliárd libier? Otázka je prinajmenšom ťažká. V skutočnosti samotný F-35B nie je zlé auto. Bola vytvorená pre americké univerzálne obojživelné útočné lode s malým priestorom na palube, kde v skutočnosti neexistuje alternatíva k verzii „B“. Preto, ako niektorí odborníci správne poznamenali už skôr, F-35B stojí za každý cent na neho vynaložený, aj keď lietadlo môže byť použité iba ako útočné lietadlo s obmedzenými schopnosťami sebaobrany.
Rozmery kráľovnej Alžbety by však mohli byť vhodné pre „katapultové“stíhačky, konkrétne už spomínaný F-35C. Asi najprekvapujúcejšou vecou v tomto príbehu je, že ďaleko od novej francúzskej lietadlovej lode, ktorá je neporovnateľne menšia ako kráľovná Alžbeta, má dva parné katapulty C-13F, vyrábané vo Francúzsku na základe americkej licencie. Bojovník Dassault Rafale na nosiči sa môže pochváliť bojovým polomerom 1400 kilometrov, a to aj pri použití PTB.
Stojí za to pridať ďalšiu vlastnosť britskej lode - veľmi symbolickú obrannú výzbroj. Podľa skôr oznámených údajov bola kráľovná Alžbeta vybavená tromi protilietadlovými delostreleckými systémami Phalanx CIWS, ktoré sa skladali z radaru a šesťhlavňového 20 mm kanónu na streľbu na nízko letiace ciele. Na odrazenie útokov z mora bola loď vybavená štyrmi 30 mm automatickými delami DS30M a rôznymi guľometmi. V tomto zmysle v porovnaní s kráľovnou Alžbetou dokonca aj admirál flotily Sovietskeho zväzu Kuznecov vyzerá ako neuveriteľne chránená loď. Použitie dvoch nadstavieb na palube vyvoláva otázky: minimálne takéto riešenie zvyšuje pravdepodobnosť nehôd počas štartov, pristátí a manévrov na palube a okrem toho táto schéma očividne loď nezlacňuje (napr. už bolo povedané, nie je to úplne rovnaké ako v prípade, keď potrebujete uložiť). Tieto ťažkosti však svedčia proti obmedzenej kapacite leteckej skupiny kráľovnej Alžbety. Keď ich vezmeme do úvahy, nové britské lietadlové lode vyzerajú, že namiesto notoricky známej „dlhej ruky“majú protézu. A s jeho výmenou netreba počítať.
